- А за что, тогда? - Склонив голову к плечу, спросила Вербицкая, кажется, уже позабывшая, что её только что развели на немаленькую сумму. Ну да…
- За жадность. - Ответила вместо меня Мила. Я всегда говорил, что у неё есть мозги. Еще бы пореже шла на поводу у сестры, и цены б ей не было. - Не надо было превращать месть в заработок. Это, скользкая дорожка.
- Ладно-ладно. Мы поняли. - Кивнула Мария, явно не пребывающая в восторге от начавшейся нотации. Да и Леонид рад был сменить тему. - Больше не повторится. А сейчас, Кирилл, рассказывай давай, как ты от них избавился?!
Актриса… прирожденная. Так изобразить легкомысленную наивность, это ж какой талант пропадает, а?
- Баш на баш. - Предложил я. - Ты расскажешь, как умудрилась сподвигнуть всех этих школьниц на "охоту".
- Договорились. Расскажу… хм, наедине, с твоего позволения. - Протянула Вербицкая. - Но ты, первый.
- Хорошо. - Согласился я. - В принципе, тут не было ничего сложного. Вспомни, с чего начинается первое занятие по любому практическому предмету, где используется оборудование или вещества, представляющие потенциальную опасность?
- С техники безопасности. - Ответил вместо Марии Винокуров.
- Вот, с неё я и начал.
- Не поняла. - Три голоса слились в один. Да и "арамис" с Бестужевым явно пребывали в недоумении.
- Ну, это же просто! - Развел я руками. - Какая первая опасность угрожает при обращении с продуктами? Истекший срок хранения! Знаете, как сложно было найти лежалую говядину? А протухшие яйца? Хорошо ещё, что с видеоматериалами проблем не было… хотя, отыскать изображения иллюстрирующие заражение человека ленточными червями было тоже непросто. - Я щелкнул пультом, и на стене появилась проекция одной из записей. Девчонки дружно охнули и отвернулись, а Бестужев с Винокуровым судорожно сглотнули.
- Хм… Но, ведь лекции по технике безопасности обычно читаются только один раз… - Нехотя протянула чуть побледневшая Вербицкая, отворачиваясь от неаппетитного изображения на стене. - А дальше…
- А темой следующего занятия я заявил сводку по простым однокомпонентным пищевым ядам и признакам интоксикации ими. Практика же… способы нейтрализации в домашних условиях. - Ухмыльнулся я. - Идея клизмы и рвотного не пришлась дамам по душе. Ну, и были еще варианты… вроде поиска и определения съедобных насекомых в полевых условиях и особенностей экзотических кухонь мира. Ну, знаете: жареные змеи, саранча в кляре, брюшки тарантулов во фритюре… В общем, у меня был неплохой план занятий. Жаль, кандидаты его не оценили… или наоборот, оценили слишком высоко, как посмотреть.
- Кто б тебе такое позволил в стенах школы? - Кое-как справившись с взбунтовавшимся организмом, заметила Мила.
- Главное, подача материала. - Я хмыкнул, глядя на моих собеседников. О как! Даже парней пробрало. - Никому из кандидаток даже в голову не пришло, что подобные эксперименты не будут одобрены администрацией.
- А какое это имеет отношение к кулинарии? - Вдруг спросил Винокуров, нервно облизав губы. - Я имею в виду яды.
- Самое прямое. - Состроив серьёзную физиономию, ответил я. - Учить готовить девушек, которых с малолетства наставляли в умении вести хозяйство, просто глупость. Зато разбираться в ядах, их применении, симптомах и эффектах, что в вашем высшем обществе, совсем не лишнее, никто не учит. А ведь большинство ядовитых веществ проще всего подать цели именно в пище… И иногда достаточно просто знать, в какое блюдо какой "неучтенный ингредиент" можно подсунуть, чтобы "клиент" его не учуял, и принять соответствующие меры, чтобы не оказаться на том свете, например, от убойной дозы гликозида амигдалина в абрикосовых косточках.
- Но почему "кулинарный"? - Поддержал "арамиса" Леонид и заработал сожалеющий взгляд от Вербицкой.
- Ну конечно, почему бы сразу не обозвать это сборище "сообществом последователей Борджиа", или "клуб почитателей синьоры Тофаны"? Или нет, лучше "Медичи и Руджиери". - Язвительно заметила Мария и, повернувшись ко мне, мило так улыбнулась. - Кирилл, а можно я приду на следующую лекцию?
- Давай, я лучше просто скину тебе нужные тексты. - Вздохнул я. - Не зря же я их в Паутинке искал…
Через полчаса, то есть одно чаепитие спустя, мы дружной толпой вывалились из кабинета и разошлись в разные стороны. Впрочем, с близняшками мы вскоре пересеклись у моего портного, куда они приехали посмотреть, как идет постройка костюма, а после отправились на очередную тренировку, где дела наконец, стронулись с мертвой точки.
Сестры, всё-таки, поняли, что манипуляции эфиром, совсем не то же самое, что заученные стихийные техники, и здесь нет необходимости в формальном подходе и делении на те умения, что доступны старшему новику и совершенно недоступны младшему. Эфир, куда более гибок. Да, купол тишины радиусом в десяток метров, у начинающего эфирника, скорее всего не получится, но два-три метра, почему бы и нет?
Надо было видеть удивление на их лицах, когда следуя моим указаниям, Мила смогла поднять сестру в воздух, разместив под ней кинетический щит. Правда, сил на него у кузины ушло куда больше, чем даже если бы она развернула подряд пяток техник уровня воя. Концентрацию надо тренировать, концентрацию!
За то, что она уронила Лину с двухметровой высоты, я загнал Милу на медитацию и, всучив пару металлических шариков для последующей за ней отработки телекинеза, занялся шипящей от боли в отбитой попе, близняшкой.
Как результат, по окончании занятия, сестры на пару приводили в порядок нашу "песочницу", используя для выравнивания покрытия все те же кинетические щиты. Благо, той дури, что они могли вкачать в эти простые эфирные приемы, хватило бы, чтобы заменить ими двадцатипятитонный трамбующий механизм.
В общем, толк был, и это не могло не радовать. Так что, засыпал я с улыбкой на губах. Волнение от грядущего визита громовских "инспекторов", с каждым проходящим днем подкрадывавшееся всё ближе, отступило, недовольно ворча, и я уже было совсем уснул… но тут до моего слуха донесся прямо-таки истошный вопль автомобильного клаксона, моментально сорвавший дремоту, словно теплое одеяло с плеч. Наученный горьким опытом, я скатился на пол, успев выдернуть из-под подушки один из "ругеров" и, скрывшись за отводом глаз, принялся сканировать окружающее пространство. Вездеход на улице. Один. Людей - двое. Знакомые. Теперь понятно, почему сигнализация не подняла тревогу. Гости из допущенных и, наверняка, дали нужный код.
Тьфу ты. Выбравшись из-под стола, я нацепил штаны и, так и не выпустив из руки ствол, отправился встречать гостей.
- Добрый вечер, Кирилл.
- Два вопроса. Ты на часы смотрела? И как, половина второго ночи, это, по-твоему, "доброе" время? - Вздохнул я и повернулся к сопровождавшему мою нежданную гостью мужчине. - Здравствуйте, Аристарх Макарович…
Глава 3. Чего хочет женщина…
Хромов кивнул и, бросив красноречивый взгляд на пистолет в моей руке, тоже прогудел что-то приветственное. Посторонившись, я пропустил гостей в дом и, закрыв за ними двери, потопал ставить самовар. Чую, это не просто поздний визит в гости… ну да, в середине ночи, куда уж позже-то… дальше только "раньше" получится. А раз так, значит, предстоит нам долгий разговор. Ну а какая беседа без чая?
С любопытством посматривая, как я вожусь с пузатым самоваром и прилаживаю к нему выведенную в форточку трубу, Хромов ходил вдоль немногочисленных пока полок с книгами, не зная чем себя занять. Ну да, Ольга, на правах "знакомой с домом", умчалась в кухонный закуток, в поисках заедок к чаю, я самоваром занимаюсь… молча. Вот и бродит по комнате ярый гвардеец, словно неприкаянный. Тоже мне, привидение отца Гамлета.
Но вот, на столе появились теплые ватрушки, медовики и пирожные, и самовар, отшумев, ворчливо забурлил, словно подавая сигнал к началу чаепития.
- Я вас слушаю… внимательно. - Проговорил я, когда были сделаны первые глотки обжигающе горячего крепкого чая. М-да, сюда бы еще лесных травок… или хотя бы мяты. Цены б такому чаю не было.
Ольга переглянулась со своим телохранителем и, вздохнув, призналась.
- Я из дома сбежала.
- Ну и дура. - Хмыкнул я и, получив в ответ два изумленных взгляда, пожал плечами. - Что? Если уж бежишь из дома, то с собой надо прихватывать что-нибудь компактное и легко конвертируемое в "кров и стол", а шкафы таскать, последнее дело. Даже хуже, чем чемодан без ручки. Его тащить неудобно, а бросить жалко. А шкаф еще и тяжело.
- Какие шка… - Ольга перевела взгляд на Хромова и захихикала. А вот самому гвардейцу сравнение явно не понравилось.
- Издеваешься, Кирилл Николаевич? - Хмуро поинтересовался он.
- Я? Да ни в жисть. - Округлив для пущей достоверности глаза, замотал я головой. Но тут же посерьёзнел. - Это вы надо мной издеваетесь. Или, скажете, что тоже в бега подались, Аристарх Макарович? А вам-то чем боярин Бестужев насолил? Ну ладно, Ольга. У неё, понимаете ли, уважительная причина, любит она меня больше жизни, а грозный папенька, что называется, не велит… А вам он чего запретил?
- Когда это я такое говорила?! - Возмутилась заалевшая Ольга.
- А что, нет? - "Удивился" я. - Тогда, тем более, не понимаю, зачем вам было сбегать из дома, если только…
Я перевел взгляд с нареченной на Хромова и тот немедленно налился багровым цветом. Хм. Да уж, Ольга с алыми щечками выглядит куда как привлекательнее.
- Ты что имеешь в виду, охальник?! - Рыкнул Аристарх Макарович. Ольга непонимающе взглянула сначала на Хромова, потом на меня… а потом до нее дошло то, что я недосказал.
Уклонившись от просвистевшей над головой пиалы, с жалобным звоном разбившейся о стену, я проводил ее взглядом и вздохнул.