Кузнец повернулся к Джандис, поклонился ей и, развернувшись, вышел вон. Джандис перевела взгляд на отца с матерью.
- Это было отвратительно так разговаривать с человеком, спасшим мне жизнь отец! - выпалила она. - Я не знаю, что позорит, по вашему мнению, нашу родовую фамилию, но я знаю, что ее позорит по моему мнению.
И тут она, вскрикнув, упала на пол: отец, размахнувшись, отвесил ей пощечину достаточной силы, чтобы сбить на землю не только хрупкую девушку, но и взрослого мужчину.
- Молчать дрянь! - вскрикнул он. Джандис подняла глаза и увидела, что его лицо было красным от переполнявшей его ярости. Мать же напротив была белее снега и гневно сжимала свои тонкие губы. - Как ты смеешь так разговаривать со своим отцом?! Мы не для того тебя взрастили, чтобы ты сомневалась в мудрости наших решений. Вставай и мигом приведи себя в порядок. Через пять минут я хочу видеть тебя в зале собраний! И не заставляй меня ждать!
Дверь за спиной у Джандис заперлась, и два стражника встали по обе ее стороны. Пряча слезы, она побежала к себе в комнату. Теперь о том чтобы догнать Арракса не могло быть и речи, стража ее не пропустит, а только позовет отца. И что такое важное отец приготовил в зале собраний? Наверняка тут замешан Кель-Тузед и его туманные намеки об изменениях в системе образования Шоломанса. Впрочем, это ее уже мало волновало. Сейчас нужно было как-нибудь снискать расположение отца в самые краткие сроки и вырваться из этого проклятого дома. Вырваться навсегда и жить в Дарроушире с Арраксом. Ей уже не нужны были платья и балы, поклонники и слуги. Ей хотелось только добраться до Дарроушира и либо остаться жить там с Арраксом либо с ним же уехать в Даль'Аран и учиться там в Кирин-Торе. Второпях переодевшись и умывшись, Джандис вышла из комнаты и, миновав главный холл поместья, спустилась в подвал.
Однако подвал Шоломанса это был не какой-то там погреб. Это и была школа. Узенькая лестница, ведущая в подземелье заканчивается дверью, за которой сидит привратник, проверяющий учеников и задерживающий опоздавших. Опоздавшие ученики, равно как и те, кто провинился по какой-либо другой причине, все выходные будут работать в качестве прислуги: убирать помещения, готовить еду, пасти скотину и выполнять всю работу которую обычно выполняют слуги Шоломанса. Сразу же за этой дверью начинается большой широкий коридор по обеим сторонам которого располагаются аудитории. В конце коридора лестница на нижний уровень, где находятся аудитории для старших курсов. Там же и находятся кабинеты Верховного Инструктора Гамлинга, ректора Расса и других самых важных преподавателей Шоломанса. Коридор же заканчивается огромной двустворчатой дверью, за которой и есть тот самый зал собраний. В это зале собираются в начале учебного года и по его окончанию, когда выпускают из стен школы очередной курс учеников завершивших свое обучение здесь. Однако иногда тут собираются и по другим не менее важным событиям. Похоже, что сегодня был именно такой случай. Джандис миновала привратника и пошла по коридору в сторону зала собраний. И вдруг увидела, как в зал прямо перед ней вошел ректор Расс. Еще в годы обучения все ученики, в том числе и она, дочь владельца этой школы хотела узнать, что же находиться в кабинете Расса. Об этом кабинете ходили школьные легенды. Одни говорили, что там находиться портал в другой мир, другие, что там есть некая дверь позволяющая путешествовать во времени. Однако никто и никогда бы не рискнул пробраться к этому нелюдимому человеку. За его синие как лед глаза и холодный тихий голос ученики прозвали его Ледяной Шепот. И вот представился такой случай. Мигом забылся страх перед отцом, детский интерес взял свое и Джандис, словно непослушный ребенок свернула влево перед самыми дверьми зала собраний и сбежала в темноту вниз по лестнице.
На нижнем уровне она была только на последнем курсе и потому не очень хорошо его изучила, но где находился кабинет Расса, помнила прекрасно. Как она будет открывать дверь, Джандис пока не имела понятия, но ей и не очень хотелось об этом думать. В конце-концов их учили простым отпирающим заклинаниям и, хотя Джандис всегда казалось, что у нее нет дара использовать энергию Искривленного Пространства для сотворения заклинаний, сейчас ей казалось, что она может сделать все что угодно.
Пробежала еще один коридор и остановилась перед дверью. Как же здесь холодно было. И дело все не в том, что кабинет Расса находился так глубоко и далеко от центральных помещений. Казалось, что холод ползет из-за двери к ней. Джандис подошла чуть ближе к двери и уже хотела поднять руку и произнести отпирающее заклинание, как вдруг дверь содрогнулась перед ней и медленно начала открываться.
Джандис отпрянула от двери, из-за которой медленно начал выползать голубоватый туман. Туман стелился по полу, подползая к Джандис. Девушка уперлась спиной в стену и поняла, что дальше отступать некуда. Нужно было бежать отсюда, но страх мешал думать и двигаться. Словно прикованная к месту она смотрела, как туман подползает к ее ногам. Внезапно ее пробрал потусторонний холод, как только туман коснулся ее ног и начал подыматься выше. И тут же она поняла: Расс все узнает, он узнает, что она была здесь. Этот туман был живым, и он был сторожем незримым кабинета ректора. Джандис попыталась сделать шаг в сторону от стены прямо в густой туман, как вдруг он растаял в мгновение ока. Холод прошел, Джандис в недоумении озиралась по сторонам. Дверь кабинета все так же была открыта. Даже если Расс и правда узнает, что Джандис тут была, хуже ведь уже не будет, рассудила она и медленно вошла в дверной проем.
Посреди кабинета стоял огромный подсвечник с не менее чем полусотней свечей на нем. Однако, несмотря на это ей казалось, что в кабинете было слишком темно. Она подняла глаза вверх и поняла причину этой тьмы. Словно огромная паутина оплела потолок; тьма исходила сверху кабинета, там клубились черные тени, чернее самой ночи. Они двигались по всему потолку, изредка отделяясь от потолка и притягивая к Джандис что-то наподобие рук. Вот одна из теней отлепилась от потолка и медленно поползла к полу. Коснулась пола и растаяла, а в ушах Джандис послышался скорбный и в то же время злобный шепот. Живые тени на потолке шептали и тянули свои руки к Джандис. Не в силах больше выносить этот кошмар Джандис развернулась, что бы бежать из кабинета, как вдруг прямо перед ней дверь закрылась с гулким стуком.
Шепот теней стал тише, а затем и вовсе стих. Пальца перестали опускаться к Джандис, теперь тени просто ползали по потолку, словно бы не замечая девушку. Она медленно отошла от двери, подошла к одному из столиков и увидела на них магические формулы и расчеты. В этом Джандис довольно неплохо разбиралась, но чем больше она вчитывалась в пергамент, тем больше ей казалось, что либо она совсем не понимает о чем здесь толкуется, либо Расс Ледяной Шепот сумасшедший.
Однако, перевернув пергамент, Джандис поняла, что мысль о сумасшествии Расса напрасна. Последняя формула все подытоживала, и приводила к тому, с чего все и начиналось. И тут она поняла, к чему применима данная формула внедрения, развития, уничтожения, а затем высвобождения. Это и была та самая отрава, которой пропитано зерно из Андорала. Но она не могла поверить, что эту отраву делают здесь, в Шоломансе. Знает ли об этом ее отец? Нужно срочно его предупредить. А что если он и так знает? И он стоит за этим всем? Нет! В такое Джандис не могла поверить. Подбежав к двери, она произнесла отпирающее заклятие, но ничего не произошло. Она попробовала еще раз и еще. Но все было безрезультатно. Либо ментальной силы Джандис не хватало на сотворение заклинания либо же дверь была запечатана Рассом очень надежно. Джандис опустилась на пол не представляя, что делать дальше.
Вдруг ее лицо озарилось нежным голубоватым светом, столь непривычным для этого мрачного кабинета. Она устремила взор на источник света и увидела на столике голубой шарик, испускавший это свечение. Джандис встала и подошла к нему. Шарик светился голубоватым светом, а внутри него клубился туман. Джандис слышала о таких предметах, которые были очень пропитаны магической энергией и умели показывать недалекое будущее. Но видела воочию такое она впервые. Ей очень захотелось попробовать, как работает эта штука. Положив руки на него, она закрыла глаза и сконцентрировалась. Шар в ее руках потеплел и в голове, словно бы раздался голос, приказывающий ей открыть ей глаза. Джандис распахнула ресницы и внимательно начала смотреть на шарик. Туман начал понемногу рассеиваться, а затем она увидела Дарроушир. Увидела Арракса, и тут ее сердце забилось столь быстро, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Только бы с Арраксом ничего не случилось. К Арраксу подбегает девушка и бросается ему на шею. Арракс смеется и обнимает ее. И тут Джандис узнала в этой девушке саму себя. Вот ведь как прекрасно все! Значит, все у них с Арраксом получится. Вот они с Арраксом уже в отцовском доме. Отец просит прощения у них и вот уже она со своим возлюбленным вдвоем в ее комнате. Однако тут за спиной Джандис резко распахнулась дверь. Девушка обернулась посмотреть, кто пришел, не Расс ли, но за дверью никого не было. Уж как не хотелось ей досмотреть, чем окончится их с Арраксом счастливая история, она решила не рисковать и, схватив пергамент, выбежала из кабинета.
Ее счастье не было бы столь неомраченным, если бы она осталась хотя бы на минутку дольше в кабинете и продолжила глядеть в шар предсказаний.