XIV принцип - Иван Охлобыстин

Все книги на свете написаны одной рукой...

Эмерсон. " Essays ", 2 t VIII.

Пурпурная, как полотнища боевых племен Империи, заря подни­малась из глубоких расщелин гор, окружающих Ультуан. Едва первые лучи рассвета коснулись мозаичных стекол Белой Башни Хоэта, по мраморным плитам ее полов поползли кружевные тени от кованых ре­шеток на окнах башни.

Звонко цокая каблуками по плитам, в зал ворвалась Валайа. На ходу сбросив в кресло тяжелый лук, она приблизилась к столу и спро­сила:

- Надеюсь, была весомая причина?

Сидящий во главе стола Таал показал ей на искрящийся много­гранный рубин, лежащий на исписанном странными письменами пер­гаменте.

- Четырнадцатый принцип определил хозяина,

- Кто он?

- Ты не поверишь.

Бедняге Ленскому в зале не верили, во всяком случае, ничто в его облике не подразумевало амурную скорбь, а на фразе "я люблю вас, Ольга" зал испытывал больше сострадания к упомянутой девице, не­жели к вислозадому "баритону" средних лет с внешностью спивающе­гося аудитора.

Гут-то и зазвонил телефон. Судорожно пытаясь прикрыть вере­щащий мелодией из популярного кинофильма динамик, Сергей дви­нулся к выходу из концертного зала. Под неодобрительным взглядом пожилой женщины в униформе театрального администратора молодой человек выскочил в холл и приложил трубку к уху. На другом конце провода раздался голос Петра Алексеевича - непосредственного на­чальника Сергея, да и к тому же владельца мебельного салона, где он работал.

- 1ы где был?! - в категоричной форме поинтересовался начальник,

- В опере, у меня выходной, - сразу начал оправдываться Сер­гей.

- Короче, бросай все и мигом на работу, - не терпящим возраже­ний голосом потребовал Петр Алексеевич.

- Что-то случилось?

- Случилось, случилось. Обхохочешься, - хмыкнул начальник и оборвал связь.

Петр Алексеевич, что нередко случается с владельцами крупных мебельных магазинов, слыл среди сотрудников салона законченным са­модуром и бытовым деспотом, но к Сергею он относился отнюдь не плохо. Очевидно, начальнику льстило наличие двух высших образова­ний у своего подчиненного, да и о повышении зарплаты тот ни разу за два года службы не заикнулся. В общем: по всему выходило, что моло­дой человек соответствует занимаемой им должности продавца элитной мебели.

Всю дорогу Сергей тихо мурлыкал себе под нос: "Что день гряду­щий мне готовит". Таксист все понял по-своему и попросил денег на сто рублей больше.

Действительно, несмотря на поздний час, в витринах магазина го­рел свет. Петр Алексеевич сидел на итальянской софе у стены, перед ним стоял хорошо одетый господин, примерно ровесник Сергея, с ко­жаной папкой в руках и темных, не ко времени суток, очках в тонкой оправе.

- Вот и он, - радостно ткнул пальцем в подчиненного Петр Алек­сеевич и преданно покосился на позднего посетителя.

- Да, это я, - хмуро согласился Сергей. - Чем могу быть полезен?

- Ты, брат, в командировку поедешь... - начал объяснять ему на­чальник, но посетитель перебил его, протянул Сергею руку и предста­вился:

- Герман Маннбарт, адвокат.

- Сергей Кашин, продавец, - в силу приличий пришлось предста­виться и молодому человеку.

- Короче, давай загранпаспорт на визу, у тебя утром самолет, - опять вмешался Петр Алексеевич. - У господина Маннбарта дом за рубежом, он хочет его обставить мебелью из нашего магазина. Дал пре­доплату за половину ассортимента. Большой, наверное, дом.

- Очень большой, - согласно кивнул покупатель и вопросительно взглянул на Сергея: - Вы согласны?

- Заграничный и общегражданский паспорта у вас, Петр Алексее­вич, в сейфе. Помните, вы их ксерокопировать забирали три месяца на­зад. На всякий случай. Но за несколько часов визу не получают, - ска­зал тот, машинально меняя местами на столе письменный прибор и пе­пельницу.

- Консул сделает все от него зависящее. У меня нашлись аргумен­ты, - улыбнулся ему адвокат.

- Надолго лететь?

- Думаю - не более трех дней.

- А если я не соглашусь?

- Тогда я предложу вам больше,

- Вы умеете договариваться. А на сколько больше?

- Тысяч на десять. Фунтов, естественно. Петр Алексеевич беспокойно заелозил по софе.

- Хорошо, что на десять. А какая тогда первоначальная сумма?

- Пятьдесят и полное содержание.

- Я бы согласился и на гораздо меньшую сумму, - саркастично усмехнулся Сергей.

