Я то с утреца ведь опару поставила, торопилась, чтобы к вечеру хлеб испечь, очень хотелось тебя свежим хлебцем угостить.
Мыколка поужинал, и сразу заснул. Бабка только перекрестилась.
- Слава Господу, умаялся горемыка так, что даже с вопросами своими не приставал.
***
К Искину АР-345 от модуля ХХ02, сообщаю, полностью восстановлены нейронные связи реципиента, начато их усложнение для возможности установления ментального контакта с аборигеном. Продолжается накопление информации об окружающем мире. Перестройки защитных систем организма аборигена происходит без сбоев. Полный цикл перестройки определен в три оборота планеты вокруг звезды.
***
Вскоре в селе привыкли к тому, что Мыколка или, как его стали называть Николка, поумнел, и его появление на улице не вызывало особого интереса. В свое время он получил прозвище Мыкола из-за того, что его речь больше напоминала мычание. Ну, так, как сейчас он говорил не хуже всех остальных то и прозвище это уже почти никто не вспоминал.
Он остался таким тихим и спокойным, как и раньше. Но вот деревенские парни, его одногодки в компанию к себе его не брали, видимо, у них уже прошел тот возраст, когда можно было принять в друзья человека, которого они всю свою короткую жизнь считали дураком. Зато деревенские девки были совсем не против, чтобы Николка обратил на них свое внимание. Высокий широкоплечий с кудрявыми белокурыми волосами он просто притягивал их взгляды. Тем более, что Пров Кузьмич не мог нахвалиться своим батраком, считая его самым ценным приобретением. Парень с усердием брался за любую работу, и несмотря на то, что никогда этим не занимался, осваивал нехитрые крестьянские умения очень быстро.
У его дома тоже потихоньку был наведен порядок. Двор был выкошен от бурьяна, все сгнившее барахло было или выброшено или распилено на дрова. А на самом доме желтела новая соломенная крыша.
Его старая бабка, как-то сразу потеряла свою шустрость, ходила по деревне важно и вразвалочку, как бы намекая, что она теперь не совсем голытьба, хотя, в общем, пока они оставались в полном смысле такой голытьбой.
Теперь у нее появилась другая навязчивая идея. Она вознамерилась женить своего внука.
И каждый вечер, когда Николка сидел за столом, она начинала закидывать удочку на эту тему.
- Коленька, внучок, - ласково говорила она, - пожалей ты меня старую, нет в доме женской руки, не могу я с делами справиться. Надо бы тебе жениться. Вон девки, как на тебя глазами сверкают.
- Бабушка, - возмущался Николка, - ты подумай, ну кто за меня пойдет, нищету плодить?
В ответ бабка хитро улыбалась, что в сочетании с ее слепым глазом было не очень приятное зрелище.
- Так, надо девку то взять из зажиточного дома. Вот посмотри у Маланьи дочка перестарок все дома сидит, никто не взял, потому, как рябая. А что рябая, с лица не воду пить. А девка - огонь, все в руках горит, и приданое богатое дадут, вот и будем жить поживать и добра наживать.
- Бабушка, - возмущался Николка, - ну что ты говоришь этой Машке уже лет двадцать пять, она старуха уже, а ты мне ее замуж предлагаешь брать. Не будет этого.
Вот таким образом и проходили вечера в их доме. Бабка не успокаивалась и каждый день предлагал все новые кандидатуры косых, рябых и старых девок, мотивирую это тем, что другие девки хоть и заглядываются на него, но замуж за бывшего дурака и бедняка не пойдут.
Между тем, к удивлению Прова Кузьмича, у Николки оказался талант организовывать работу, получилось это все незаметно, но в один день староста понял, что Николка Лазарев сам распоряжается вместо него, а он - хозяин, только согласно кивает в ответ на его слова. И тут он задумался.
- А ведь из дурака то получается справный мужик, Вон у меня на вольных харчах, как раздался. И голова у него варит, будь здоров. Такой не пропадет нигде. Мои два оболтуса, рядом с ним, как дети малые, хоть годами наравне идут.
Он поглядел на своих дочерей, усердно работавших колотилом, и подумал:
- Фекла, молодец, своего не упустила, теперь с серебра ест, а эти две клуши поперек себя шире, все женихов ждут, да женишки то все пустые, надо бы помыслить сурьезно насчет Николки. Такой в примаках недолго будет ходить. Быстро дом свой наладит.
Мыслей этих он не оставил, и вечером побеседовал на эту тему с женой.
Та начала кричать, что зачем им нужна голытьба, да еще вдобавок и дурак, но Пров спокойно выложил свои доводы. Супружница, в конце концов, согласилась с ним и пообещала поговорить с дочерьми, что бы те обратили внимание на скромного и работящего батрака. Разговор этот произошел довольно быстро, и девки, даже обрадовались такому предложению, они и сами давно приметили пригожесть нового батрака, но боялись тятеньку. А сейчас кинулись ловить свою удачу.
