Мертвый цветок, сломанная черная орхидея… Впрочем, этот образ возник у меня позднее, не в первую встречу.
Едва подойдя, Бэт заговорил. И затем говорил, практически не останавливаясь. Помню, первой моей мыслью, сопутствующей шоку, было: 'А вечер вполне может оказаться удачным…'
Он звучал и выплескивался не только обильно - раза в три больше нас четверых вместе взятых, но и весьма заумно: к концу встречи я ощущала себя восьмиклассницей, затесавшейся в общество высоколобого гуманитария. Половины слов, которые он с легкостью перекатывал на языке, я попросту не знала - а ведь он был старше всего на пару лет.
Мы сидели в недорогой кафешке на Гриб-канале. Бэт читал свои стихи, стихи Кривулина, Елены Шварц и Алины Витухновской. Он немного картавил и косил левым глазом. Его манера вещать была столь же своеобразной, как и визуальный образ: взахлеб и волнами, то приглушая, то повышая тон. В спокойные интонации то и дело врывались нотки истерики, а порой он задыхался от пафоса.
Впрочем, пребывая в благостном и великодушном настроении, он позволял и нам иногда вставить несколько словечек. Особенно преуспела в этом Айви, которая могла поговорить и о Витухновской, и о 'Мертвых девочках' Масодова.
Даксан изредка разражался бурными междометиями (судя по красным пятнам на щеках, знакомство с Бэтом вызвало у него шквал эмоций) и пространными цитатами. Эстер молчала, не сводя глаз с короля застолья. Она почесывала аккуратным длинным ногтем то спинку, то живот своему крысенышу, а затем сняла цепь с пентаграммой и позволила ему побегать по столу: погрызть хлебные крошки, потыкаться мордочкой в пивные лужицы.
Крысиную прогулку заметила официантка и принялась, некрасиво и склочно, выговаривать Эстер, что та распространяет в общественном месте заразу, чуть ли не чуму.
- Мадам! - с галантной улыбкой обратился к ней Бэт. - Маленький декоративный зверек, готический друг и муза нашей подруги, никак не может распространять чуму. Он распространяет лишь позитивные эмоции. Но, ради вашего спокойствия, я водворю его на положенное ему место.
Он взял Модика за бока двумя пальцами и пересадил на плечо Эстер, а цепь с пентаграммой одел ей на шею (она при этом зарделась, как гимназистка). Затем вынул из внутреннего кармана носовой платок с кружевами и изящно смахнул им черные горошинки, оставленные крыской на глади стола.
Официантка удалилась, бормоча о штрафе и посетителях, которые 'слишком много себе позволяют', но приглушенный тон и оторопелое выражение незамысловатого лица свидетельствовали, что обаяние Бэта действует на представителей самых разных социальных групп и прослоек.
- Спасибо, - тихо, но сердечно сказала Эстер. - Я бы так не смогла. Праведные вопли представителей людского стада вызывают у меня глухое раздражение и тоску. Я бы смогла лишь схамить в ответ или смолчать.
- А я бы посадила крысу ей в декольте! - весело поделилась Айви.
Эстер покосилась на нее с неодобрением, но смолчала и лишь нежно провела пальцами по пестрой шкурке зверька, умывавшегося на ее плече.
- Х-хамить легко, - заметил Даксан. - Смолчать еще проще. А вот найти в себе силы, чтобы одарить этот тупой и бессмысленный экземпляр улыбкой, да еще изъясняться с ней человеческим языком, а не на ее ж-жаргоне…
- Бросьте! - легко отмахнулся Бэт (левый косящий глаз блеснул польщенно). - Что за скучную тему вы принялись возделывать. Давайте лучше вот о чем: хотелось бы расспросить о ваших 'юзверь-неймах', то бишь никах. Вы ведь не просто так их выбрали. Это некая само-характеристика, доморощенный имидж или раскрашенная в меру сил и способностей маска, которую ты предъявляешь миру. Морена… - Он повернулся ко мне. - Она же Марена, или Мара - древнеславянская богиня смерти, так?
Я кивнула с достоинством.
- Веселенькая само-характеристика! - усмехнулся он. - Впрочем, на форуме 'Nevermore' ей самое место. Холодная, черная, леденяще-жуткая хозяйка страны мертвых.
- Вовсе нет! - возмутилась я (втайне возликовав: есть кое-что, чего он не знает и чем можно сверкнуть). - Согласно славянской мифологии было три сестры, три дочери верховного бога Рода: Жива, Леля, Морена - Жизнь, Любовь, Смерть. Морена - младшенькая. Не жуткая и черная, а самая тихая и загадочная. И поклонников у нее не меньше, чем у двух старших.
- Разве ж я спорю! Мы все здесь поклонники Морены. Воздыхатели и платонические возлюбленные Смерти.
- П-пока платонические, - вставил Даксан.
- Именно так. Истину глаголешь, братишка по суицидной вере! А вот с тобой сложнее, - он повернулся к Айви. - И так и сяк насиловал свои блондинистые мозги, но догадаться, что означает сие имя, не смог. Какая-нибудь анимешная героиня?