- Я знаю, - улыбнулся ему в ответ посетитель, попутно оправляя воротник норковой дохи.

- Позвольте... - опять влез в разговор Петр Алексеевич. Но смекалистый адвокат так же прервал его на полуслове:

- У меня в доме двести комнат.

- Двести! - изумился начальник, но тут же взял себя в руки: - Итак, Сережа, где у нас тут сейф?

- У вас под столом, - подсказал ему тот.

Когда Сергей вместе с адвокатом вышел на улицу, то немедленно уточнил:

- А какая все-таки истинная цель поездки?

- Давайте пока будем придерживаться первоначальной версии, - интеллигентно уклонился от ответа покупатель и протянул ему кон­верт: - Здесь пять тысяч. Вам же, наверное, нужно сделать какие-то покупки в дорогу.

-На пять тысяч фунтов стерлингов? Ночью? - по-доброму съяз­вил молодой человек.

Адвокат, кажется, не понял его шутки или не захотел понимать, а только показал на один из двух припаркованных у магазина автомобилей:

- Эта машина будет вас возить, куда вам заблагорассудится, а утром привезет в аэропорт. А пока дайте мне ваш заграничный паспорт.

Молодой человек протянул ему документ и пошел к указанному ав­томобилю. Уже взявшись за ручку двери, он все-таки спросил:

- Я надеюсь, речь пойдет не о моей почке или печени для пожи­лого состоятельного клиента?

- Мой клиент, а вернее - клиенты, более чем здоровы, - по-доб­рому ответил ему адвокат и сел в машину.

Сергей последовал его примеру и, только оказавшись на мягком сиденьи рядом с водителем, осознал, что сидит в "майбахе" стоимо­стью этак в полмиллиона.

- Хорошая машина, - констатировал он, обращаясь к пожилому водителю в костюме,

- Очень хорошая, - согласился тот и посоветовал: - Вы бы луч­ше назад сели. Обычно в таких машинах пассажиры ездят сзади.

- Ничего, - мягко отказался молодой человек. - Не буду пока привыкать.

- Хозяин - барин, - пожал плечами водитель и спросил: - Ку­да поедем?

- А какие магазины работают в половине двенадцатого?

- Никакие.

- Тогда в ночной клуб или ресторан. Нет, в одно местечко на Со­коле. Я покажу, - махнул рукой Сергей. - Славное место - клуб "Кролик Джек Роберте Слимс".

Машина тихо, как подводная лодка, заскользила по пустому шос­се в указанном направлении.

В дороге Сергей предался размышлениям, присущим всем особям мужского пола двадцати семи лет, обремененным двумя высшими об­разованиями - филологическим и физико-математическим - и не имеющим видимых перспектив в карьерном росте по причине отсут­ствия когерентности к текущей реальности. Иными словами: зарабаты­вать деньги он так и не научился, любимой женщины не встретил, фут­бол не любил, настоящими друзьями не обзавелся, подвига не совер­шил, родину недолюбливал, но и за рубеж не торопился. Хотя при этом во многих редакционных коллективах имел репутацию приятного та­лантливого парня. Мало того, его очерк "Парадокс Туллио Редже" по­лучил высочайшую оценку специалистов в области популярного есте­ствознания и почетный диплом.

-А что, собственно, мы теряем?! - думал молодой человек, раз­глядывая проносящиеся за окном автомобиля мерцающие огнями ре­кламные стенды. - Ничего не теряем. Нет, конечно, можно было до­писать давно начатый роман или наняться землекопом в археологиче­скую экспедицию. Но..., если я этого не сделал раньше, нет никаких га­рантий, что я это сделаю потом. А тут - нереальный задаток и явно, что с мамой мы больше не увидимся. Тоже непонятно - хорошо это или это плохо. Нет, это, должно быть, очень плохо. Вот! - и Сергей ре­флекторно поднял кверху указательный палец. - Надо две тысячи ма­ме отдать. Более чем благородно, и когда у меня совесть, наконец, проснется, будет лишний аргумент в мою пользу. Все равно за семь ча­сов всю "котлету" я не истрачу.

Так он и поступил. Машина, изменив маршрут, вскоре затормози­ла у неказистого девяти этажного дома. Сергей, на ходу выдумывая убедительный повод не задерживаться больше времени, чем это необходимо на пересчет сорока пятидесятифунтовых бумажек, пошел к дому. И когда мама ему открыла дверь, он тут же затараторил:

- Все, быстро! У жены Борщевского схватки, я ближе всех к его дому. Да! Я гонорар получил. Половина тебе.

- Сподобились! - язвительно скривилась добрая женщина. - Ме­сяц не звонил, думает - можно деньгами откупиться. Такие сейчас дети! Будь у них возможность - вообще бы с родителями не знакомились.