Скучное лето Ханны изменилось, когда новый мальчик, который, кажется, может исчезать в неизвестном направлении, становится ее соседом.
Роберт Лоуренс Стайн
Призрак по соседству
1
Ханна не была уверена, что разбудило ее - треск и хруст или ярко-желтое пламя.
Она села в кровати и, с широко открытыми от ужаса глазами, смотрела на огонь, окружавший ее.
От пламени пузырилась краска на шкафу. От огня обои сворачивались и слезали со стены. Дверь шкафа сгорела, и она могла видеть, как огонь прыгает с полки на полку.
Даже зеркало было объято огнем. Ханна видела свое отражение, темное из- за стены колеблющегося огня.
Огонь быстро начал охватывать всю комнату.
Ханну начал душить густой, едкий дым.
Кричать было уже слишком поздно.
Но она все-равно закричала.
Как приятно узнать, что это был только сон.
Ханна села на кровати, ее сердце стучало, рот пересох.
Пламя не трещало. Не прыгали желтые и оранжевые язычки пламени.
Нет удушливого дыма.
Все сон, просто страшный сон. Но такой реальный.
"Но сон…Ничего себе. Это было действительно страшно" - пробормотала про себя Ханна. Она откинулась на подушку и ждала, когда ее сердце перестанет тяжело бухать в груди. Она подняла свои серо-голубые глаза к потолку, глядя на белоснежный, недвижимый потолок.
Ханна все еще могла вообразить черный, обугленный потолок, свисающие клочьями обои, отражение огня в зеркале.
"По крайней мере, мои сны не скучные!" - сказала она себе. Скинув легкое одеяло, она взглянула на часы на письменном столе. Только 8:15.
"Как это может быть 8:15? - удивилась она. - Мне кажется, что я спала вечность. И какой сегодня день недели?"
Трудно было следить за расписанием летних дней. Один незаметно перетекал в другой.
У Ханны было одинокое лето. Большинство ее друзей проводили каникулы с семьей или в летнем лагере.
Существовало так мало того, чем мог развлечься двенадцатилетний подросток в маленьком городе, таком, как Гринвуд Фолс. Она прочитала много книг и много смотрела телевизор, а также ездила по городу на велосипеде, ища кого-нибудь, с кем было бы можно поболтать.
Скука.
Но сегодня Ханна вылезла из постели с улыбкой на лице.
Она была жива! Ее дом не сгорел. Она не была в ловушке внутри стены шипящего пламени.
Ханна натянула зеленые шорты и ярко-оранжевый топ без рукавов. Ее родители всегда дразнили ее тем, что она одевается, как дальтоник.
"Оставьте меня в покое! Что такого, если я люблю яркие цвета?" - всегда отвечала она.
Яркие цвета. Как пламя вокруг ее постели.
"Эй, сон - исчезни!" - пробормотала она. Она быстро пробежала расческой по своим коротким светлым волосам, а затем направилась по коридору на кухню. Она почувствовала запах яичницы с беконом, жарившейся на плите.
- Доброе утро, всем! - пропела Ханна счастливо.
Она была даже рада видеть Билла и Хёрба, ее шестилетних братьев-близнецов.
Настоящие язвы. Самые шумные и пакостные в Гринвуд Фолс.
Они бросали синий резиновый мяч через обеденный стол.
- Сколько раз я должен вам говорить - не играйте мячом в доме! - миссис Фаэчилд отвернулась от плиты, чтобы отругать сыновей.
- Миллион, - сказал Билл.
Херб засмеялся. Он думал, что Билл смешно пошутил. Они оба думали, что они могут устраивать беспорядки.
Ханна шагнула к матери и крепко обняла ее за талию.
- Ханна - стой! - крикнула мама. - Я чуть не опрокинул яйца!
- Ханна - стой! Ханна - стой! - копировали маму близнецы.
Мяч отскочил от тарелки Херба, затем от стены, и упал на плиту, в дюйме от сковороды.
- Отличный выстрел, - подразнила Ханна
Близнецы очень громко рассмеялись.
Миссис Фаэчилд обернулась, нахмурившись.
- Если мяч угодит в сковород, вы съедите его вместе с яйцами! - пригрозила она, указав на близнецов вилкой.
Это заставило мальчиков смеяться еще больше.
- Сегодня они в хорошем настроении, - сказала Ханна, улыбаясь. Когда она улыбалась, у нее появлялась ямочка на одной щеке.
- А когда они вообще бывают серьезными? - спросила ее мать, выбрасывая мяч в коридор.
- Ну, и я сегодня в отличном настроении! - заявила Ханна, глядя в окно на безоблачное, голубое небо.
Ее мать посмотрела на нее подозрительно.
- С чего бы это?
Ханна пожала плечами.
- Просто.
Теперь, после кошмара, она чувствовала, как просто хорошо быть живой.
- Где папа?
- Рано ушел на работу, - сказала миссис Фаэчилд, перекладывая бекон в тарелку. - Некоторые из нас не отдыхают даже летом, - добавила она. - Что ты собираешься делать сегодня, Ханна?
