Каждый шаг давался с немалым трудом. И дело было даже не в том, что подъем оказался более крутым, чем полагал я - мне казалось, что некто подсматривает мои мысли и ловко перетасовывает воспоминания, "выкладывая" в сознание самые не-ожиданные.
Картинки, где я еще ребенок, перемешались самым причудливым образом с более поздними воспоминаниями, создавая гармоничный, хотя и непонятный узор.
Я шел, или не шел, и голова начинала кружиться от прозрачного холодного воз-духа и яркой смеси воспоминаний. Казалось, этот загадочный некто желает что-то открыть мне, показать, напомнить…
Я силился помочь этой неведомой силе, послушно перебирая в памяти предлагае-мые воспоминания. Кажется, сейчас я ухвачу нечто важное…
Точно! От неожиданности и удивления я даже остановился, и Дайна, следующая за мной, натолкнулась на меня.
Я - жрец. Теперь я это помню. Не четко, нет, это лишь обрывок, смутное тающее воспоминание: как я медленно бреду по склону этой вот горы, собранный, вдумчи-вый, и смотрю на теряющуюся в облаках вершину… Я шел… шел к Абсолюту…
И вот, по прошествии неопределенного времени, я снова иду по этой же дороге. Но не собранный и вдумчивый, а растерянный, напряженный…
Воспоминание становилось все четче, размытые контуры приобретали реаль-ность, и я, продолжая идти, с усилием хватался за эту забытую некогда картинку.
Вдруг Господин остановился.
- Пошли назад! - крикнул он, и его голос проник в мое сознание словно сквозь толщу воды.
- Почему? - спросил я, преодолевая дрожь.
- Дальше пока нельзя… Ты можешь сойти с ума… Не выдержишь. Тут слишком высокий уровень вибрации энергии.
Да, я это чувствовал. Я мог бы вполне сойти с ума - напряжение внутри меня воз-росло, еще немного - и грянет взрыв. Только поэтому я послушно остановился, с сожалением глядя на вершину, очертания которой терялись в густых облаках. Душа (или сердце?) судорожно сжалась, накатила волна тоски - нет, мне не добраться ту-да… Во всяком случае, не сейчас.
И я решительно повернулся, собираясь в обратный путь. Передо мной стояла Дайна, она дрожала словно от холода, глаза ее были широко распахнуты, и в них таилась смесь восхищения и испуга. Я осторожно коснулся ее хрупкого плеча и, не-много наклонившись вперед, тихо спросил:
- Ты что-нибудь почувствовала?
Она вздрогнула, опустила взгляд и чуть слышно шепнула:
- Да…
Кто-то коснулся моего плеча, и раздался голос:
- Нам пора.
Конечно же, это был Господин.
Х Х Х
Мягкая душистая трава пахла чем-то сладким и легонько щекотала меня своими острыми кончиками, касаясь щеки. Я лежал на спине, расслабившись, и задумчиво смотрел на Гору, у подножия которой и расположился.
Мне было как-то спокойно, напряжение ушло, осталось лишь смутное предчувст-вие грядущего и одиночество. Да, я вдруг ощутил, что одинок…
Мысли и мечты медленно уводили меня во власть сна, я уже начал погружаться в его владения, когда что-то разбудило меня. Я встрепенулся и сел.
Господин лежал неподалеку, тоже на спине, но разглядывал не скалу, а Дайну, ко-торая примостилась рядом с ним. Сидя на коленях, она нежно перебирала его густые волосы, которые самым причудливым образом перемешались с травой, создав не-обычный черно-зеленый узор.
Дайна что-то шепнула. Господин помотал головой и довольно громко ответил:
- Нет, девочка, нет. Ты меня не любишь. Ты просто привязана ко мне. Как ребенок к своему Наставнику. Ты - обитательница Детства.
Теперь Дайна покачала головой.
- Нет, ты ошибаешься.
- Я не ошибаюсь, Дайна! - он тяжело вздохнул.
- Ошибаешься. Я кое-что видела… Поняла… Пока мы поднимались.
Господин застонал.
- О, Дайна, Дайна, ты очень мнительная девушка. Пойм, я уйду, меня тут уже не будет!
Дайна отозвалась на удивление спокойно:
- Я знаю. Теперь знаю. И тем более люблю.
- Любишь… Спи, Дана. Скоро нам придется приложить немало сил, чтобы побе-дить.
Она как будто помрачнела, нахмурилась.
- Это значит, что мы скоро расстанемся?
Он помедлил, прежде чем ответить:
- Да. Наверное.
- Тогда ты спи, а я посижу, - твердо ответила она. Господин не стал спорить.
Я снова лег, закрыл глаза… Засыпая, я видел в мечтах уже не Скалу, а Дайну, лас-ково теребящую мои волосы…
Х Х Х
Мы сидели у подножия скалы. Господин говорил, а я и Дайна внимательно слу-шали, боясь упустить хоть слово.
- Итак, я сделал половину того, что задумал. В чем это заключается? А в том, что я нашел подходящего человека и привел его к Скале. У этого человека образовалась связь со Львом. Всего лишь одна связь, раньше их у него было много, но это уже победа. С помощью этой связи он сможет противостоять Слиду, когда я уйду.
- А вторая часть того, что ты должен сделать? - отрывисто спросила Дайна. Я молчал, полагая, что Господин и сам все расскажет.
