Пикетт еще "в домашнее" не переодевался. Он подумал еще несколько секунд, потом протянул руку к вешалке, снял оттуда джинсовую куртку и кивнул:
- Пошли в бар.
10
В "Оксидентал салун" мы заняли столик, самый дальний, чтобы можно было поговорить. Я снова заказал пиво, а Пикетт попросил бурбон, причем в том виде, в каком я даже на вид не могу воспринимать - в маленьком толстом стаканчике, без всякого льда, воды или чего-то другого. Так здесь тоже пьют, а у меня при виде каждого глотка сердце сжимается. Просто виски с полки, не холодный даже, мерзость такую - и чуть ли не смаковать.
- Так зачем ты меня искал? - повторил я свой вопрос.
- Тебя и полиция в Гарден-Сити ищет. Липперс, угнанный самолет…
- Вот это не надо, насчет самолета. - Я прервал его, подняв руку. - Это мой самолет, я его нашел, и я его привел в порядок. Вы его просто забрали у меня, а потом посадили на него же пилотом.
Он попытался что-то вставить, но я опять его прервал:
- Да, платили зарплату, но именно зарплату я всю отработал. Оружие, что ты мне выдал, я оставил.
- Липперс, - напомнил Пикетт.
- С ним что-то ужасное случилось?
- Незаконное лишение свободы, ты его похитил.
- Как похитил, так и отпустил. Вы меня тоже похитить собирались, так что считай самозащитой.
- Мы собирались тебя похитить? - удивился он.
- Как всех чужих. Лишить свободы и отправить на Флорида-Киз. Это не похищение? Или оно у вас просто законное, поэтому не считается?
- Я не понял последнего заявления, - хмыкнул он. - Результат анализа подтвердил, что ты местный. В чем проблема? На кой черт ты вообще убежал? Никто ничего не понял.
Ни хрена себе. Анализ я тоже прошел? Это как? Хотя… тот я, что застрелился в Грэнби после смерти семьи, местный. А он… это же я, просто в другой реальности. То есть, по логике вещей, я вполне мог пройти тест. Или Пикетт врет, сбивая меня с толку, что тоже вполне естественно, потому что на его месте я бы тоже так соврал.
- Тогда зачем все эти поиски? Липперс ведь не пострадал?
- Нет. Если только морально. Но ему полезно. - Пикетт усмехнулся.
Ну хоть на этом спасибо, мог бы сказать, что в дом вломились твари и растерзали представителя федеральной власти в Гарден-Сити, штат Канзас, в мелкий винегрет. Тогда бы меня совесть мучила, а так нет, не мучит.
- И? Я насчет поисков. Ни за что не поверю, что вы гоняетесь за мной только потому, что я связал и запер Липперса, которого на дух никто не переносил из-за его занудности. В чем я не прав?
- Я ищу тебя из-за того, что ты мне тогда рассказал. - Пикетт с видимым удовольствием отпил виски из стаканчика, заставив меня сморщиться. - Что?
- Даже видеть это не могу. - Я показал пальцем на его стаканчик. - Неужели нравится?
- "Четыре розы"? - удивился он вопросу.
- Нет, пить в таком виде. Ладно, не задумывайся сильно, это у меня фобия такая. И вот ты меня нашел, что дальше?
Пикетт снова отпил бурбона из стаканчика, явно для меня, затем сказал:
- Предлагаю лететь со мной. Когда я здесь работу закончу, потому что я здесь вовсе не из-за тебя.
- Вот как… - кивнул я с преувеличенной готовностью верить каждому слову. - Ну ты скажи… А Люси здесь зачем в таком случае?
- Люси является военнослужащей Армии США. - Пикетт уставился мне в глаза. - И теперь ее перевели сюда, к новому месту службы.
- Это Территория Вайоминг, насколько я помню.
- Вайоминг входит в состав Соединенных Штатов Америки и официально оттуда не выходил. Так что юридически это наша территория. И правительство США намерено распространить свое влияние и на Вайоминг тоже.
- А что думает по этому поводу Вайоминг?
- Здесь думают по-разному. Но мы будем терпеливы, мы верим в добрую волю граждан нашей страны.
Прозвучало очень официально.
- Такое ощущение, что ты собираешься добиваться офиса, - усмехнулся я. - Как будто речь предвыборная.
- Я действительно так думаю, честно. Мы не в силах контролировать всю территорию, нас слишком мало, но все равно оставлять ее безнадзорной нельзя. Вернуться уже не получится. И мы нуждаемся в некоторых территориях, жизненно нуждаемся.
- В каких именно? Чистое любопытство, - пояснил я.
- Небраска, Южная Дакота, например. Там и так всегда было мало людей, но они производили много кукурузы. "Кукурузный пояс".
- Из-за банд вы не сможете дать там людям безопасность.
- Не сможем. Банды надо уничтожать, чем быстрее, тем лучше. Ты же этим и занимаешься, правильно?
- Так насколько ты мной на самом деле интересовался? - засмеялся я.
- Я не говорил, что я тобой не интересовался. Я сказал, что здесь по другой причине, не из-за тебя. Но информация о тебе у меня есть.
