- Магами не рождаются, ими становятся! - продолжил Арциус. - Оболочку можно сформировать у любого - есть методики. Но, как правило, на это уходит вся жизнь. У других есть способности - это одаренные. Имеющийся дар еще нужно развить. У одних на это уходит вся жизнь, другим требуется инициация - помощь сильного мага. Иногда люди погибают или сходят с ума, неспособные справиться со своим даром. Есть еще те, кто принимает сущность демона или другого магического существа в обмен на его помощь. Полноценный маг могущественнее таких недоучек - он рассчитывает только на свои силы. Это тебе повезло получить божественную кровь…
- Уже слышал. Божественная кровь - это очень круто! - на всякий случай согласился Глеб и спросил: - А при чем тут она?
- Частица высшего существа не сделает тебя богом. Но теперь ты больше, чем просто маг, - имеешь большой резерв, невосприимчивость к некоторым видам магии. Ну и бессмертие - хе-хе… - оскалился Арциус. - Заметь, я сказал "бессмертие", а не "неуязвимость", присущая богам. Отныне прикончить тебя сложно - тело восстанавливается гораздо быстрее, чем у смертных. Вплоть до того, что отрубленные конечности рано или поздно отрастут. Конечно, исключая совсем запущенные случаи…
- Что ты имеешь в виду?
- Если ты, к примеру, потеряешь голову… или, скажем, прыгнешь в жерло вулкана. Тут уже никакая божественная кровь не поможет!
- Нет, не хочу прыгать в вулкан… - поморщился Глеб.
- Так покончил с собой один из Великих магов, разочаровавшись в жизни. После тысячи лет существования глупец заявил, что окружающий мир - его сон, и захотел проснуться. Впрочем, он всегда был немного не в себе… - засмеялся черный. - Но не забывай: за все нужно платить! Враги могут узнать, что ты носишь в себе. Они захотят забрать частицу. Именно поэтому я попал в твой закрытый мир…
- Понятно. И что будет, когда моя аура сформируется?
- Ты займешься ритуальной магией, - ответил Арциус. - У тебя остались здесь незаконченные дела? Обязательства, клан, служба?
- Нет, - последовал честный ответ.
После неожиданных подарков все остальное потеряло смысл - во всяком случае, так считал новоявленный обладатель божественной силы и магического дара. Хотя сейчас Глеб и не ощущал ничего такого, черный заверил, что ему достался самый перспективный за последние три тысячи лет ученик.
Арциус имел в виду развитые мыслительные способности, коими люди Изначального мира похвастаться не могли. Глеб догадывался, в чем разница: средневековые крестьяне всю недолгую жизнь проводили, ковыряясь в земле, - ведь тогда не было книг, глобальной сети и телевизора. Современный человек - совсем другое дело. На него постоянно обрушивается огромное количество разнообразной информации, заставляющей мозг работать…
- Но все вопросы - позже! - оборвал размышления ученика черный. - Сейчас меня интересует информация. Я должен разобраться в устройстве мира, где оказался. И не лги! Я способен распознавать правду!
- Что тебя интересует, о, могучий и прозорливый учитель? - покосившись на уменьшающуюся кучку продуктов, спросил Глеб.
- Прежде всего - название этого мира!
- Земля, - рассеянно ответил ученик, делая сложный выбор между маринованными огурчиками и шпротами.
Организм требовал еще и еще. Но теперь стало понятно, куда уходила вся эта энергия. "Надо кушать побольше, чтобы эта аура выросла, как у архимага!" - подумал молодой человек, решительно сдернув кольцо с жестянки. Рядом своей очереди ждали две банки с икрой - красной и "заморской, баклажанной".
- Глупое название, - заметил Арциус, поковыряв грязь носком ковбойского сапога. - Какова причина агрессии местных жителей?
- Эмм… - замялся маг, отправляя в рот сразу трех освобожденных из плена маленьких рыбок. - Видишь ли, ты сильно отличаешься от нас. Я имею в виду цвет кожи и одежду…
- Вы придаете значение цвету кожи? - изумился архимаг. - Это же варварство!
- Мне все равно, - честно ответил Глеб. - Наверное, кому-то это не понравилось. А ты не мог бы стать немного… побелее?
- Это исключено, - отрезал гость из иного мира. - Я долгое время работал над своим телом. Теперь оно совершенно, а любые изменения заметно уменьшат потенциал.
- Ну ладно, - сказал молодой человек. - В общем, одну проблему можно решить. Нормальную одежду подберем - и ты не так сильно будешь выделяться. От зверя придется избавиться - медведи у нас сейчас не в моде. В моего "козлика" он не влезет, да и внимание привлекает. Тебе он нужен?
Архимаг повернулся к медведю. Зверь помотал мордой и, недовольно порыкивая, поспешил покинуть поляну.
- Ваши маги освоили левитацию? - неожиданно спросил черный.
- Думаю, нет. Конечно, у нас вроде бы есть маги, но они совсем хилые и больше заняты обманом доверчивых простаков. Ну там порчу снимают, чакры прочищают… В общем, зарабатывают деньги, как умеют.
