Далее последовал абсолютно идиотский и бессмысленный рассказ о жизни в каком-то далеком, затерянном в горах поселке. Причем, судя по легко и без всяких объяснений упоминаемым именам и географическим названиям, - мужичок сей был искренне уверен что со знанием про эту его "Топкую долину", каждый уважающий себя человек должен родиться. И если ты не знаешь где расположено "…ну то дерево, в которое еще при деде моем молния ударила", или кто-такой "…Даксай, у которого еще две жены померли, и козу третью зиму как уже, тигр задрал", - твое образования явно не полно, кругозор узок, а мозги так вообще, - располагаются в жопе.
При этом, по мере рассказа у меня все более четко стало складываться ощущение что про все происходящее во внешнем мире события, вроде набегов аиотееков, Союзе и Великой Битве у Озера, мужичок имеет лишь весьма отдаленное представление, и не очень-то во все это верит.
- …Ну и послали значит меня сельчане сюда в Крепость. - Говорят дескать, - "раз ты Крайт теперь Мордую близкая родня, тебе с ним и разговор вести по-родственному".
Ну а я чо, - я для обчества всегда готовый, потому как кому еще идти как не мне? - У Фкстоя нога поранена, Маркай - едва два слова в год произнести может не вспотев от усердия. А Даксай вон, - от хозяйства своего отойти боится, потому как не детей у него не братьев нет, не на кого стадо оставить… Да и правду сказать, с тех пор как сестрица-то моя… Улоскат… жена твоя значит, нам последний раз подарки богатые прислала, вот с тех пор я от нее весточки-то и не слышал. Дай думаю схожу к Царю Царей Мордую, разузнаю как там оно чего… Опять же, слухи ходили что он у нее зерно в долг брал… Так может я тот долг и возьму?
…А во Дворце-то мне и говорят, что мол иди-ка ты на тот двор что вон за той вон оградой стоит. (этот значит). Тама как раз сейчас твойный шурин проживает. С ним мол и говори про подарки и Никсоя
Тут этот самый Крайт соизволил сделать паузу и уставился на меня чрезвычайно, (как ему самому казалось), хитрым взглядом. А я, воспрянув, от того что размеренно-занудный поток словоизвержений закончился, из состояния близкого к дреме, в которую он меня поверг, - постарался сообразить как мне реагировать на все это безобразие.
…Подарки дарить придется. - Без этого явно никак, - иначе ославят на все горы скрягой и неуважающим родственные связи. А это почище нарушения законов гостеприимства будет. Пусть даже этот Крайт мне и неприятен, а отнестись к нему придется как к дорогому родственнику. - Вон, тот же Лга’нхи не побрезговал же усадить эту деревенщину на почетное место дорого гостя, и не только потчует его нашими харчами, так еще и внимательно слушает эту унылую и бессмысленную болтовню. …Потому как он с ним тоже родня!
Со своей стороны я, чисто гипотетически, теперь всегда могу рассчитывать на теплое гостеприимство в Топкой Долине, тыщу бы лет ее не видеть.
Дела которые прислали решать этого новоявленного царского родственника, кажется касаются каких-то хозяйственных вопросов и ко мне не имеют ни малейшего отношения. Так что с этой стороны, - родич меня особо и не обременяет. …Да и вообще, тут пока еще не принято приезжать к богатому родственнику погостить на пару десятков лет, живя на полном его иждивении, да еще и регулярно попрекая за скаредность и жадность. Тут пока один человек, чисто физически не способен прокормить кучу народа. Так что если я даже и решу укрыться от мира в Топкой Долине, - на второй-третий день гостевания, мне сунут в руки мотыгу и отправят работать на поля.
А вот что этот мужичок болтал про какого-то там Никсоя?
- Хм… - Прервал я очередной, начатый Крайтом рассказ о чудесах его Топкой Долины. - Так что ты там решил с Никсоем?
- Так ведь эта… - Удивился моей непонятливости Крайт. - Сынишка-то мой, Никсой. - совсем уж взрослый-то стал. Вот хотел его к Царю Царей Мордую пристроить. Чтобы значить во Дворце у него жил, да ума разума набирался. Парнишка-то у меня рослый, крепкий, жрет что твой тигр. - Так его в воины бы хорошо пристроить. А то тут приходил к нам на побывку Фесокой, - троюродный брательник Маркая. Да таких дивных штучек привез, такие всей родне подарки надарил, что Маркай нос задрал так, что ходит спотыкается, потому как земли не видит… - Крайт даже сплюнул в костер от возмущения. - А мы ведь теперь чай Царю Царей родня, так что надо и нам, того……
…А Мордуй-то мне и сказал, что дескать, раз ты его двоюродный дядя, то дескать к тебе я идти и должен. А то мол, - Шаман Дебил и Великий Вождь Лга’нхи обидеться могут, коли я их родством пренебрегу.
- И где… хм… племянничек?
- Так щас позову, - засуетился Крайт, и зачем-то выскочив за ограду начал громко орать на всю Крепость, видимо призывая своего потомка.