Ханна открыла холодильник и вытащил пачку апельсинового сока.
- Как обычно, я думаю. Ты знаешь. Гулять.
- Мне жаль, что у тебя такое скучное лето, - сказала ее мать, вздыхая. - У нас просто не было денег, чтобы отправить тебя в лагерь. Может быть, следующим летом…
- Все нормально, мама, - ответила Ханна оживленно. - У меня все в порядке. В самом деле.
Она повернулась к близнецам.
- Как вам истории о призраках прошлой ночью?
- Не страшно, - быстро ответил Херб.
- Совсем не страшно. Твои истории о призраках глупые, - добавил Билл.
- Вы, ребята, выглядели довольно испуганными, - настаивала Ханна.
- Мы притворялись, - сказал Херб.
Ханнапомахала коробкой апельсинового сока.
- Хочешь?
- А он с мякотью? - спросил Херб.
Ханна принялась читать на коробке.
- Да. - Ханнадобавила, - очень много мякоти.
- Я ненавижу мякоть! - объявил Херб.
- Я тоже! - согласился Билл, сделав недовольное лицо.
Это был не первый раз, когда они за завтраком обсуждали сок и мякоть.
- Разве нельзя купить апельсиновый сок без мякоти? - спросил Билл у матери.
- Ты можешь процедить его для нас? - спросил Хербу Ханны.
- Можно мне яблочный сок вместо этого? - попросил Билл.
- А я не хочу сок. Я хочу молока, - решил Херб.
Как правило, это обсуждение заставляло Ханну повышать голос и кричать. Но сегодня она отреагировала спокойно.
- Один яблочный сок и одно молоко сейчас будут, - сказала она весело.
- Сегодняшним утром у тебя действительно хорошее настроение, - прокомментировала ее мать.
Ханна передала Биллу его яблочный сок, который он быстро выпил.
После завтрака Ханна помогала матери убираться на кухне.
- Хороший день, - сказала миссис Фаэчилд, глядя в окно. - Ни облачка на небе. Обещали, что будет выше 90 градусов*.
Ханна засмеялась. Ее мать всегда знала прогноз погоды.
- Может быть, я поеду покататься на велосипеде, пока не очень жарко, - сказала она матери.
Ханнавышла через задную дверь и глубоко вздохнула. Теплый воздух пахнет сладостью и свежестью. Она смотрела, как две желто-красные бабочки летали бок о бок над цветником.
Она сделала несколько шагов по траве в сторону гаража. Откуда-то с улицы доносился шум газонокосилки.
Ханна посмотрела на ясное голубое небо. Солнечные лучи приятно согревали лицо.
- Эй, - берегись! - крикнул встревоженный голос.
Ханна почувствовал резкую боль в спине.
Она испуганно вскрикнула, падая на землю.
2
*В Америке считают градусы по Фаренгейту. 90 градусов по Фаренгейту у нас составляет примерно 32 градуса Цельсия.
Ханна ударилась о землю локтями и коленями. Она быстро повернулась, чтобы посмотреть, что ударил ее.
Мальчик на велосипеде.
- Извини! - крикнул он. Мальчик спрыгнул с велосипеда, и он упал на траву. - Я не видел тебя.
"Я одета в зелено- оранжевое, - подумала Ханна. - Как он мог меня не заметить?"
Она поднялась на ноги и потерла пятна от травы на коленях.
- Ой, - пробормотала она, бросив на мальчика хмурый взгляд.
- Я пытался остановиться, - сказал он тихо.
Ханна увидела, что у него огненно- рыжие волосы, почти как апельсин, карие глаза, и лицо, полное веснушек.
- Почему ты заехал в мой двор? - требовательно спросила Ханна.
- Твой двор? - он прищурил глаза, пристально глядя на нее. - С каких это пор?
- Еще до моего рождения, - резко ответила Ханна.
Он вытащил листок из ее волос.
- Ты живешь в этом доме? - спросил он, указывая.
Ханна кивнула.
- А где ты живешь? - подозрительно спросила Ханна. Она осмотрела свои локти. Они были грязные, но без ушибов.
- Рядом, - сказал он, махнув на деревянный дом красного цвета через дорогу.
- Что? - удивленно откликнулась Ханна. - Ты не можешь жить там!
- Почему бы и нет? - потребовал он.
- Этот дом пуст, - сказала она ему, изучая лицо мальчика. - Он пуст с тех пор, как Додсонсы уехали.
- Но сейчас он не, - сказал мальчик. - Я живу там. С моей мамой.
"Как такое может быть? - удивилась Ханна. - Кто-то поселился по соседству, а я об этом совсем ничего не знаю?
Я играла с близнецами вчера вечером, - думала она, пристально глядя на мальчика. - И я уверена, что в том доме было темно и пусто."
- Как тебя зовут? - спросила она.
- Дэнни. Дэнни Андерсон.
Она сказала ему свое имя.