Егоров Алексей
Необычный наемник
На вывеске было написано следующее: "Отделение Имперской Гильдии Магов города Агота". Вся надпись буквально пыжилась от гордости! Художник изобразил не просто буквы, которые емко и лаконично передавали смысл этого заведения. Нет, художник сделал вывеску, внушающую трепет и страх.
Местные, кстати, обходили этот дом стороной. Не то, чтобы маги вели себя развязно, даже наоборот, просто от имперской магии аборигены не ожидали ничего хорошего. У них свои Боги, свои верования, ну, и своя магия. Зачем им магия чужеземцев?
Но это все были мысли ни о чем, чем еще я мог развлечь свой разум, сидя в забегаловке напротив Гильдии. Я попивал терпкий местный чай, к которому за несколько лет успел крепко пристраститься, и крутил последнюю серебряную монетку. Да, в Аготе работы не было для меня. Вот потому я и поглядывал искоса на вывеску. У магов всегда найдется работа для наемника, но вот в чем проблема - они требовали подписания контракта. Что-то вроде договора на службу. Обычно такие договоры продлялись до бесконечности. Просто ни наемники, ни гильдийцы не видели ничего против того, чтобы служить организации.
Хм, нет. Следует говорить вот так - Организации! Гильдия это не просто сборище пузатых котов, обожравшихся сметаны и высиживающих яйца. Нет, Гильдия - это Организация. Все тот же трепет и страх.
Почему же я все еще не оторвал свой зад от пня, который заменял в кабаке стул, и не отправился к добрым работодателям? Не знаю, я на этот вопрос не мог ответить. Наверное, за несколько лет службы в армии я так устал от любых организаций. Плохие воспоминания, я полагаю.
Будь я чуть более честолюбив, я бы обязательно обзавелся рекомендательным письмом и отправился на в Аргот, нет. Я бы направился прямо во Врата и сунул бы это письмо под нос Магиусу Гильдии. О да, я мог бы сразу получить пост мастера в Гильдии, а не жалкий наемнический контракт. Я ведь не слуга Гильдии, я - маг, а это что-то да говорило.
У меня была и есть возможность заполучить тепленькое место даже не в этой провинции, а где-нибудь в столице или на родине. Образование? Могу предоставить документы. Стаж? Имеется. И вообще, я ветеран. А это кое-что да значит. Вот так бы я и стал каким-нибудь руководителем отделения Гильдии в небольшом городке на побережье. Отдыхал бы себе весь день, иногда упражняясь в магии и карая подчиненных за нерасторопность…
Для кого-то это счастье. Мечта. А я же представлял себе все это и недовольно ухмылялся. Служба в Гильдии не для меня - я так решил, а каковы причины этого решения, не все ли равно?
Но кушать чего-то надо было, на воровстве с ферм далеко не уедешь. Отощаю, как плешивый пес. Да и не поворуешь у местных, уж больно они ушлые в этих делах. Сам чего доброго останусь без штанов, пока буду воровать капусту и морковь.
Я допил чай, поманил кабатчика и расплатился. Дальше сидеть не имело смысла. Кроме Гильдии в этом городе нигде нельзя было найти работу. Вот у всех внезапно случилось обострение счастья! Никому не требовалось отравить соседа, наслать порчу на мужа-изменщика (я в этом не мастер, но на что мне дана смекалка?), ну и другие подобные развлечения провинциалов. Жизнь кипит и бурлит в городах, но этот месяц выдался голодным. Видать самые бойкие уехали на заработки на материк, вот и остались в городах, подобных Аготу лишь самые ленивые, спокойные, скучные. Не для меня компания.
Мне и так пришлось топать четыре дня до Агота, уже не хватало денег, чтобы сесть в телегу к караванщику. Да и какой в этом смысл? В Королевстве все дороги больше походили на гладильную доску, все равно пришлось бы полпути проделать на своих двоих. Большинство платило караванщикам за охрану, а не за возможность добраться с комфортом из одного поселения в другой. А мне это зачем? Я и сам могу за себя постоять и магией, и клинком.
И не зря я пошел один, вот, разжился серебряной монеточкой, на которую можно пару дней сносно питаться. Но где гарантия, что мне еще повстречается добрый разбойник, готовый поделиться со мной сбережениями.
Угу, я умел убеждать людей силой своего дипломатического искусства. Жаль только у того дурака топор расплавился от энергетического удара, да и сам он превратился в жаркое.
Но это мелочи. Главное, серебро уцелело!
Работа мне требовалась как воздух, желательно что-нибудь быстрое, не требующее долгого вникания. В общем, я не хотел наниматься на постоянную службу, мне требовался быстрый заработок. Начистить кому-нибудь рожу или спереть что-то ценное, естественно, не нарушая закона.
Балансировать на грани - вот мое правило!
