Ночь прошла спокойно. Едва в отверстие в потолке забрезжил свет, дежурные разожгли из оставленных с вечера корней костер, подогрели пожаренное мясо и позвали всех завтракать. Поели, настала пора приступать к работе. Ночью мне пришла в голову мысль, как можно ускорить переноску песка. Нужно использовать походную постель! Насыпать на нее и таскать. Это должно быть гораздо быстрее, чем бегать с одной лопатой. Можно было бы и две постели использовать, но одну придется оставить Аальсту. Ночью было очень холодно. А на полу – особенно. Спавшие с архивариусом буквально вжимались в него, чтобы не потерять ни капли тепла. Но все равно утром у Аальста руки были холодные и плохо гнулись. Нельзя его оставлять на голом песке – замерзнет совсем. Поэтому я решила: трое работают – двое его греют. Только так. Иначе заболеет.
– Отдыхайте пока, – отдала я указание Илоне и Ринате, вставая на ноги и кивком указывая им на Аальста, – но одну постель мы заберем, будем на ней песок носить. Поэтому придется вам так, на голом полу рядом с ним лежать. Но ничего. Два часа – и вас сменят. Потом согреетесь, работая. Давайте, ложитесь! Нельзя, чтобы он заболел. Нечем нам его лечить. А мы пойдем работать. Нужно быстрее выбраться из этой ямы…
Эри
Холодно… Очень холодно. Я весь просто промерз… Похоже, я слишком высоко взлетел… Нужно снижаться… иначе околею на этой высоте… Но разве я – лечу? Вроде нет… Похоже, я сплю, и это сон… Но почему такой холод? Спине – тепло, животу и груди – тепло. А вот левый бок и рука – замерзли… И ног почти не чувствую. Где я? Что мне такое снится? Я прижимаю к себе что-то мягкое и теплое. И чем-то твердым внизу упираюсь в нечто округлое. Почему-то это приятно и очень волнующе. Я хочу что-то сделать еще. Что? Поцеловать? Да! Поцеловать! Именно! Вытягиваю губы и прикасаюсь ими к чему-то гладкому и нежному…
– Бац!
Резкий удар, прямо в солнечное сплетение, выбивает весь воздух из моих легких и порождает в сознании фейерверк из звездочек.
– Ах ты, гад!
В безуспешной попытке вдохнуть вытаращил глаза, разом приходя в себя. Рината! Злая, в красных пятнах и со встрепанными волосами. А… я? Я лежал на каком-то песке. И судя по позе Ринаты, она только что вскочила на ноги… Мы что, рядом… лежали? Чего это вдруг?
Тут я наконец втянул в легкие немного воздуха и внезапно обнаружил у себя, в дополнение к своим, еще одну пару рук! Кто-то обнимает меня сзади!
– Что случилось? – сонным недовольным голосом произнес этот кто-то над моим ухом.
Повернул голову – Илона! Заспанная-заспанная, хмурая-хмурая. Это она обнимала меня сзади, прижимаясь к моей спине. Что, Сихот меня побери, происходит?!
– Этот гад – поцеловал меня! – возмущенно закричала ей в ответ Рината.
– Мм… да? – сонно откликнулась Илона.
Судя по ее полуприкрытым глазам, она продолжала спать, хоть и разговаривала.
– Да! Он поцеловал меня в шею! Обнял и прижимался ко мне своим… своей тыкалкой! Через штаны!
– Мм… – промычала Илона, медленно покачивая влево-вправо головой.
Звук скрипящего под ногами песка – и в поле моего зрения появились Кира, Анжелина и Дана. Дана – с лопатой наперевес. Все покрытые пылью так, словно целый день катались на мотоциклах по грунтовым дорогам.
– Что случилось? – вопросила Кира.
– Аальст, не снимая штанов, похоже, хотел лишить Ринату… самого ценного, что у нее есть… – монотонным голосом выдала ей Илона, управляемая каким-то, видно, неспящим кусочком мозга. – Но она не согласилась… Я еще немножко посплю, ладно?
С этими словами она нырнула мне за спину и вновь крепко прижалась ко мне.
Дальше – немая сцена. Четыре вытаращенных на меня в изумлении пары глаз. Рината с цветом лица – хоть прикуривай – и открытым ртом. И я, с Илоной в обнимку и в полном недоумении от происходящего.
Однако тишина продлилась недолго. Рината стремительно перепрыгнула через меня и, нагнувшись к Илоне, ухватила ее обеими руками за бока, заорав:
– Ты че сказала?!
– Ай, ты что, сдурела? – взвизгнула та в ответ.
– Ты че сказала?! Да у меня таких, как он, – сто штук было!
– Ай, пусти, дура!
– Щас я тебя лишу "самого дорогого"!
– Ай!
Рината потащила Илону под мышки, та же, вместо того чтобы отпустить меня и дать ей отпор, обхватила меня еще крепче, не давая отодрать себя. Еще и ногами обхватила.
– Ай! Пусти… дура!
– Я те… пока… жу… "доро…"… "…гое"!
Меня волочили по полу самым наглым и беспардонным образом, аки тряпку. Над ухом в два голоса пронзительно визжали и ругались. Я банально растерялся, не зная, что делать. Только проснулся, а тут такое! Сихот меня побери, что происходит! Что делать?!
