- Когда вы приходили ко мне на прием, то сказали, что работали на заводе в Западной Виргинии, где делали ДДТ.
- Верно, - ответил Джексон. - Они выкинули меня на улицу, а немного погодя завод закрыли.
- Теперь он заброшен?
- Надо думать. Это был совсем маленький заводик. Там производили только ДДТ. Какой смысл ему работать?
- Вы не согласитесь съездить туда и попытаться пробраться на территорию? - спросил Бентон.
- Думаю, не так уж это сложно. Может быть, его огородили, но вряд ли там есть сторожа. Там просто нечего сторожить. Скорее всего, он стоит пустой. Я мог бы перебраться через ограду. Док, к чему вы клоните?
- Мне нужен ДДТ.
Джексон покачал головой.
- Вряд ли там что-то есть. Скорее всего, остатки уничтожили.
- Заполучить ДДТ было бы неплохо, - сказал Бентон, - но меня устроила бы и земля, смешанная с ДДТ. Есть там такая земля?
- А то! Я знаю с десяток мест, где ее можно найти. Вам земля нужна? Я могу пригнать целый грузовик. У меня даже есть приятель, который мне поможет: должок за ним. Одного грузовика хватит?
- Более чем, - кивнул Бентон. - Значит, вы согласны? Это может быть опасно.
- Не думаю, - отозвался Джексон. - Завод стоит на отшибе. Вокруг никого нет. Если правильно выбрать время, меня не увидят. Но зачем вам эта земля, док? Эта дрянь ужасно ядовитая.
- Она может быть тем самым лекарством, о котором я вам говорил. Лекарством, которого у нас нет.
- Не морочьте мне голову.
- Я совершенно серьезен.
- Черт побери, ну и чудеса! - воскликнул Джексон.
- Так вы возьметесь за это дело?
- Начну на рассвете.
8
Под вечер в понедельник сестра Эми просунула голову в дверь его кабинета.
- К вам Лем Джексон. Он привез полный грузовик земли.
- Отлично. Пожалуйста, проводите его ко мне.
Джексон появился на пороге, ухмыляясь во весь рот.
- Я привез землю, - сказал он, - и еще кое что получше. Я нашел целых три мешка ДДТ - их спрятали в сарае и потом забыли. Куда свалить землю, док?
- Мешки с ДДТ положим в подвале, - решил Бентон. - А землю сгрузите на моей стоянке, в северо-западном углу. И я хотел вас попросить… Вы не согласитесь сделать для меня еще кое-что?
- Все, что угодно, - ответил Джексон. - Только скажите, док.
- Можете вы завтра утром вернуться сюда и сделать вокруг этой земли плотную дощатую изгородь, чтобы никто до нее не добрался. А потом нужно сколотить в подвале большой ящик, вроде песочницы, в каких дети играют.
Джексон почесал голову.
- Да уж… Ну у вас и желания! Может, когда-нибудь вы расскажете мне, зачем все это нужно.
- Я расскажу вам все прямо сейчас. Там будет Песочница старого дока - вот и вся идея. После того как вы сколотите ящик, мы насыплем в него земли, которую вы привезли, и добавим туда еще немножко ДДТ. А потом вы сядете рядом с этой песочницей и будете играть в земле, как ребятишки в песке: строить земляные замки, делать земляные дороги, рыть земляные колодцы - ну, все в таком роде. Вам нужен ДДТ. Не просите меня ничего объяснить. Просто сделайте, как я сказал.
Джексон криво усмехнулся.
- Я буду чувствовать себя последним дураком, - заявил он.
- Послушайте, - сказал Бентон, - если бы я знал безопасную дозу, я положил бы ДДТ в капсулы, чтобы вы могли принимать их. Но я не знаю наверняка, а если ошибусь, могу вас убить. Зато я знаю, что люди вроде Хелен Андерсон, которая копается в земле, где еще остался ДДТ, абсолютно здоровы, в то время как муж Хелен, Херб, который в саду палец о палец не ударит, чувствует себя точно так же, как и вы: еле ноги волочит, ни на что не годится, постоянно устает.
- Ладно, - неохотно выдавил Джексон. - Только если я смогу делать то, что вы сказали, в одиночку. Если никто меня не увидит…
- Даю вам слово. Я не скажу ни единой живой душе.
Глядя в спину удаляющемуся Джексону, Бентон мучительно размышлял, как уговорить Херба, Теда, Берта и всех остальных…
Это будет нелегко, но он справится. И засадит их всех здесь, в подвале, играть в песочнице, как стайку ребятишек. Ведь он же их старый добрый док, и они доверяют ему.
Примечания
1
"Безмолвная весна" - книга, написанная в 1962 году биологом и общественной деятельницей Рэйчел Карсон. В этой книге она подняла вопрос о непоправимом вреде, который наносит окружающей среде широкое использование пестицидов и гербицидов, в частности ДДТ. Книга вызвала широкие отклики, было создано несколько официальных комиссий и в результате введен запрет на применение ДДТ.
