Кот покосился на нее одним глазом и скривился: "Как ты могла такое подумать? Я отлично знаю, где находится лоток, и перестал путать его с ковриком для ног еще пять лет тому назад!"
- Хорошо. - Лилька встала на ноги. - А где рыба?
Кот испустил вздох мученика, пытаемого голодом и жаждой.
- Рыба, Левка, - напомнила девушка. - Тут лежал кусок рыбы!
Кот выразительно покрутил мордой: "Рыба? Какая рыба? Тут со вчерашнего дня валяется только эта вонючая гадость, на которую приличному коту даже смотреть-то совестно!"
- Ну, Левка! - простонала девушка. - Я же опаздываю!
Кот попытался встать на лапы, но упал и так правдоподобно изобразил голодный обморок, что Лилька вздохнула и смирилась. Но, вместо того чтобы помыть кошачью миску, она просто шлепнула на вторую тарелку новый кусок рыбы и устремилась к двери.
- Ешь!
Последнее, что она заметила прежде, чем переступить порог, был рыжий кот, который, не прерывая обморока, медленно полз к вожделенному куску.
Колокол, который сигнализировал о начале занятий, Лилька услышала уже на ступеньках общежития и тихо выругалась. Опоздала! Так и знала. Счастье еще, что студенческий городок - три общежития для студентов и аспирантов и пять коттеджей, в которых обитали преподаватели, - находился рядом с университетом. Достаточно было пробежать мимо всех коттеджей и обогнуть столовую с примыкавшими к ней теплицами.
К сожалению, по иронии злой судьбы корпус, в котором у ее курса сегодня были занятия, находился дальше всех, так что к тому моменту, как Лилька добралась до аудитории, лекция шла уже четверть часа.
На робкий Лилькин стук обернулись все - и профессор теологии пра Гонорий, и студенты.
- М-можно?
- Какое счастье, дочь моя, что вы соизволили почтить нас своим присутствием, - пробасил тучный профессор. - Мы уж не чаяли, что еще раз увидим ваш светлый облик в этих скромных стенах…
- Я н-нечаянно, - пролепетала Лилька.
- Это ваше "нечаянно", студиозус Зябликова, повторяется так часто, что я начинаю верить в то, что вы имеете что-то против моего предмета. Надеюсь, вы не забыли, что нынешняя лекция отнюдь не последняя и после практикума нам еще предстоит с вами теплая встреча на экзаменах?
Теология и космогония с некоторых пор входили в число предметов, которые в обязательном порядке включались в экзаменационные билеты. Возглавлявший кафедру теологии пра Гонорий был не из тех, кто забывает долги.
- Я помню, - вздохнула девушка.
- Сомневаюсь, дочь моя, - поджал губы теолог. - Из-за чего вы проспали на сей раз?
- Из-за кота, - прошептала она. Не признаваться же в том, что вчера отмечали день рождения подруги с факультета целителей! Благодаря эликсирам, которые именинница раздала всем гостям, обошлось без похмелья, но какой в этом смысл сейчас, если она проспала, опоздала и вообще…
- Из-за кота? У вас есть кот?
Лилька обреченно кивнула. Не заметить толстого рыжего кота было трудно. Побочным эффектом его присутствия становилась периодическая пропажа продуктов из кладовки, а также резкое увеличение поголовья рыжих котов во всем районе. Зато мышей и крыс для лабораторий приходилось чуть ли не из другого города поставлять, настолько редкими животными они стали в этом районе Зверина.
- Ваш куратор в курсе, что вы держите в общежитии… животное?
Лилька кивнула, надеясь, что пра Гонорий не побежит к профессору телепатии мэтрессе Деборе Шмыговой по прозвищу Мозгошмыг за разъяснениями. Иначе всем станет ясно, что студентка врет.
- Ну, если так… садитесь, студиозус Зябликова. Однако ради вас я не намерен возвращаться к началу и повторять то, что вы должны были записать и понять с первого раза! Итак, продолжаем: "Таким образом выходит, что мироздание обладает самостоятельным регулирующим механизмом своей деятельности, которая косвенным образом воздействует на все окружающее…"
Студенты прилежно заскрипели перьями. Лилька вздохнула, бочком пробираясь к скамьям.
- Иди сюда! - Сидевший с краю на втором ряду парень подвинулся, освобождая ей место. - Я тебе занял…
- Спасибо. - Девушка устроилась рядом. - О чем лекция?
- Не переживай, я тебе дам списать. - Парень улыбнулся и снова застрочил пером.
- Спасибо, Валь.
Лилька устроилась рядом, развернула стопку на живую нитку сшитых листов и начала писать, особенно не стараясь поспеть за лектором. Рядом уверенно строчил Валька, и девушка полностью понадеялась на него. Валька и лекцию даст списать, и на экзамене подскажет, и вообще… Хороший он друг, Валька.
На самом деле он, конечно, не Валька и даже не Валь, а граф Вальтер фон Майнц, да еще из тех самых фон Майнцев, а именно из династии, приближенной к королевской семье.
Когда на курсе узнали, что с ними будет учиться настоящий герцогский сынок, у девчонок разом отвалилась челюсть. И русоволосого улыбчивого паренька рассматривали, как иноземную диковинку. И дело не в том, что выходцы из аристократии редко становились студентами. Ведь все знали об указе, запрещающем представителям некоторых знатных семейств обучаться некромантии. Король-некромант на троне или даже некромант в числе королевских советников - это катастрофа. Вальтеру фон Майнцу пришлось долго объяснять, что он тут ни при чем: "Я ведь не настоящий фон Майнц, а только наполовину…"
Вальтер был третьим сыном, а его матушка была второй женой герцога фон Майнца. По происхождению она была намного ниже супруга, титул баронессы ей приписали, чтобы совсем уж не позорить семейство, а родители ее происходили из династии ювелиров. Сам Вальтер от этого ничуть не страдал, и довольно скоро девушки поняли, что он такой же парень, как и все остальные. И даже учится лучше многих, всерьез собираясь уйти в науку. Лилии Зябликовой такой поворот дела очень нравился: помешанный на науке Валька вполне устраивал ее как друг, ходячая энциклопедия, помощник и советчик во всех щекотливых вопросах. Сейчас вот он выручит ее с лекцией, а потом… кто знает, на что еще может понадобиться хороший и верный друг! Они с Вальтером дружили чуть ли не с первого курса, и девушка успела к нему привыкнуть. В такого можно было и влюбиться - красивый, умный, добрый, верный, честный, знатный, без недостатков, но…
Но сердце девушки уже было занято другим. Эх, где-то он сейчас? Сколько еще минут им ждать встречи?
- Студиозус Зябликова!
Девушка аж подпрыгнула. Перо дрогнуло в руке, и с его кончика сорвалась жирная клякса, упав точно на середину листа.
- Студиозус Зябликова. - Пра Гонорий смотрел на нее в упор, скрестив руки на обширной груди. - Извольте поведать аудитории, о чем таком интересном вы задумались, что интереснее лекции? Между прочим, все, что я говорю, будет на экзамене!
Девушка медленно поднялась.
- Я… задумалась… задумалась… о том, что вы говорили, - пролепетала она.
- Вот как? И о чем же конкретно? Какое место в моей лекции вызвало у вас столь живейшей интерес? Сообщите. Может быть, ваша мысль достаточно оригинальна для того, чтобы мы обсудили ее всем курсом?
Пытаясь оттянуть неизбежное, Лилька обвела взглядом сидевших рядом парней и девушек, как бы размышляя, стоит или нет доверять им то, что лежит на сердце. На самом деле она отчаянно ждала - не подскажет ли кто-нибудь ей ценную мысль.
И ценная мысль пришла. Именно как мысль: "Влияние нашего разума на совершающиеся события обратно пропорционально масштабу этих событий…"
- Влияние нашего разума на события, которые совершаются обратно пропорционально в масштабе Вселенной, - послушно забормотала Лилька, - они как бы… ну… э-э… влияют…
Валька рядом с ней тихо застонал сквозь стиснутые зубы.
- Очень интересно. - Пра Гонорий сошел с кафедры. - И как вы можете это интерпретировать?
Уже догадавшись, кто подсказывает ей с помощью телепатии, девушка тихо наступила Вальтеру на ногу под столом. Он прикусил губу, но не дрогнул.
"Это означает, что чем масштабнее событие, тем меньше наше влияние на совершаемое событие", - пришла от него мысль.
- Это означает, что масштабное событие - оно меньше, чем…
- Чем что?
- Чем… чем совершаемое событие!
Тут и там послышались смешки.
- Милая девушка, вы хотя бы дословно повторяли то, что вам телепатируют, а не пытались импровизировать, выдавая ваш лепет за собственные умозаключения, - сказал профессор. - Тем более что молодой человек искренне пытается вам помочь, а вы…
Валька сидел красный как рак, но мужественно не опускал взгляда под перекрестным огнем любопытных глаз.
- Присаживайтесь, студиозус Зябликова, - вздохнул пра. - А вам, молодой человек, я хочу еще раз напомнить, что экзамены будут проходить в аудитории, защищенной от мысленного воздействия. Так что вашей прелестной соседке придется переступить через себя и все-таки выучить мой предмет.
Теперь покраснела и Лилька, плюхнувшись на место.
- Ты не мог думать потише? - шепотом напустилась она на Вальку.
- Как умею, так и думаю. Прости, - извинился он. - Я хотел, как лучше…
- Он теперь меня точно живьем на экзамене съест.
- Авось не съест. До экзамена еще полгода, - обнадежил парень. - Авось забудет…
Но Лилька покачала головой. Память пра Гонория была притчей во языцех.