– Дык, мы это занятие и не бросали, – пожал плечами тот. – Так, развлекаемся. Никого же не увечим. И того эльфа, благодаря которому познакомились, мы не трогаем.
– Неужели других занятий не найти?
– Не-а, – покачал головой Парэх. – Соревнования еще не скоро, а мне выплеснуть энергию куда-то надо ведь!
– С девушками пообщайся, – предложил я ему один из вариантов, куда можно выплеснуть излишки дурной энергии.
– Не получается у меня с ними, – горько вздохнул главарь местных хулиганов. – С орками для них водить знакомство – моветон. А представительниц моей расы здесь нет. Ты же сам знаешь, что девушки-орчанки, владеющие магией, являются большой редкостью.
– Ладно, проехали. Парэх, расскажи-ка мне про эти соревнования, – решил уточнить я, так как сам о них слышал только краем уха, не придав этой информации особого значения. Знаю только то, что они были "международными", то есть проводились между командами различных магических учебных заведений, собранных со всего континента. Принимали участие даже команды из частных магических школ. Меня пытались выставить на данные соревнования, включив в команду Академии магии Леса, но тогда я был настолько загружен учебой по индивидуальной программе, что ректор Ласиль выступил против этой затеи, несмотря на желание завоевать почетный кубок, вручаемый команде-победительнице.
– Ты разве о них не слыхал? – изумился орк, уставившись на меня, как на чудо природы.
– Ну почему не слыхал? Кое-что мне известно, но, как ты, может быть, уже знаешь, я прибыл из академии, где усиленно занимался по индивидуальной программе, пропустив все такие события мимо себя. Так что о многом я не в курсе.
– А-а-а, – протянул Парэх. – Хорошо, расскажу. Слушай…
В этот момент я обратил внимание, что остальные члены его команды присоединились к нам. Добавилось еще около десятка зевак, которые были не прочь послушать, о чем идет разговор. Всем было интересно, и только тот самый студиоз, у которого Парэх и его дружкки отобрали сумку, откровенно маялся, посматривая на них затравленными глазами. Почему он не уходит? Ответ нашелся быстро – его сумку до сих пор удерживал в своих руках тот парень, что поймал ее около фонтана.
– Слышь, воин, – грубо прервал я Парэха, обращаясь к его дружку. – Верни человеку его имущество.
– Я? – не сразу сообразил тот, что это именно к нему обращаются.
– Ты.
– А почему я должен ее возвращать? – нахмурился парнишка. – Мы еще не закончили.
– Верни сумку! – приказал ему уже Парэх, но несколько опоздал, поскольку вздумавший пререкаться рухнул в образовавшуюся под ним трещину в земле. Через доли секунды трещина затянулась, заключив студиоза в надежный плен.
Эх! Хорошо уметь управлять малыми энергиями. Скорость воздействия возрастает до практически мгновенной. К сожалению, управление ограничивалось определенным радиусом, обусловленным расстоянием, на которое я мог вытягивать аурные щупы.
– А-а-а, – заорал плененный студиоз, пытаясь высвободиться с помощью магии, но безуспешно, так как ему было необходимо первоначально развеять магические узлы, фиксирующие почву, которые я успел наложить. Иначе его бы просто раздавило сомкнувшейся землей. А, как известно, развеять такие блоки, поставленные магом, превосходящим тебя по силе, очень непросто. Тем более мои!
– Забирай свои пожитки. – Я указал на сумку, валяющуюся рядом с головой орущего студиоза.
Ее хозяин робко подошел, косясь на Парэха и его дружков, потом молниеносным движением подхватил сумку и быстрым шагом направился прочь.
– Вот тебе и вся благодарность, – расплылся в улыбке орк. – И во всем он так. Недавно из-за подставы этого хурга чуть не отчислили его же однокурсника. Палаэль, освободи, пожалуйста, моего обормота. Он ведь среди нас новенький и не знал, против кого попер.
– Откуда он? – полюбопытствовал я.
– Из Высшей школы магии перевелся. Буквально четыре декады назад.
Убрав блокировку, я освободил паренька, с помощью силовых линий придав ему дополнительное ускорение, в результате чего он вылетел из земли, точно пробка из бутылки шампанского. Подлетев на высоту в пару метров, он приземлился, правда, не очень удачно – на бок. С трудом поднявшись, потирая при этом ушибленное место, парень подошел к скамейке и в буквальном смысле рухнул на нее.
– Иначе нельзя было объяснить, как я глубоко заблуждался, настаивая на своем мнении? – пробурчал он, задрав рукав и рассматривая свое предплечье, на котором начал проступать здоровый синяк.
– Не ной! Тебя еще не сильно приложили, – оборвал его Парэх, после чего переключил внимание на меня. – На чем мы закончили?
– Ты обещал подробнее рассказать о соревнованиях. Знаю только то, что они раз в год устраиваются между различными учебными заведениями.
