"Дивное" охватила таинственная эпидемия! Неведомая сила перетягивает светлых существ на сторону тьмы, и скоро весь заповедник окажется во власти зла. Помощи ждать неоткуда. В ряды "Рыцарей рассвета" проникло множество шпионов из Общества Вечерней звезды, возможно, даже Сфинкс - предатель! Друзья Кендры и Сета один за другим погибают или обращаются в бесплотных духов. Но самое страшное: на свободу вырвался Наварог, глава демонов и повелитель драконов. Кендре и Сету предстоит выдержать схватку со злом и самостоятельно принять решение, от которого будет зависеть судьба не только "Дивного", но и всего мира.
Содержание:
Глава 1 - НИПСИ 1
Глава 2 - ВСТРЕЧА ДРУЗЕЙ 4
Глава 3 - ОТКРЫТИЯ 7
Глава 4 - НОВЫЕ РЫЦАРИ 10
Глава 5 - ПЕРВОЕ ЗАДАНИЕ 13
Глава 6 - ЭПИДЕМИЯ 16
Глава 7 - "ПОТЕРЯННАЯ МЕСА" 19
Глава 8 - ТЕНЬ 23
Глава 9 - ПУТЬ НАВЕРХ 26
Глава 10 - КАК СТАТЬ ТЕНЬЮ 28
Глава 11 - СТАРОЕ ПУЭБЛО 30
Глава 12 - ПРЕПЯТСТВИЯ 33
Глава 13 - ТАЙНЫЙ ПОЧИТАТЕЛЬ 36
Глава 14 - ВОЗВРАЩЕНИЕ 39
Глава 15 - ВЫХОДНОЙ У ДОМОВЫХ 43
Глава 16 - УБЕЖИЩЕ 46
Глава 17 - ПРИГОТОВЛЕНИЯ 49
Глава 18 - СТАРЫЙ ДОМ 52
Глава 19 - ДУЭЛЬ 56
Глава 20 - ДЕЛА МИНУВШИХ ДНЕЙ 58
Глава 21 - ФЕЕПОДОБНАЯ 60
Глава 22 - СВЕТ 63
Глава 23 - ТЬМА 66
Глава 24 - ПРОЩАНИЕ 70
БЛАГОДАРНОСТЬ 72
Примечания 72
Брендон Мулл
"На тёмной стороне"
Посвящается Саю, Мардж, Джону и Глэдис, доказавшим, что дедушки и бабушки могут быть друзьями и героями
Глава 1
НИПСИ
Сырым и теплым августовским днем Сет спешил по едва заметной лесной тропинке, то и дело косясь влево, в густую листву. Время от времени он оглядывался через плечо и вздрагивал при каждом шорохе под ногами. В "Дивном" не просто опасно бродить одному. Сет по-настоящему боялся, что его засекут так далеко от дома.
За долгое лето он наловчился незаметно выбираться в лес. Вылазки с Коултером его, конечно, радовали, но Коултер брал его с собой нечасто, и тяга Сета к приключениям оставалась неудовлетворенной. Сет хорошо изучил опушку леса и ближайшие к дому участки; как ни волновались за него бабушка и дедушка, он был уверен, что в лесу с ним ничего не случится. Правда, чтобы не рисковать, он почти никогда не отходил далеко от двора, а особенно негостеприимные места вообще старался избегать.
Но сегодня он сделал исключение.
Сегодня у него важная тайная встреча.
Сет не сомневался, что правильно истолковал данные ему указания, но немного опасался, что пропустил последнюю веху. Тропа, по которой он сейчас шел, оказалась незнакомой и уводила довольно далеко от дома. Сет не переставал всматриваться в кусты и деревья с левой стороны.
Когда ему уже показалось, что он заблудился, заметил сбоку от тропы воткнутую в землю ветку с насаженной на нее крупной сосновой шишкой. Такой приметный знак пропустить трудно: ветка довольно большая, и сразу видно, что ее воткнули специально. Вздохнув с облегчением, Сет остановился, извлек из своей "аварийной коробки" компас, определил направление северо-восток и свернул с тропы.
- Стой! - прошипел чей-то голос из зарослей. - Сюда!
Обернувшись, Сет увидел сатира Дорена, который выглядывал из-за раскидистого куста. Сатир поманил его к себе.
- Привет, Дорен, - тихо поздоровался Сет, подходя к сатиру, распластанному на земле. Рядом прятался и Ньюэл; у рыжего, веснушчатого Ньюэла рога были чуть длиннее, чем у Дорена.
- Где твой великан-телохранитель? - осведомился Ньюэл.
- Обещал скоро прийти, - ответил Сет. - А Мендиго сейчас занят на конюшне.
- Если он не объявится, сделка отменяется! - пригрозил Ньюэл.
- Он объявится, - обещал Сет.
- Ты товар принес? - спросил Дорен, стараясь сохранять невозмутимость, но его глаза жадно сверкнули.
- Сорок восемь штук, как договорились! - Сет расстегнул "молнию" на сумке и позволил сатирам полюбоваться батарейками.
- Дорен, ты только посмотри! - ахнул Ньюэл.
