XIV принцип - Иван Охлобыстин страница 11.

Их корабль обогнул один из островов, раскиданных по безбреж­ной равнине спокойного океана, потом другой, и начал постепенно при­ближаться к самому крупному, с виднеющимся на пике белым зданием, издали напоминающим греческую церковь.

- Вот она, - показал рукой именно на этот остров Теклис.

- Мы решили помолиться? - не понял его спутник.

- Я бы с удовольствием, но...- и эльф печально развел руками. - Религия Древнейших недоступна для нашего понимания. Точнее - не допущена.

- Мудрено, но, собственно, куда плывем? - перебил его бого­словские изыски Сергей.

- Внутрь Цитадели, - коротко ответил эльф.

Только сейчас молодой человек обнаружил, что издали казавшийся цельным, остров на самом деле представляет собой ровный полукруг с естественным проходом во внутреннюю бухту. Туда-то и направлялся ко­рабль. Навстречу ему уже двигалось несколько скоростных катеров.

- Одно хорошо, - заметил Сергей.

- Что же? - поинтересовался Геклис.

- Скоро мне, наконец, представится возможность понять хоть что-нибудь.

- Хоть что-нибудь - да, - неопределенно поиграл бровью его спутник.

- Всего уровней четыре, - на ходу объяснял Теклис, проводя Сергея просторными тоннелями внутри острова. - Это первый, здесь в основном помещения для отдыха, тренировочные и оружейные ком­наты, казармы и прочие вспомогательные помещения.

- Стены из чего? - полюбопытствовал гость.

- Очень разные материалы - сталь, титан.

- Ядерный удар выдержит?

- Выдержит много ударов.

- Тогда я спокоен, - потер ладони Сергей. - Совсем не хочется с этим французом опять встречаться.

- Нет, Слаанешу сюда хода нет, - ответил ему Теклис. - Для него это самоубийство. Ему нужно было быть умнее. Кстати, посмотри,..- и эльф показал на два скульптурных изваяния в виде многогранных хру­стальных кристаллов на мраморных постаментах в центре зала. - Гробни­цы двоих твоих предшественников. Слаанешу с ними повезло больше.

- Он убил их? - ужаснулся молодой человек.

- Одного лично, у другого приключилась авиакатастрофа, - рас­сказал Теклис. - Просто демон нашел их раньше Торгрима. А, кстати, где наш хитроумный гном? - эльф достал рацию и что-то сказал в ее приемник на непонятном певучем языке. Через мгновение ему ответи­ли на том же языке.

- Что? - не выдержал Сергей.

- План изменился, - честно ответил Теклис. - Торгрим будет те­бя ждать у Аорентийского пролива, проводники тебя туда доведут, жалко, что мы не успеем тебя подготовить нормально.

- Это что такое?

- Это значит, мы не успеем с тобой даже позавтракать.

- Плохо. Просто скверно. На такое дело и без завтрака, - про­бурчал Сергей. - А какие еще проводники?

- Наверняка полукровки или скейвены.

- Скейвены?

- Большие крысы. Гадость.

- Это мне за грехи? Я ненавижу крыс, - предположил Сергей. Теклис остановился, как-то особенно внимательно взглянул на

своего спутника и заявил:

- Да, очень похоже, что ты и есть владелец четырнадцатого прин­ципа. Только в тебе еще много... Ладно, к делу. Сначала на медосмотр, потом к Залу Снов, Просто бегом.

И они побежали.

Медосмотр Сергею не понравился, потому что отвратительный, бо­родавчатый старик в белом халате с помощью своих приборов выявил у него потенциальную предрасположенность к язве желудка, циррозу пече­ни и "гарантировал" срок жизни не более шестидесяти двух лет. За по­следние несколько дней обследуемый научился доверять всему сказанно­му, поэтому при выходе из лаборатории настроение у него не улучшилось.

- Не беспокойся, - тут же поддержал его Теклис, - когда ты до­берешься до нужного места, я тебе дам кое-какие отвары и ты прожи­вешь еще лет семьсот.

- Семьсот - это слишком, - мгновенно воспрял духом Сергей. - На спирту хоть?

- Нет, отвары не бывают на спирту, - отрезал эльф, взял своего спутника за руку и повел к лифту.

- Хорошо, но я голый! Ты не заметил?! - рассерженный невоз­мутимостью Теклиса, напомнил ему молодой человек.

- Все на месте,- кивнул тот и потащил бедолагу дальше.

Металлизированный цилиндр лифта в несколько секунд доставил их вниз. Они миновали семь постов охраны, какую-то невероятную дверь, похожую по принципу действия на затвор фотоаппарата, и во­шли в небольшой полукруглый зал. В стены зала были встроены пять одинаковых саркофагов. Один из них был опечатан широкими метал­лическими полосами.

- Зал Снов Древних, - преклонился на одно колено в знак поч­тения Теклис, потом поднялся и показал на один пустующий сарко­фаг. - Здесь будешь покоиться ты.

