Глак, уверенная в смерти своей соперницы, поднялась и повернулась ко мне.
- Это все из-за тебя, - сказала она. - Ганг была хорошим воином и отличным охотником, а теперь она мертва. Ни один мужчина не стоит этого. Мне нужно было позволить ей убить тебя, но я исправлю эту ошибку.
Она повернулась к Зору.
- Принеси мне несколько палок, раб, - приказала она.
- Что ты собираешься делать? - спросил я.
- Я собираюсь забить тебя до смерти.
- Ты глупа, Глак, - сказал я. - Если бы у тебя была хоть капелька мозгов, ты бы поняла, что это - твоя вина. Ты не даешь выспаться своим рабам, изнуряешь их работой, они вечно голодны, и, к тому же, считаешь, что их надо убивать за то, что они крадут еду или не позволяют себя бить. Дай им выспаться и накорми их, и они будут лучше работать.
- Думай, что хочешь - это не имеет значения: я покончу с тобой, - прорычала Глак.
В это время вернулся Зор с охапкой палок, из которых Глак выбрала самую тяжелую. Возможно, я не Самсон, но и не слабак и без хвастовства могу сказать, что никто не сможет пережить тридцать шесть лет опасностей и превратностей каменного века, если не будет постоянно следить за собой. Моя напряженная жизнь здесь развила мою мускулатуру до лучших образцов, виденных мною во внешнем мире, к тому же я знал несколько приемов, о которых не слышали ни один мужчина и ни одна женщина каменного века; и когда Глак подошла ко мне, я уклонился от ее первого удара и, схватив ее кисть обеими руками, быстро повернулся и бросил ее через голову. Она тяжело приземлилась на плечо, но тут же вскочила и немедленно бросилась ко мне, взбешенная так, что изо рта у нее капала пена.
Когда я бросил ее, она выронила палку, которой собиралась забить меня до смерти. Я наклонился и схватил ее; и, до того как она смогла достать меня, я изо всей силы ударил Глак по голове. Она упала - и потеряла сознание.
Женщины-воины с изумлением смотрели на все это какое-то мгновение, потом одна из них бросилась на меня, а еще несколько стали приближаться. Для того чтобы понять, что они были весьма разгневаны, мне не нужно было знать реалий каменного века; к тому же, как я сообразил, шансы мои были весьма невысоки, на самом деле при таких ставках их у меня вовсе не было.
Решение необходимо было принимать очень быстро.
- Подождите, - сказал я, пятясь от них, - вы только что видели, как поступает Глак с женщинами, которые оскорбляют ее мужчин. Если вы знаете, что для вас лучше, подождите, пока она придет в себя.
Эти слова заставили их остановиться, они повернулись в сторону Глак. Она лежала столь неподвижно, что я не мог сказать, жива ли она, но вот она задвигалась и немного погодя села. Одну-две секунды она смотрела вокруг себя мутным взглядом, после чего ее глаза остановились на мне. Мой вид, казалось, воскресил в ее памяти только что произошедшее. Она медленно поднялась на ноги и уставилась на меня. Я был наготове, все еще сжимая палку. Все смотрели на нас, но никто не двигался и не разговаривал. Наконец, Глак заговорила:
- Тебе следовало родиться женщиной, - сказала она, повернулась и двинулась к деревне.
- Разве ты не собираешься убить его? - спросила Фудж.
- Я только что убила одного хорошего воина и не собираюсь убивать самого лучшего, - бросила Глак. - Когда будет сражение, он примет в нем участие вместе с нами.
За Глак ушли и остальные женщины. Мы с Зором возобновили нашу работу в саду. Пришли мужчины Ганг и потащили ее тело к реке, там они бросили его в воду. В Уге похороны очень просты, а похоронные церемонии не затягиваются. Плакальщики умерли бы в Уге с голоду.
Все это было довольно практично. Не было никаких истерик. Когда отцы детей Ганг тащили ее, схватив за волосатые ноги, к воде, они при этом смеялись, болтали и делали неприличные жесты.
- Это, - сказал я Зору, - самое низкое и печальное, до чего может опуститься человек, - он идет в свою могилу неоплаканным.
- Очень скоро ты сам поплывешь вниз по реке, - сказал Зор, - но обещаю тебе, что у тебя будет один плакальщик.
- Почему ты думаешь, что скоро?
- Глак тебе этого не простит, - ответил он.
- Не думаю. Она достойно приняла свое поражение, и выходит, что она - хороший игрок.
- Это ничего не значит, - усмехнулся он. - Она убила бы тебя в тот момент, когда очнулась, если бы не боялась тебя. Она - задира, и, как все задиры, она труслива. Когда-нибудь во время твоего сна она подкрадется и вышибет тебе мозги.
- Ты рассказываешь очень милые сказки на ночь, Зор, - сказал я.