- Это сколько времени можно развлекаться! - благоговейно прошептал Дорен.
- Одни только спортивные каналы чего стоят! - воскликнул Ньюэл.
- А еще мелодрамы, комедии, мультики, мыльные оперы, ток-шоу, телеигры, реалити-шоу! - с любовью перечислял Дорен.
- Столько красоток, - мурлыкнул Ньюэл.
- Даже реклама бывает забавной, - пылко закивал Дорен. - Особенно когда в ней демонстрируют разные диковинные технические новинки…
- Если Стэн узнает, у него крыша поедет! - радостно подытожил Ньюэл.
Сет чувствовал себя немного виноватым. Дедушка Соренсон всеми силами старался не допустить в заповедник достижения прогресса. Ему не хотелось, чтобы современность испортила магических обитателей "Дивного". Дедушка и сам не держал в доме телевизора.
- Ну и где ваше золото? - спросил Сет.
- Недалеко, - ответил Ньюэл.
- А мне все-таки кажется, что вы должны заплатить мне побольше, ведь сами говорите, что без моей помощи золота не добыть, - заметил Сет.
- Сет, имей совесть! - Ньюэл укоризненно покачал головой. - Мы назначили цену. Ты согласился. Все честно и справедливо! Никто не заставляет тебя идти с нами за золотом… Если тебя не устраивают условия, давай расторгнем договор, и дело с концом!
Сет перевел взгляд с одного сатира на другого и, вздохнув, застегнул "молнию" на сумке.
- Наверное, вы правы. Уж слишком это рискованно!
- Пожалуй, мы могли бы увеличить твою комиссию на двадцать процентов! - выпалил Ньюэл, закрывая сумку волосатой рукой.
- На тридцать, - уверенно возразил Сет.
- На двадцать пять, - ответил Ньюэл.
Сет снова расстегнул сумку.
Дорен захлопал в ладоши и затопал копытами:
- Обожаю, когда все хорошо кончается!
- Ничего не кончено, пока у меня нет золота, - напомнил Сет. - Вы уверены, что сокровище по праву будет моим? За ним не явятся злобные тролли?
- И проклятие на него не наложено, - сказал Ньюэл.
- И мстить тебе никто не станет, - вторил ему Дорен.
Сет скрестил руки на груди:
- Тогда зачем вам понадобилась моя помощь?
- Раньше мы считали то золото легкой добычей, - ответил Ньюэл. - Оно, можно сказать, валялось на земле - только подбирай! Твой великан-телохранитель поможет нам снова добраться до бесплатных сокровищ.
- Хьюго не будет никому причинять вред, - предупредил Сет.
- Расслабься, - отмахнулся Ньюэл. - Мы уже все продумали. Голему и мухи не придется обидеть!
Дорен поднял руку вверх:
- Слышу чьи-то шаги!
Сет ничего не услышал. Ньюэл принюхался.
- Это голем, - сообщил Ньюэл.
Через несколько секунд и Сет услышал тяжелую поступь Хьюго. Вскоре голем, продравшись сквозь заросли, вышел на поляну. Обезьяноподобный мощный великан был сложен из земли, глины и камня. Ладони и ступни у него были непропорционально большими. Правда, сейчас одна его рука стала немного короче другой. Хьюго лишился руки в схватке с демоном по имени Оллох Обжора; несмотря на частые грязевые ванны, которые голем себе устраивал, поврежденная конечность еще не восстановилась до нужной длины.
Хьюго навис над Сетом и сатирами, которые едва доставали до его мощной груди.
- Сет! - проскрипел он рокочущим басом - как будто повернулся тяжелый жернов.
- Привет, Хьюго! - ответил Сет. Голем совсем недавно освоил самые простые слова. Понимал он, разумеется, почти все - ведь ему нужно было выполнять приказы людей, - но сам еще не очень хорошо выражался с помощью слов.
- Рад тебя видеть, старина великан! - радостно произнес Дорен, улыбаясь и махая Хьюго рукой.
- А он согласен нам помочь? - спросил Ньюэл уголком рта.
- Хьюго не обязан мне повиноваться, - ответил Сет. - Официально я им не командую, как бабушка или дедушка. Сейчас он учится сам принимать решения. Летом мы с ним вместе довольно часто ходили на вылазки. Обычно он соглашается со всем, что я ему предлагаю.
- Все ясно, - кивнул Дорен, хлопая в ладоши и потирая руки. - Ньюэл, похоже, наш промысел возрождается!
- Вы, наконец, объясните, в чем дело! - потребовал Сет.
- Ты когда-нибудь слышал о нипси? - спросил Ньюэл.
Сет покачал головой.
- Они совсем крохотные, - объяснил Дорен, - самые мелкие представители "маленького народца". Состоят в дальнем родстве с феями.
Сатиры замолчали и выжидательно посмотрели на Сета.
Тот снова покачал головой.
- Ближе всего они к домовым-брауни, но ростом во много раз ниже их, - сообщил Ньюэл. - Как тебе известно, домовые прекрасно чинят вещи, спасают испорченное имущество и очень изобретательно все переделывают. Нипси тоже мастера на все руки, но они любят начинать с нуля, а работать предпочитают с природными материалами…