Маги могли подкинуть такую работенку, стражи, в принципе, тоже, но к армейским я не желал обращаться с такими предложениями. Ни один уважающий себя офицер не станет публично сотрудничать с наемником, ему надо пример подавать, а не отправлять паренька разыскивать местных бандитов.
Нет, находились и такие слюнтяи в военной среде, но их в имперской армии старались держать где-нибудь поближе к дому. В провинции же назначали обычно самых твердых, упертых и принципиальных мужиков. Иногда, женщин, но и эти дамочки могли фору дать любому…
Ладно, зря я оттягиваю неизбежное. Ну, где еще я могу раздобыть деньги? Обворовать, ограбить - это не мой подход. Выиграть в кости? Угу, поиграй с удачей, вперед парень. Оставался еще вариант обыскать близлежащие гробницы, брошенные рудники и тому подобные катакомбы, но Агот находился в довольно спокойном районе. Да и местные поди уже успели обчистить все курганы и начистить рожи недовольным призракам.
Наверняка, даже ребятня что-то нашла для себя в этих курганах и шахтах. Вон как играются, бегают и радуются.
Мне бы их заботы…
Единственный слух о том, что где-то по близости гильдиец, сотрудничавший с шахтерской компанией, случайно вызвал демона и то не подтвердился. Кроме представителей местной фауны я ничего не нашел в той шахте, зря только облазил все штольни, порвал единственную цивильную рубашку!
А как было бы хорошо притащить голову какого-нибудь демона да позлее, водрузить ее на стол претора и потребовать награду!
Эх, мечты.
Я хмыкнул, позвякал мелочью в кармане и все же направился к зданию Гильдии. Пройдя под аркой, над которой висела та самая вывеска, я вошел в обитель магии.
У входа сидел секретарь, который продавал какое-то барахло - зелья, свитки, зачарованные амулетики - ерунда полная. Парень, еще молодой кстати, совсем сопляк, сразу принялся предлагать мне свой товар. Заметил, наглец, мое оружие и подумал, что я притащился сюда за амулетами, защищающими от сглаза и ранений. На кой они мне? Я же знаю, что эти безделушки ни от чего не защищают. Даже в пьяной драке их энергии не хватит, чтобы отвести удар ножа, что уж говорить про настоящий бой!
- Оставь свое дерьмо для тупиц, - осадил я парня, - я пришел сюда не за покупками. Мне надо увидеться с вашим мастером, кто тут главный?
- Главный?
Я поиграл желваками и страшно нахмурился. Мой грозный вид ускорил мыслительный процесс в пустой черепушке секретаря. Он понял, что еще минута и я его буду бить, возможно даже ногами. Его бы не спасла даже мантия, которая стоила не меньше золотого. Лучше бы деньги тратил на учебники, сопляк! Я никогда не уважал пустых транжир, вот почему мне так не понравилась вывеска на входе - кичливая, отвратительная. Не такая должна быть Гильдия, которую еще считали чем-то вроде второй армии Империи!
Секретарь попросил меня подождать и сбежал за помощью. Я даже не обратил на него внимания, размышляя о своем.
Можно подумать, что я слегка заносчив, признаю, есть за мной такой грешок. Просто я терпеть не мог все эти танцы в дипломатию, поведенческие нормы, которые ничего не стоили, и бесполезные действия. В общем все то, что обыватели считали вежливостью. Ведь начни я словоблудить с этим пареньком, то не раньше чем через полчаса дождался бы встречи с главарем местных книжников. А так я сумел сэкономить свое время, чем не повод для гордости?
Вернулся секретарь, он кивнул мне и пропустил в самые недра Гильдии. Туда обычно не пускали простых посетителей, да и нанимать служков маги Организации старались вне стен. Просто была такая примета - внутрь пускали только своих. Мы ведь, маги такие суеверные люди.
Ну, не стоило забывать и о магическом барьере. Снимать и активировать его по двести раз на дню, никто не хотел. Вот и посадили самого молодого привратником, чтобы он отдувался за всех мастеров. Пусть набирается опыта, а мы попьем свой чай и подумаем о магии. Так и шла жизнь в Гильдии.
Я утверждаю, потому что сам из этой же среды. Пусть я никогда официально и не служил в Гильдии, но получил должное образование, многие мои друзья юности теперь служили в Гильдии. В общем, я знал, о чем говорю. Да и маги никогда не скрывали своего быта, даже наоборот, сами выдумывали байки о своей жизни. Так было проще, обыватель смеется и не боится.
Не знаю, кто первым из магов додумался до такого, но он был гением, несомненно!
Парень пропустил меня и объяснил, как найти мастера. Как оказалось, это была женщина из местных, что уже редкость. Звали ее Увеласа Дренен - никогда о ней не слышал, но не суть - и была простой крестьянкой, пока не устроилась на работу к какому-то магу.