* * *
Конечно, я сглупил. Уже почти смеркалось. Луна спряталась за тучи. Идя по лесу, внимательно смотрел по сторонам. Ничего не было видно. Но все, же надеялся, что какой-нибудь потревоженный зверь, выскочит на меня…
Однако все лесные жители, ощутив, присутствие великого война и охотника - попрятались. Либо их просто не было на этом месте.
- Нет… ну и где обещанная историками в конце семнадцатого века всякая живность… Волки, лисы… Ну хотя бы заяц какой… Сказочники они… а не историки - краеведы, - со злостью думал я.
Уже минут тридцать блудил по лесу. Все попрятались, забились в норы, спали, отдыхали… Никого не было. Никого… Где то высоко пролетел филин, ухая свою любимую песню. Стрекотали сверчки. На дереве закричала неизвестная птица.
- Высоко, - подумал я, задрав голову.
- Да и топор сквозь ветки не добросить…
Нужно было признаться себе, что в этом лесу при такой темноте… я мог поймать только одного зверя, причем крупного… и большого - Черта Лысого. А есть хотелось все больше и больше.
- Да, сейчас от той похлебки, которую предлагали мне мужики я бы не отказался. Эх…. ну чего вот выделывался. Поел бы тогда и спал бы сейчас спокойно в повозке. Так нет, на охоту приспичило. Мясо, видите ли, ему захотелось. Слово мужикам дал…
Набегавшись по темному лесу, присел под каким-то кустом. В это время из-за туч выглянула луна. Она осветила поляну, на которой мрачно стояли деревья. Лесная картина, окружавшая меня, совсем не нравилась. Я закрыл глаза и представил свою квартиру. Свою кухню. Да…. дома всегда хорошо. В холодильнике котлетки, пельмени, другие полуфабрикаты. Достал бы сейчас из него чего-нибудь, положил на сковородку, маслица добавил и минут через несколько можно снимать. А потом с кетчупом и картошечкой. У…м вкусно. Еще там пиво есть холодненькое, в бутылочках. Приставив все это, я даже сглотнул от желания. И тут с удивлением заметил, что глаза мои открыты, и я смотрю в дверной проем, ведущий на кухню. Причем вход всего в двух шагах от меня. Все предметы и мебель на ней настолько отчетливы, будто я сейчас не в лесу, а в коридоре своей квартиры. Особенно отчетливо виден холодильник, в котором лежали продукты. Недолго думая я сделал два шага и зашел к себе на кухню…
* * *
Как же я обрадовался моей кухонке. Любимый стол, родная плита, моя кухонная мебель. И даже старый потрепанный диван, стоявший на кухне, внезапно, тоже обрадовал меня.
- А ведь хотел тебя выбросить. Да никогда!.. Будешь стоять еще, двести лет…, - обрадовал я его. Прошелся восторженным взглядом по комнате. Остановился на холодильнике с продуктами.
- Вот…. лучшее изобретение двадцатого века для мужчины - добытчика. - Подбежал к нему, взглянул внутрь. Все, о чем только, что грезил, лежало на месте.
- Люди! Жизнь то налаживается! - Радостно воскликнул я. Обернулся к двери, ведущей в коридор… А вот это уже был сюрприз. Ее не было. Вместо дверного проема был темный квадрат портала с выходом в лес.
- Вот тебе бабка и Юрьев день! Что делать? Вот как теперь ходить в другие комнаты? - возник в голове ряд вопросов.
- Теоретически можно спуститься через окно, пройти по пожарной лестнице с третьего этажа. Потом опять через дверь с домофоном, через входную дверь в квартиру…. - начал перечислять я.
- А если сильно приспичит в туалет? - внезапно подумал я. - Тогда можно в лес сходить. Не…. я так не хочу. Мне тут неких порталов не надо. Мне вход в коридор нужен, а оттуда проход в комнату. Причем так, как было раньше.
Представил как хорошо, удобно было без портала. И… он исчез.
- Вот другое дело, - с удовольствием отметил, я.
- А теперь я снова хочу в лес, к моему любимому кусту, к этим замечательным ночным деревьям, к той лесной поляне, на которой я сидел, - подумал я. И портал снова появился вместо кухонной двери.
- Ну, снова здрасте! - воскликнул я и, схватив первую, попавшую в руки табуретку, ринулся сквозь образовавшийся проход.
За время моего отсутствия в лесу ничего не изменилось. Все также одиноко на небе светила луна. На поляне стояли мрачные черные кусты. Сверчки пели свои ночные песни. Даже топор, с которым я пошел охотиться по-прежнему сиротливо лежал на месте где я его оставил. Была полная идиллия ночного леса. А я, стоявший с табуреткой под луной как статуя девушки с веслом, наслаждался ночным пейзажем и осознанием того, что все это сделал… Еще несколько раз, открыв и закрыв портал, я сходил туда - обратно с разными вещами. Мои эксперименты прервало чувство голода, утихшее на время моих исследований. Нужно успокоиться, подумал я, распираемый от чувств радости. Необходимо сесть и не спеша поесть. Однако спокойно поесть не получалось. Хватая все подряд, я быстро пережевывал.