- Вторая - это встретиться с Личностью Слида. Да, да, у Слида есть Личность, сво-его рода временное сознание. Именно временное - с течением времени оно посте-пенно разрушается. Но время это для вашей вселенной слишком огромно. Личность Слида успеет погубить Льва. Не будь у Слида этого сознания, бороться было бы не-измеримо легче.
- Почему? - все-таки не выдержал я. Господин вздохнул.
- Потому что именно Личность направляет действия Слида, сознательно разруша-ет вашу Вселенную. Если избавиться от этого временного сознания, система Слида очень быстро саморазрушится. Не буду объяснять, почему и как, времени нет. Ко-нечно, придется потом поработать с последствиями, которые останутся от действий Слидовой Личности, но это-то ты и сам сможешь.
Господин умолк. Я подождал немного, но он продолжал хмуро разглядывать свои пальцы.
- Ну, и как бороться с этим сознанием? - решился нарушить я тишину. Он снова вздохнул.
- Что ж, я знаю только один способ, - он поднял голову, и посмотрел на меня. В его взгляде было что-то почти жуткое, какая-то странная решимость, так что я не-вольно вздрогнул. - Этой Личности нельзя находиться рядом со мной. Мы - как два разных полюса. Если нас слишком сблизить, то… Хм, боюсь что грянет взрыв.
- Взрыв? - изумился я. Именно изумился, страшно мне не было, я не успел еще осознать сказанного. - И что дальше? Наша Вселенная погибнет?
- Не знаю, - нахмурился он. Я удивленно вскинул брови:
- Как это? И потом, ты что же, тащил нас с Дайной сюда, чтобы попросту взорвать вместе с Личностью Слида? Мол, давайте все трое пожертвуем собой во благо дру-гих!
Господин посмотрел на меня чуть ли не с ненавистью.
- Я же говорю тебя - Я НЕ ЗНАЮ. Дайну я брать не хотел. Когда брал, я еще не намеревался встречаться с этой Личностью. А ты… Ну не могу же я сам все делать! Извини, но, по-моему, это твоя Вселенная. Я вообще тут никто, я чужой! Можешь ты сделать ну хоть что-то для себя самого и своих друзей, если они у тебя есть?! - он не на шутку разгорячился, так что я даже немного испугался и примирительно заметил:
- Извини. Разумеется, ты прав. Я так, неудачно пошутил.
Он умолк, тяжело дыша, потом отрывисто бросил:
- Нет, все в порядке… То, что я теряю способность контролировать себя, плохой признак… Личность Слида где-то близко. Я это чувствую…
Я вздрогнул и невольно оглянулся. Тишина и спокойствие начали казаться мне плохим признаком.
- И потом… Может, взрыва и вовсе не будет… - угрюмо продолжал господин. - Я ведь не изучил еще толком действие яда. Если выберусь из этой ситуации живым, первым делом отправлюсь туда и найду-таки противоядие. Повторный фокус с де-лением духа я не осилю. Если осилю хоть этот…
- Что ты имеешь в виду? - настороженно спросила Дайна. Он глянул на нее и горько усмехнулся:
- Ох, Дайна… Вполне возможно, взорвусь только я и он, Слид. Я же не знаю. Про-сто не знаю. А если взорвусь я, то, опять-таки, не могу сказать - пострадаю лишь я или же вся моя Вселенная… Я действительно не знаю!
Мне вдруг стало по-настоящему страшно. Если терпение теряет всегда спокойный Господин… Впрочем, он тут же взял себя в руки:
- Ладно, сейчас это неважно. Посмотрим… - он, не договорив, умолк, побледнел, дыхание его стало тяжелым и прерывистым.
- Что случилось? - вздрогнул я. Господин не успел ответить. Пространство словно сжалось, мне стало не хватать воздуха, я задохнулся, свет потух… И тут же раздался оглушительный взрыв.
Х Х Х
Я плыл, тонул, исчезал в небытии и снова выныривал. Передо мной в сизом клу-бистом тумане представали какие-то облики, лица… Женщины, мужчины, дети… Дайна, Господин… Господин!
Я пришел в себя.
Я лежал у подножия скалы, в воздухе повисли горьковатые клубы серого дыма, от которого хотелось кашлять. Впрочем, он уже рассеивался.
В голове у меня царила неразбериха, и очень ломило в висках. Я оглянулся по сторонам, пытаясь понять, что произошло. Первая, кого я заметил, была Дайна. Она сидела, прислонившись к скале, и держала у лба руку, губы ее дрожали, в глазах бы-ла боль. Ее волосы еще больше растрепались, лицо покрывали пятна грязи. Она пла-кала.
Я попытался встать, но у меня слишком кружилась голова, и не было сил, чтобы сделать хоть малейшее движение. Я напрягся и заставил себя прохрипеть:
- Да…йна…
Она встрепенулась; всхлипывая, отодвинулась от скалы и проворно, на коленях, поползла ко мне. Остановившись рядом, осторожно убрала челку с моего лба. Я не-вольно вздрогнул и даже закрыл на мгновение глаза, боясь спугнуть блаженство.
Должно быть, ее прикосновение обладало целебной силой, потому что я почувст-вовал себя значительно лучше, и даже сумел довольно сносным голосом спросить: