Вопрос, похоже, вызвал недоумение. Чего я и ожидал. Затем Хэнк повернулся ко мне и сказал:
– Здесь Теренс главный, ты не знал?
– Главный на Базе – или он командует ее обороной? – уточнил я.
– Ну… – сам Теренс немного растерялся, затем все же сказал: – Одно другого не исключает, верно?
– Теренс придумал эти базы, на которых собирают людей, – сказала сидевшая за спиной Солдат Джейн. – Он и командует.
– Тогда он очень дерьмово командует, – сказал я, ожидая возмущения, но вместо него на собрание бетонной плитой упала тишина, придавив всех разом. – Не знаю, как он руководит всей деятельностью здесь, – я обвел рукой пространство вокруг нас, – думаю, что хорошо, но то, что вы называете обороной Базы, – дерьма не стоит. Извините, – улыбнулся я натянуто и не очень искренне.
Теренс, к моему удивлению, выглядел спокойным, даже усмехнулся. Затем сказал:
– Можно получить детали?
– Разумеется. – Я поднялся со стула, вышел на середину импровизированного "бриф-рума" и встал рядом с ним. – Я сразу всем скажу, нет возражений? Первое: если бы я решил устроить засаду, то никто из вас на Базу не вернулся. Это первое, но не последнее и не самое главное. Кто-то из вас служил в армии?
– Я служил во флоте, – поднял руку смуглый парень с короткой бородкой, – на "Нимице".
– То есть о наземных операциях никакого представления не получил, так? – уточнил я, дожимая ситуацию до конца.
– Верно, мужик, – кивнул он. – Я только помогал птичкам стартовать. Хэнк служил в армии и даже был в Стане, – ткнул он пальцем в сторону моего знакомого.
– В Афганистане? – Я посмотрел на Хэнка. – В каких войсках и на какой должности?
– Наводил "восемьдесят один мил" куда скажут.
– Я все же иностранец, можно чуть уточнить?
– Сэр, я был наводчиком миномета Си-Три, сэр! – паясничая, вскочил и отрапортовал Хэнк. – Калибром в восемьдесят один миллиметр, сэр!
– Понял, – кивнул я. – Кто-то еще?
Молчание. Никого. Здесь сплошь канадцы и американцы, армии у них профессиональные, служило не так уж много народу. С понятием "тактика" знакомо еще меньше, похоже.
– Тогда у меня вопрос, самый первый и самый простой, – сказал я, глянув на Теренса, но обращаясь как бы ко всем: – Каков план защиты Базы от нападения? Если вы не сможете ответить на него, то следующих я могу уже и не задавать.
– Ну… – Теренс принял ответственность на себя. – У нас отличная экипировка со складов специальных сил, у нас есть бронированные машины…
– То есть в случае опасности все сядут в бронированные машины и поедут сражаться с врагом? – чуть развил я его мысль. – Это и есть план, так?
– У нас будет воздушная разведка, – он ткнул пальцем в мою сторону, – люди практикуются в стрельбе…
– Что-то еще? – улыбнулся я ободряюще.
– Хэнк? – Теренс немного растерянно обернулся к тому.
Хэнк хмыкнул, развел руками и сказал:
– Влад, будем считать, что ты макнул нас в дерьмо и мы просто утерлись. Что мы делали не так?
– Это будет длинный список, – сказал я ему. – Не знаю, уточняли ли вы обстановку перед выездом, но со мной никто не обсуждал ни порядка движения в колонне, ни действий при контакте с противником, то есть вообще ничего. Я даже не знал, как держать связь с Базой, хотя в пикапе у меня стоит рация. Вы рванули как ковбои вперед, я просто догонял – что делать, случись засада… Вот вы что бы делали?
– Влад, я знаю, что при засаде надо увеличивать скорость и проскакивать ее, если получится, – усмехнулся Хэнк. – Это я все же помню.
– А я это знаю?
– Эм-м… знаешь, выходит, – растерялся он от такого вопроса.
– А ты знал, что я это знаю? – Я развел руками. – Убедился в этом? Вот мы налетаем на засаду, вы даете по газам и проскакиваете зону поражения, а я, как обычно бывает с неопытными гражданскими, пугаюсь, паникую, останавливаюсь, пытаюсь укрыться и гибну. Так?
– Выходит, что так, – ответил за него явно заинтересовавшийся Теренс. – Что-то еще?
– Обстрел был сильный? – спросил я.
– Нет, пара винтовок, не слишком точно, – опять заговорил Хэнк. – Что об этом?
– Вы вызвали подкрепление, так? – спросил я.
– Да, у нас была назначена группа немедленного реагирования, – чуть загордился он.
