- И что, все комнаты в том же духе?
- Я думаю, некоторые еще хуже.
Ивен не знал, сможет ли он представить что-нибудь хуже, чем это.
- Ладно, - сказал он, потом заглянул в одну из спален и поморщился. - Никогда в жизни не спал на четырехспальной постели. Даже страшно. Неужели придется начинать сегодня?
Джосс заглянул в другую комнату.
- Не думаю, что у тебя будет большой выбор.
- Ох, ну хорошо, хорошо. - Ивен снял шлем и стал осматривать все вокруг. В общем-то местечко было не так уж и плохо оборудовано: настоящий бар, несколько видов коммуникационного оборудования, повар-автомат для подачи пищи. Парочку недель здесь можно было протянуть, но ведь он, черт побери, хотел позвать в гости своих старых друзей из Сайденхейма.
- Слушай, а тут зачем-то две ванны, - услышал он удивленный голос Джосса из ванной комнаты.
Ивен зашел в свою ванную и тоже удивился.
- У меня тоже две. Интересно, а зачем вторая? Для стирки белья?
Джосс вышел из ванной и с одобрением посмотрел на кровать, растянувшуюся на половину спальной комнаты. Пожалуй, на ней мог бы поместиться маленький крестьянский домик. Во всяком случае, размеры ее были достаточны для того, чтобы прикрепить ей на спинку почтовый индекс. Наконец-то догадались выпустить кровати, в которых может спокойно разместиться человек шести футов ростом и не свешивать при этом ноги за края!
В гостиной стояло множество коммуникаторов и еще один небольшой бар.
- Прекрасные большие шкафы! - окликнул Ивена Джосс. - Хочешь что-нибудь выпить?
- Да, подожди минутку, - ответил Ивен, отключая внутренние кодовые замки на скафандре. Сообщение о шкафах здорово обрадовало его. Ничто так не раздражает в гостинице, как то, что тебе нужно оставлять на целый день свой костюм прямо на стуле или еще где-нибудь, потому что некуда его положить. На шкафах была звуковая защита.
- Очень, оч-чень хорошо. Просто-таки прекрасно, - сказал он. - Сделай-ка мне виски с содовой!
- Что-что? Какое виски? С какой содовой?
Ивен засмеялся и вышел взглянуть на содержимое бара. Впечатление от этой гостиницы явно стоило пересмотреть. Бар был оснащен, мягко говоря, неплохо. Сюда-то он мог безо всякого смущения пригласить своих приятелей, позабыв об убранстве других апартаментов.
- Давай, - сказал Джосс, - снимай свои доспехи, нам пора посмотреть, что там находится внизу.
- Тебе так и не терпится затянуть меня в ресторан, - заметил Ивен, сняв защитные наколенники. - Обжора. Ладно, подожди, мне надо сделать пару звонков. А ты вообще-то не собираешься связаться с центром и дать знать Лукреции, что мы на месте и все нормально?
Джосс заворчал, но все же вытащил коммуникатор и набрал кодовую комбинацию Главного Управления Солнечных Патрулей.
- Да брось ты, им в любом случае на нас наплевать. Во всяком случае, на эту пару недель.
- Мы страшно завидуем вам, - услышал он через секунду голос из крошечного имплантанта, который недавно вживили в его кожу как раз под левым ухом.
- Ти, нам не позавидуешь! - крикнул Ивен. - В этом отеле такие четырехместные кровати, которые с трудом влезают в Солнечную систему. Мы вышлем открытку с их изображением, если они на ней поместятся!
- Вы собирались выслать открытку еще с Вилланса. И ничего не прислали. Обманщики!
Пока слова с земной орбиты доносились до Марса, проходило около трех секунд, но больших проблем это все же не создавало. Телия дежурила на связи между ними и их начальством в центре, и еще была ассистентом-исследователем, экспертом-связистом и гофрировщиком. По штатному расписанию она значилась "экспедитором", но с успехом могла бы называться профессором, да и вообще - волшебницей всех времен и народов.
В сущности, она была незаменимым третьим членом их команды. Ивен удивлялся: для скольких еще патрульных двоек Телия умудрялась быть третьим членом экипажа; но ей об этом говорить запрещалось, и Ивен подозревал, что она никогда не проговорится.
- Хорошо, Ти, а что нам было присылать? Почтовые карточки с археологических раскопок? Фотографии встреченных горных пород? - Ивен оглянулся и кивнул на комнату. - Или эпизоды из жизни туземцев?
Наступила маленькая пауза.
- Эпизод из жизни туземцев я вижу на коммуникаторе Джосса. Боже мой, теперь мне понятно, почему вы получили скидку. Джосс, а тебе выдали светонепроницаемые очки, когда ты проходил регистрацию? - На Луне прыснули от смеха.
Джосс, уже несколько минут сидевший на небольшом диванчике в стиле Людовика, пропустил половину разговора, и поэтому был в небольшом замешательстве.
Ивен не смог удержаться от смеха.
- Дай ему передохнуть, Ти, - сказал он. - Ты знаешь, например, сколько времени ушло на резьбу по дереву хотя бы вот здесь, в баре?