- Мне очень не нравится это слово, и здесь холодновато, - по­пробовал предотвратить неизбежное Сергей. - Просто зверски холод­но! Ты уверен, что это единственный путь к заказчикам?

- Температура в этом помещении минус два градуса, - так и не ответил на его вопрос эльф. - Сейчас мы на глубине сорок метров, че­рез десять минут твоя капсула уйдет на сто метров вниз. Иначе выра­жаясь, у нас две минуты, чтобы я смог точно тебя подключить.

- Подключай тогда, - смирился Сергей. - По большому счету для этого мира я ничего хорошего не сделал. Может, для того полу­чится.

Эльф подвел его к указанному саркофагу, исключительно схожему по внешнему виду с раскладным солярием для загара, усадил на не­большой выступ, кисти рук закрепил силиконовыми ремнями на пору­чах, выдающихся из стены, водрузил на глаза массивные очки и начал закрывать створку. В нос ударил запах чернослива.

- Что ты видишь? - деловито поинтересовался Теклис.

- Снег, облака, графика, само собой. Средней руки графика. Уж прости.

- Ничего, процесс пошел, расслабься.

- Может, попозже? - предпринял последнюю попытку укло­ниться от предстоящей процедуры молодой человек. - Наверху пе­реждем, приведем себя в порядок с дороги. Настроимся психологиче­ски.

- Нельзя медлить, - устало посоветовал Теклис.

- Подожди, - не уразумел Сергей, - со мной все ясно, а с тобой как же?

- Чтобы тебе оказаться в нашем мире, ты должен уснуть, а я уме­реть, - улыбнулся Теклис. - Но не переживай, мне тоскливо в вашем мире.

- Я смогу? - уже зевая, спросил молодой человек.

- "Может тот, кто думает, что может" - главный девиз Лорма- стера, - успокоил эльф, захлопнул над ним полукруглую створку и шепнул на прощанье. - Удачи тебе, Второй.

- Почему же Второй? - хотел переспросить Сергей, но не смог.

Он уже спал.

.,,

Самое интересное, что особенных переживаний-то и не было. Буд­то задремал в электричке. Единственное, что сразу мобилизовало, так это явственное ощущение холода. Вне всяких сомнений, он не сошел с ума, это не "белая горячка", доктора не дождешься, он голый, и эта ди­кая история продолжается.

Вокруг простиралась заснеженная равнина с кое-где чернеющими каменными валунами, по белому горизонту скромно стелилась полоска рассвета.

Сергей никогда еще не оказывался в иных реальностях, и за неиме­нием достойного опыта он просто крикнул: "Ау"!

Это тут же возымело действие - чья-то когтистая лапа крепко ух­ватила его за правую ногу и стремительно поволокла к одному из ва­лунов. Это было сравнимо с ощущением, что он зацепился одной но­гой за едущий снегоход. У валуна это "что-то" навалилось на него огромной вонючей тушей и стало энергично шептать на ухо:

- Лежи, лежи, надо, надо, надо тихо, нурглики идет, ты опоздать, плохо. Я спасать, а ты подводить, лежи, а то глотку кусь. Я из-за те­бя умирать не хотеть.

Тут действительно в окружающей атмосфере началось что-то нево­образимое. Второй не видел, что именно происходило, но воздух запол­нился отвратительным визгом и грохотом, словно обрушилась лавина ржавого металла. Волнение вокруг было столь велико, что это спасло Сергея и его неизвестного вонючего благодетеля.

Длилось все не более пяти минут, но и того было достаточно. Ког­да же наконец все закончилось, его спаситель отвалился в сторону и, задрав к нему морду, торжественно провозгласил:

- Слава Рогатой Крысе! Шарскун - великий герой, его не ели нурглики. Спасать Древних. Голых Древних. Хотя хочет есть. Таал приказать Шарскуну и награждать.

В конце концов Сергею удалось разглядеть своего спасителя. Это была гигантская, в человеческий рост крыса, причем ходящая на мощ­ных задних лапах, в усеянных тупыми шипами ржавых латах, и некоем подобии не менее ржавого шлема.

- Очевидно, это и есть тот самый скейвен, о котором рассказывал Теклис. Действительно гадость, - не удержался от характеристики Сергей, с трудом подавляя панику,

- Смеяться плохо, кто спасать от нургликов, - обиженно пробур­чал крыс и показал молодому человеку свой меч. - Вот, раз и нет хо­рошего положения в сердце. Цак, и башки у Древнего нет. А Шарскун кушать. Но нет благодарности... - и воин-крыс кинул молодому чело­веку тюк с одеждой, чем тот немедленно воспользовался. Немного со­гревшись, Сергей испытал нечто вроде угрызений совести и обратился к грызуну:

- Эй, спасибо, что спас от бубликов.

- Нургликов, - поправил его крыс. - Нурглики - смерть Хаоса, страшно воину, съели и сгнил. А бублик - это хлебушка. Я читал у од­ной книжки. Я ее съел. Бубликов не было.

Тем временем Сергей, глядя на это чудо природы, размышлял: