- А мы?! Почему мы не задали временные рамки? И куда мы сейчас вернемся? А вдруг там уже целый год прошел?! - возопил Грегориан.
Призрак смущенно кашлянул и потупился:
- Простите меня, я забыл вас предупредить. Здесь так давно не было никого из живых, что у меня совершенно вылетело это из головы.
- Точно - уллис! Жирный и пушистый! - шепотом подтвердила я.
- Простите! - Призрак сложил перед собой ладони. - Я не специально.
- Мы так и поняли. - Я медленно кивнула. - Ладно, мы тогда пойдем. А то вдруг там и правда год прошел. Все переживают, наверное.
- Хотите, я в качестве извинения подскажу вам кое-что? - виновато спросил Хранитель.
- Хотим! - Не дав Грегу возмущенно отказаться, я прикрыла ему рот ладошкой.
- Можете в комнате с порталом указать точкой прибытия не то место, откуда вы попали сюда, а другое, в котором тоже есть вход в Обитель Знаний. Так вы сумеете его обнаружить и указать на него обитателям. Вам будут очень признательны. А потом доберетесь до Калпеата обычным наземным путем.
Попрощавшись с проштрафившимся склеротичным призраком, мы вернулись в помещение с порталом. Кстати, свет там, как оказалось, тоже можно было зажечь, выключатель находился рядом с дверью. Что мы и сделали.
- Ну, куда рванем? - поинтересовался у меня Грег. - Давай подальше от императорского дворца? А оттуда позвоним дяде, Себастьяну, а лучше снова лорду Эларилу, линккер же еще не разрядился. А то я боюсь сразу на глаза родственникам показываться. Сначала прибьют, а потом будут вопросы задавать…
- Давай. Куда? - Я не стала спорить. Если уж Грегориан так боится своих непростых родственников, то мне лучше вообще не отсвечивать, я-то не родная.
- Мм… Можно к эльфам. У них красиво и сохранилось много старинных интересных штучек. А если мы найдем им вход в Обитель Знаний, может, дадут нам награду. Или к лиграссам, у этих я ни разу не был. Или…
Договорить он не успел. Мы провалились в уже знакомую нам непроглядную мглу, перемещаясь… Понять бы еще, куда именно перемещаясь. Грег ведь не успел задать конечную точку.
На этот раз перемещение заняло еще больше времени, а когда мы наконец смогли оглядеться, одновременно воскликнули:
- Оу! Ого!
- Это мы где? У эльфов? - неуверенно спросила я, оглядываясь вокруг.
Помещение, в котором мы очутились, вряд ли принадлежало к творениям дивного народа. Когда-то оно, вероятно, было красивым, но все же не чувствовалось в нем той утонченности, что присуща всему, созданному эльфами. Сейчас же заброшенная грязная зала, посреди которой мы стояли, лишь намекала на былое великолепие. Впрочем, у меня даже идей не появилось, чьим рукам могут принадлежать подобные интерьеры. Мраморный пол, витые колонны из голубого камня, поддерживающие куполообразный потолок, большие окна с пыльными портьерами в тон колонн. Никакой мебели и украшений здесь не сохранилось. Единственное, что привлекало взгляд, так это такая же мозаика, как в той зале в императорском дворце. Только здесь она была совсем небольшой и располагалась на стене. Отличался на мозаике внешний вид девушки: вроде блондинка с пышными волосами, вроде такая же красивая, но сквозило в чертах ее лица что-то нечеловеческое.
- Не-а. Я, правда, у них был только однажды, но это явно не эльфийская работа, - отозвался Грег.
- А где мы тогда?
- А тролль его знает, - пожал плечами брат. - Но связь есть, значит, можно позвонить нашим, а потом будем разбираться.
Не мешкая, Грегориан быстро нашел в списке контактов нужный номер и стал ждать соединения, а я пока осматривалась.
- Папа? - оживился брат, вероятно увидев лицо собеседника. - Пап, это я.
- Грег?! - прозвучал изумленный возглас лорда Найтона. - Грег! Живой! Где ты? Ты цел? Себастьян! - окликнул он родственника, который оказался где-то поблизости.
Я же подошла поближе к брату, чтобы видеть изображение на экране, но старалась при этом не попасть в зону видимости. Мой линккер остался во дворце вместе с сумкой, и из вещей у меня была с собой только помада, которая завалялась в кармане брюк. Так что сейчас оставалось радоваться тому, что сумка Грегориана оказалась у него на плече в тот момент, когда мы провалились в портал, ведущий в Обитель Знаний.
- Грегориан! - Рядом с отцом Грега появился Себастьян и перехватил у того аппарат. - Жив! Слава богам!
Взгляды обоих мужчин внимательно осматривали лицо Грега, а я даже обиделась. Обо мне-то почему не спрашивают? Мы же вместе пропали. Нет, я, конечно, понимаю, что не родная им, но все равно как-то обидно.
- Грег, где… она? - задал в это мгновение вопрос Себастьян. - Она… жива?
Говорил он, словно с трудом выдавливая из себя слова. Меня мужчины явно не замечали, так как я стояла сбоку и в поле зрения камеры не попадала, а вот мне хорошо были видны их лица.
