* * *
Золотистый квадрат на мгновение потерял свои очертания, затуманился; щупальца света робко потянулись в мою сторону. Тихое пение очаровывало, обезоруживало, лишало сил.
Золотистые щупальца сновали взад-вперед, словно недоумевая. Они коснулись лампы, стола, ковра на стене, отпрянули. Затем… дотронулись до меня. И в ту же секунду ринулись вперед, окружили меня со всех сторон, сжали в своих объятиях, окутывая золотистым покрывалом сна. Я даже не успел испугаться. Пение слышалось совсем рядом. Я поддался его очарованию.
Сатир Марсий жестоко поплатился, поддавшись очарованию родных ему фригийских мелодий. Я узнал это пение. Вернее… заклинание!
В золотистом свете исчезающего окна появилась тень - с янтарными глазами и лохматой гривой - тень волка.
Волк помедлил, посмотрел через плечо. И в поле моего зрения тут же появилось существо, закутанное в плащ с капюшоном. Ни фигуры, ни лица рассмотреть мне не удалось, но существо было совсем маленьким, похожим на ребенка.
Волк и существо в плаще с капюшоном висели в золотом тумане, глядя на меня и чего-то ожидая. Пение слышалось все громче, и я начал различать слова, которых не было ни в одном земном языке, но которые я тем не менее знал.
- Ганелон! Я взываю к тебе, Ганелон! Кровью твоей заклинаю - услышь меня!
Ганелон. Да, это мое имя, оно мне привычно.
И все же… кто зовет меня?
- Я звала тебя много раз, но путь был закрыт. Сейчас через пропасть переброшен мост. Я жду тебя, Ганелон!
Вздох.
Волк оглянулся, оскалил клыки. Существо в плаще наклонилось надо мной, пронзило взглядом из темноты капюшона. Ледяное дыхание коснулось моего лица.
- Он позабыл, Медея, - произнес высокий, совсем как у ребенка, нежный голос.
И вновь раздался вздох.
- Неужели он позабыл меня? Ганелон, Ганелон! Неужели ты позабыл руки Медеи, губы Медеи?
Я висел - убаюканный, полусонный - в колыбели золотого тумана.
- Он позабыл, - сказало существо в плаще с капюшоном.
- И все равно я жду его. Ганелон! Костер Нужды горит. Врата в Мир Тьмы открыты. Огнем и землей, светом и тьмой заклинаю тебя, Ганелон!
- Он позабыл.
- Несите его. Теперь у нас достаточно сил.
Золотой туман сгустился. Волк с горящими глазами и существо в плаще с капюшоном подплыли ко мне. Я почувствовал, как меня подняли и понесли - против моей воли.
Окно широко распахнулось. Я увидел на подоконнике шпагу в ножнах и быстро схватил ее, но мне не удалось задержаться. Неумолимый золотой отлив уносил меня вдаль, а рядом со мной скользили две тени.
- К огню. Несите его к огню.
- Он позабыл, Медея.
- К огню, Эдейрн. К огню.
Искривленные ветви деревьев проплывали миме меня. Далеко впереди показался свет. Постепенно он становился все ближе, сиял все сильнее. Костер Нужды.
Отлив нес меня с сумасшедшей скоростью. Прямо в огонь…
- Не в Кэр Ллур!
Что заставило меня сказать эти слова, появившиеся, казалось, из глубины моей памяти? Волк вздрогнул и посмотрел на меня своими янтарными горящими глазами; существо в плаще с капюшоном, плывя в золотом потоке, придвинулось ко мне почти вплотную. Я почувствовал поток ледяного воздуха.
- Кэр Ллур, - прошептала закутанная в плащ Эдейрн нежным детским голосом. - Он помнит Кэр Ллур… помнит ли он Ллура?
- Он вспомнит! Он навечно связан с Ллуром невидимыми узами. И в Кэр Ллуре, во дворце Ллура - он вспомнит!
Костер Нужды вздымался в небо, подобно башне, в нескольких шагах от меня. Что было сил я начал сопротивляться отливу, влекущему меня прямо в огонь.
Я выхватил шпагу из ножен, стал рубить золотые щупальца, никак не желавшие меня отпускать.
Старинная сталь рубила клубящийся туман, и постепенно он стал отступать, распался на части. Пение утихло… на какое-то мгновение наступила мертвая тишина.
Затем…
- Матолч! - отчаянно прошептал голос невидимой Медеи. - Милорд Матолч!
Волк присел на задние лапы, оскалил клыки. Я замахнулся шпагой, чтобы навсегда заткнуть его рычащую глотку. Он легко избежал удара и прыгнул.
* * *
Волк схватил шпагу за клинок зубами и вырвал ее из моей руки.
Туман сомкнулся, золотистые щупальца вновь баюкали меня в своих объятиях.
- Кэр Ллур, - шептали они.
Костер Нужды алым фонтаном бил в небо.
И в пламени появилась… женщина!
Волосы, темные, как ночь, струились по ее плечам, ниспадали до колен. Из-под ровных дуг бровей она бросила на меня вопросительный взгляд, и во взгляде этом чувствовалась неукротимая воля. Эта женщина была идеалом красоты… красоты зла.