– И по какому плану она приехала? Куда? Повторив маршрут и на то же самое место, где находились мы? Встав с вами, так сказать, бок о бок? Хэнк, как ты думаешь, мог противник начать обстрел вашего "гантрака" для того, чтобы вы вызвали подкрепление? А подкрепление заманить в минную засаду? Отрезать нас от Базы и тоже уничтожить? Трудно это было организовать?
– Ну… нет, – он покраснел и заметно растерялся. – Но это надо знать, что мы выедем.
– А часто с Базы выезжает техника по стандартным маршрутам?
– Довольно часто, – опять вступил в разговор Теренс. – Я понимаю, о чем ты. Да, если установить наблюдение, то можно определить график и маршруты. Можно устроить нападение, дождаться подхода подкреплений и всех уничтожить, если есть чем. Это наша ошибка, мы об этом не подумали.
– Я буду откровенным, хорошо? – спросил я, обведя глазами молчащих людей. – Вы пока ни хрена ни о чем не думали. И вели себя как готовые покойники. Нам сегодня повезло, мы просто наткнулись на пару разведчиков, и уже те повели себя как последние придурки. Вместо наблюдения зачем-то нас обстреляли, хотя надо было вести себя тихо.
– Я думаю, что это были просто мародеры, – сказал с места Джастин, тот толстоватый парень, что ездил с нами за пулеметчика. – Зачем обязательно разведка?
– За тем, что они уехали на мотоциклах, моторы было слышно за горизонт, – повернулся я к нему. – Если едут мародерствовать, то берут грузовик, дружище. В грузовик можно нагрузить много всякого дерьма, очень много. А если едут на "дёрт-байке", то едут разведывать. Как-то так. На байке много не увезешь.
Вообще-то они могли ехать на байках и машине, которой мы не слышали за треском мотоциклетных моторов, но говорить об этом вслух не обязательно – не надо тут никому расслабляться.
– Хорошо, – сказал Теренс, усаживаясь на стол боком и свесив длинную худую ногу в неуклюжем тяжелом ботинке. – Что надо делать?
– Делать надо очень многое, а для начала вспомнить термин… – Тут я обнаружил, что понятия не имею, как по-английски назвать головной дозор, "головняк" по-нашему.
Помог Хэнк, от которого я узнал, что называется он advance guard. Передовое охранение, или застава, если обратно дословно перевести. Заодно сообразил, что меня тоже многому придется учить. Терминам, например. Потому что адекватно перевести даже "зону отчуждения" я не смог, и в конце концов остановились на No-Man-Land. Тоже как-то справились.
– Мины у вас есть?
– У Канады нет противопехотных мин, – поморщился Теренс, – а мы снабжались из Канады. От них отказались как от негуманного оружия. По Оттавской конвенции, которую в Канаде и приняли. Все остальное было гуманным.
– А добыть их хотя бы в Вайоминге можем? Много не надо, минные поля не нужны, к тому же сюда люди идут, – успокоил я явно засомневавшегося в моих умственных способностях Теренса. – Нам для другого. Сколько-то, пару дюжин, хотя, конечно, лучше бы побольше. Тогда и минные поля можно.
– Для чего?
– Спуск на северо-западном краю аэродрома, в сторону города. Там запросто можно устроить наблюдательные пункты и позиции для снайперов. С такой дистанции я сниму здесь кого угодно. И это сейчас главная опасность.
– И что?
– Надо минировать места, удобные для наблюдения и ведения огня по Базе, – заявил я.
– А если туда кто-то случайный заберется? – спросила короткостриженая смуглая женщина в камуфляже, подняв руку.
– В такие места редко забираются случайно. Если кто-то видит охраняемый объект, то подбираться к нему скрытно – признак враждебных намерений. Надо немного думать перед тем, как делать что-то подобное. И даже можно ставить таблички, предупреждающие, что место заминировано.
– Жестко, – прокомментировал кто-то, но я на это ничего не ответил.
– Я попробую найти сколько-то мин, – кивнул Теренс. – А ты… займись этим, пожалуйста.
В общем, старая истина про то, что инициатива любит инициатора, оправдалась и на этот раз. Правда, с одной поправкой – я именно этого и добивался. Причин к тому было две: статус в сообществе и банальное желание уцелеть, не попав в качестве центрального участника в бандитский "цирк" вроде того, какой устроили "Блэйдз" возле пустынного мотеля в Вайоминге и в какой угодили мои преследователи. А с такой организацией обороны, какая тут была сейчас, шансы уцелеть резко падали. Потому что основным источником знаний о том, как надо воевать, было для местных обитателей кино. То есть худший источник из возможных.