- И она постоянно обновляется. - Я снова усмехнулся. - Интересно, сколько человек вы внедрили к нам в анклав? И что с ними делать, когда мы введем тест на "свой-чужой"?
- А что с тобой сделают? - Пикетт допил виски и сделал знак бармену, показав на мой бокал и подняв два пальца. - Ты же по анализу местный. Хотя Люси рассказала мне, что ты рассказал ей. То есть ты не совсем местный, а его дубль. Клон. Правильно?
Люси все же проболталась, но я ничего другого и не ожидал, пожалуй. По крайней мере, я ее бросил некрасиво, но я красивостей и не обещал. Я прекрасно, слово в слово, помню тот наш разговор, когда она предложила остаться у нее.
"Неужели ты думаешь, что я настолько ничего не понимаю? Просто не хотела на тебя давить… и сейчас не хочу. Просто даю понять, что я не против и это не влечет за собой никаких обязательств. Ни с твоей стороны, ни с моей. Заходи, я тебе еще дам время на обдумывание, можешь уйти, когда захочешь".
То есть вот именно так она и сказала, когда пригласила впервые остаться у нее. А я и остался, потому что для меня это был… ладно врать хотя бы самому себе. К тому времени я уже знал, что Насти у федералов нет. Люси мне дала возможность заглянуть в базу данных. Просто… просто вот так случилось. Потому что я почувствовал, что это совсем нехорошо будет ее обмануть, она тогда и так была на грани срыва, и… мне кажется, что на тот момент я ее спас.
А вот верить ее словам про "никаких обязательств" все же до конца не следовало. Потому что обязательств, может, и нет, но у нее явно были чувства, а бросив ее, да еще вот так, просто смывшись, я эти ее чувства… понятно, в общем. Не важно, что она говорила, она не столько меня, сколько себя убеждала. И как мне показалось - не убедила. Не получилось.
Остается надеяться на то, что ее и вправду сюда именно перевели, хоть и верится в это с трудом. Ставлю все же на то, что они хотят заполучить меня без попыток идти войной.
Как бы то ни было, а говорю я сейчас не с ней, а с Пикеттом.
- Да, правильно. Дубль.
- И ты удивляешься интересу к себе? - Пикетт немного драматично развел руками. - Больше о таких, как ты, никто не слышал, ты все теории с ног на голову ставишь. С тобой хотят ученые поговорить.
- Ты знаешь, - вздохнул я, медленно вращая бокал на столе, - у меня очень плохой опыт с учеными. Последний ученый, который пытался изучать все вот это… - я изобразил некий маловнятный жест, - попытался меня убить. В целях подтверждения своей теории.
- И как?
- А я сам его убил на хрен, - сказал я, поглядев Пикетту в глаза. - Я не настолько люблю и уважаю науку, чтобы предоставлять себя для опытов. Особенно с того раза.
Глаза у него уставшие, к слову, он вообще немного осунулся с прошлого раза, когда я его видел.
- Наш мир почти умер, - сказал он. - Любая новая информация могла бы, может быть, помочь ему возродиться. Ты - новая информация.
- С удовольствием поделюсь знаниями, - не очень искренне улыбнулся я. - Пусть ученые прилетают… ну вот сюда, например, и здесь за пивом я расскажу им все, что знаю. Уверяю, что знаю я довольно много. Но на этом список доступных опций заканчивается. Мою кровь на анализ уже взяли, так что эту стадию можем смело пропускать.
Вот интересно, что на это ответит?
- Я передам им твое предложение. - Пикетт потер затылок. Похоже, что у него давление пошаливает.
- Кстати, а как ты оказался в Безопасности отечества?
- Во время Эпидемии меня туда… призвали фактически. С тех пор там и числюсь.
- Хм, - удивился я. - Всегда полагал, что ты какое-то городское официальное лицо.
- Гарден-Сити - федеральная территория, и права отдельных округов сильно урезаны сейчас, - пояснил он. - Мог бы и раньше спросить, я бы ответил, скрывать здесь нечего.
- Это, в сущности, не так уж и важно было, - пожал я плечами. - Почему те люди, что гонялись за мной в Южной Дакоте, устроили все то, что они устроили?
- Если команда проходит через много звеньев и в конце концов все поручается непрофессионалам, получается именно то, что ты видел, - усмехнулся он. - Была команда задержать тебя. Не ранить, не убить, не сжечь машину, а просто задержать. Поскольку людей там не хватало, обратились к местным "йаху", а те начали изображать ковбоев. Они много людей потеряли, кстати.
- Я знаю, - заулыбался я. - Не могу сказать, что я преисполнен скорби, если честно. Я вообще не люблю скорбеть о тех, кто пытается мне навредить, а у него не получается и от этого он страдает.
- Никто от тебя скорби и не ждет. Дальнейший их поход с целью мести вообще был их собственной инициативой. Насколько я слышал, они нарвались на "Блэйдз"?
- И на "Блэйдз" тоже.
- Там, в Рапид-Сити, - явно вспомнил он, - атака тварей… это ты как-то ее организовал?