- Очевидно, он им уже стал. Работая над двумя последними делами, он раскрыл два убийства, причем об одном из них никто в то время даже не знал.
- Рада за него. А ему кто-нибудь сказал, что все гениальные преступники остались для него в отделе киберпреступлений?
- Сейчас он работает над другим делом. Я ему разрешу рассказать тебе о нем. - Остертаг встал и открыл для Руби дверь, намекая, что совещание закончилось, но поймал ее за руку, прежде чем она ушла. - Ты в порядке?
Руби слегка отпрянула, удивленно взглянув на лейтенанта.
- Конечно. С чего бы мне не быть в порядке? Губы Остертага дрогнули.
- И ты не возражаешь, что этого парня дали тебе в напарники так скоро после ухода Риты?
Руби усмехнулась:
- Рита ушла в отставку, а не умерла. И я по ней не скорблю.
Лейтенант кивнул - чуточку нетерпеливо.
- Этот парень сильно отличается от того, к чему ты привыкла.
Руби наклонила голову и нахмурилась.
- Вы меня спрашиваете, не лучше ли мне будет работать с кем-то другим?
- Нет. - Лицо Остертага стало бесстрастным.
Так я и думала, - добродушно сказала Руби и направилась к своему столу.
Она решила дать Паско немного времени на обустройство его рабочего стола, может быть, на знакомство с другими детективами и уже потом спросить его о деле, которое он расследует. Вместо того чтобы занять освободившийся стол Риты, он обосновался за свободным столом возле колонны, служившей неофициальной доской объявлений для совсем неофициальных уведомлений и прочего, обычно карикатур (как правило, непристойных). То был странный выбор - на памяти Руби никто не выбирал этот стол, если был свободным другой, а сейчас пустовали целых два. Стол располагался неудобно - за ним приходилось сидеть или лицом к колонне, или спиной к ней. Если же его развернуть, он загораживал бы проход. Предыдущий лейтенант попробовал было заменить этот стол картотечными шкафами, но решение оказалось совершенно неудачным, и еще до конца того же дня стол вернули на место. Логичнее было бы убрать стол совсем, но где вы встречали служащих настолько глупых, чтобы добровольно отказаться от чего-либо? Кому-нибудь в мэрии могла прийти в голову неправильная мысль - мол, если у вас в комнате нет места для стола, то, возможно, есть и другие вещи, без которых вы можете обойтись.
Рафе Паско, очевидно, не догадывается, что выбрал самое паршивое место в комнате, решила Руби. Может быть, он сидел на похожем месте в своем прежнем отделе, где бы тот ни находился. Проводя все время за компьютером, он вполне мог не замечать или не обращать внимания на то, где сидит.
- Значит, новый парень достался тебе.
Томми Диченцо с бутылкой диетической колы в лапище уселся на стул возле ее стола. Он наклонил бутылку в сторону Руби, предлагая глотнуть. Руби отказалась.
- Рафе Паско. Из отдела киберпреступлений.
- Слыхал. - Томми взглянул через плечо. - Ты что, велела ему держаться подальше?
- Не успела. Он сам этот стол выбрал. - Со своего места она видела его очень хорошо. Паско тем временем достал из сумки блестящий черный лэптоп и поставил его на стол. - Вижу, он и свой комп притащил. Может, он решил, что за тем столом ему будут меньше мешать. И никто не сможет увидеть, как раскладывает на компе пасьянс.
Томми проследил за ее взглядом.
- Этот парень чокнутый. Никого не хочу обидеть, - быстро добавил он. - Кстати, как дела у Джейка?
- Хорошо, - рассмеялась Руби. - И он обидится, если ты не будешь называть его чокнутым. Как и он, полагаю. - Она указала подбородком в направлении Паско.
- Они живут в другом мире. - Томми демонстративно тяжело вздохнул. Затем его лицо внезапно стало серьезным. - Ты в порядке?
- Черт побери, - фыркнула Руби. - Ты знаешь, что ты уже второй, кто меня сегодня об этом спрашивает?
Серо-стальные брови Томми приподнялись.
- Да ну? Наверное, что-то случилось. - Он задумчиво посмотрел на нее. - Ты точно в порядке? Тебя ничто не тревожит?
После его слов Страх, похоже, снова пробудился и заворочался в ней, словно напоминая, что он никуда не делся и по-прежнему командует.
- Что, например? - уточнила она, надеясь, что небрежность ее тона не прозвучит фальшиво.
- Ну, например, то, что Рита уволилась. Руби медленно выдохнула.
- К этому надо привыкнуть. Я до сих пор ищу ее взглядом. Но полагаю, что это нормально.
- Ты не была готова к ее уходу. - Это был не вопрос.
- Нет, - признала она. - Но я с этим смирилась.
- Не сомневаюсь, - понимающе улыбнулся Томми. - Но все равно это застало тебя врасплох. Ты никогда не думала о ее отставке.
- Я была занята, - сказала она и внутренне сжалась. Как она могла такое ляпнуть? - Но знаешь, все вокруг… э-э-э… меняется. - Ну вот она это и сказала.
