- Нет, - замотала головой Ветрова, - с ним курила Лилит. А я курила с ней! Представляеш-шь?
Последнее слово вырвалось шипящим и каким-то затравленным. Вероника положилась на бескрайнюю фантазию подруги и ожидала поддержки, на самом деле ни на что хорошее не надеясь. Если та верит в каких-то ежиков, то где ей представить такой шикарный глюк как Первая-женщина-на - земле.
- Это кто? - заинтересовалась Эля.
- Лилит, та, что была у Адама до Евы, - осторожно сказала Вероника.
- И какая она? - изумленно спросила Элька, хватая подругу за руку.
- Восхитительная, - вздохнула та, - и к мужикам относится как к семечкам. Надоел - выбросила.
- Какая ты, Вера, счастливая! Она одна к тебе пришла или с Адамом? Нет, с Адамом она не могла прийти! Я полагаю, что после его коварства она стала феминисткой. Знаешь, я как раз недавно прочитала…
Вероника облегченно улыбнулась, глядя на то, как подруга побежала к книжным полкам за толстенным талмудом. Она ей поверила! Во всяком случае, долго объяснять не пришлось. Вот что значит, сообщество душ и состояний. С Милой у них такого бы не произошло. Милка наглый журналист, привыкшая описывать то, что видела собственными глазами. Правда, бывали случаи, когда и у нее мышление зашкаливало. Как-то она написала статью про ограбление жены начальника коммунальной службы, у которой украли две собольих шубы, два килограмма золотых украшений и два миллиона наличными. Главред ее тогда отругал за сочинительство. У тетки украли всего одну соболью шубу, один миллион и один килограмм золота. Нет, у Токаревой все-таки скудная фантазия!
Эля Погодина добавила бы в статью, что грабитель перед тем, как унести награбленное, опустился на одно колено и попросил у жены коммунального воротилы прощения, рассказав трогательную историю своей неразделенной любви. Объяснил бы несчастной жертве, что состояние ему нужно только ради того, чтобы бросить его к ногам жадных родственников возлюбленной. И тетка бы отпустила его с миром. Как жизненно!
- Лилит, надо же, Лилит, какой колоритный персонаж, - шептала Элька, переворачивая пожелтевшие страницы старинной книги. - Вот! Нашла!
Она подскочила к Веронике и затащила ее в комнату, собираясь выступить перед единственным слушателем. Впрочем, слушатель оказался благодарным. Ветрову действительно интересовало все, связанное с загадочной незнакомкой.
Как оказалось, опубликованные в течении веков сведения о Лилит были немногочисленными и довольны разноречивыми. Упоминание о ней встречалось лишь в латинских текстах Библии, и фигурировала она там под именем "Ламия". Неземное совершенство, разумеется, Бог создал настоящую красавицу, появилось одновременно с Адамом и признало его себе равным.
Это с ней Первый Мужчина вкусил запретный плод, это ее уговорил на грехопадение Змей. Это Лилит бросил Адам, узнав, что Бог рассердился и собирается их наказать. Мужчины! Что с них взять?! Адам, не думая, поменял ее на кусок безмозглой кости - Еву, полную противоположность Лилит. Бедняжка Лилит канула в века.
- Она была необыкновенная, - рассказывала Эля Погодина, словно это она вчера встретилась с Лилит, а не ее подруга. - Настоящая стерва, знающая себе цену и требующая от самого Бога и мужчины признания полного права на существование. Жаль, что просуществовала она недолго.
- Она и сейчас существует, - заметила Вероника.
- Какая ты счастливая, - вздохнула Элька, опускаясь в обнимку с талмудом на диван. - Тебе видится Лилит! Ты с ней разговариваешь? - Вероника кивнула. - Она осуждает Ковалева?
- Она относится к нему наплевательски, чего и мне советует.
- Наплюй! Правильно она тебе говорит! А о чем еще вы с ней беседуете?
Миловидное личико писательницы приобрело задумчивое выражение. Мысленно она уже писала новый роман.
- Как бы мне ее тоже увидеть?!
- Легко, - пообещала Ветрова, - я вас познакомлю! Вот она ко мне придет, я тебя и позову. Втроем коньячку выпьем, посидим, поболтаем о своем, о женском…
Погодина поморщилась и посмотрела на подругу с нескрываемой озабоченностью и принялась искать телефон знакомого психиатра. Не всем все-таки дано понять чужое состояние души.
Знакомый доктор, пожилой родственник по отцовской линии Погодиных, оказался довольно занятым человеком. Видимо, психов в стране и без Ветровой водилось предостаточно. Наверняка статистика ошибалась, и вместо каждого десятого гражданина шизофренией страдал каждый второй.
Но он согласился поговорить с Вероникой по телефону и поставить, если потребуется, прикидочный диагноз. Вероника отмахивалась от настойчиво протянутой подругой трубки, но после того, как услышала ровный, спокойный голос эскулапа человеческих душ, согласилась с ним переговорить. Погодина обрадовалась, она так забеспокоилась за душевное состояние подруги!