- Да ладно вам, - ответил Джосс. - Дешевка тут порядочная. Для нас есть что-нибудь?
- Да. Лукреция, как всегда, говорит, что вы оба - прекрасные ребята. Она передает вам привет и желает приятно провести время.
- А-а, как обычно!
Ответа не последовало.
- Ну вот, - сказал Джосс, закрывая панель связи, - теперь они знают, что мы здесь. Пойдем перехватим чего-нибудь.
Ивен поднял брови:
- Ты вообще умеешь думать о чем-нибудь, кроме еды?
- Умею, - ответил Джосс. - Но ты же сам говоришь, что устал слушать лекции про мои коллекции. И вообще - здесь внизу есть потрясающий китайский ресторан.
- Подожди немного, - попросил Ивен, - мне нужно позвонить.
Он уже снял свою амуницию, открыл саквояж, вынул оттуда портативный стеллаж и аккуратно все развесил.
- Да, твоя матушка здорово тебя воспитывала! - прокомментировал Джосс из соседней комнаты.
- Да, - откликнулся Ивен, - она с самого раннего детства заставляла меня снимать все оружие перед обедом.
Он аккуратно снял шлем, проверил питание, положил его на верхнюю полку, затем сел на кровать, достал свой собственный коммуникатор и набрал код связи.
Через мгновение на маленьком экране появилась приятная молодая дама в униформе.
- Офис комендора Хантли.
- Говорит Ивен Глиндоуэр, - отрапортовал Ивен. - Крис здесь?
- Одну минутку, сэр, - экран потух, потом зажегся снова.
- Ивен! Что-то ты рановато, - лицо, глядевшее на него, светилось доброй улыбкой, но Ивен заметил, что левая щека испачкана какой-то сажей.
Крис Хантли смахнула прядь волос с лица и засмеялась:
- Ты поймал меня в магазине.
- Надеюсь, ничего серьезного?
- Да нет, обычный техосмотр, - сказала она. - Занимает больше времени, чем обычно. Вожусь с новым боевым костюмом. Нам недавно прислали партию.
Ивен загорелся:
- Я страшно хочу посмотреть на него!
Крис покачала головой:
- Ну, подожди немножко. Чем же я буду хвалиться при встрече? Представляю, какое будет у тебя лицо, когда ты прикоснешься к новейшему плазменному пистолету…
Ивен вздохнул:
- Жаль, что нельзя прихватить такую игрушку домой. Ну, когда встретимся?
- Сегодня почти все дежурят. Завтра было бы удобнее.
- Тогда завтра. Завтрак?
- Завтрак, а потом можно прогуляться куда-нибудь. Пообедаем тоже все вместе.
- Отлично. Увидимся завтра.
- Конец связи, - сказала Крис, и экран потух.
- Ну что ж, - потянулся Ивен, поднимаясь. - Пять минут на переодевание, и мы можем пойти на обед.
- Ай-яй-яй! Ты же говорил, что собираешься встретиться с парнями, - произнес Джосс укоризненно. - Ну и парнишка!
- А ты опять суешь нос не в свое дело. Кто тебя просил подключаться к моему каналу?
- Успокойся, Ивен, успокойся, сынок. Ты сам оставил связь открытой. Я думал, ты решил немного похвастаться. Если бы я знал, что армейские офицеры из Штурмового Дивизиона такие хорошенькие, я бы давно уже переменил место работы.
Ивен хихикнул и пошел переодеваться. Он был очень доволен перспективой завтра же увидеть своих парней, мысленно уже перебирал в голове предстоящие разговоры и думал о том, насколько же должны быть хороши их новые военные костюмы по сравнению с той низкопробщиной, которую выпускают для офицеров Гражданского Космофлота.
- Так ты можешь сказать, что появишься на люди без костюма в этой гостинице, битком набитой такими же уродцами-роботами, как и ты?
- Замолчи наконец-то! Я хочу есть!
С обедом было не так-то просто. Джосс надумал спуститься вниз и зарегистрироваться как участник слета коллекционеров. Сейчас, после открытого аукциона, там проходили частные торги. Самые заядлые торгаши шумно обсуждали цены.
Джоссу непременно нужно было удостовериться в том, что кое-кто из них знает о его присутствии. Он не придумал ничего лучшего, как затащить Ивена в одно из подвальных помещений гостиницы и там, в накуренной комнате, заставил его смеяться и аплодировать абсолютно невразумительным представлениям. Ивен смирился с этим, как с тяжелым уроком истории. Да в сущности, это и был еще один пример тех скучных и нелепых занятий, которыми в давние и погруженные во мрак времена почему-то занимались богатые люди.
Наконец они освободились. Джосса испугала угроза Ивена пойти в какой-нибудь другой ресторан - такой перспективы тот не мог допустить. Вымощенными туннелями отеля, затем по эскалатору до здания парковки кораблей, потом несколькими разными лифтами они наконец-таки выбрались из гостиничной ямы и достигли поверхности.
- Ну, слава Богу, - выдохнул Ивен, когда за ним закрылись двери последнего лифта. - Это здесь.