Глава IV
Конечно же, в течение какого-то времени основной темой наших с Зором разговоров были наши отношения с Глак, и пророчества Зора были таковы, что я уже был мертвец - просто оживленный труп. Но после того как я дважды спал и со мной ничего не случилось, мы перешли к другим темам, и Зор рассказал мне, почему он забрел так далеко от Зорама и что привело к его пленению женщинами-воинами Уга.
Зор был очень влюблен в одну девушку из Зорама, которая однажды слишком далеко ушла от деревни и была схвачена налетчиками из другой страны.
Зор немедленно двинулся по следу похитителей и на этом пути прошел через многие незнакомые земли; шел он, по его оценкам, около сотни снов.
Должно быть, он покрыл огромное расстояние - возможно, две-три тысячи миль, - но так и не настиг похитителей девушки и, в конце концов, был схвачен племенем джукан, жившим в огороженной забором деревне в середине огромного леса.
- Я находился там много снов, - рассказывал он, - моя жизнь была в постоянной опасности, так как они все время угрожали убить меня для умиротворения кого-то, кого они называли "Огар". Потом безо всяких видимых причин я неожиданно превратился из пленника в почетного гостя. Мне ничего не объяснили.
Я был волен покидать деревню и возвращаться в нее по своему желанию; и, естественно, при первой же возможности сбежал. Так как в лесу находилось несколько деревень, я побоялся идти в этом направлении из страха быть захваченным жителями других деревень, поэтому я выбрался из долины, собираясь сделать большой крюк; но после того, как я спустился с гор в эту долину, я вновь был схвачен.
- Где лежит долина джукан? - спросил я.
- Там, - ответил он, указывая в направлении заснеженных гор, с одной стороны ограничивавших нашу долину.
- Я думаю, что мне следует двигаться в этом направлении, чтобы попасть в Сари, - сказал я.
- Ты думаешь? - спросил он. - Разве ты не знаешь?
Я покачал головой:
- У меня нет инстинкта жителей Пеллюсидара, который безошибочно ведет их к дому.
- Странно, - сказал он. - Не могу представить себе никого, кто не может идти прямо к дому, где бы он ни находился.
- Видишь ли, я не из Пеллюсидара, - объяснил я, - и поэтому у меня нет этого инстинкта.
- Не из Пеллюсидара? - переспросил он. - Но в мире нет никого, кто был бы не из Пеллюсидара.
- Кроме Пеллюсидара существуют другие миры, Зор, даже если ты про них ничего и не слышал; и я - из одного из таких миров. Он находится прямо у тебя под ногами, на расстоянии около двадцати снов.
Он покачал головой.
- Ты случайно не джуканин, а? - спросил он. - У них тоже много всяких таких идей.
Я рассмеялся.
- Нет, я не джуканин, - успокоил я его, и попытался объяснить ему про другой мир на внешней стороне земной коры, но, конечно, это было далеко за пределами его понимания.
- А я думал, что ты из Сари… - сказал он.
- Сейчас я из Сари. Это моя приемная родина.
- Среди джукан была девушка из Сари, - сказал он. - Она была пленницей не в той деревне, где жил я, а в соседней, неподалеку. Я слышал, как они говорили о ней. Кто-то сказал, что они собираются убить ее для умиротворения Огара. Они все время делают что-то для умиротворения этого Огара, которого ужасно боятся; а после я слышал, что они собирались сделать ее королевой. Они все время меняют свои решения.
- Как звали эту девушку? - спросил я.
- Я не знаю ее имени, - ответил он, - но говорили, что она очень красива. Бедняжка, сейчас она, должно быть, уже мертва; но с этими джуканами ничего нельзя знать заранее. Они могли сделать ее королевой, могли убить или позволить ей убежать.
- Между прочим, - сказал я, - в каком направлении находится Сари? Знаешь, я могу только догадываться об этом.
- Если тебе удастся убежать - а тебе этого никогда не удастся, - тебе придется пересечь вон те горы - это приведет тебя в долину джукан, таким образом, положение твое будет не лучше нынешнего. Если бы мне удалось убежать, я бы тоже пошел в этом направлении, чтобы настичь похитителей Раны.
- Значит, пойдем вместе, - сказал я.
Зор рассмеялся.
- Если ты что-то задумал, ты никогда от этого не отказываешься, да?
- Конечно же, я не перестану думать о побеге, - сказал я ему.
- Да, об этом хорошо мечтать, но мы никогда не уйдем дальше этих джалоков с бакенбардами, наблюдающих за нами каждую минуту.
- Возможность должна представиться, - сказал я.
- Посмотри, что там еще приближается! - воскликнул он, указывая на долину.
Я посмотрел в том направлении и увидел странное зрелище. Даже на таком большом расстоянии я разглядел огромных птиц, верхом на которых сидели человеческие существа.
- Это такие же джалоки, - сказал Зор.
Он закричал об этом стражнице, показывая на приближающихся рукой. Тут же поднялась тревога, и наши женщины-воины начали собираться за деревней.
Они были вооружены ножами, пращами и тростником, который они использовали для дымовой завесы. Примерно каждый десятый воин нес факел, от которого остальные могли зажечь тростник.