- Неизвестно, какое количество ядерных зарядов у них там есть. Щит гарантированно выдержит пару таких взрывов. Если они выпустят по нашему кораблю сразу пять, шансы будут невелики…
- Если мы начнем сближение, пушки смогут сделать два полных залпа, так что у старого искина, управляющего защитой, появятся хорошие шансы вывести "Люпус" из строя, - покачал головой товарищ.
- По плану Нимэль, нам достаточно доставить на поверхность хотя бы два десятка дроидов-диверсантов. Поэтому сначала попробуем другой подход… Запустим все зонды, затем скоростные цели - у нас есть два беспилотных "Фальми", - сообщил Алекс, активировав камеру наблюдения грузовой палубы, где Адиль со своими дроидами готовила юркие аппараты.
Сигарообразные оширские перехватчики ранее действовали, получая сигналы управляющей системы "Каго-8М", но сейчас этот контур был демонтирован. Место пилотов заняли искины третьего класса, а к корпусам прицепились по десятку пауков-диверсантов "Барус-2К". Нимэль подсчитала, что шансы добраться до поверхности у двигающегося на форсаже перехватчика невелики, но капитан собирался испробовать все варианты.
- Попадание, но только не туда, куда нужно, - прокомментировал Илья, обратив внимание на яркую вспышку. Искин тут же отметил взрыв, испаривший сооружение куполообразной формы. Видимо, обитатели хранили там что-то взрывоопасное, поскольку выстрел туннельного орудия оставил на месте непонятной конструкции приличного размера кратер.
Изучая варианты, предложенные искином, Алекс почувствовал легкий дискомфорт - привычно задействовав имплант, он вошел в состояние "сверхчувствительности". Загадочная сущность, которую землянин привык называть ключом, позволяла воспринимать окружающее в виде силовых линий и энергетических сгустков.
После ритуала инициации, проведенного одаренными клана Предвестников, капитан значительно продвинулся в понимании механизма воздействия пси-способностей. Вот и сейчас он заметил еле заметное дрожание линий, которое вскоре прекратилось - похоже, хранитель традиций сумел растормошить изредка просыпающийся дар Хитоми. Переключившись на камеру наблюдения медотсека, капитан увидел, как Сири с помощью ученого помещает обмякшее тело узкоглазой в операционный комплекс.
- Продолжайте обстрел, - бросил Алекс, направляясь к экспериментаторам.
- Вторая неудачная попытка инициации, - устало пояснил Нульг. - Нетипичная реакция. При попытке пробудить способности она впадает в кому…
- С ней все будет в порядке, через двадцать два часа восстановление закончится, - недовольно пробурчал Рисс.
- Хорошо, - кивнул землянин. - Вы выяснили, в чем заключаются ее способности?
- Хитоми утверждает, что иногда видит сюжеты из прошлого. И некоторые намеки по поводу будущего, но тут не все однозначно, - сказала Сири.
- Есть такое дело. Так что, она - потенциальный пророк?
- Нет, не в том смысле, в каком понимаешь это ты, - ответил Нульг.
- Это просто способность подключаться к чужим энергоинформационным матрицам, - добавил специалист по артефактам Древних. - На основе анализа полученного можно увидеть прошлое и сделать вывод о том, что может произойти в ближайшем будущем.
- Ну а как же Иадси? - спросил Алекс. - Вроде бы они могут видеть и управлять линиями вероятности…
- Механизм их воздействия мне непонятен, - поморщился Нульг. - Я слышал, что псионы из мира Кольцо Ларуа вплотную подошли к этому вопросу. Мы же говорим об этой девушке…
- Такой псион сможет усилить клан, - добавила Сири.
- Да, если она будет рядом, ее способности помогут тебе. Вся информация, что ты получаешь, образует некое поле. На основании этого информационного поля ты принимаешь решение, руководствуясь жизненным опытом и своими целями. Чем больше объем информации, тем выше вероятность принятия правильного решения. Представь себе, что ты используешь не только свое поле, но и всех остальных людей, которые находятся поблизости…
- Это как искин, который получает возможность подключаться к удаленным банкам данных, - вставил Рисс.
- Ну а как это все поможет увидеть ближайшее будущее? - удивился капитан.
- Не увидеть, а смоделировать… Проще говоря, такое грубое моделирование можешь делать даже ты, - сообщил Нульг.
- Никогда не замечал за собой ничего такого…
- Что будет, если ты используешь ключ и поглотишь сущность этой девушки? - хитро спросил хранитель традиций.
- Как что? Хитоми умрет, конечно!
- Ну вот ты и смоделировал один из вариантов, - усмехнулся Нульг. - Если получится пробудить ее дар, эта девушка сможет просчитывать тысячи, десятки тысяч вариантов и выбирать единственно верный. В сложных ситуациях тебе придется принимать решение, и тогда лучше воспользоваться ее помощью.
Перед "Люпусом" двигались полторы сотни разнообразных аппаратов - малым кораблям потребовались сутки для того, чтобы вывести тучу разнообразных зондов и беспилотников, включая три шарообразных буксира и пару скоростных перехватчиков, на позиции. Среди них были и четыре сигарообразных аппарата, предназначенных для доставки дроидов-диверсантов, а также десяток наскоро залатанных трофейных ниххонских истребителей. После того как искин просчитал оптимальную схему сближения, на свои места вышли корветы - в рейде участвовали всего три пилотируемых аппарата.
- Все готово, - сообщил капитан. - Нимэль считает, что искин будет в первую очередь атаковать ближайшие цели, поэтому вы пойдете за ними. Сейчас мы запускаем сразу все, что у нас есть, так что глупой железяке придется поломать голову над выбором целей…
- Если я погибну, прошу считать меня героем Великой Революции! - торжественно заявила Хейла. - Смерть проклятым эксплуататорам!
- Командир обещал премию за каждую уничтоженную установку главного калибра, - спокойно ответил Шияки. Третий пилот - Жалма, промолчала, Алекс знал, что женщина перед боем практикует свой ритуал единения с Пустотой.
- Внимание, - объявила Хейла, - сейчас под прикрытием подойдем поближе. Пока они будут дырявить наш хлам, мы сделаем пару точных выстрелов и на форсаже уберемся из зоны обстрела.
- Начинаем! - скомандовал Алекс, и зеленые точки на схеме тактического интерфейса пришли в движение. Первыми зажгли жирные факелы ходовых двигателей старые буксиры, после того как они успели набрать скорость, за ними потянулись сигарообразные зонды и уродливые ниххонские истребители.
Когда сенсоры идущего в авангарде аппарата зафиксировали облучение, землянин усмехнулся - теперь старому искину предстояло решить, какие из приближающихся целей заслуживают уничтожения в первую очередь. А задача была непростой - рассредоточившиеся аппараты образовали нечто вроде широкого неровного конуса.
- Минус триста сорок тысяч кредитов, - покачал головой Алекс, отметив двадцать восемь погасших зеленых точек. Орудия главного калибра "Кша-Моры" закончили первую жатву и начали двенадцатиминутный цикл перезарядки. Пока что пушки выпускали кластерные боеголовки: искин посчитал нерациональным тратить ядерные заряды.
- Похоже, ты скупил весь хлам в хакданской системе Йола, - ухмыльнулся Илья.
- Есть такое дело, - кивнул капитан. - Лучше потерять деньги, чем обученных людей.
Замерший перед объемной схемой Кергул недовольно поморщился, когда революционерка затянула патриотическую песню. Гимн прославлял деяния Отца народа и призывал угнетенных подняться в едином порыве и сокрушить ненавистных эксплуататоров.
- Это глупо, - покачал головой нобл. - История показывает, что империя - самое устойчивое государственное образование. Арвар и Антран существуют пару тысяч лет, а Треугольник - только три сотни… общество, построенное на равенстве, обречено!
- История нашей родины учит, что равенство - действительно плохая идея, - согласился Илья. - Когда мы наведем там порядок…
- Визит на планету Грязь мы обсудим позже, - прервал товарища Алекс. - Это долгий разговор, и пока мы к такому рейду не готовы…
Следующий залп заставил еще три десятка точек погаснуть; правда, одна из них загорелась через несколько секунд - разлетающиеся осколки поразили один из тяжелобронированных буксиров, и тот продолжил полет, оставляя за кормой шлейф из кусков обшивки.
- Через восемнадцать минут мы сблизимся на расстояние эффективной стрельбы. Начинаем обстрел! - скомандовала Хейла, привычно выделив каплевидную установку главного калибра. Визг генератора накачки оборвался, и туннельная пушка выплюнула тупоносую болванку, разогнанную до чудовищной скорости.
В отличие от беспилотников, двигающихся прямолинейно, три корвета описывали в пространстве сложные кривые, затрудняя работу систем обнаружения и целеуказания. Искин вывел на управляющую панель обратный отсчет до полной перезарядки - через шесть минут орудие будет снова готово к стрельбе. Рядом с целью взметнулось облако пыли, но башня с крупнокалиберным орудием осталась цела.
По цели поочередно отработали другие пилоты, однако счет открыла Жалма - ее выстрел оказался удачен. Одна из установок лопнула беззвучным взрывом.
Хейла тихо выругалась, обещая проклятым эксплуататорам страшную погибель - Жалма только что заработала премию в размере пятнадцати тысяч кредитов.
- Зафиксировано облучение корпуса, - прошептал Шияки, активируя форсаж. - Маневр уклонения.