- А, вот, и супер приз… Крупный шкаф! Сейчас будет звон! Пока падает разучим детский стишок… Замахнулся шкаф на мишку… Хрясь…. У него погнулась ножка. От удара мишки, шкаф, на землю бряк… Дальше, не успел придумать, сильно быстро он упал. Да, фальшиво… Музыкальный слух так и не появился… И поэт, из меня, ещё, тот!
- И…. тем не менее, расчет закончен. Леха - Ямайка, - пятнадцать ноль.
Новоявленный пацифист еще раз внимательно осмотрел место, где произошло избиение разбойников.
- Активного движения в выделенном секторе не наблюдаю. По поляне, вокруг повозок лежат или ползком передвигаются какие-то стонущие личности без документов и знаков различия. Связанный купец с мужиками на прежнем месте, где я их и оставил… Можно расслабиться и покурить…
- Так… Стоп!
- Надо с людьми поговорить. Поддержать их в трудную минуту… Все-таки, многим, кто в сознании, очень больно…
- Граждане, бандиты! Выходим, по одному, с поднятыми руками…
- Нет, пожалуй, не так…
- Внимание! Ползем, все, ко мне. Кто ползти не может, лежит на месте…
- Кто старший?
- Ванька Разбойник, - донеслось откуда-то сбоку.
- Так пусть выходит, поговорим! - пришелец деловито поставил ногу на колесо телеги.
- Нет, его, среди нас. Убежал, за подмогой, как только заварушка началась, - произнес тощий мужик в лаптях и рваной рубахе.
- И, что, много приведет? - забеспокоился Рязанцев.
- Человек тридцать, - снова ответил тощий.
- Ну, тогда, концерт по многочисленным заявкам радиослушателей окончен. Добавки не будет. Все свободны.
Разбойники торопливо разбежались в разные стороны от места нападения на караван.
- Прохор, - обратился Алексей к купцу, - быстро развязывай людей и уезжаем отсюда. А то у этих бравых ребят подкрепление может подойти. Я конечно герой, но с таким количеством один не справлюсь. Тем более фактора внезапности уже не будет.
Освобожденные мужики спешно стали собирать разбросанные по поляне товары. Прохор бойко раздавал команды. Ощутить повторное нападение разбойников никому не хотелось.
К Алексею хромая подошел крупный парень - "шкаф" номер пятнадцать.
- Я поеду с Вами, - сказал он и жалостливо посмотрел на Алексея.
- Чего, это, вдруг? Мы, вроде, по пятницам, не подаем…
- Надоело, по лесам бегать. Хочу нормальной жизни. Возьми к себе в услужение.
- А, что, ты, делать умеешь? - Путешественник посмотрел на него, прикидывая, что, с таким медведем, делать.
- Чему научишь, то и буду уметь. Только обратно не вернусь. Всё равно хотел от Ваньки уйти. Нет жизни, у него. Там… - каторга. Не могу я. Не по мне это, - склонив голову, причитал парень.
- А может у меня в услужении ещё хуже будет? А может я душегуб… ещё хлеще?
- Всё равно с тобой пойду. Один я на белом свете. Терять ничего. А ты мне понравился. Вон, как кулаками ладно машешь. В общем, с тобой я. Куда скажешь туда и пойду.
- Ладно, - согласился Рязанцев. - Потом, не обижайся, что тебе о тяжелой жизни не говорили. Зовут то тебя как.
- Федор, - проголосил медведь.
- А меня, - … путник сделал паузу. - Зови пока… Командир. А дальше, там, видно будет. Ну, что… принят, ты, Федор. Денег на оплату, пока нет…. но ничего добудем как-нибудь.
Новость о появлении нового человека в караване сильно возмутила Прохора.
- Делать мне нечего как собирать всю голь перекатную, - кричал купец, никого не слушая.
Но после получения от Алексея подарка, в виде перьевой ручки, согласился на ещё одного попутчика. Чуть позже даже признал это событие хорошей приметой. Таким образом, число пассажиров до столицы увеличилось на одного человека.
Минут через десять вереница подвод двинулась дальше по лесной дороге.
Следующие три часа повозки не останавливаясь, двигались в сторону Москвы. Прохор наконец-то оставил Рязанцева в покое. Он сидел сердитый и думал о чем-то своем. То ли подсчитывал ущерб от нападения разбойников, то ли планировал прибыль от будущих сделок. В итоге ему удалось наконец-то нормально заснуть.
* * *
Проснулся я от жуткого чувства голода. Последние лучи солнца уже золотили верхушки деревьев. Начинало темнеть. Караван остановился на ночлег на большой лесной поляне. Недалеко от повозок погонщики варили какую-то похлебку. Все сидели вокруг костра, тихо переговаривались, ели и смотрели на огонь.