- Так, что делать? А, что я могу сделать? А стоит ли это делать?… - Куча мыслей лезли мне в голову не позволяя, сосредоточится на еде.
Дожевывая быстро изготовленный бутерброд, я вдруг задумался и бросился в ванную комнату к зеркалу. Из него на меня смотрел молодой мужчина в возрасте двадцати трех - двадцати пяти лет. Ни чего себе, - подумал я. Вот это номер. Вот это подарок так подарок. Любуясь своим молодым лицом, вдруг заметил, что оно потихоньку становится другим. Постепенно меняется цвет. Прорезаются мимические морщинки, возникают припухлости вокруг глаз. Снова начал появляться небольшой шрам слева на щеке. Присмотревшись, я вдруг понял, что постепенно опять начинаю стареть, принимаю свой старый облик пожилого человека.
- Твою же мать, за ногу! Что же это? Как же так? - И в это время заболела голова, напомнив мне о том, в каком состоянии я здесь последнее время находился.
Быстро выскочил на кухню, сразу создал портал на знакомую лесную поляну, после чего как ошпаренный выскочил из комнаты. Присел под знакомый куст. Нужно было подумать… Нужно было крепко подумать о том, что произошло и, что делать дальше. А выходило следующее… Благодаря своей болезни я получил замечательную особенность открывать портал в конец семнадцатого века… А именно, благодаря информации от неизвестной Софии в 1683 год. Он позволял мне ходить туда и обратно. Брать с собой какие-то вещи, предметы. Портал восстанавливал здоровье… Даже больше…. делал меня молодым. Но…. при перемещении обратно молодильные свойства портала пропадали, и природа постепенно восстанавливала мой истинный возраст и состояние здоровья.
Ошеломленный своими выводами я начал нервно ходить по поляне. Вдруг ближайшие кусты зашевелились.
- Ага, вот и мой кабан, - подумал я, хватая топор с земли.
- Ну, здравствуй родной. Стоило так долго прятаться? - Приноровившись, кинул в шею животного топор. Хрясь… кусты от зверя бившегося в агонии зашевелились сильнее.
- Нет… это не кабан, - с ужасом подумал я. По размерам, хищник, находящийся в кустах, был крупнее кабана…. гораздо крупнее.
- Да это…. медведь…. крупный медведь…. - заволновался я. А у меня остался только нож…
В кустах раздалось предсмертное ржание лошади…
- Елки зеленые, - выругался я. Подскочив к кустам, быстро добил бедное животное.
- Да, повезло же мне медведя заломать, - начал корить я себя. В кустарнике была запутавшаяся коняга. В стременах у нее болтался мертвый всадник. Я осмотрел человека и увидел, что одна из поломанных веток проколола ему шею.
- Как же тебя так угораздило? - произнес, освобождая незнакомца из-под лошади.
- Бывает… Страшная, нелепая смерть. Вот так… понесет животина, в лесу испугавшись кого либо. Напорешься на острые сучки, и ты уже нежилец. А потом и возникают легенды о всадниках без головы.
Обыскал незнакомца. Нашел какие-то бумаги и документы на имя Воронцова Алексея Васильевича, небольшую сумму денег серебром, немного серебреных украшений. Уже привычно открыл портал на кухню, сходил домой за лопатой. На лесной поляне выкопал яму и похоронил парня. Связав из веток крест, воткнул его в образовавшуюся возвышенность.
- Прощай Алексей Воронцов. Лежи спокойно. Пускай земля тебе будет пухом…. - произнес я.
Постоял немного над свежей могилой. После этого отошел к знакомому кусту, сел на траву и надолго задумался о прошлом, настоящем и будущем.
Глава 3
Ранним утром Прохор проснулся от вкусного аромата жареного мяса. Причем пахло не, просто мясом, приготовленным на огне, а чем-то специфическим, что сразу пробуждало необыкновенный аппетит. Он встал с повозки и посмотрел по сторонам. Запах вкусной еды шел со стороны костра, именно оттуда где собрались мужики каравана и что-то активно обсуждали. Четче всех был слышен голоc вчерашнего незнакомца подобранного на дороге.
- Ну и кого же ты добыл…. охотник? - зевая, спросил Прохор, подойдя к костру. Он с любопытством посмотрел на небольшие кусочки мяса, жарившиеся на тонких прутиках, изготовленных из зеленых веток кустарника.
- Сусликов, небось, каких либо тушканчиков наловил? - потягиваясь и зевая, купец посмотрел на малое количество добычи.
- Медведь…. это был большой, крупный медведь - Выпучив глаза, ответил Алексей.
- Да ну?… И как же ты его убил?… - Ничего не понимая, спросил Коробейников.
- Иду я, значит, по лесу… - начал ночной охотник свой рассказ. - Прекрасная ночная погода… Бабочки летают, птички поют, сверчки стрекочут… А тут он - такой большой… - Алексей развел руки.
- Вот такой? - кто-то из мужиков повторил его жест.
- Да нет больше… вот такой… огромный… Топтыгин, - еще шире развел я руки.
- Такой большой?… - В очередной раз не поверил Прохор.