Не знаю почему, но меня потянуло к морю. Легкий ветерок доносил его запах, смешанный с запахом сырой рыбы и рыбной похлебки. Вдоль домов проходили в усмерть пьяные мужики, поддерживая друг дружку, кто-то смеялся хриплым басом, где-то невдалеке женщина писклявым голоском громко отчитывала мужа… а над всем этим поднималась прекрасная золотая луна.
На пристани горели масляные лампы, сея дрожащий свет. Те, кому нечего было делать дома, подтягивались к таверне; мне отчетливо захотелось пива. Хотя, как вы себе это представляете? Пузатый хозяин бара с серьезным лицом наливает в блюдечко пиво, аккуратно сдувает пену, и я лакаю его, сидя на барной стойке… Бррр… О пиве пока придется забыть.
Бордель манит одиноких (и не очень) мужчин под свои гостеприимные своды…
*Бордель!.. А у борделя… кто это там? Ясно. Со мной не срослось - решил наверняка. Хм. Что ж, посмотрим на вещи с другой стороны. Я его нашла. Теперь можно подождать. Хотя чего я ждать-то буду?.. Живой и ладно.*
Тут меня посетила еще более крамольная идея…
*А не сходить ли искупаться!*
Искушение оказалось слишком велико, ночь тепла, водичка чистая (относительно), делать мне нечего… Что, еще какие-то доводы нужны? В общем, взяла я лапы в зубы и рванула подальше от людей… Туда, где начинаются рыбацкие лачуги, где развешены сети, пахнет соленой водой и водорослями.
Осмотревшись, я приняла нормальное обличие, разделась и бесшумно вошла в воду…
'Плескалась' я довольно долго, пока не почувствовала, что подмерзаю. Выбравшись на берег, я быстро оделась и снова обернулась кошкой. Подходя к борделю, я заметила, как мой 'знакомец' нежно прощается с довольно симпатичной женщиной… Меня на мгновение 'придушила жаба' (если быть с собой честной до конца), но только на мгновение.
Я подобралась поближе, не привлекая к себе внимания…
- Возвращайся скорее, тигр… - женщина загадочно улыбалась. - Надеюсь, денег тебе хватит.
- Непременно, - ответил он и зашагал прочь.
Я спешно направилась за ним, стараясь не выходить из тени. Наш 'герой-любовник' явно собирался покинуть город.
Мы уже почти вышли из портового района, как вдруг дородный детина с плоским лицом, похожим на вареную в мундире картошку, окликнул 'моего' парня.
*Меня внезапно осенило… Это Пабло.*
С чем этот товарищ пристает по сюжету приснопамятной игры, я помню. Попробую вмешаться. Ополченец криво улыбался, в руке у него был лист бумаги (портрет, надо полагать). Парень довольно бодро отбрехивался, но Пабло явно ему не верил. Я вышла из тени и, с неподдельно влюбленным 'мурррр', принялась 'писать восьмерки' в ногах у героя так, что можно было подумать, что он мой хозяин и я зову его домой.
*Парень не дурак, надо отдать ему должное… сразу смекнул, что к чему.*
- Мурзик, соскучился? Сейчас пойдем домой… Только папочку отпустят, - он весело посмотрел на Пабло.
Ополченец немного отвлекся. Присел. Осведомился у меня, не блохастая ли я - вместо ответа я стала демонстративно чесаться. Пабло поднялся.
- Знаешь, мужик, может, я чего-то не понимаю, - усмехнулся он, - но это точно не Мурзик. Скорее уж Мурка.
- Ну, Мурка так Мурка - я ей под хвост не заглядывал, - улыбнулся парень. - Оттого, что перестанет быть Мурзиком, есть оно все равно меньше не станет.
- Ага, только еще с полдюжины 'мурзят' за тобой бегать будут… Ладно, иди. Обознался я, - Пабло отмахнулся.
Тут парень для пущей правдоподобности взял меня на руки, и чуть слышно прошептал: 'Мурочка, кисонька, сиди смирно. Не выдавай папу…'
Я мгновенно прижалась мордочкой к его колючему подбородку и замурлыкала так громко, как только могла…
Когда отошли подальше от любопытных глаз, он взял меня под передние лапки, поднес к лицу и, глядя в глаза, сказал:
- Спасибо, зверь, хорошо, все-таки, что 'не рубанул' тогда, - парень дружески подмигнул.
- Да, ты не первый раз меня покалечить пытаешься… - глубокомысленно заметила я. Только вот почему-то вслух…
От неожиданности бедняга с размаху шмякнул меня о мостовую.
- Ты что, вконец охренел, что ли?! - застонала я, поднимаясь на лапы.
- Э-э-э, мы знакомы? - *ничего умнее спросить не мог?*
- Да, черт возьми!
В двух словах обрисовав ему картину, я настоятельно порекомендовала взять меня на руки и отнести назад в Башню. Удивленный товарищ подчинился.
Всю дорогу он молчал. Бежал без остановки. Только перед Башней положил меня на поросший грибами и мхом пень и осторожно спросил, как я себя чувствую.
- Отвернись, - скомандовала я. - Мне нужно превратиться обратно, не люблю, когда на меня смотрят в такие моменты.
Когда я закончила превращение и позволила обернуться, парень виновато посмотрел на ссадину у меня на щеке (она болела). Подойдя, 'мой герой' осторожно взял меня на руки и понес ко входу. В дверях он остановился, слегка сдвинув брови, посмотрел мне в лицо…
- Где-то это уже было, - тихо сказал он, - только тебе осталось глаза закрыть…
- Вот так? - с некоторым вызовом в голове уточнила я.
- Да… - с легким кивком отозвался тот.
Парень всматривался в мое лицо так внимательно, что я ощущала кожей его теплый взгляд. Мы стояли неподвижно и тихо. Вдруг…
- Это еще что такое? - знакомый каркающий голос разорвал покров мечтательной дымки.
Ксардас какого-то лешего решил спуститься вниз. *Хотя, это же все-таки его Башня.* Мы с искренней невинностью в глазах одновременно посмотрели на Мага. Парень тут же начал пересказывать историю про 'Мурзика'. Ксардас терпеливо ждал, пока ему перестанут заговаривать зубы, а когда история была рассказана до конца, хмыкнул и пошел назад, ни слова не говоря. Но, вспомнив что-то, развернулся и произнес (в таком тоне разговаривают с шаловливыми детьми):
- Твое место здесь. На лавке тебе будет удобно, - Ксардас был невозмутим. - А вы, Варда, идите наверх. В ящике все необходимое. Только не надо бродить по Башне. Я к этому не привык.
Маг многозначительно посмотрел на нас.
- Но, Ксардас, Варда ушиблась по моей вине, я отнесу ее наверх и помогу устроиться. Потом, клянусь, хождения прекратятся. Я больше не буду отвлекать тебя.
Маг уничтожающе посмотрел на нас, потом поднял взгляд к потолку, выдохнул и пробурчал что-то вроде… 'кошка'.