- Почти, - Айви покусала пушистый золотой локон. - Отголоски детского увлечения Толкиным.
- Н-нечто среднее между Арвен и Йовин! - догадался Даксан.
- Отважная, как Йовин, и прекрасная, как Арвен. Очень подходящий ник, - Бэт, кажется, сам удивился щедрости отвешенного им комплимента и смягчил его иронической ухмылкой.
- И умная, к-как… - попытался не отстать от него Даксан. (Похоже, он примеривался к роли Лепорелло при Дон Жуане или, если сказать злее - шакала Табаки при тигре Шерхане.)
- Как Галадриэль, - сухо закончила за него Эстер. - Других персонажей женского пола в бессмертном творении Толкина не имеется.
- Да вы все здесь небезнадежны, мальчики-девочки, - в плане интеллекта! - ободрил нас блистательный Бэт. - Эстер, - косящий карий глаз устремился в ее сторону. - Красивое английское имя. Героиня любимого готического романа?..
- Отнюдь, - Эстер покачала головой. - Я долго выбирала ник, если честно. Хотела назваться Лилит - но на форуме уже была таковая. Геката - слишком претенциозно. Эстер - измененное от Астарты. Богини любви и войны в пантеоне древних семитов.
- Знаем, знаем. Весьма демоническая женщина! - Бэт одарил ее одобрительной гримаской и развернулся к Даксану. - С вами, молодой человек, все ясно. Ноль вопросов. Темное-темное солнышко…
Взгляд, брошенный на собрата по су-тусовке, был столь выразителен, что Айви подавилась смешком. А мне стало искренне жаль мгновенно зардевшегося Даксана.
- С-солнце имеется в виду в-внутреннее, - принялся он объяснять, заикаясь пуще обычного. - С-самость, если по Юнгу…
- Читали, проходили. Отличный ник, зря комплексуешь! - утешил его Бэт. - Когда я на готичном форуме тусовался, у меня был близкий по смыслу: Блэкста, Черная Звезда.
- А почему ты его сменил? - поинтересовалась Айви. - И что означает Бэт? Неужели 'летучая мышь' - так просто и прозаично?..
- Э нет, не так все просто и примитивно, - глаза у него загорелись, а речь убыстрилась: видимо, говорить на тему себя, бесценного и неповторимого, было приятней всего. - Отголоски юношеского увлечения иудаизмом. Знаете, как они пишут слово 'Бог'? Б-г. Ибо это нечто несказанное, непроизносимое. А у меня - Б-т. Бэт - это так, упрощенно. Хотя летучих мышей люблю. Как и все ночное и поклоняющееся Луне.
- Блю Той?* - глубокомысленно изрекла я.
Он возмущенно фыркнул.
- Я вовсе не 'блю'. Я 'би' - если уж вас интересуют интимные подробности моего бытия. А уж на 'той' вполне мог бы и обидеться…
- Блэк Тайм? * * - высказала догадку Эстер.
- Блэк Тайга! *** - подобострастно вставил Даксан.
- А вот и неверно. Блэк Тир - Черная Слеза. Эта слеза имеет свойство затвердевать и превращаться в кристалл, самый прочный на свете. Мой хороший друг и весьма потрясающий индивид Атум считает, что 'т' надо поменять на 'х'. Нет, ничего матерного - Блэк Хол, Черная Дыра - по его мнению, это наиболее подходящий для меня образ. Но даже гениальные люди иногда ошибаются. Еще сигареты когда-то были такие - 'БТ', мой папа любил их курить и дымил, видимо, меня зачиная…
- А Йорик? - спросила Айви, дождавшись, пока Бэт примолкнет, закуривая с отрешенной улыбкой. - Как думаете, почему он себе такой ник выбрал?
- Бедный Йорик, - пробормотала Эстер, доставая из сумочки сигареты (на что Бэт галантно предложил свои). - Печальный и мудрый шут.
- Н-ничего в нем нет от шута! - запротестовал Даксан.
- Следовательно, ник выбран с ориентировкой на череп, - с той же улыбкой протянул Бэт.
- Жаль, что т-ты, Айви, не догадалась захватить его с собой в Питер. С удовольствием пообщался бы с ним в реале.
- И я, - поддержала Даксана Эстер. - Йорик - один из немногих, на кого не распространяется моя мизантропия.
- У него кризис, - лаконично ответила Айви.
- Кризис? - удивился Бэт. - Но разве не все здесь присутствующие в кризисе? Мой - дай бог памяти, длится уже шестой год. Возможно, я не полностью включен в ситуацию, но для меня, говоря по правде, загадка: отчего это имя, то бишь, ник всегда произносится с придыханием в голосе? Да, сайт качественный, не спорю. Лучший, пожалуй, из суицидных ресурсов на сегодняшний день. Но ведь это коллективное творение. В чем такая большая заслуга вашего Йорика?
- Ты новенький на 'Nevermore', Бэт, - терпеливо объяснила Айви. - Скоро поймешь.
- С-советую 'зафрендить' его 'жж', - добавил Даксан. - М-мало кого в последнее время читаю с таким интересом.
- А я с ним переписываюсь, - вставила я свои три копейки. - На редкость глубокая личность.