И обе стали преследовать батрака, то Лукерья, как бы невзначай, пройдет мимо и подарит улыбку. То Парашка прижмет в овине, когда никто не видит крупной грудью, да так, что перехватит дыхание.
Другие батраки быстро заметили эти действия и не оставили их без внимания. периодически кто-нибудь из них проходился по этому поводу. Конечно, в их словах было больше зависти к удачливому парню, который еще пару месяцев назад ходил по деревне весь в грязи с глупой ухмылкой на лице, сопровождаемый ребятней, которые хором пели свои дразнилки. Между собой они часто проходились по этому поводу, а старый Никанор, одинокий бобыль, который всю жизнь проходил в батраках, и община даже не выделяла ему землицы, высказал предположение:
- Так робя, дело тут мудреное, вот как бы в один день прекрасный, энтот вьюнош снова бы дураком не стал. Вот что тогда наш Пров делать будет с таким зятьком?
- Ну, ты скажешь, Никанор, - возразил другой батрак, - где это видано, чтобы вновь дураком стать.
- Хе-хе, - дробно рассмеялся Никанор, тряся жидкой бороденкой, - а где ты видал, чтобы из юродивого обычный человек получился.
И все три мужика, ведущие глубокомысленный разговор за вечерним столом задумчиво глядели друг на друга.
Надо сказать, что Прова Кузьмича, такие мысли тоже посещали, но когда он начинал разговаривать с Николкой, эти тревоги уходили. Парень понимал его с полуслова и в точности выполнял все распоряжения.
Кроме всего прочего, преобразившийся парень пришелся по душе отцу Василию, которой вначале на полном серьезе пытался понять, не вселился ли в него нечистый, как кричала ему Акулина, когда в первый раз увидала поумневшего дурака. Теперь каждое воскресенье Николка ходил в церковь, не только стоять заутреню и обедню, но и изучать грамоту по священному писанию, и, поп не мог нахвалиться своим очень сообразительным учеником. Но главное, у Николки оказался сильный голос, тенор, и поп, сам хороший певец, взял Николку в певчие и тот вместе с несколькими мальчишками, пел в церкви по время богослужения.
Когда это случилось в первый раз Глафира, шла домой после службы, гордо оглядывая соседей, а из ее единственного глаза текли слезы.
Уже пришел октябрь, у Прова Кузьмича, все было хорошо, рожь была убрана, овес тоже. Амбары были полны и сено в стогах было вывезено с полей. Он рассчитал всех батраков и теперь у него остался только один Николка, который теперь успевал делать всю нехитрую работу. Кузьма и Фрол собирались со снегом идти на отхожий промысел
И в это время старшая дочка Прова решила навестить родителей. Она это делала не очень часто, но и до нее дошли слухи о преображении Мыколы в работящего батрака, и женское любопытство погнало ее в дорогу.
Когда на дороге появилась барская бричка, запряженная двумя конями, в деревне начался переполох. Сам Пров Кузьмич, вылетел из дома встревоженный, готовясь принять, так неожиданно приехавшего барина. Но из брички важно ступая, вышла сияющая красотой Фекла, разодетая по-господски, могучий кучер нес за ней несколько узлов с подарками.
- _Фууу, - облегченно выдохнул Пров, - Фекла Прововна, ох и напужала ты меня своим приездом, у меня дыхание аж перехватило, все думал, чего вдруг Илья Игнатьевич вздумал приехать, - и полез обниматься.
Фекла капризно изогнула губы.
- Тятя, ну чего лезешь, не видишь, какой у меня туалет?
- Чего, чего, какой еще тулет? - удивился староста.
- Ох, и недалекий вы народ, - вздохнула Фекла, - ничего не знаете. Все только про рожь, да Тимофееву траву разговоры ведете. Не знаете, что в Европах делается.
Староста стоял с раскрытым ртом, и восхищался дочкой. Видать хорошо она с Вершининым живет, раз такую фифу из себя строит.
На всякий случай он еще раз поклонился и сказал
- Простите Фекла Прововна, темнота мы дурная, не знаем, о чем вы говорите. В Европах не бывали.
- Фекла засмеялась, - ой ладно, батя, хватит дурака из себя строить, не дашь даже повыделываться.
Пров Кузьмич ядовито улыбнулся и тихо сказал:
- не стыдно перед родным отцом выделываться, хочешь, пройдись по селу, так перед подружками бывшими может сколько хочешь монистами трясти.
Но тут в разговор ворвались Лукерья и Парашка, а за ними уже спешила Марфа.
- Сразу раздались визги, восторги, из рук кучера были вырваны узлы и немедленно развязаны. Для своей родни Фекла подарков не пожалела. И сейчас женская половина дома примеряла платки и сарафаны, купленные на последней ярмарке в ближайшем городке.
Сама же Фекла участия в примерках не принимала, а, уединившись с отцом, вела обстоятельную беседу по поводу выкупа родственников из крепости.
А тот доказывал, что пока не видит смысла в этом, потому как возникнет сразу очень много проблем, которые сейчас его обходят стороной.
Наконец, после беседы Фекла, как бы ненароком спросила: