- И все равно это не я! Сама подумай: зачем мне это?
Но Лилька уже и сама поняла, что сморозила глупость. С Петром они не ссорились, общались, как все, замечая друг друга постольку поскольку. И заклинание прилетело с другой стороны… Нет, это не Петр. А кто?
- Ты в порядке? - Валька мигом оказался рядом, поддержал за локоть. - Сильно досталось?
- Не знаю.
- Сходите в медцентр, студиозус Зябликова, - непререкаемым тоном сказала наставница. - Немедленно! Занятие окончено.
Мэтресса Коваль была так спокойна, словно это не на ее уроке одна из студенток чуть не рассталась с жизнью. Впрочем, ее можно было понять: зачет для того и устраивается, чтобы проверить силу и способности молодых людей. Кроме того, почти пятый курс - это не первачки, которые ничего не умеют. На первом курсе даже нет такого предмета - заклинания, только факультатив со второго семестра. И если кто-то из старшекурсников на зачете или экзамене получил травму, значит, сам виноват, надо было весь год заниматься.
- Я сдала? - подумала об этом Лилька.
- Она сдала? - эхом повторил ее вопрос Вальтер.
- Да, сдала. Все сдали. - Голос мэтрессы Коваль чуть дрогнул. - И, пожалуй, такого давно не было в моей практике, но из вашей группы никто не явится ко мне на пересдачу!
Это заявление было встречено таким громким воплем, что наставница тут же пригрозила отменить свое решение и устроить переэкзаменовку для тех, кто орет громче всех. После чего вся группа разом замолчала и поспешила убраться из подвала на вольный воздух. Неожиданно для себя помилованный Люблинец бежал впереди всех.
Вальтер решительно взял Лильку под локоть и потащил в сторонку.
- Ты вся бледная, - сказал он. - В темноте не разглядеть, а на свету просто смотреть страшно. Все в порядке? До медцентра сама дойдешь или тебя отнести?
- А тебе бы меня только полапать? - фыркнула девушка.
- Да ты чего? - тут же обиделся юноша. - Как ты могла такое подумать?
- Могла, - огрызнулась Лилька, но тут же сама крепче сжала его локоть. - Извини, Валь, я сама не своя. Просто я подумала…
Она осеклась, еще раз вспоминая все произошедшее в подвале.
- Что? Тебе плохо?
- Валь… - Девушка задохнулась. - Меня хотели убить.
4
- Никаких повреждений нет. Я имею в виду - фатальных, из-за которых нужна госпитализация, - сказала матушка Кромби, закончив осмотр. - Но на вашем месте, девочка, я бы все-таки полежала день-другой в постели и сдала анализы завтра утром. Мало ли, вдруг последствия все-таки будут?
- Нет, спасибо, я пойду. - Лилька сделала попытку подняться с кушетки.
- Не нравится соседство? - понимающе улыбнулась матушка Кромби. - А что поделать? Кушать всем хочется, не только хлеб, но и маслице на хлебе.
Под соседством она понимала трех студентов-добровольцев, на которых тестировали очередной лекарственный препарат. Они занимали койки в дальнем углу смотровой палаты. Две практикантки и помощница матушки Кромби неотлучно находились возле них, записывая показания. Как раз сейчас один студент начал стремительно зеленеть. Сначала зелеными стали кисти его рук и ступни - все три парня были совершенно голыми, только чресла целомудренно прикрыты полотенцем, - потом зелень начала распространяться выше, и практикантки засуетились, не зная, за что хвататься.
- Это не заразно? - забеспокоилась Лилька.
- Нет. Надеюсь, что нет. - Матушка Кромби наблюдала за происходящим с отстраненной улыбкой. - Сейчас ему введут противоядие.
Последние слова она произнесла чуть громче, чем следовало, и помощница, уловив подсказку, кинулась к столику с лекарствами.
Медцентр примыкал к главному корпусу факультета целителей. Помимо смотровой палаты там имелись кабинеты, лаборатории, операционная и три палаты для заболевших студентов, чтобы они могли лечиться в стенах родного учебного заведения, а не отправляться по домам порой через всю страну. Оставаться на лечении в медцентре разрешили после того, как три студента не доехали до родителей живыми, скончавшись в пути. Была здесь отдельная палата для преподавателей, а также аптека и травмпункт. Матушка Кромби была штатным терапевтом, и только, не являясь преподавательницей, а подобными испытаниями занималась ее помощница по собственной инициативе. Девушка заочно училась на целительницу.
Позеленение студента удалось остановить, суета стихла.
- Может, еще полежишь? - Матушка Кромби ласково погладила Лильку по руке. - Переведу тебя в отдельную палату. Дам укрепляющий настой, переночуешь под присмотром…
- Нет, спасибо. - Девушка решительно села. - У меня дома котик один. Некормленый.
- Кот - это серьезно. - Матушка Кромби открыла дверь. - Однако неужели о нем некому позаботиться?
- Левку мог бы покормить и я, - тут же предложил свои услуги дожидавшийся в коридоре Вальтер. - Он меня вроде как подпускает…
Это действительно было так. Рыжий Левиафан кусал и царапал почти всех однокурсников хозяйки, и только с Вальтером фон Майнцем у них было что-то вроде пакта о ненападении. Мол, я тебя не тискаю и не чешу за ухом, а ты не раздираешь мне руки в кровь.
- Вот видите, деточка! - всплеснула холеными руками матушка Кромби. - Как все чудесно устраивается! Молодой человек покормит вашего котика, а вы эту ночь проведете под присмотром специалистов. До конца рабочего дня с вами побуду я, только иногда буду отлучаться по делам. Потом ненадолго с вечерним обходом заглянет доктор Шварц, а до утра вас будет навещать сиделка. Правда, у нее в соседней палате трое больных, но она обязательно найдет минутку с вами поболтать. Она же принесет вам ужин из столовой и любые книги. У нас тут, между прочим, есть своя библиотека. И даже фантастика! - подмигнула матушка. - Мы получили новый журнал с романом "В дебрях пустыни" - это о приключениях отважных автогонщиков.
Книгой о нелегкой судьбе экипажа самодвижущейся повозки, работающей не на магии, а на каком-то жидком алхимическом топливе, зачитывались все. Кое-кто сгоряча кидался изобретать такое "топливо" и даже вливать полученную смесь в приборы. Однако при попытке поджечь ее (все как по инструкции, ведь не случайно же автором упоминалась проскочившая искра?), вместо того чтобы двигаться, приборы взрывались. Так что в университете даже подумывали с нового года запретить всякую фантастику как не соответствующую действительности.
Однако даже перспектива первой на курсе прочесть новую главу скандальной книги не подвигла Лильку остаться.
- Я пойду! - решительно заявила девушка, переступая порог.
- Это крайне неразумно с вашей стороны, - покачала головой матушка Кромби и посмотрела на Вальтера. - Но вы должны пообещать мне, что, если ей станет хуже, немедленно доставите больную в медцентр? Я работаю до шести, потом до восьми тут будет доктор Шварц. Ради вас он может даже на пару минут задержаться…
- Обещаю, - кивнул Вальтер так торжественно, что Лилька прыснула.
Тоже мне рыцарь благородного образа! Хотя Валька граф, может, ему воспитание и происхождение не позволяют поступать иначе! Был бы он герцогом или вообще принцем крови, сам к кровати бы ее привязал. У коронованных особ гипертрофированное чувство ответственности. Настоящий принц, например, никогда не сбежит из дома и не станет странствующим рыцарем - ему некогда думать о таких глупостях, он готовится стать королем… Но если принц пятый или шестой в очереди на трон и у старшего брата свой наследник имеется, то почему бы и нет. Вот тут уже и родня на дыбы встанет: а ну как потом незаконнорожденные дети пойдут, а от них все смуты и войны получаются? Так что хорошо, что Валька только граф. Хлопот меньше.
Кабинеты, где проходил прием специалистов, находились в разных коридорах медцентра, и попасть в них можно было по общей центральной лестнице. Дойдя до лестничной площадки, Лилька вдруг с замиранием сердца остановилась. По противоположному коридору не спеша шли двое: один из целителей - прием в поликлинике вели преподаватели факультета Целительства, подрабатывая после занятий, - и декан факультета некромантии мэтр Виктор Вагнер собственной персоной! Целитель придерживал некроманта под локоть и что-то негромко втолковывал.
- …сильнодействующий, так что будьте осторожны, - говорил он. - И не забывайте про побочные эффекты!
- А совсем избавиться от этого нельзя? - спрашивал мэтр Вагнер.
- Мы работаем над этим, но…
- Валька, отцепись от меня. - Лилька решительно стряхнула с локтя руку юноши. - Что ты тащишь меня, как тяжело раненную? Я сама могу идти!
- Точно? - прищурился тот.
- Точнее не бывает! - И девушка решительно прибавила шагу, стремясь поравняться с деканом.
Судьба благоволила ей - к лестнице они подошли одновременно. Обсуждавший с целителем побочные эффекты нового препарата и меры предосторожности, мэтр Вагнер до последнего не замечал девушку. Лильке самой пришлось привлечь к себе внимание.
- Ой, мэтр… - Она захлопала ресницами. - Вот это да. Я не знала… Такая встреча…
- Студиозус Зябликова? - нахмурился тот. - Студиозус фон Майнц? Вы что здесь делаете?
- Лилии стало плохо на занятии, вот я и отвел ее в медцентр, - объяснил юноша. - Переволновалась на зачете.
- На каком? - Декан переводил взгляд с юноши на девушку. - Ах да. Зачет по заклинаниям… И каковы успехи?
- Вся группа сдала.
- С первой попытки? Странно. Что это нашло на мэтрессу Коваль? Но, как бы то ни было, поздравляю… Кстати, студиозус фон Майнц, мне сообщили, что вы, кажется, попросились в мою группу? Вместо Земница. С чего вдруг?
- Это наши с Земницем личные дела, мэтр, - уклончиво ответил юноша. - Вы удовлетворите мою просьбу о переводе?
- Да, если ваш куратор не против… Студиозус Зябликова…