- Может вам чем-то помочь? - крикнул Ян, но Щеголев его уже не слушал. Он командовал своими солдатами, те наводили пушку на вконец обнаглевший английский пароход. Прапорщик махнул рукой, пушка выстрелила и отскочила назад, ядро с визгом полетело над водой в гости к англичанам. Щеголев заинтересованно следил за полетом снаряда, и он достиг цели. На борту фрегата раздался взрыв, а по батарее пронеслись удовлетворенные возгласы. Щеголев обернулся и снова махнул Яну, дескать, беги отсюда.
Ян сдвинул плечами, показывая, что он старался помочь и вообще хотел, как лучше, но "раз вы так хотите". Он развернулся бежать и перецепился через большой деревянный ящик. Грохнулся на землю и тут же подскочил. Прямо перед ним лежали ноги. Людей видно не было, они были накрыты брезентом, торчали только ноги. Ян понял, что все они неживые, а мертвые, убитые. Он обернулся назад на Щеголева, но тому было не до Яна. Пальба шла со всех сторон и грохот стоял такой, что прапорщик, наверное, иногда не слышал собственного голоса. Корабли маневрировали, стараясь выпалить то одним бортом, то другим, а на батарее, как будто не обращали на это внимания. Солдаты методично заряжали пушки и по команде Щеголева стреляли в пароходы.
Вид погибших солдат поразил Яна. Он встал, отряхнул коленку и решительно повернул назад к батарее. Щеголев как раз сел на разбитую пушку и снял фуражку, утирая пот со лба, хотя погода была не летняя и с моря дул свежий ветерок, пробирающий до костей. Ян вспомнил, что сегодня должно быть только десятое апреля, если это настоящая бомбардировка Одессы, а перед ним прапорщик Щеголев.
- Чего вернулся, я же говорю, стреляют здесь, убить могут. У меня уже пушкарей вон сколько побило.
- Я должен вам помочь, Александр Петрович, обязательно.
- А мы представлены, что-то не припомню?
- Да, я вас знаю, потом объясню откуда. Я должен обязательно вам помочь. Что нужно делать? Я многое могу.
Щеголев улыбнулся и достал курительную трубку.
- Что же вы можете, господин, простите, не припомню вашего имени отчества?
- Ян Петрович.
- Из поляков, что ли будете?
- Нет из русских, просто у моего дедушки был друг венгр, его звали Янош, вот меня в его честь и назвали.
- Мудрено, - Щеголев обернулся в сторону вражеских кораблей, отдал какую-то команду своим канонирам, - значит мы с вами по отцам тезки.
- Получается, да. Я вижу, вы закурить хотите, не желаете ли, я вас угощу сигаретой, - Ян подумал и добавил, - это новая мода в курении, в Болгарии делают. Видите на пачке написано БТ - болгарский табак, значит. Считаются очень хорошими сигаретами.
Щеголев снова посмотрел на рейд и сказал:
- Пока вроде бы успокоились, можно и покурить, а то, как учнут палить не до табака будет. Из Болгарии говорите, табак, турки сейчас там властвуют и нам покоя нет. Одеты вы больно легко, мундир-то свой, где потеряли? - говорил Щеголев, принимая в руки невиданную ним ранее вещь.
- Мундир, - Ян осмотрел себя с ног до головы, - на берегу пришлось оставить, неудобно было бежать.
- Накиньте хоть шинелку пушкарскую, ему то она уже точно не понадобиться.
- Нет, нет, - слишком быстро возразил Ян, - я как-нибудь обойдусь.
- Да, не пугайтесь вы так, крови там нет. Я знаю, статские больно крови бояться. Так не пугайтесь, его, когда убило, шинель в стороне лежала. Теперь то, уже и не оденет, жаль хороший канонир был. - Щеголев никак не мог раскурить сигарету на ветру.
- Спасибо, большое, но я обойдусь. Тут еще такой бой жаркий.
Ян достал свой нетухнущий "Zippo", чиркнул и поднес к сигарете Щеголева. Прапорщик прикурил и с интересом начал рассматривать зажигалку.
- Знатная штука, это где же такое делают?
- Далеко, в Америке, в Североамериканских штатах.
- Ты смотри, такая глушь, а что умеют.
- Дарю, презент. Только не отказывайтесь, от всей души.
- Ну, если от всей души, тогда, спасибо. Артиллеристу эта вещь очень много пользы может принести.
Он положил в карман зажигалку и продолжал внимательно и подозрительно смотреть на Яна.
- Странный ты какой-то, Ян Петрович, вроде как не местный и одет не по-здешнему.
- Я приезжий из Киева, здесь просто учусь, студент я.
- Ну, если студент, то тогда понятно.
В это время с английский пароходов снова раздались залпы, часть снарядов полетели в сторону города, а часть к батарее. Сразу два ядра ударили в бруствер, взрывы были такой силы, что Ян почти оглох. Пушкари закричали, кого-то ранило, а может быть и убило. Предпоследняя пушка опрокинулась и оставшиеся в живых канониры пытались её поднять. Щеголев бросился к пушке. На полпути он остановился и крикнул Яну:
- Не знаю, сколько мы продержимся, видишь, последняя пушка осталась. Беги на бульвар, там должен быть штаб генерала Остен-Сакена, доложи ему всё, как есть. Пока будет, кому стрелять и пока будет, чем стрелять, мы этих нехристей в Одессу не допустим!