– Отставить! Прекратить! Немедленно! – похоже, что есть сил заорала Кира. – Встать! Смирно!
Меня отпустили. А точнее – бросили. Так, по ощущениям, будет вернее.
– Брр!.. – сказал я, садясь "по-турецки" и тряся головой. – Брр!..
Ну и утречко…
Глянул налево – Рината по стройке "смирно". Глянул направо – Илона по стойке "смирно". И я сидел меж этих двух стройных минаретов, всклокоченно-растрепанным падишахом с ошалевшими глазами. Восток – дело тонкое… блин!
Организатор
Богиня любви Мирана сидела на чем-то невидимом и, весело болтая стройными ножками в золотых босоножках, с интересом смотрела на возню варг с избранным. Недалеко, шагах в трех от нее, стоял Марсус. Бог войны был хмур. Сурово сдвинув брови и ухватив правой рукой свой гранитный подбородок, он мрачно взирал на разворачивающееся действо.
– Печалишься, что не сработало? – глянув на него, с легкой насмешкой в голосе поинтересовалась она.
– Мм… – раздалось в ответ глубокомысленное мычание из-под ладони, закрывающей рот.
Мирана начала раскачиваться на невидимых качелях, вновь переключив внимание на варг.
– Я же тебе говорила – бесполезно! – произнесла она, пролетая нижнюю точку траектории. – Зря рискуешь… Ух! С целым миром тебе… не справиться… Ух! Лучше просто наблюдать… Ух! За естественным ходом вещей… Ух! Но забавно! Ух! Может, что у них и получится… Ах!
Спрыгнув с качелей, Мира ловко приземлилась на ноги рядом с Марсусом.
– Восстановить и зарядить портал – здорово придумано! Отличная ловушка вышла. Такие забавные лица у них были, когда они перенеслись! Но избранный вновь жив и умирать, как видишь, не собирается… Так что ты зря рисковал.
– М-да, – хмуро ответил бог войны, – вижу…
– Чем рисковать, создавая всякие ситуации Аальсту, лучше направить энергию в другое русло. А давай… Динаю подставим! Или… или Коина? А? А то уж больно умные. Все у них хиханьки да хаханьки, а расплачиваются за их идеи – другие! – нахмурившись, предложила богиня любви.
– Как ты собираешься это сделать? Даже тот же Коин… Всех ведь передурит! Даже самого себя…
– Подумаем. Неужели мы с тобой ничего вдвоем не сможем придумать? Сможем! Я уверена. Начнем с Динаи. Больно много мнит о себе…
– И что ты ей сделаешь?
– Что? Да хотя бы расскажу Арист, что та ее подставила. Пусть зубастая ей гляделки повыцарапает!
– Арист – против Динаи? – скептически хмыкнул Марсус. – Да Динка ее как муху прихлопнет!
– Ну и что? Может, та крови ей попортит… хоть чуть-чуть! Ей ведь есть за что.
– Не смеши, – отмахнулся бог войны, продолжая смотреть на Аальста. – Если так хочешь крови – сама ей пусти!
– Пустила бы… да не могу, – печально вздохнула Мирана. – Сам ведь видишь. Откуда у меня силы? Как еще только в верхнем круге осталась… Не вылетела… был бы ты тогда один…
Марсус перевел взгляд с избранного на Мирану.
– Лишили меня всего… – Богиня любви меж тем продолжала грустно жаловаться на жизнь, опустив голову. – Один ты у меня есть… Верный и преданный… Заботливый…
Мирана шагнула к Марсусу и, положив узкую и хрупкую ладонь на его мощную грудь, закинула назад голову, чтобы взглянуть ему в лицо: ведь правда?
– Заботы? – предложил тот, глядя сверху вниз на стоящую рядом девушку, маленькую и тонкую на фоне его мощной фигуры.
– Ну-у… не знаю… – задумчиво протянула Мирана, неспешно туда-сюда водя тонким указательным пальчиком по его груди.
– А мне кажется, что ты не против…
– А как же твой избранный? – наклонив голову к плечу и с иронией, искоса глядя на Марсуса, поинтересовалась Мирана. – Ты же собирался еще что-то придумать?
– Потом придумаю! – легко пообещал бог войны, махнув рукой. – Может, его в песках и так сожрут. Без меня.
– Фантазер, – качнула головой богиня любви, – неуемный…
– Давай лучше обсудим твою проблему!
– Про Динаю?
– Про Динаю!
– Отличное предложение! Пошли! – согласилась Мирана.
– Только без лилий! Они воняют. У меня от них голова болит.
– Не волнуйся. В моей спальне сегодня розы…
Эри
Внимание, внимание! На арене цирка – группа зубастых акробатов! Смертельный номер! Работа под куполом – без страховки!
Я, наблюдая за командой Киры, пытающейся выстроить "пирамиду", иронизировал, комментируя про себя происходящее.
…Упорные. Это уже седьмой раз. Впрочем, неудивительно. Песок не та поверхность, на которой можно строить что-то высокое… Ноги у "основания пирамиды" разъезжаются, та накреняется, и Дане с Ринатой вновь приходится прыгать вниз.
Они так еще долго будут возиться, подумал я, наблюдая за безуспешным окончанием еще одной попытки, но, Сихот меня побери, что мне с ними делать?