Лилит. Медея, колхидская ведьма!
И…
- Врата закрываются, - произнес детский голос Эдейрн.
Волк, все еще державший в зубах мою шпагу, тревожно прижал уши. Но женщина, окутанная пламенем, не произнесла ни слова.
Она распахнула мне свои объятия.
Золотой туман подтолкнул меня в ее руки. Волк и существо в плаще с капюшоном встали по бокам. Пение постепенно перешло в рев, который, казалось, сотрясал весь мир.
- Тяжко, ох, как тяжко! - простонала Медея. - Помоги мне, Эдейрн! Помоги, милорд Матолч!
Костер погас. Вокруг нас простиралось не залитое лунным светом болото с редкими деревьями, а серая пустота, не имеющая очертаний; пустота, уходящая в бесконечность. Даже звезд не было видно.
Голос Эдейрн дрожал от страха.
- Медея! У меня не осталось… сил. Слишком долго задержалась я на Земле.
- Открой Врата! - вскричала Медея. - Приоткрой их хоть чуть-чуть, или мы навсегда останемся в потустороннем мире!
Волк присел на задние лапы, зарычал, и я почти физически ощутил, как из его тела вырвался огромный поток энергии. Да, этот волк мог быть кем угодно, только не зверем.
Золотой туман вокруг нас постепенно растворялся в сером "ничто".
- Ганелон! - взмолилась Медея. - Ганелон! Помоги мне!
Что-то сломалось во мне, и в образовавшееся пространство хлынула бесформенная тьма. Я чувствовал, как смертоносная тень зла распространяется по моему телу, захлестывает все мое существо.
- Он обладает силой, - пробормотала Эдейрн. - И он неразрывно связан с Ллуром… Пусть вызовет Ллура.
- Нет. Нет. Я не смею. Ллур? - В голосе Медеи звучал страх, но она смотрела на меня с надеждой во взоре.
Волк, лежащий у моих ног, рычал. Тело его напряглось, как будто он пытался открыть Врата, используя лишь грубую физическую силу.
Я окончательно погрузился в черное море тьмы. Мысль моя заметалась в ужасе бесконечности, не встречая преград, и…
Наткнулась на… что-то!
Ллур… Ллур.
- Врата открываются, - сказала Эдейрн.
Серое ничто исчезло. Золотой туман поредел и тоже исчез. Вокруг меня возвышались высокие белые колонны, заканчивающиеся куполом. Мы стояли на небольшом помосте, украшенном странными узорами.
Тень зла, захлестнувшая все мое существо, исчезла.
Необъяснимый ужас, отвращение к самому себе переполнили меня, и я упал на колени, закрыв рукой глаза.
Я вызвал… Ллура!
Два мира
Я проснулся с болью в каждом мускуле и некоторое время лежал неподвижно, глядя на низкий потолок. Внезапно я вспомнил все, что со мной произошло. Я повернул голову, обнаружив, что лежу на мягком диване, застланном шелковой простыней, с горой подушек. Комната, в которой я очутился, была меблирована очень просто. Полупрозрачное окно в нише не давало разглядеть, что происходит снаружи.
Рядом со мной на трехногом табурете сидело крохотное существо - рост его не превышал четырех футов - в плаще с капюшоном. Эдейрн.
Даже сейчас я не видел ее лица - оно оставалось в тени. Я чувствовал лишь леденящий взгляд ее проницательных глаз, от которого становилось не по себе. Плащ был уродливого бурого цвета и висел на Эдейрн мешком.
И вновь я услышал ее нежный детский голос.
- Не мучает ли тебя жажда, милорд Ганелон? Не голоден ли ты?
Я откинул шелковое покрывало и сел. На мне были надеты тонкая мягкая туника и брюки из того же материала. Насколько я мог судить, Эдейрн не шелохнулась, но внезапно портьеры, закрывавшие одну из стен, распахнулись, и в комнату бесшумно вошел мужчина, державший в руках накрытый салфеткой поднос.
Он был высок и мускулист; шлем с плюмажем, как у этрусков, красиво обрамлял его мужественное загорелое лицо. Его вид почему-то подействовал на меня успокаивающе, но когда я встретился с ним взглядом, спокойствию моему пришел конец. В его глазах - двух голубых озерах - потонул страх. Древний страх, до боли мне знакомый; страх, который мог сломить волю этого человека в любую минуту.
Он молча поставил поднос на диван и молча удалился.
Эдейрн кивнула.
- Ешь и пей. Тебе надо быть сильным, милорд Ганелон.
На подносе я увидел несколько мясных блюд, хлеб странной формы и бокал с бесцветной жидкостью - как выяснилось, не с водой. Сделав глоток, я поставил бокал на место и посмотрел на Эдейрн.
- Значит, я все-таки не сумасшедший, - сказал я.
- Нет. Душа твоя блуждала, ты был в ссылке, но теперь вернулся домой.
- В Кэр Ллур? - спросил я, сам не знаю почему.
Бесформенный плащ зашевелился.
- Нет. Разве ты не помнишь?