- Чего варим? Чем угощают? - Подошел я к костру.
- Кашу сготовили, есть будешь? - Спросил за всех Прохор.
- Конечно, буду, еще спрашиваешь… Эх, хороша каша, особенно, когда за чужой счет и не наша…
- Деловито произнес я и подошел к сидячим в кругу мужикам.
Подали миску с какой-то похлебкой странного вида. Ложку не дали. Понюхал…. Как то неприятно пахнет… Наклонив миску и как из блюдца, осторожно попробовал на вкус. Ощутил во рту непонятное варево….
- Это, что? Это каша? Она же почти безвкусная, соли нет и приправ. - Удивленно посмотрел на всех.
- Простите, Ваше Величество, но фазанов мы не готовим, - улыбаясь, ответил Прохор.
- Да уж бояр тут нет, - заголосили, в поддержку купца мужики.
Внимательно осмотрел общую "поляну". Увидел сиротливый пучок лука, кусочки сушеного мяса, немного наломанных кусков черного хлеба…. И все.
- Нет, хотелось, конечно, мясо…. колбаски, там… тушёночки… На худой конец… хотя бы Доширак или Ролтон…. - начал оправдываться я.
- Прости, мил человек, - извинился Прохор, - но мы таких деликатесов не знаем. Каша из крупы на огне, сальца немного, да хлебушка чуть, чуть. Чем богаты, тем и рады. - Опять начал язвить Прохор.
- Да не могу я такое…. В таком виде есть, - начал оправдываться я.
- Ну, прости… дорогой попутчик, другого ничего нет, - уже откровенно смеялся Прохор.
- Как это нету?… Лес же кругом? Сейчас на охоту сходим. Кого-нибудь добудем. Вот и будет пир, - начал призывно как на митинге агитировать я.
- Как же ты на охоту в такое время пойдешь? Ночь ведь на дворе… Невидно же ничего? - Удивленно спросил Прохор.
- Нагого же ты, мил человек, охотится собрался? - раздалось со стороны возниц.
- На волка али на медведя пойдешь? - Спросил самый тощий из мужиков.
- На кабана, - авторитетно заявил я. - В этих местах, как раз в это время, самая охота… - Сам себе хищно, во все зубы улыбнулся я.
- Ну, если только на кабана…. - мужики смотрели на меня как на умалишенного.
- Да кстати, а какое у нас оружие есть кроме этого, - гордо продемонстрировал нож отнятый у разбойников.
- Оружие?.. Вон, у Никодима, - Прохор показал на длинного мужика, - топор есть. У Василия на последней телеге пищаль припрятана. Ты с пищали пальнуть то сможешь?
- Нет, - честно признался я.
- Подожди, - вдруг на миг, задумавшись, процедил Прохор. - Есть у меня подарочный меч. Купец Филимонов для своего шурина заказывал. Большой, двуручный, тяжелый, пуда на два. Не знаю, зачем он ему потребовался? Наверно хотел на стену повесить или перед девкой, какой, покрасоваться. Меч возьмешь? - снова хитро прищурившись, спросил купец.
- Ну…. не знаю…. - Протянул я.
- А ты представь себя…. Идешь ночью, на охоту по дремучими лесу, с большим двуручным мечом. Так от тебя не только звери, даже нечисть вся лесная разбежится. - Уже откровенно смеялся Прохор.
- Нет… возьму топор. Мужик сказал - мужик сделал! - Я взял топор и пошел в сторону ночного леса охотиться на кабана.
- Федор ты со мной? - Обернувшись, спросил я.
- Да…. - немного помедлив, произнес мой новый слуга. Он поднялся с земли, облизал ложку и неуклюже стал собираться.
Представив, как, этот медведь, будет идти, и шуметь по лесу я сразу изменил свое решение.
- Молодец…. службу знаешь, отставить охоту. Остаешься на страже хозяйства.
- А чего охранять то? - Спросил Федор. Обернулся по сторонам. - У нас же нет ничего?
- Нету… - будет. Огонь вон поддерживай, угли нажигай. Мясо мы с тобой, на чем жарить будем? Одним словом исполняй…
Приняв воинствующий вид, я продолжил движение в сторону леса.
- Слышь, охотник… послышалось вдогонку со стороны Прохора. - Ты это…. на обратном пути дров наруби, что ли… А то на чем добычу жарить будем? - За спиной раздался хохот мужиков в ответ на шутку Прохора.
- Ладно, ладно… Посмотрим когда вернусь… - Промолвил я и уверенно пошел в лес.