Яну не хотелось уходить, но он не знал, чем он может еще помочь, поэтому прихрамывая, пошел к бульварной лестнице. Над головой пролетали ядра с шумом и слышались разрывы, то сзади, то далеко впереди. Преодолев все двести ступеней, он добрался до памятника Дюку. На бульваре было много народу, военных и гражданских, все заинтересованно наблюдали за происходящим в бухте и на Военном молу. Ян оглядывался, прикидывая, куда идти дальше, но вдруг одно из ядер ударило в основание памятника. Большинство из находящихся на бульваре, побежало в сторону Биржи. Там было дальше от гавани, хуже видно, но безопасней. Толпа увлекла и его, он побежал оглядываясь. Нога болела, Ян хромая, нашел свободное место на скамейке.
Он отдышался и судорожно соображал, что же ему теперь делать, где искать штаб Остен-Сакена, но вдруг заметил, что мимо него прошла девушка в мини юбке и с клипсами на ушах в виде больших красных колец, её глаза от яркого света защищали модные импортные солнцезащитные очки.
Фу-у-у, Ян с облегчением выдохнул. Это ж надо такому привидится среди белого дня - задремал, наверное. Всё от недосыпа, с этими архаровцами попробуй, поспи. Всю ночь: "Ухожу без двух; семь пик; вист; а дама то третья, заложиться надо было". Тьфу!
Ян осмотрелся, вокруг него был привычный Приморский бульвар. Вот пушка, с английского "Тигра" снятая, вот Горисполком, бывшая Биржа, вот Пушкин смотрит на "благодарных граждан Одессы" и впереди внизу морвокзал в современном угловатом архитектурном стиле из стекла и бетона. Всё нормально, никаких проблем с агрессорами и пальбой из пушек.
Ян решил идти в общагу, только по пути в Горсаду выпить кружечку пива, стало как-то особенно жарко, а было вроде прохладно. Он попытался встать со скамейки, но тут же скривился от боли и снова рухнул на скамейку. Что такое? Он в недоумении поднял штанину. Приличная ссадина на голени кровила. Это не было зрительной галлюцинацией, потому что на месте содранной кожи еще ощущалось и неприятное жжение. Ян оторопело стал осматривать свои ноги и заметил, что его светлые босоножки изрядно вымазаны в черную сажу. Тротуары на Приморском, в отличие от батареи Щеголева, с утра были чисто выметены и даже промыты поливочной машиной. Было над, чем задуматься.
Понемногу прихрамывая, Ян отправился на Дерибасовскую, на троллейбусную остановку. В такой ситуации пиво не поможет, тут нужен только портвейн. Он зашел в Центральный гастроном и купил две бутылки.
Глава 2
Поутру, они пили пиво. Чем еще могут заниматься студенты, которые честно сдали сессию. Впереди маячила практика, это было ново, интересно. Одно плохо, что вставать теперь придется не тогда, когда захочешь, а в семь или даже раньше, но сегодня воскресенье, выходной. Ян и Андрей, как нормальные, рабочие люди, или почти таковые, с чистой совестью отдыхали. Первый рабочий день намечался только завтра.
Так исторически сложилось, что какой бы ты дорогой ни шел из общежития в институт, тебе никак не удастся пройти так, чтобы не попасть на пивную точку. Собственно и путей-то было только два, но по каждой из дорог было минимум три точки, по второй даже четыре.
Несмотря на то, что сегодня друзьям не нужно было идти в институт, до ближайшего ларька ноги донесли сами, даже с еще не проснувшейся головой и не совсем открытыми глазами. Вчерашний портвейн гудел в голове и требовал орошения.
Точки периодически закрывались, но, видимо, неиссякаемый поток студентов был лакомым кусочком для Одесского пищеторга и поэтому, как, ни старались парткомы нескольких окрестных институтов, после многократных закрытий, точки снова открывались и радовали посетителей пенными шапками на бокалах.
Точка, которую сегодня облюбовали Ян и Андрей, находилась в сквере у летнего кинотеатра. На местном студенческом сленге она называлась: "У Любезного". Небольшой ларёк, выкрашенный в ровный зеленый цвет, сливался с газонами сквера. Человек семь терпеливо ждали, когда подойдет их очередь. На прилавке, оббитом алюминиевым листом, стояли бокалы на отстое. За прилавком стоял седой старичок в аккуратном белом полотняном пиджачке. Долив бокал, до нормального, по его мнению, уровня, он отправлял его в полет по мокрой поверхности прилавка в сторону жаждущего соискателя. Это движение всегда сопровождалось одной и той же фразой на протяжении многих лет: "Будьте любезны", - отсюда и негласное название точки, закрепившееся в среде любителей пива студенческого городка. Все знали, что Любезный, хоть и не доливает, но и никогда не разбавит драгоценный продукт, держит марку, поэтому к дедушке всегда относились с уважением. Эта точка пользовалась доверием, в отличие от многих. Даже в "Гамбринусе" можно было наскочить на разбавленное пиво, а у "Любезного" гарантировалось качество.
- Ну что, повторим? - проговорил Ян, рассматривая дно уже пустого бокала.