- По пути сюда я видел жителей деревни - похоже, они готовы поклоняться мне как божеству… - задумчиво сказал гость из Изначального мира.
- Ага, а потом убьют с особой жестокостью, - фыркнул Глеб. - У нас тут не любят тех, кто учит других жить. Надеюсь, ничего такого ты не планируешь?
- Мне нет никакого дела до людей, - подтвердил черный. - Пусть делают что хотят!
- Вот и отлично! Станешь туристом из далекой Африки. Из Евросоюза тоже чернокожие к нам заезжают, но тут легко проколоться с языком. У тебя сильный акцент, поэтому на все вопросы будешь отвечать одну фразу: "Моя не понимать!" Говорить буду я… - новоиспеченный маг замолчал, услышав нарастающий шум.
Два угловатых силуэта скользили над лесом - Глеб не разбирался в моделях боевых вертолетов, но короткие крылья, увешанные контейнерами с пусковыми установками, различались отчетливо. С длинными хищными носами и хвостами, вертолеты походили на охотящихся крокодилов.
- Да, - невозмутимо ответил архимаг. - Каково оружие у этих металлических драконов?
- Встречу с боевым вертолетом ты не переживешь, - заметил молодой человек. - Точно не знаю, что у них навешано под крыльями… Ракеты, бомбы… думаю, все это будет покруче твоей магии.
- Это стрелять не будет! - Арциус небрежным движением руки отодвинул двустволку и револьвер. - Я могу отклонить летящие снаряды или же увернуться от них…
- У военных оружие другое. Есть еще пулеметы и снайперские винтовки - они будут посерьезней этого старья! Думаю, от автоматной очереди ты не увернешься. Все-таки тридцать патронов в магазине. Или сорок пять, как в новых образцах, - ну, в общем, много!
Глеб имел представление об устройстве автомата Калашникова. Молодой человек был реалистом и понимал, что одна пуля весомее тысячи слов. В свое время он пощупал несколько хорошо сохранившихся винтовок-"мосинок" и пистолетов ТТ, а парочку экземпляров обильно полил машинным маслом и прикопал в ближайшем лесочке. Так, на всякий случай. Больше к оружию его не тянуло, хотя кое-кто из черных копателей имел коллекцию разного стреляющего железа, вполне годного к применению…
Маг тяжело вздохнул и попытался донести до гостя из иного мира информацию о современном земном вооружении. Концепцию больших бронированных машин на гусеницах учитель воспринял достаточно спокойно. Когда молодой человек дошел до орудий, стреляющих на огромное расстояние, физиономия архимага выразила огорчение. Затем землянин прошелся по сверхзвуковым истребителям и ракетным системам залпового огня, закончив атомной бомбой.
- То, что нужно. Оружие, выделяющее много энергии, - обрадовался черный, ткнув пальцем в пачки денег. - Этого хватит, чтобы купить такое?
- Маловато будет, - улыбнулся молодой человек. - Но проблема в другом: ядерные заряды не продают кому попало.
- Так, а если обратиться к правителям? Возможно, я мог бы оказать им некоторые услуги в обмен на пару таких источников, - предположил Арциус. - Например, помочь завоевать соседей. Либо призвать могущественных демонов. Или воскресить какого-нибудь павшего героя…
Молодой человек некоторое время размышлял, что будут делать спецслужбы с гостем из иного мира. Ясно, что ничего хорошего. Вряд ли власти оставят в покое могущественного архимага, который сам по себе - оружие массового поражения. Мысль сделать один звонок и сдать учителя не рассматривалась. Вполне возможно, что в этом случае пришелец и его ученик будут сидеть в соседних камерах, а люди в белых халатах получат не один, а два объекта для изучения.
- Поверь, это плохая идея! - сформулировал Глеб. - У нас с властями лучше не иметь никаких дел. Обещать-то они могут много чего, но в итоге - все равно обманут! Ты, конечно, крут, но и там - не дураки. В общем - найдут способ прикончить тебя. Просто так… или разрежут на кусочки и будут изучать.
- Так я и думал. Но этот источник энергии необходим! И я его получу! - сказал чернокожий, вытащив из пачки зеленую купюру. - Сейчас меня интересуют боги. Почему вы поклоняетесь Аштету?
- Это просто деньги, - ответил Глеб, покрутив в руках стодолларовую купюру. - Вон те, красненькие - тоже, но они так - фантики…
- Зеленые бумажки - самые ценные. Зачем тогда нужны фантики? - поинтересовался архимаг.
- Фантики нужны, чтобы обменять их на зеленые бумажки, - подумав, ответил молодой человек. - Красные бумажки с каждым днем дешевеют. Это называется инфляция - тут все сложно, и мало кто понимает тонкости. В общем, все нормальные вещи продаются за эти зеленые деньги.
- Дикари, - констатировал Арциус. - Ваша цивилизация еще не скоро дойдет до настоящих ценностей - ракушек, монет и драгоценных камней!
- Действительно, ходить за покупками с мешком ракушек - это именно то, о чем я всегда мечтал! - сказал Глеб с сарказмом.
- Почему боги покинули ваш мир?