…Вероятно парнишка, несмотря на еще раннюю весну, в чисто местной воспитательной манере, ночевки под крышей не удостоился, и был отправлен искать приюта за ограду. А может юный провинциал и сам, на радостях что вырвался из своего захолустья, побежал осматривать "столицу", рискуя нарваться на оплеухи всех встречных подростковых банд.
Орал в темноту Крайт наверно минут пятнадцать. Наконец ворота скрипнули, и перед нами предстал еще один дорогой родственник. - Ну что сказать? - вполне себе обычный местный подросток. - Худющий, всклокоченный, и оборванный, с вечно горящими голодными глазами, которые он сразу стал косить на деревянное блюдо-доску с остатками мяса. Ничего особо росло-богатырского я в нем не приметил. А что жрет как тигр, - так подростки все так жрут.
- Никсой значит… - Задумчиво глядя на парнишку спросил я… В голове забрезжила какая-то мысль, начала наклевываться некая кобминация, но ее еще хорошенько надо было продумать. - Хочешь воином быть?
- Хочу! - Радостно согласился он со мной, оживленно переступая ногами как молодой жеребенок, причем с каждым маленьким шажком оказывался все ближе и ближе к блюду с мясом.
…Хм… А глазки-то у парнишки живые такие, и хитрые. Причем хитрость не как у папаши, - дубово-деревенская, а какая-то бойкая и в хорошем смысле шкодливая. …Папаша-то возможно в детстве тоже таким был, а потом однообразная жизнь в глухой, даже по меркам этого времени, дыре, высушила всю бойкость и шкодливость живого детского ума, заставив окостенеть некогда подающий надежды мозг.
- А ты хоть знаешь кто мы такие? - Продолжил допрашивать я, пристально приглядывая за пареньком.
- Так ясное дело, - дядьки мои. - Великий Вождь Лга’нхи, и тетки Улоскат муж, - Великий Шаман Дебил. И все вы из племени ирокезов, которые бронзу лить не шиша не умеют, зато дерутся шибко хорошо! Это про вас по всем горам былины поют!
…А это дядька Лга’нхи, чего, - копье твое, то самое которым ты аиотееков бил?
Мы все невольно, проследив за направлением в которое тыкнул пальцем Никсой посмотрели на вышеуказанный предмет, который хоть и был теперь вполне привычным для ирокезов предметом, однако в глазах провинциального подростка вполне мог казаться удивительным чудом и редкостью. …Вот только я, краем глаза успел засечь как парнишка живо ухватил кусок мяса с блюда, и заныкал куда-то в свои лохмотья. - Бойкий мальчуган. И сообразительный. - Нам в семье такие нужны!
…Даже немного жалко делать его пешкой в той комбинации, что я собирался предложить Мордую.
Глава 2
О! Знакомая долина!! Знакомое местечко в долине!!! - Даже я, страдающий врожденным географическим кретинизмом городской житель, способный потеряться в соседнем районе родного города, если не увидит табличек с названием улиц, - и то никогда бы не перепутал это место с каким-либо другим. А вон тот, уже порядком побелевший на солнце и обглоданный зубками падальщиков верблюжий череп, - яркое подтверждения моей правоты.
Вот как раз возле этого самого камня я и стоял когда появились аиотееки. А вот там, чуть дальше, шагах в пяти, - я завалил того злодея, что попытался проткнуть меня своим копьем. - Можно сказать, что именно тут и состоялось мое первое настоящее боевое крещение. - Не когда из засады да еще и в темноте, ударом в спину врага победить, а вот так вот, лоб в лоб, с копьем против копья… М-да… Как же давно это было!
…Только навестив места где уже бывал ранее, - человек способен оценить суть произошедших с ним перемен. Вот вроде снова топаем мы с Лга’нхи по знакомой дорожке в славный Иратуг. Но что называется. - почувствуйте разницу!
Вроде прошло-то всего четыре года, как примерно такой же ранней весной мы шли по этим самым местам, сопровождая Осакат на встречу с дедушкой, а кажется будто прошла вечность.
И изменились не эти горы, что стоят тут вечность, изменились мы с приятелем, и как изменились.
Начать хотя бы с облика. - Тогда, мы были дикари дикарями, свято блюдущие "самостийность" своего облика. …Кто попробовал бы тогда снять с Лга’нхи его степняцкую жилетку и одеть в более "цивильные" одежды?! - Для этого сперва пришлось бы его убить и содрать скальп, чтобы окончательно лишить самоуважения, иначе бы он продолжал биться за сей предмет своего гардероба, даже мертвый.
И только после многодневных однообразных махов веслом, просоленый морскими брызгами и под палящими лучами солнца, основательно натерев кожу до кровавых расчесов и истекая обильными ручьями пота под толстой недышащей кожей, - сей дремучий степняк, соблаговолил сменить свой "официальный мундир" степного пастуха, на куда более удобную в тех условиях мягкую рубаху из растительного волокна. …С тех пор и носит ее и на суше и на море. - Потому что удобно.