Доктор задал несколько, казалось бы, ничего не значащих вопросов и внимательно выслушал на них ответы, после чего резюмировал:
- Вы здоровы, голубушка, совершенно здоровы!
Вероника подозвала к трубке подругу и попросила доктора повторить.
- Здоровы, - повторил родственник и добавил, - только больше никому не рассказывайте, что виделись и разговаривали с Первой-женщиной-на-земле!
- Я понимаю, доктор, - уныло сказала Ветрова.
- Понимает она, понимает, - пробурчал тот, - ничего ты не понимаешь! Просто Лилит мне как-то говорила, что не любит афишировать свои связи.
- Что?! - воскликнула Вероника, но занятой доктор уже отключился.
Погодина исторгла возглас полнейшего изумления, плюхнулась в кресло и закрыла глаза.
В скорлупе, как догадалась Вероника.
- Прими позу эмбриона, - едко посоветовала она подруге.
- Этого не может быть потому, что никогда быть не может, - прошептала Эля.
- Знаешь, подруга, я тебя действительно с ней познакомлю, как только представится случай, - пообещала Вероника, больше не разъясняя Эльке ничего лишнего.
Вдруг случай не представится? Лилит обиделась и больше не появится в ее жизни. Такое тоже может быть. Ее случайное появление… Ах, да появление было не случайным! Лилит тоже бросил мужчина! И не просто бросил, а, как и Веронику, поменял ее на другую. Они приятельницы по несчастью. Теперь понятно, почему Первая-на-земле-стерва появилась у нее на кухне именно в тот день. Теперь все понятно. И где же она?! Ветрова давно созрела, чтобы согласиться.
Она попрощалась с медитирующей подругой и выскочила во двор, оттуда - на улицу.
Здорово повидались, ничего не скажешь. Если бы не ее родственник-эскулап, то Элька точно подумала бы, что Ветрова от горя лишилась рассудка, заведя себе вместо нормальной, виртуальную подругу. Но ничего, она действительно их когда-нибудь познакомит.
- Привет, - раздался голос Лилит совсем рядом.
Вероника огляделась вокруг себя: по улице спешили прохожие, не обращающие на нее никакого внимания, и уж точно не собирающиеся ее приветствовать. Мистика!
- Эй, я здесь!
Вероника повернула голову на зов. Какая же она глупая! Никакой мистики. Лилит звала ее из автомобиля, припарковавшегося рядом. Она была на дороге, а не на тротуаре! Все сверхъестественное объяснятся просто и понятно.
- Садись, - сказала Лилит, распахивая переднюю дверцу красного спортивного автомобиля.
Наверное, дорогущий, подумала Ветрова, с удовольствием усаживаясь рядом с Лилит.
- Как дела? - улыбнулась та снисходительно.
Неужели узнала про ее глупое неверие? Сомнения не украшают решительную девушку.
- Отлично, - пожала плечами Вероника. Узнала, так узнала. Ей нечего скрывать. - Я это, как ты просила, уже согласна!
- Замечательно! - тряхнула черными распущенными волосами Лилит и щелкнула пальцами. Автомобиль загудел, после чего рванул с места. - Прискорбный факт: скорость анализа и быстрота мышления у человека начинает снижаться как раз после двадцати семи лет. Так что для своего возраста ты размышляла вполне достаточно. Поедем в художественную галерею, - отвлекаясь от вождения, продолжала разговаривать с Ветровой Лилит. Вероника округлила глаза, указывая на дорогу. - А, это, - рассмеялась Лилит, - не переживай! Новейшая разработка американских ученых мозгов. Автомобиль автоматически объезжает препятствия на дороге, мы ни в кого не въедем при всем желании. Если даже захотим, то машина тут же заглохнет и встанет как вкопанная. Недоработка - въедут в нас. Но в этом случае они и будут виноваты.
- Я бы тоже такую водила, - честно призналась Вероника, вспоминая свою неудачную водительскую карьеру, загубленное сцепление отцовской "девятки" и его нелицеприятные высказывания по поводу того, что больше он ей машину никогда не даст.
- Скоро будешь, - пообещала Лилит, не переставая улыбаться.
- А что мы станем делать в галерее? - спросила Вероника, боясь оказаться там лишней.
Особой любви к живописи она никогда не питала.
- Нужно встретиться с одним мужчиной, - усмехнулась Лилит. - Не волнуйся, он тебе понравится!
- Зато я ему вряд ли понравлюсь, - смутилась Вероника, указывая на заношенные джинсы.
Сама Лилит выглядела безупречно: стильный брючный костюм цвета топленого молока выгодно оттенял ее иссиня-черные волосы и бездонно темные глаза.
Лилит внимательней оглядела приятельницу, хмыкнула и резко перестроилась в крайний правый ряд. Она медленно поехала, разглядывая вывески бутиков.
- Нет! - догадалась о ее намерении Ветрова. - Только не здесь! У меня денег не хватит.
- Глупости, - отрезала Лилит, - какие счеты между своими? Потом отдашь, когда поймаешь удачу за хвост.
- А если я ее никогда не поймаю? - испугалась Вероника.
- Считай, что в твоих руках уже есть волшебная палочка для исполнения желаний.