- Из-за ваших методов, - ехидно ответил Старый Лис. - Вы ломитесь к цели, словно взбесившийся медведь за добычей. Не обращая внимания на юрисдикцию, ордера и тому подобные мелочи. Потому все остальные службы и пытаются держаться от вас подальше.
- И именно поэтому мы уничтожаем гораздо больше мерзости, чем все они вместе взятые. К тому же мы никогда не бросаемся в драку просто так, без доказательств, - не остался в долгу следователь.
- Должен признать, что ваши методы дают положительные результаты, - кивнул Лис.
- Вот именно. А победителей не судят, - рассмеялся следователь. - Но это всё лирика. А теперь вернёмся к суровым будням. Так вы готовы пойти на сотрудничество и выполнить наше задание?
- Я уже отвечал на этот вопрос. Знаете, провести остаток жизни на одной из ваших ледяных планет у меня нет никакого желания. К тому же это не сложно. Всё, что от меня требуется: вовремя сообщить о появлении фигуранта. Или у вас есть к этому ещё какие-то дополнения?
- Нет. От вас требуется один звонок. Остальное наши заботы.
- Один звонок - и постараться выжить после его появления, - грустно усмехнулся Старый Лис.
- Думаю, для вас это не составит особого труда. В ваших документах будет официально помечено, что вам запрещён въезд в пределы империи. Навсегда. Думаю, вас это не сильно огорчит.
- Я постараюсь это пережить, - кивнул Старый Лис.
- Отлично. Тогда подпишите вот этот документ, и завтра вас самым официальным образом отправят в британский сектор Содружества. И имейте в виду: вздумаете юлить или начать свою собственную игру, и все эти материалы будут переданы нашим коллегам. Мы добьёмся, чтобы ваши дни окончились не на свободе, а где-нибудь в более неуютном месте. Даже если для этого придётся выставить вас наркоторговцем.
В голосе следователя ясно звякнул металл, и Старый Лис буквально почувствовал, как на его лодыжках захлопнулись стальные челюсти кандалов. Теперь он ясно понимал, что ощущает дикий зверь, угодивший в ловушку. Отлично зная, что русские вполне способны устроить ему подобную гадость, он молча подтянул к себе документ и, размашисто расписавшись, приложил к специальному фиксатору большой палец правой руки. Крошечная игла пробила кожу, и отпечаток пальца был зафиксирован на документе.
Теперь ни один суд никогда не решится оспорить подлинность данного документа. Ведь на фиксаторе остался папиллярный узор, кровь, по которой в любой момент можно определить ДНК, и личная подпись фигуранта. Сам фиксатор был сделан таким образом, что снятие отпечатка и забор крови могут проводиться только одновременно. В противном случае документ оказывался испорченным. Мрачно посмотрев на небольшой квадратик фиксатора, Старый Лис тяжело вздохнул и, помолчав, спросил:
- Куда именно я должен буду отправиться?
- Это вам решать. Нам совершенно всё равно, куда вы поедете и чем будете заниматься. Главное, чтобы в нужный момент вы набрали нужный номер. Это всё.
- Странно.
- Что именно вам странно?
- Вы просите только сообщить вам о появлении араба. И ничего больше. Но это не может быть так просто. Это не должно быть просто! Оказавшиеся на крючке однажды уже не могут избавиться от него. Так чего вы потребуете дальше? К чему мне готовиться? - тихим, безжизненным голосом спросил Старый Лис.
- В данной операции от вас больше ничего не требуется. А дальше будет видно, - помолчав, ответил следователь.
- Вот именно это мне и странно, - упрямо повторил Старый Лис.
- Понимаю. Но это действительно всё, что нам нужно. Как я уже говорил, этот человек находится у нас в разработке очень давно. Но нам так и не удалось отследить все его контакты. А такую сеть нужно накрывать сразу всю. Одним ударом. Вы не согласны?
- Согласен, - помолчав, кивнул Лис. - Но у меня есть одна просьба.
- Я слушаю, - моментально насторожился следователь.
- Та девушка, которую арестовали вместе со мной. Сандра. Вы не могли бы в двух словах рассказать, что с ней будет? - смущённо попросил Старый Лис.
- Сандра? - удивлённо переспросил следователь. - Ну, пусть будет Сандра. Думаю, её осудят лет на двадцать пять.
- За что? - растерянно ахнул Лис.
- Похоже, вы многого не знаете, мистер Олири. Всё дело в том, что она несколько раз принимала прямое участие в проведении террористических актов. И тому есть веские доказательства, - вздохнул следователь.
- Поверьте, у неё для этого были очень весомые причины, - быстро ответил Старый Лис, сам не понимая своей горячности.
- Мистер Олири. Если задуматься, у любого человека в любой стране найдётся немало причин ненавидеть своё правительство. Но это не даёт никому права убивать мирных людей, - вздохнул следователь.
- Знаю. Но я расскажу вам её историю, и вы поймёте, почему так сложилось, - продолжал упорствовать Старый Лис.
- Хорошо. Я слушаю, - кивнул следователь, откидываясь на спинку стула.
Но Старого Лиса не обманула эта внешняя расслабленность. Перед ним был настоящий профессионал. Человек, который был опаснее греющейся на камне змеи. И эта змея в любой момент готова была нанести смертельный удар. Взяв себя в руки, Старый Лис быстро рассказал ему историю жизни Сандры и, закончив, добавил:
- Надеюсь, вы понимаете, что девушка оказалась в этой организации не столько по зову сердца, сколько по обстоятельствам. К сожалению, законы бизнеса уничтожают не только тех, кто им занимается, но и простых, ни в чём неповинных людей. Помогите ей.
- Надеюсь, вы понимаете, что даже после процедуры психокоррекции мы не сможем отправить её обратно в британский сектор. Её попросту убьют. К тому же на такую процедуру требуется её согласие. Но даже после всего этого нам придётся отправить её на одну из малообитаемых планет. Вроде такой, как ваше Спокойствие.
- Всё равно, это лучше, чем планета тюремного типа, - упрямо покачал головой Старый Лис.
- В любом случае это решать не нам с вами, а ей самой, - пожал плечами следователь.
- Позвольте мне поговорить с ней, - неожиданно попросил Старый Лис.
- Вы так беспокоитесь об этой женщине? - удивился следователь.
- Знаете, я всю жизнь прожил один.
- И что?
- Во всей этой банде она была единственным человеком, который проявил ко мне сочувствие и участие. Я хочу отплатить ей тем же.
- Хельсинкский синдром или не любите оставаться в долгу?
- Скорее, второе.
- Хорошо. Я устрою вам свидание. Надеюсь, вы сумеете уговорить её не принимать нас в штыки. Во всяком случае, в империи её никто никогда не обижал.
- Когда? - быстро спросил Старый Лис.
- Не будем терять времени. Я сейчас прикажу привести её сюда. Но имейте в виду, что ваш разговор будет записан.
- Знаю. Но лучше уж так, чем вообще никак, - вздохнул Старый Лис.
Легко поднявшись, следователь вышел из допросной, оставив Лиса размышлять о том, что он собирается сказать Сандре. Спустя десять минут дверь снова открылась, и в допросную ввели девушку. Увидев сидящего на стуле Лиса, Сандра радостно охнула и залилась румянцем. Вошедший следом за ней следователь жестом указал девушке на второй стул и, повернувшись к Лису, с улыбкой сказал:
- Можете поговорить. Думаю, получаса вам будет достаточно. Не забывайте, мистер Олири, что скоро вы уезжаете.
- Конечно. И спасибо вам, - кивнул Старый Лис, не сводя взгляда с девушки.
Следователь кивнул и, бросив на Сандру быстрый, настороженный взгляд, вышел, оставив их одних. Проводив его взглядом, Сандра повернулась к Лису и, грустно улыбнувшись, спросила:
- Снова выкрутился?
- Не в этот раз. После этого приключения Старый Лис до конца жизни будет ходить на поводке, - вздохнул он.
- Хочешь сказать, что стал стукачом?
- Не всё так грустно, но на сотрудничество пришлось согласиться. Не хочется до смерти на каторге просидеть.
- А тебя-то за что на каторгу?
- Был бы человек, а статья найдётся. Но я попросил о встрече с тобой не только чтобы попрощаться. У тебя есть крошечный шанс поселиться на одной из свободных планет и начать жить заново. Это потребует от тебя некоторых уступок, но поверь, это лучше, чем медленно стариться на планете-тюрьме. Тебе грозит до двадцати пяти лет. Соглашайся на всё, что они предложат. Это единственный выход.
- Ты это серьёзно? - растерялась Сандра. - Ты серьёзно предлагаешь мне предать всех, кто спас меня от уродства, кто делил со мной хлеб и прикрывал спину - ради спасения собственной шкуры?
- Очнись, Сандра! - рявкнул в ответ Старый Лис. - Неужели ты и вправду считаешь, что они не знают, кто ты на самом деле? Или думаешь, что двадцать пять лет тебе дадут просто так? Им известно всё. Понимаю, это звучит пафосно, но это так. Они знают о тебе всё.
- Всё? - переспросила девушка.
- Всё. Именно это я и пытаюсь тебе втолковать. Буквально полчаса назад вот на этом самом столе следователь показал мне голограммы нашей встречи с твоим боссом. Голограммы, Сандра. Его так старательно охраняют, он меняет глидеры, а они запросто снимают его, собирая досье. Не знаю, почему они до сих пор не арестовали его, но где он находится и что делает, им известно точно. Так что забудь всю эту чушь про хлеб и преданность и спасай себя.
- Ты уверен, что у них есть голограммы вашей встречи или просто по ушам мне ездишь, словно дуре деревенской? - мрачно спросила Сандра.