– Да, точно. В общем, слушай, – и, устроившись поудобнее, начал рассказывать. – От каждого учебного заведения набираются команды, состоящие из лучших студиозов. При этом год обучения значения не имеет, но, как правило, выставляются старшекурсники. По вполне объяснимым причинам.
– Естественно, – согласился я, – знаний-то, силы и опыта у них больше, чем у студиозов младших курсов. Только почему в этом случае в состав команды включили тебя? Ты же только на седьмом курсе! При этом принимаешь участие не в первый раз, насколько я понял с твоих слов.
– В этом году будет второй, – кивнул Парэх. – Насчет меня не стоит удивляться, так как на некоторых этапах соревнований требуется не только магия, но и физическая сила.
– Которой ты не обижен.
Собеседник широко улыбнулся на мой комплимент:
– Спасибо. Я в команде единственный представитель средних курсов. Все остальные с девятых-десятых, – с гордостью пояснил он. – Так вот, набираются команды, по восемь студиозов от каждого учебного заведения, которые проходят различные испытания. Есть испытания индивидуальные, предусматривающие участие каждого члена команды в индивидуальном порядке. Их результаты заносятся в общий рейтинг, на основании которого затем выставляются баллы. Естественно, все стараются выиграть в этих личных соревнованиях, поскольку в конце определяется абсолютный победитель в первенстве. Команде же важны баллы, набранные каждым ее членом, так как они потом поэтапно суммируются, и определяется место учебного заведения. Понятно, что на основании занятого места опять же даются баллы, но уже учебному заведению, от которого выставлена команда.
– Получается, что на соревнованиях каждый выступает сам за себя? – поинтересовался я.
– На определенных этапах. На других же участие принимает вся команда. В таких баллы присваиваются всей команде, а не… э-э-э…
– А не ее отдельным членам, – помог я ему оформить мысль.
– Правильно! Вот так они и проходят.
– И сколько всего этапов?
– В прошлом году было десять. В этом – не знаю, – развел руками Парэх. – Организаторы год от года меняют их количество. И задания тоже. Палаэль! – вдруг вскинулся он. – А тебя ведь наверняка включат в команду! По силе ты превосходишь подавляющее большинство десятикурсников! Не знаю уж, как по знаниям, но подозреваю, что тоже, раз ты в академии головы от учебников не поднимал. И я не знаю никого из студиозов, кто так владел бы малыми энергиями!
– Вряд ли меня включат, – рассмеялся я. – Есть некоторые нюансы, препятствующие моему участию.
– Какие? – полюбопытствовал Парэх.
– Э-э-э… Меня попросили о них не рассказывать, – выкрутился я из неловкого положения.
– Ты студиоз университета?
– Да.
– Тогда проблем я не вижу!
– Пусть решает преподавательский состав, – попытался еще раз отмахнуться, так как был уверен, что меня точно не допустят до соревнований, хотя сам бы поучаствовать не отказался. – Тем более списки уже сформированы.
– Когда?
– Сам же сказал, что ты в команде. Значит, списки уже есть. Или я не прав?
– Не прав. Я просто уверен, что попаду в команду, а так списков пока нет. Будут формироваться через четыре декады.
– Ладно, Парэх, – улыбнулся я, поднимаясь. – Жизнь покажет, приму я участие или нет. А сейчас мне пора.
Попрощавшись с ребятами, я направился в свою комнату, надеясь до ужина посетить астрал, где все еще рассчитывал обнаружить знаки присутствия богов.
– Палаэль! – окликнули меня, едва я поставил ногу на ступеньку лестницы общежития.
Обернувшись, я увидел Марседу, идущую ко мне в компании трех подружек со своего курса – Тии, Лиссандры и Друаны. Именно эти девушки меня встретили, когда я в первый раз приехал в университет.
– Привет, красавицы.
– Ты что делаешь после ужина? – осведомилась Лиссандра.
– Рассчитываю полистать один любопытный фолиант, взятый из библиотеки, – не иначе, куда-то хотят меня вытащить. Постараюсь отвертеться, поскольку после ужина хотел продолжить занятия с Учителем.
– Хватит заниматься! – воскликнула Марседа. – Ты скоро отшельником станешь! Мы с компанией после ужина идем в бар и предлагаем тебе к нам присоединиться. Возражения не принимаются!
– А завтра на учебу, – скептически усмехнулся в ответ на это заявление. – Вы собираетесь проспать на занятия?
Девушки переглянулись и дружно покачали головами.
– Ай-ай-ай, – вздохнула Тия. – Совсем во времени потерялся из-за учебы. Отдых положен однозначно!
– Что не так? – заподозрил я неладное, но потом чуть не схватился за голову. Завтра выходной! И послезавтра тоже!
– Вижу, ты и сам понял, что именно не так, – улыбнулась Друана. – Поэтому после ужина…