* * *
Произошло же следующее. Ученый, доведенный до отчаяния потерей дорогой игрушки и вызывающим поведением окружающих его военных, решился на следственный эксперимент. Для эксперимента он выбрал Эй-Ай, который убежать не мог в принципе, поскольку был стационарно вмонтирован в тяжелый бомбардировщик. Вопрос ставился так: куда, если бы встал вопрос о побеге, побежал бы Эй-Ай, будь он на гусеничном ходу и имей он в распоряжении вертолет.
Это было ошибкой. Эй-Ай, несмотря на свою практически нулевую информированность, воспринял идею побега как некое новое направление философии и втайне принялся его развивать. И развил. В день, когда бомбардировщик впервые поднялся в воздух с боевым оружием на борту, базы не стало. Это был красивый, аккуратный и очень эффективный бомбовый удар, после чего самолет исчез - они все были "невидимками", эти самолеты.
"Невидимку" обнаружили и сбили русские, справедливо полагая, что американским тяжелым бомбардировщикам не место над их территорией. Последовала нота протеста с российской стороны, а затем - как отрезало. Робкие попытки американской дипломатии узнать о судьбе обломков оказались безрезультатны, что было показательно само по себе. Русские заполучили Эй-Ай.
Разумеется, были еще разработки, те, что делал Голливуд, но они не продвинулись пока так далеко, как военные, хотя, пожалуй, финансировались не хуже. Потом их и вовсе свернули. Так что звено "железных солдат" было первым действующим и неповрежденным доказательством существования искусственного интеллекта.
Все это Боб и его друзья выудили из Интернета, пока чудо техники собирало разбросанные по окрестностям вонючие ошметки. Как водится, ассенизационная компания не торопилась вмешиваться, считая, что это дело не срочное, а между тем запах помойки - не лучшая приправа к панораме Скалистых гор.
- Надо спросить Пола, - говорил между тем Владимир, тот самый русский, которого в поисках приключений занесло в Корею. Впрочем, возможно, он просто скрывался от кулинарных шедевров своей жены… Северная Корея была раем для программистов, с начала века ее экономика круто пошла вверх, и конца этому видно пока не было, несмотря на все усилия помогающего "молодому дракону" Запада.
- Спросить о чем? - не понял номер первый.
- Ты, Гик, на себя посмотри - и все поймешь сразу. Ну на кого ты похож?
Гик выдвинул камеру дневного зрения подальше и внимательно себя осмотрел. Он увидел разноцветное, пестрое, как лоскутное одеяло, и облепленное листьями, опилками и чем-то еще, чему в великом и могучем английском языке просто не было цензурного названия, чучело.
- Мои основные системы функционируют нормально, - отозвался он. - За исключением системы маскировки. В незначительной профилактике нуждается система сумеречного видения.
- Ты похож на говорящий катафалк! - прервал его Владимир. - Если ты хочешь вписаться в человеческое общество…
- То ему надо стать человеком! - радостно согласился кто-то, судя по акценту, из Саудовской Аравии.
- Ахмет?
- Нет, это Али.
- Какой еще Али?
- Я сын Ахмета.
- Ну елы-палы! - в сердцах произнес Боб. - Моим бы кроликам так размножаться!
- Али ибн Ахмет прав, - сказал Владимир. - Давайте его сделаем андроидом.
- Лазера жалко.
- Какого лазера?
- А! Так ты не видел! У него стоит лазер армейского образца, ИК, постоянный луч… Жуткая вещь! Мою цистерну с компостом разрезал как бумажную.
- А зачем? - удивился Али.
- От петуха отстреливался.
- Попал?
- Если бы попал, ты бы с ним сейчас не разговаривал. Я пятьсот экю отвалил за эту птицу.
- Спятил?
- Молодой человек, выбирайте выражения.
- Это кто там еще вякает?
- С тобой, свинья, не вякает, а разговаривает операционная система "Виндоуз-миллениум".
- Это мой "Миллениум". А Владимира я убью за такие шуточки.
- Не нравится - сам настраивай! Тоже мне!
- Мазохист. Потри ее и поставь Геос!
- Кому он нужен, твой Геос! Юникс…
- Простите, пожалуйста, - вежливости номер первый уже успел научиться, - не могли бы вы повторить все, начиная со слов "ты, Гик, на себя посмотри" и кончая "Юникс"…
Несколько секунд все молчали, затем раздалось дружное ржание.
- Так, - отсмеявшись, заметил Владимир. - Надо учить человека жизни. Ты, Гик, в Интернет залезть можешь? Не с микрофона, а напрямую.
- Что такое Интернет?
Наступило потрясенное молчание. Только теперь киберпанки осознали, что перед ними действительно негуманоидный разум.
Глава 7
В жизни всегда есть место подвигу.
Неизвестный автор, г. Люберцы
С объектом номер два Эй-Ай познакомились случайно. Собственно, после успеха первого контакта, а особенно заверений Боба, что им в этом повезло, они не были уверены, следует ли повторять эксперимент. Не последнюю роль в этих колебаниях сыграл эпизод с бойцовым петухом: кто знает, какие сюрпризы готовит следующая попытка. К слову сказать, Боб долго присматривался к перемещениям своего подопечного по приусадебному - если эту развалюху можно было назвать усадьбой - участку, пока не понял, что именно кажется ему странным в поведении кибера. После чего ему, равно как и прочим участвующим в воспитательном процессе гражданам, пришлось приложить немало усилий, чтобы отучить Гика прятаться в кусты от каждой пролетающей вдали вороны.
Так вот, второй контакт. С одной стороны, о существовании номеров второго, третьего и четвертого киберпанки не знали. С другой - если они и вправду собирались воплотить в жизнь свой смелый замысел - сконструировать для Эй-Ай человекоподобное тело, - то было бы лучше, если бы этих тел было не одно, а четыре. С третьей стороны, пока дальше разговоров дело не шло: все ждали, чтобы появился в Интернете некий Гарик, способный, по словам Боба, из действующего компьютера сделать недействующий будильник и наоборот. Без Гарика в сложную схему железных солдат залезать было страшновато, несмотря на то что Эй-Ай рассказал своим новым друзьям о вмонтированном в него маячке и о том, что хорошо бы его отключить.
В горы же номер два отправился на экскурсию. Дело в том, что Боб мимоходом показал Гику карту местности и обронил: "А вот сюда я тебя непременно свожу". Эту особенность Эй-Ай, а именно: запоминать самые несущественные фразы, делать из них самые неожиданные выводы, ведущие затем к совершенно непредсказуемым последствиям, Боб открыл для себя позже. Пока же он имел в виду именно то, что сказал - в горах, там, куда он ткнул на карте пальцем, был красивый водопад. Идти он туда не собирался, а собирался лететь, киберы же, посовещавшись, решили двигаться своим ходом и отрядили для этого номер второй.
Стояла весна, довольно поздняя и теплая. Деревья были зелеными, пели птицы (которых номер два боялся теперь не меньше номера один) и воздух был чист - если отойти достаточно далеко от накрытого "выстрелом" из шахты участка. Последнее обстоятельство, впрочем, нимало не волновало номер два - он мог анализировать состав воздуха, но не нюхать розы… или чем там еще пахло в то утро в окрестностях…
Природа произвела на Эй-Ай смешанное впечатление. С одной стороны, Гик, номер первый, читал и уже почти закончил учебник по географии, читал медленно, со словарем, но все-таки основные понятия были четверке уже известны. Это - горы. С другой стороны - горы эти были еще и красивы, несмотря на то что красоту киберы воспринимали не совсем так, как люди.
- Здесь написано - живописные Скалистые горы, захватывающие дух… - объяснял Гик.
- "Захват духа" - это военный термин? - уточнил номер два, продираясь сквозь заросли.
- Спросим Боба?
- Согласен.
Разбуженный - а он только что выпил пива и решил устроить послеобеденный перерыв - Боб долго не мог понять, чего от него хотят. Затем вздохнул и рассказал настырному киберу, что человеческая нервная деятельность основана на рефлексах, рефлексы управляют дыханием и на них могут воздействовать другие рефлексы. Поэтому когда человек видит нечто красивое, он сбивается с дыхания…
- Будет ли прямая блокировка дыхательной функции столь же приятна? - полюбопытствовал Гик.
- Нет… - последовал неуверенный ответ. - Хотя смотря кого душить. Если, скажем, мою тещу, то мне может быть приятно. Рефлекс такой, понимаешь?
- Нет.
- Поймешь. Ты учебник по географии закончил? Почитай что-нибудь полегче, скажем… - Боб пошарил глазами вокруг своего шезлонга, подобрал валяющийся на полуэкран и потыкал в него пальцем. - Вот это можно. Введение в психоанализ… Хотя нет, свихнешься. "Алису"? Рано, не дорос ты еще до "Алисы". А! Вот это то, что надо. "Охота на Снарка"…