- Иржина? Да, Ян, конечно, жива. Все в порядке, мы…
Договорить Грегориан не успел, потому что лицо Себастьяна исказилось какой-то непонятной гримасой, и, судя по тому, что изображение на экране исчезло, он опустил линккер вниз.
- Ян? Папа? - озадаченно позвал брат. - Вы чего? Ау!
Он вопросительно посмотрел на меня, а я пожала плечами. Мне-то откуда знать, отчего они так странно себя ведут?
- Где она? - На экране линккера снова появились лица мужчин, но, судя по всему, Себастьян отобрал аппарат у лорда Найтона.
- Да вот она, рядом стоит! - Грег кивнул в мою сторону, и я подошла к нему вплотную.
- Добрый день, Себастьян, лорд Найтон. Как хорошо, что мы вас застали… - начала я говорить, но некромант перебил меня:
- Ты была ранена? - Взгляд темно-карих глаз впился в мое лицо.
- Что?! - оторопела я от такого вопроса. - Нет, с чего ты взял, Себастьян? Мы в полном порядке, что с нами могло случиться за такое короткое время? Мы потому и звоним, что…
- Короткое время?! - вмешался лорд Найтон. - Дорогие мои, мы восемь месяцев искали вас по всей империи! Вы хоть понимаете, что мы пережили за это время? Боги! Грег, ты всегда был шалопаем, но в прошлый раз у тебя хотя бы хватило ума оставить записку, чтобы мать с ума не сходила. Но сейчас! Что с вами случилось? Куда вас занесло?
- Восемь месяцев?! - ужаснулась я.
- Сколько?! - поддержал меня брат.
Мы с ним вытаращились друг на друга, забыв про собеседников. Да-а, Хранитель не соврал. Мы пробыли в Обители примерно сутки, а здесь миновало восемь месяцев!
- Вот же уллис! - Брат первым произнес то, что думала и я. - Восемь месяцев! Восемь месяцев! С ума сойти! Восемь месяцев!
Грега словно заклинило. Меня тоже слегка замкнуло, поэтому я глупо моргала и не знала, что сказать.
- Иржи, - хрипло позвал меня Себастьян. - Ты пропала, и я перестал ощущать тебя среди живых. Ты понимаешь, что я должен был думать? - У него дернулась щека.
- Эм…
Что сказать, я не знала, так как не понимала, о чем он говорит.
Зато отреагировал брат, которого отпустила первая волна шока:
- А как ты мог ее ощущать? Ты же некромант!
- Кулон… - Себастьян кивнул на мою шею, где висел его подарок: кулон с золотой буквой "И" и стрижом. Тот, что он подарил мне после моей победы в гонках на мотолетах. - На нем маячок.
- Вот же ты!.. - возмутилась я.
Что за произвол? Я что, корова, чтобы на меня маячки навешивать?
Сложно передать весь сумбурный разговор. Нас ругали, нам задавали вопросы, пытались узнать, где же мы болтались столько месяцев, а мы…
- Лорд Найтон, Себастьян, - взяла я беседу в свои руки. - Мы случайно нашли одно место, в которое попали прямо из дворца. Но я не думаю, что хорошая идея описывать все вот так, по линккеру. Давайте мы все расскажем непосредственно императору и придворному магу в спокойной обстановке и без лишних ушей.
Сообщив это, я кое-что вспомнила и быстро взглянула на свое запястье, потом на руку брата. Хранитель Обители Знаний не обманул, браслеты, полученные нами, не были видны и осязаемы.
- Где вы сейчас? - после паузы уточнил лорд Найтон.
- Мы не знаем. В каком-то заброшенном помещении. Мы только выбрались из… оттуда, где мы были, и еще не успели оглядеться. Вы сможете запеленговать наше местонахождение по линккеру?
- Да. А пока покажите мне, что у вас вокруг? - стал он отдавать четкие приказы.
Осмотрев то, что мы могли продемонстрировать, лорд Найтон резюмировал:
- Возможно, вы у лиграссов. Они любят колонны и камень в интерьерах. Но точнее пока сказать не могу.
Себастьян в разговор больше не вмешивался, только смотрел на меня какими-то больными глазами, хотя лицо его было непроницаемо. А я не могла понять, что ему от меня нужно. Все ведь выяснили уже не далее как вчера утром. Точнее, для меня вчера утром, а ему и подавно уже должно было быть все равно, столько времени минуло.
- Значит, так! Как только мы вас запеленгуем, сразу же перезвоним. Пока можете выйти и поискать жителей этого места. С данной минуты вы - официальные представители императора. Поняли? Официальные и, следовательно, неприкосновенные. На все вопросы отвечать, что вас сюда переправил лорд Себастьян даль Техо. Сам он скоро прибудет. Если же узнаете информацию о вашем точном местонахождении - немедленно звоните мне! - отдал последнее указание лорд Найтон и отключился.
- Уллис! - проникновенно сообщила я брату.
- Не-э-эт! Троллья задница! Но с другой стороны… - Губы Грега расплылись в шальной улыбке. - Я никогда не бывал у лиграссов. Они к себе никого не пускают. Это в Калпеат едут со всей империи, а вот в княжество лиграссов дороги никому нет. Вау! Это же настоящее приключение, Иржик!
- Идем уж. Будем искать людей. Ой, тьфу, лиграссов!