А ведь скоро очередная атака брандеров. И что делать после её отражения? Не всовываться из порта, имитируя, что выход закрыт? - Не поймут. Продемонстрировать готовность эскадры к бою? - Японцы запросто могут перенести высадку своего десанта в Бицзыво, дата которой известна, и во времени, и в пространстве - гадай потом…
- Доброе утро, Степан Осипович! - оторвал адмирала от мыслей о будущем подошедший Верещагин.
- Здравствуйте, Василий Васильевич, - протянул руку художнику Макаров. - Что‑то вы поздновато сегодня поднялись.
- Да нет, как обычно. Просто увидел, что эскадра в море не идёт, задержался на шканцах и сделал несколько набросков внутреннего рейда.
Один из самых выдающихся флотоводцев русского флота, и, пожалуй, самый известный художник - баталист России были очень похожи: оба высокие, статные, с роскошными бородами, оба, кстати, георгиевские кавалеры, причём Верещагин получил крест даже раньше Макарова - ещё в 1868 году, когда юным прапорщиком возглавил контратаку своих солдат при обороне Самарканда. Других наград не признавал, но 'Георгия' всегда носил с гордостью…
- Не выходить решили, как я понимаю, из‑за мин на внешнем рейде.
- Именно так. И, как можно убедиться, не зря. Хороши бы мы были, если бы заработали ещё одну минную пробоину.
- А что дальше планируете?
- Сегодня тралить внешний рейд, ночью вывести усиленную дежурную группу, чтобы японцы не посмели сунуться сюда опять со своими 'сюрпризами', а завтра всё‑таки выйдем в море с четырьмя броненосцами и четырьмя крейсерами. Ну и миноносцами Первого отряда.
- Куда?
- Василий Васильевич, а вы не японский шпион? - улыбнулся командующий.
Но округлившиеся глаза Верещагина показали, что шутка 'из будущего' адекватно воспринята не была.
- К Эллиоту, - поспешил Макаров убедить своего доброго знакомого в том, что полностью ему доверяет. - Очень привлекательное место для Того, чтобы устроить там маневренную базу. Пока ещё они вряд ли успели приступить к её оборудованию, но мы постараемся приготовить нашим узкоглазым друзьям парочку - другую сюрпризов.
- Не буду спрашивать каких, чтобы вы опять не заподозрили во мне японского шпиона, - художник, кажется, оказался способным учеником в плане восприятия чувства юмора двадцать первого века. - Пойду, пожалуй, перекушу, а то сегодня пока ещё и не завтракал практически.
- Я тоже. Не возражаете, если я приглашу вас на завтрак к себе в салон?
- С благодарностью принимаю приглашение.
Завтрак. Общение с начальником 'земноводного' отдела штаба полковником Агапеевым на предмет взаимодействия с береговыми батареями и возможности передачи десантных пушек Барановского крепости. Обед. Беседа с начальником Первого отряда миноносцев каперангом Матусевичем. Общение с командиром 'Амура' Ивановым. И так далее…
К концу дня Степан чувствовал себя выжатым как лимон, и с трудом представлял как реальный Макаров мог выдерживать такое адское напряжение на протяжении целого месяца своего нахождения в Порт - Артуре…
Глава 2
Придётся соответствовать…
Когда капитан третьего ранга Николай Степанович Марков назвал своего сына Осипом, он думал о внуке. Имя которому уже тоже было выбрано. За двадцать один год до рождения. Молодой офицер до жути хотел, чтобы в далёком будущем появился адмирал Степан Осипович Марков - почти полный тёзка его кумира.
Характер у Николая Степановича был тот ещё, да и педагогический дар тоже присутствовал, так что Осип, когда пришло время, без всякого принуждения поступил в военно - морское училище, а родившегося сына назвал Степаном.
Жизнь морского офицера весьма недлительна на берегу, так что воспитанием Степана занимался, в основном, давно вышедший в отставку, но не утративший бодрости дед. Со всеми вытекающими последствиями.
Но, конечно, причуда Маркова - старшего здорово осложняла жизнь его внука с самого момента поступления во 'Фрунзенку': уже в приёмной комиссии училища глядя на имя - отчество абитуриента, усмехались и слегка подкалывали. А дальше - хуже: мало того, что с самого первого курса приклеилась кличка 'Адмирал', так ещё и при каждой выволочке, которых за пять лет не миновать ни одному нормальному курсанту, Степану тыкали в глаза его инициалами и вспоминали при этом великого русского флотоводца.
Ничего особо не изменилось и после выхода в офицерское звание - и у лейтенанта, и у капитана первого ранга, и даже у адмирала всегда найдётся начальство, которое не приминёт подъелдыкнуть не угодившего ему по каким‑то причинам подчинённого ещё и по поводу сравнения его с известным полным тёзкой.
Ничего. Хоть и не раз чертыхался Степан по поводу не очень удачной фантазии покойного уже деда, но служил исправно. После горбачёвской 'оттепели', когда в стране стали в одностороннем порядке переплавлять боевые корабли на иголки, умудрился остаться в плавсоставе. Правда, пришлось перебраться из Балтийска во Владивосток. Ну что же - Тихий, так Тихий… Там и встретил новый век. А к две тысячи десятому году дослужился и до контр - адмирала.
И, как это ни смешно, только через 'Одноклассников' Степан узнал, что его сосед по парте, Валерка Ковалевский тоже проживает во Владивостоке. Есть ли повод не встретиться?! Встретились. Знатно встретились - печени обоих, если бы имели память, вспоминали бы тот вечер исключительно матерно…
В принципе, Степан был с алкоголем 'на вы': то есть никакого особого пристрастия к этанолу не испытывал, употреблял, конечно, но весьма умеренно и по случаю. Случались, конечно, 'неизбежные для моряка случайности', но крайне, крайне редко.
А вот с Валеркой разойтись парой рюмок не получалось. И ведь тот тоже был отнюдь не алкаш - кандидат наук, физик… Но была у них со школьных времён тема… В общем 'подсадил' в своё время Степан соседа по парте на то же самое, на что его самого подсадил дед - на Русско - Японскую войну на море.
После первой же встречи состоялся не совсем приятный разговор с женой:
- Стёпа, я всё понимаю, школьные друзья и всё такое, но видеть тебя в таком состоянии не хочу.
- Том, ну что ты, в самом деле? Я на бровях что ли пришёл? Ну да, выпили…
- Ещё не хватало, чтобы на бровях. Я тебя и таким как сейчас никогда не видела, и, повторяю, видеть не хочу…
В общем, была заключена 'конвенция': Марков подобным образом встречается с другом раз в месяц, но остаётся ночевать у него.
Сегодня как раз был 'конвенционный день'. Подготовились к нему одноклассники как следует. Ну, не в плане, чтобы 'до поросячьего визга' или 'синих соплей' - что такое две поллитры качественного хлебного вина под хорошую закуску для двух здоровых мужиков? А на предмет закуски Ковалевский был асом. Мнение, что холостяки питаются всухомятку, в большинстве случаев - миф. Это как раз некоторые из 'женатиков' способны сдохнуть от голода рядом с полным холодильником. Валерка же являлся холостяком 'активным', то есть прекрасного пола отнюдь не чурался, а его кулинарный талант был серьёзным козырем при попытке обаять очередную даму.
На этот раз основным блюдом была паэлья с трепангами, кальмарами и гребешками, да и холодные закуски соответствовали.
Разговор 'за жизнь' неумолимо свернул на постоянную тему их вечного спора, на Русско - Японскую войну на море. Степан придерживался мнения, что к неутешительному для России итогу привела цепь роковых случайностей, а его друг - классической версии о том, что всё и так было предопределено политикой и экономикой того времени.
- А 'Хатсусе' с 'Ясимой' не везуха? А то, что 'Кассуга' 'Иосино' в борт тараном приласкал?..
- С гибелью Макарова несравнимо. И минус 'Петропавловск' до кучи. Да и 'Богатырь' на камнях… Вспомни: японцы просто чемпионы по навигационным авариям, но именно за эту войну - ни разу. Только до или после. А когда ещё русский крупный корабль, кроме именно этой войны вылезал на рифы? А тут и 'Богатырь', и 'Громобой', и 'Изумруд'…
- 'Рюрик'-два, - не полез за словом в карман Ковалевский.
- Да и пёс с ним - это было не критично. - А тот лакишот, когда убило Витгефта, и вывело из строя 'Цесаревича'? Сражение было уже почти выиграно…
И далее в том же ключе.
- …Ведь не погибни тогда Макаров, - вторая бутылка уже подходила к концу, - всё сложилось бы иначе, Всё!! Всё!!!
- Ага! И 'Хатсусе' с 'Ясимой' тоже не подорвались бы.
- Ну нет, хоть один подорвался бы обязательно - регулярно ползать в ближайших окрестностях Артура по практически одному и тому же маршруту, обстреливать крепость, и не быть за это наказанными - фантастика.
- Кстати о фантастике: а не хочешь 'порулить' за Макарова?
- Валер, я в эти компьютерные стрелялки не играю.
- А я про реал. Хочешь стать реальным Макаровым, например, за пару часов до подрыва 'Петропавловска'?
- Ковалевский, у тебя что, в туалете заначка какая‑то спрятана? Наравне ведь пили…
- Прекратите ваши грязные инсинуации! Я серьёзно.
- Вот сейчас всё брошу, и начну верить!
- Стёпка, я серьёзно! Ну ты же знаешь, что я не самый фиговый физик. В общем, придумал я одну штуковину, с помощью которой можно сканировать сознание человека, и перекладывать его во времени на кого‑то другого.
- Да? Я что‑то пропустил? Ты получил Нобелевку, а я не в курсах?
- Какая, к едреням, 'Нобелевка'? В науке аргументом является только воспроизводимый эксперимент. А 'оттуда' ещё никто не возвращался… И не вернётся.