- Это точно. - Томми неуклюже встал. - Наша вселенная не статична.
- Пожалуй, да.
Руби смотрела, как он пошел знакомиться с Рафе Паско, гадая, почему его слова до сих пор отдаются эхом в ее голове. Может быть, то, что и он, и Остертаг всего за несколько минут спросили, в порядке ли она, добавило ситуации новый уровень странности.
Вызов пришел минут на двадцать раньше того часа, на который Руби - ради эксперимента - запланировала отправиться на обед. Чего и следовало ожидать, думала она, когда они с Паско ехали по адресу в восточный район города, ведь утро было спокойным. Всякий раз, когда выпадает спокойное утро, можно почти наверняка сказать, что обед придется пропустить. Конечно, с тех пор, как в ней поселился Страх, он оставил у нее в желудке мало места. Да и в голове тоже - она пропустила поворот направо, а из-за этого пришлось описать круг в три квартала по улицам с односторонним движением. Если Паско и заметил, то ничего не сказал. Наверное, она посадит его за руль на обратном пути.
Ее немного удивило, что патрульные машины заблокировали почти половину улицы, хотя там виднелось совсем немного зевак, а уличного движения почти не было. По этому адресу находился шестиэтажный многоквартирный дом, куда Руби уже приезжала прежде вместе с Ритой.
- Это действительно жилой дом или сквот? - уточнил Паско, когда они поднимались по щербатым бетонным ступенькам к входной двери.
- И то и другое, - ответила Руби. Она сама этого точно не знала.
У входа стоял молодой полицейский по фамилии Фрейли. Руби подумала, что выглядит он как двенадцатилетний мальчишка, несмотря на густые усы. Он открыл для них дверь с таким видом, как будто работал швейцаром.
Запах мочи в вестибюле ударил в ноздри. Она услышала, как за спиной резко перевел дыхание Паско.
- Прямо как парфюмерная лавка в аду, - угрюмо сообщила она. - Всегда удивлялась, почему гадят всегда обязательно возле входа? Почему нельзя потерпеть несколько секунд и добежать до задней двери?
- Метят свою территорию? - предположил Паско.
- Хороший ответ. - Впечатленная, Руби обернулась и взглянула на него.
В коридоре возле лестницы стояла еще один полицейский в форме - высокая темнокожая женщина по фамилии Десджин, одна из приятельниц Риты.
- Не хочется вас огорчать, - сказала она, - но преступление совершено на крыше, а лифта здесь нет.
Руби безропотно кивнула:
- Известно, кто это?
Лицо Десджин стало печальным.
- Девочка лет двенадцати или тринадцати. Никаких документов нет.
Руби поморщилась, ощущая, как в груди у нее закипает кислота:
- Отлично. Сексуальное преступление?
- Пока неизвестно. Но… гм… на крыше…
- Девочка местная? - спросила Руби.
- Точно не местная, - покачала головой Десджин. Руби взглянула на лестницу, затем на Паско:
- Можешь пойти первым, если полагаешь, что сможешь идти быстрее меня.
Паско коротко выдохнул.
- Я чокнутый, а не чемпион по бегу. - Он нахмурился. - Остертаг ведь это вам сказал, разве нет?
- Гм… да, - неуверенно подтвердила Руби, так и не поняв, прикалывается тот или нет. - Но пока мы не пошли наверх, хочу кое-что сказать.
- По дороге не разговариваем? - Он кивнул. - Полностью согласен.
Руби на краткое мгновение ощутила к нему теплоту. Потом это чувство задавил и уничтожил Страх, и она зашагала по лестнице.
Полицейский сержант Папуджан встретила их возле двери, ведущей на крышу.
- Парнишка с телескопом заметил тело и вызвал полицию, - рассказала она, пока они стояли, переводя дух. - Я послала двоих полицейских взять предварительные показания у парнишки и его очень обдолбанных родителей.
- Парнишка с телескопом. - Руби вздохнула. - Даже не знаю, можно ли такое назвать аргументом в пользу установки телекамер скрытого наблюдения или против этого.
Сержант с тревогой взглянула в небо:
- Хорошо бы ребята из лаборатории поторопились и поднялись сюда с палаткой, иначе нам придется иметь дело с обычным теленаблюдением. Меня удивляет, что над нами еще не кружат вертолеты с телекамерами.
Словно по заказу, вдалеке послышалось слабое жужжание вертолета. Один из трех других полицейских на крыше немедленно достал одеяло и накрыл тело, потом обернулся и вопросительно взглянул на Папуджан. Та кивнула в ответ и повернулась к Руби:
- Если у экспертов будут с этим проблемы, скажи им, пусть валят все на меня.
Руби махнула рукой:
- Тебе не о чем волноваться. Так никаких документов не обнаружено?
Сержант покачала курчавой головой:
- Ничего, если не считать талисманчика на браслете, на котором выгравировано "Бетти".
- Да, редкое имя в наши дни.