Выпрямившись во весь рост, он рассматривал меня, и явно чего-то недопонимал. Для человека его рост средний, но по сравнению со мной… *Чего это ради я голову стану задирать!* Молчали мы долго. То есть я мучительно ждала, что он заговорит! Когда терпение лопнуло, и я уже набрала воздуху в грудь, и первая фраза уже была в горле - он очнулся.
- Ты демон Ксардаса? - при этом он такую морду скорчил… *Ксардас - что-то знакомое*
- Нет. Теперь моя очередь спрашивать. Где я?
- Около Башни колдуна по имени Ксардас. Мой вопрос, - я кивнула, медленно чувствуя, как ноги подкашиваются, и глаза стекленеют: - Почему ты не убила меня, если могла?
*Наивный, я каких-то пару часов назад овечку убить не смогла… Да и не за чем… Это последнее дело, особенно, если сила есть. Но мужское самолюбие - штука хрупкая…*
- О, когда пугаюсь, такого наворотить могу. Видишь ли, я здесь случайно, мой портал… - я показала руками то, что словами не выразить никак. Кажется, он меня понял, и можно продолжать: - Теперь мне нужно сориентироваться, и попробовать вернуться домой.
Он, почему-то усмехнулся… И как-то по-доброму, без издевки.
- А где твой дом, и что ты вообще за существо?
* 'Существо', да, наверное, для тебя я сейчас именно 'существо'. Помятое, истерзанное. Не похожее на тех, которых ты видел в своей жизни.*
- А какие у меня глаза?
- Э-э-э, а ты чего не знаешь? Я как-то не заметил… - вот, он опять улыбается. Ишь, жизнерадостный!
- Да, я не знаю, если бы тебя так протащило, как меня…
- Таскало и не так, - он на мгновение замер, а потом вздрогнул, и на меч руку положил.
- Ясно. Звериные. Это меня враги. Думали, что прокляли, а получилось наоборот, - в этот момент мои боли дали о себе знать все сразу…
Ну, взвыть я не взвыла, а вот сдавленный стон, если бы мне не было ТАК паршиво, просто великолепен. *Надо будет запомнить эту чудную феньку для более подходящего случая *, - думала я, падая на колени.
В память врезалось его удивленное лицо. Так, если бы это было последнее, что я видела в своей жизни.
* * *
*Дальнейшие события, вспоминаются очень смутно. Если бы он сам не поднял меня и не унес, я… Да. Наверное, я бы просто сдохла, там в пыли. Помощи бы просить не стала.*
Глава 2. Старые 'знакомые'
Не знаю, как долго я так пролежала…
Но все когда-нибудь заканчивается… Наученная горьким опытом, я не стала открывать глаза сразу (так, что с виду сошла бы за спящую). Вокруг жилое помещение, судя по запаху. Да, и пахнет чем-то вкусным.
Стоп. Что не так?
*Кто-то пристально смотрит мне в лицо. Ой, до чего же не люблю все это! Ну смотреть-то смотри, но не…*
Любопытный кто-то наклонился пониже… *Со зрением проблемы, что ли?..* Потом еще пониже… Так, что я почувствовала запах… *человек всегда пахнет собой, там где кадык, под подбородком…* Осторожное дыхание коснулось лица.
*Это непорядок…*
Я резко распахнула глаза.
*Зрачки среагировали на свет, а то отчего это мой недавний 'знакомец' отскочил от постели большим прыжком назад?.. Хоть за меч хвататься не стал - прогресс!*
- Ну, доброе, что у нас там… - начала я. * 'Когда англичане попадают в глупое положение, то стараются вести светскую беседу'. Попробуем последовать их примеру.*
- Скорее, 'добрый'… - усмехнулся парень.
- Кто? День или вечер?
- Вечер.
Я села, отклонилась к стене и обняла колени руками. Интересно, этот тип представится?.. Но тут я заметила, что мы не одни… И еще как не одни!
Маленькая проходная комната: с одной стороны ход к спуску оттуда поднимался легкий сквозняк (значит этаж не первый), с другой - вход в еще куда-то, с пентаграммой на полу (дверей, естественно, не было… Почему-то меня это уже не удивляет.)
У входа в тупиковую комнату стоял седовласый старик с невероятного размера горбатым носом, одетый в мантию мага. Глаза его, черные, как у ворона, были посажены так глубоко, что как бы тот ни смотрел, выглядело это устрашающе. Но и это еще не все 'общество'… В кресле у камина сидел мужчина, лысый, как колено, уронив голову на грудь - судя по всему, он спал… Суровое лицо сидящего было пересечено татуировками и изрезано глубокими морщинами, говорящими о тяжких думах и муке. Веки его периодически подергивались, губы шевелились, не рождая звука. Он был одет в… юбку. Красивую такую расшитую юбку. *Ладно, будем называть это туникой, чтоб не обидно было.*
Очередная немая сцена… Только на этот раз нас четверо. Один из которых точно ничего не скажет. Маг смотрит на меня, Парень на Мага и на меня, а тот, что в кресле никуда не смотрит. Да сколько же можно!
Наконец, Маг заговорил… голос его тоже был похож на воронье карканье.
- Я - Ксардас. Это - моя Башня… А кто вы?
*Кажется, я начинаю понимать… Ничего себе запоздалая реакция. Вот почему место показалось мне знакомым, и Парень, особенно сверху-сзади… Вот это да. Это ж надо было так вляпаться!*
Маг ждет от меня вразумительного ответа. Интересно смогу ли я все объяснить? Но попробовать стоит.
- Мое имя Варда. Я собиралась отправиться на свой План через портал из третьего места. Но, по непонятной для меня причине я оказалась здесь. Меня здесь быть не должно.
- Откуда уверенность, что вас тут быть не должно? - Ксардас склонил голову на бок… Ну точно ворон.
- Просто знаю и все. Это что, допрос?
- Ну, судите сами… Вы появляетесь около моей Башни, кто вы не понятно, что произошло, тоже понятно с большим трудом… А бедняга Лестер спит в кресле! По-моему, у меня должны были возникнуть к вам вопросы, вы не находите?
*Да, Ксардас прав… Но как я могу объяснять ему, такому живому и настоящему, про какие-то компьютерные игры… Про то, что я знаю его, Лестера, да и всех, кто тут будет еще крутиться?! Какими глазами я буду на него смотреть в этот момент! Надо как-то отбрехаться. М-м-м… Но как? Как?!*
- Вы, безусловно, правы, Ксардас. Но я сказала вам все, что смогла понять сама из сложившейся ситуации. Меня, очевидно, сильно ударило о землю в момент перехода… Я все очень смутно помню… Скорее мне 'кажется', что я помню.
*Надеюсь, прокатило…*
Ксардас удовлетворенно кивнул. Интересно, что делать теперь?
- Как я понимаю, - продолжил Маг, - ваша основная задача теперь найти путь назад. Так что вы можете покинуть Башню.
Я встала, поклонилась (так почтительно, как мне позволяли ватные от неожиданного поворота событий ноги), и направилась к выходу.
*Я восстановила силы, так что действительно могу уйти. И с чего это я взяла, что меня тут ждали!*
Вдруг стало так невыносимо грустно. Хотя чего я еще ждала, хорошо, что они меня просто не бросили на пороге. Казалось, что воздух вокруг меня стал осязаемым, вязким, а движения - медленными. Где-то на пол пути к выходу я услышала, что меня зовут…
- Эй, ты забыла кое-что… - Парень стоял в проходе и держал в руке… - Нам чужого не надо.
*Мой АМУЛЕТ! Вот это действительно удача. Как хорошо, что он не знает, ЧТО держит в руках. Эта вещь была создана одним из моих братьев. Она не делала ничего, кроме стабилизации моей собственной силы. В амулете всегда есть немного меня, так как сотворен он был из моей крови и частицы моей души. Любой, кто попытается использовать его, тут же рассыплется прахом.*
Только когда я протянула руку к своей вещи, этот тип, очевидно, решил посмеяться.
- Нет уж, сначала поцелуй! - кретин просто сиял. 'Прекрасная' шутка!
Морально я была готова порвать его сразу. Ну не понимаю я шуток, так уж получилось. Одного прыжка мне хватит, чтобы перегрызть это горло.
Ксардас возник у него за спиной и опустил руку с амулетом так, чтобы я могла забрать то, что принадлежит мне.
Вдруг Лестер вскрикнул, мы все одновременно дернулись к нему. Все было так же, но он… открыл глаза. *Лучше бы мне туда не смотреть*. Я увидела леденящий, обезоруживающий, обезображивающий души ужас в этих стеклянных глазах. И не было в них сознания, только слепая, безликая тьма. Лестер хрипел. На его губах выступила кровь…
- Ксардас, сделай что-нибудь, ты же Маг! - парень явно волновался.
- Да, Маг, поэтому могу только ждать, как и ты, - Ксардас же напротив был спокоен. - Маг и целитель вещи разные. Это не рана, не болезнь… Это что-то другое. Это агония души. Он борется.
- Но, Ксардас!
- Никаких 'НО', - Маг неподвижно стоял и смотрел на Лестера, по телу которого пробегали судороги.
Я, не думая ни о чем, одним прыжком пересекла расстояние от входа до кресла, в котором билось тело Лестера. Опустившись на колени, я положила руки на грудь Лестера. Боль тут же жадно впилась в мое сердце. Теперь самое трудное… Нужно поднять глаза.
Точно ледяные клинки, пронзил меня бессмысленный взгляд, накрепко пригвоздив к полу.
- Отдай МНЕ свою боль! - скорее всего я кричала, но оглушившая меня волна мутного ужаса, хлынувшего из Лестера, проносившаяся в тот момент через мою душу опустошающей чумой, занимала чувства без остатка.