- …так мы, ну когда фашисты из пушек лупанули, - оказывается, пока я размышлял о табачных проблемах, возле костра завязался разговор. Сейчас что-то рассказывал Михалыч. - мы в землю вжались… А окопы-то, одно название! Мы ж как шли, уже солнце садится, а тут ротному нашему приказ - задержать противника и прикрыть отход колонны. Окопы по пояс только успели вырыть… Так вот, копаем мы, значит, темно уже… А тут немцы лупят. Мы залегли, а когда выглянули - мама дорогая! Немец цепью валит, уже рядом совсем. Нам бы пулемет - выкосили б фашистов как траву! Дак не оставили же! Кто с чем был, так и остались. Да еще ящик гранат нам с подводы бросили. А мы как тот ящик открыли, ну что б гранаты разобрать, глянь, а там все учебные!
- Это что! - ударив себя по колену, перебил сержанта Лешка. - Вот нам на позицию снаряды привезли. Мы ящики-то открываем - там картечь! А нас-то против танков поставили! Наш лейтенант к водителю. Гворит, ты что ж, бл…, это привез? Нах…, бл…, мне картечь-то если счас танки попрут? Я их, мать-перемать, этим долбить буду? Ты, идиот, так тебя и еще раз эдак, не видишь куда приехал и что привез? А тот ему, мол, я-то тут причем? Что загрузили, сказали куда везти-я и привез. Не хош, грит, не бери. Вот. А ты - гранаты учебные…
- Митрофанчик! - Терехину эти, как по мне - несомненно интересные, разговоры о хаосе первых дней войны, помноженном на раздолбайство служб обеспечения, не понравились. Почему-то о самой теме разговора он промолчал, хотя это было явно по его части-налицо зачатки морального разложения. Или уже не зачатки? Но промолчал. - Заступаете со старшим сержантом Белынским в караул. Через два часа вас сменят Алфедов, и Гримченко. Потом дежурю я. Всем, кроме рядового Митрофанчика и старшего сержанта Белынского, спать.
Надо же! А меня в караул, значит, не поставили. Не доверяют! Ну и черт с тобой. Зато высплюсь. Хотя, если подумать, политрук еще больше поднялся в моих глазах. Тоже дежурить будет. Да еще и один. Да еще и в 'собачью вахту'…
Я посмотрел на поднявшегося Лешку, который с недовольным выражением лица развернулся и куда-то потопал, потом на Михалыча, с невозмутимым лицом вскидывающего на плече карабин. Остальные уже легли и, похоже, мгновенно уснули. Точно не спал только Терехин. Да Оля так и осталась сидеть у костра.
- Держи. - я протянул ей свернутый сидор, из которого предварительно вытащил все твердые предметы. - Под голову положи вместо подушки.
Она благодарно на меня посмотрела, взяв предложенную эрзац-подушку, улеглась поближе к костру. И ко мне. Знаете, несмотря на то, что рядом лежала симпатичная девчонка, никаких 'левых' мыслей о ней у меня не возникало. Может последствия тяжелого дня? Или то доверие, с которым она ко мне относилась. Поидее, она после всего произошедшего должна была ненавидеть всех мужчин, независимо от цвета формы и других признаков. Однако ж, нет. Все-таки, голова - предмет темный. А женская голова-темнее вдвойне. С этими мыслями, а также мимоходом подумав о простуженных почках и прочих последствиях сна на голой земле, я и заснул. Так прошел мой первый день на войне, которая закончилась за десятки лет до моего рождения.
Новый день начался с того, что кто-то тряс меня за плечо. Просыпаться жутко не хотелось. Я, игнорируя настойчивость будившего, все еще пытался ухватиться за ускользающие остатки сна, но на его место уже приходила боль. Болело все. Жестокая крепотура в ногах, абсолютно не привыкших к такому кроссу по пересеченной местности, который им пришлось вынести вчера, ломота в спине после сна на голой земле, еще какой-то сволочной корень врезался в лопатку… И снова болела голова - последствия вчерашней встречи с деревом. Все это присоединилось к будившей меня руке и настаивало на немедленном пробуждении. Вспомнив чью-то мать я открыл глаза. Сквозь листву пробивались лучи солнца, хор птиц пел свой гимн утру, рядом жужжало какое-то насекомое. Утро было бы прекрасным, если б не общее состояние организма и не тот факт, что это было утро, я так и не выяснил какого числа, 1941 года. Надо мной нависало усатое лицо Михалыча.
- Ну ты и спать гаразд! - донеслось откуда-то из-под усов. - Вставай давай, значит, майора похоронить надо.
Оказалось, что за ночь майор умер. Я повернул голову в сторону носилок. Майор лежал в той же позе, в какой я запомнил его вечером. Над носилками стояли остальные члены отряда окруженцев. Туда же, убедившись, что я окончательно проснулся, направился сержант. Я, постанывая, кое-как принял сидячую позу. Оля, оказывается, уже тоже проснулась. Ну да. Сельская жизнь приучает к ранним подъемам. Это для меня, привыкшего к будильнику по будням и спать до десяти по выходным, вставать в такую рань, да еще после всех вчерашних событий, было проблемой. А они, вон, уже все проснулись. Бодренькие, насколько можно быть бодрым после всего пережитого.
Организм настоятельно требовал утренних процедур. За неимением умывальника, мыла и зубной щетки, из процедур мне оставалось только облегчится. Что я и сделал за ближайшим кустом. Блин, даже руки помыть негде, не говоря уж о душе. По запаху я уже постепенно приближался к, неизвестно сколько прожившим в лесу, окруженцам. И ничего с этим, до ближайшей реки или, хотя бы, дождя, не поделаешь. Ничего. Главное - живой.
Когда я вернулся в наше подобие лагеря, Оля протянула мне хлеб. Маааленький такой кусочек. Ну да, хлеб экономить надо. Пока что пополнение запасов не предвидится. 'Завтрак' был проглочен за пару секунд и под аккомпанемент удивленно-раздраженного столь малым количеством еды урчания желудка я подошел к собравшимся у носилок бойцам.
- Надо похоронить по человечески-то. - Лешка повторил то, что я уже услышал от Михалыча.
- Да как мы его похороним! У тебя лопата есть? Или руками рыть будешь? - это, на сегодняшний день, самая длинная фраза, которую я услышал от Алфедова за все время нашего знакомства. Впрочем, по степени недовольства она не отличалась от остального, ранее мной от него услышанного.
Решение, как старший по званию, принял Терехин.
- Майора похоронить. Боец Митрофанчик, найдите чем копать!
Политрук еще выше поднялся в моих глазах. Да, он бдительный и насквозь идейный, с уставом в голове вместо мозгов. Но, все же, несмотря на то, что мы в тылу у врага и оставаться долго на одном месте чревато, понимает ведь, что оставлять вот так просто труп товарища… не по человечески. А ведь мог найти десяток причин почему не следует задерживаться что б похоронить умершего.
Лешка задумчиво озирался по сторонам, подыскивая чем можно выкопать могилу. Лопат ни у кого из бойцов не было. Вообще со снаряжение было туго. Да, оружие было, но вот остального… Ни у кого даже каски не было. Михалыча, правда, был еще штык, но этой 'трешечной' иглой только дырки хорошо делать. Кстати о штыке. После секундного раздумья я отошел к своим вещам, сваленным в кучку возле сидора и, вернувшись, протянул Лешке один из немецких штык-ножей. Второй, решив тоже принять участие в работе и хоть так отблагодарить майора за спасение от сверхбдительного политрука, оставил себе. Инструмент не особо подходящий для того что б копать большие ямы, но ничего лучше не было. Лешка почти сразу понял мою мысль и взял штык-нож.
Мы выбрали ровный участок земли, максимально удаленный от деревьев и кустарника. Копали долго. Вначале дело шло легко - единственным препятствием в мягкой лесной земле были тоненькие корешки трав, которые хорошо заточенный штык-нож резал даже не замечая. Мы подрезали по периметру дерн, небольшими кусками отбросили его в сторону, освободив необходимый участок голой, одуряюще пахнущей земли. Затем начали разрыхлять штык-ножами землю. Здесь нам уже доставляли некоторые неудобства толстые корни. Да, с хорошо заточенной лопатой их даже не замечаешь. Но со штык-ножом, даже хорошо заточенным (впрочем, земля его быстро затупила), корни представляют из себя проблему. Мы долбили землю, как дятлы дерево. Разрыхлив на глубину штыка землю на одном участке, переходили к другому. А в это время Алфедов и Саша Гримченко руками выгребали разрыхленную землю. Чуть позже к ним присоединился Михалыч. Он сначала о чем-то посоветовался с Терехиным, указывая на Гримченко, а потом отошел к носилкам. Через несколько минут, вернувшись, поставил на землю возле Саши сапоги майора. Тот посмотрел на Михалыча, потом на принесенные им сапоги, на свои сапоги и, кивнув, без слов вернулся к работе. И правильно. Майору, ведь, сапоги уже не нужны. А Саша, того и гляди, босой скоро останется.
Весь процесс занял часа два. А может и больше. Руки были стерты чуть не до крови. Я, конечно, привык к лопате, но раньше работал ведь в перчатках. А сейчас - голыми руками и с таким неподходящим инструментом. Но, стиснув зубы, продолжал долбить и долбить землю, ожесточенно терзая мешавшие корни. Наконец яма была готова. Всего полметра глубиной, но дальше копать мы были уже не в состоянии. Тело майора положили в свежевырытую могилу, постояли немного и принялись забрасывать землей. Постояли еще немного над холмиком. Спи спокойно, майор!
- Уходим. - Терехин отвернулся от могилы майора и обвел взглядом оставшихся.
Я, немного покачиваясь - ноги затекли пока копал, отошел к своим вещам, непослушными руками закинул их в сидор, тот - себе за спину, карабин - на плечо, и вернулся к отряду.
- Алфедов, идешь впереди. - скомандовал политрук.
Мы выстроились в колонну. Алфедов исчез за деревьями, остальные подождали с минуту и двинулись следом. Первым шел Терехин, за ним - Михалыч, потом я с Олей и, замыкал строй, Гримченко с ДП наперевес.