- Отдельная комната, запирающаяся на замок, два выходных в неделю, время на обучение и никакого интима, - с ходу перечислила я. - С работодателями не сплю.
- Обучение - по мере необходимости, - Айлин смотрел мне в глаза, и этот взгляд меня пугал. - Отдельная комната - будет. Выходной - один. Всё?
- Интим не предлагать, - настаивала я.
- Почему это для тебя так важно, светлая? - фиолетовые глаза прожигали меня насквозь.
- Облико морале, - фыркнула я. - Сказала же вчера понятным языком вроде.
- А если ты сама захочешь? - чуть прищурился он.
- Тогда и поговорим, - попыталась я оставить последнее слово за собой.
- Ещё пожелания есть? - повторил маг свой вопрос.
- Гарантия безопасности, - улыбнулась я.
- Никаких гарантий, - пожал он плечами. - Твоя безопасность - это твоя забота.
- А потом дополнения внести можно? - нахально поинтересовалась я.
- Как договоримся, - Айлин криво усмехнулся.
- Это обнадёживает, - кивнула я, сделав вид, что не заметила ехидной ухмылки. - Чернилами подписывать можно? У меня ручка где-то была вроде…
- Кровью, - он перестал улыбаться.
Я поёжилась. Уколов я боялась панически. Пару раз даже в обморок упала, когда сдавала кровь из пальца. Маг протянул мне кинжал с тонким острым лезвием угольно-чёрного цвета.
- Иголки нет, - сообщил он.
Я храбро взяла кинжал, поднесла его к указательному пальцу… и не решилась. Зажмурилась, пытаясь заставить себя провести пальцем по лезвию. Рука предательски дрожала.
- Это не страшно, Алина, - мурлыкнул над ухом Айлин, забирая у меня кинжал. - Я же не прошу тебя перерезать вены.
- Как мило с твоей стороны, - попыталась отшутиться я и ойкнула, почувствовав укол в подушечку мизинца. Затем мою руку довольно бесцеремонно прижали к листу.
- Вот и всё, - тихо произнёс тёмный маг. Я открыла глаза и увидела, как он прижимает свою ладонь к договору. Что-то ярко сверкнуло, заставив меня снова зажмуриться.
- Осталась ещё одна маленькая формальность, - дружелюбно сообщил Айлин. - Правда, будет немножко больно. Дай руку.
- Что? - возмутилась я, отступая на шаг. - Опять палец калечить? Мы так не договаривались!
- Не хочешь по-хорошему - дело твоё, - он схватил меня за руку и без труда обхватил пальцами запястье. Ощущение было такое, словно мою руку облили кипятком. Я дёрнулась назад, но наткнулась на стол и едва не упала. На запястье красовался странный символ, похожий на сотканный из чёрной паутины лист клевера.
- Я татуировку не заказывала, - недовольно сообщила я, одновременно касаясь странного символа пальцем. Больно уже не было. И ранка на мизинце исчезла.
- Это мой знак, - маг требовательно протянул руку. - И я ещё не закончил.
- Ты садист, - заявила я, быстро пряча руку за спиной. - И изувер. Живого человека и без анестезии клеймить! Я тебе кто - племенная корова?
- Руку дай, - не обращая внимания на мою тираду, потребовал он. - Живо!
- Мне одной татушки вполне хватит, - не сдавалась я. - Ещё и на запястье, жуть-то какая! Ты не мог бы предварительно озвучивать все "маленькие формальности"? У нас о них разное представление.
Тёмному магу надоело меня слушать. Он просто притянул меня к себе, невзирая на сопротивление, и снова взял за руку. Легонько провёл по запястью пальцами - и символ стал полупрозрачным, точно нарисованным акварелью.
- Теперь всё, - он отпустил меня. - Бери свои вещи и пойдём.
- Куда? - сварливо спросила я.
- Увидишь, - равнодушно отозвался он.
- В договоре было что-то про тёплую одежду, - абсолютно не горела я желанием высовываться из тёплого дома в осень этого мира.
Айлин взглянул на меня так, что мне сразу расхотелось спорить. Я подхватила рюкзак и гитару и вытянулась по стойке "смирно".
- К выполнению указанных в договоре пунктов готова приступить! - выпалила я.
- Ко мне шагом марш, - моментально отреагировал он.
Я шагнула к нему, решив поддержать эту игру, и в следующую секунду мы оказались в огромном коридоре с увешанными гобеленами стенами. Тёмный маг указал мне на массивную дверь с круглой ручкой в виде волчьей головы.
- Твоя комната. Изнутри закрывается на засов. Окно на ночь открытым оставлять не советую. Одежду найдёшь в шкафу. И разрешаю пользоваться библиотекой.
- А где она? - тут же заинтересовалась я.
- Этажом выше, - Айлин развернулся и направился прочь, бросив через плечо: - Располагайся.
Я вошла в комнату и радостно ахнула, обнаружив в ней Петера. Рыжий кот лежал на подоконнике, лениво прикрыв зелёные глаза.
- Ты же мой хороший, - я с удовольствием погладила пушистое тельце, зарылась пальцами в тёплую шёрстку.
Кот принимал ласку и восхищение сдержанно, но в знак благодарности всё же замурлыкал. Я осмотрелась. Миленько. Стол, два стула с высокими спинками, огромный шкаф, кровать. Мягкий ковёр тёмно-зелёного цвета на полу. Одну из стен украшал гобелен, изображавший охоту на волков. Положив гитару на кровать, я заглянула в шкаф. Пять тёмно-шоколадных платьев с длинным рукавом, несколько жемчужно-серых рубашек, тёмно-синяя накидка типа болеро и три чёрные юбки. В выдвижных ящиках обнаружилось несколько сорочек и вполне привычного вида нижнее бельё. Правда, тоже исключительно чёрного цвета.
- Ещё клобук на голову - и буду как монахиня! - весело сообщила я коту. - Нет, я не поняла, а штаны мне не полагаются? Ну что за люди-то! Придётся остаться в джинсах… А зарядку я с утра в чём делать буду? О, кстати, не забыть спросить, где тут местный аналог тренажёрного зала.
В этот момент в дверь постучали.
- Да-да, войдите, - машинально отозвалась я, держа в руках одно из платьев.
В комнату величаво вплыла женщина средних лет.
- Я буду сопровождать вас сегодня, госпожа Алина, - презрительно скривив губы при виде моего наряда, сообщила она. - Вам нужна помощь?
- Мне нужна расчёска, - я покопалась в рюкзаке, отыскала тушь и тени. - Подождите пять минут, я переоденусь.
- Гребни и украшения для волос в ванной, - женщина указала на поначалу не замеченную мной дверь.
Я кивнула и направилась туда. Огромная ванна с чугунными кранами, зеркало на полстены, несколько пушистых полотенец на крючках и пушистый же коврик на полу.
- Ни фига себе номер-люкс, - присвистнула я, обнаружив с десяток видов мыла, шампуней, бальзамов, добрую дюжину каких-то склянок, содержимое которых здорово смахивало на соль для ванн. Обнаружился и гребень. Я причесала волосы, заколов их в легкомысленный хвостик, быстро, почти не глядя в зеркало, сделала макияж. Надела джинсы, вместо майки - одну из рубашек. Она села идеально, без единой лишней складки. Вышла из ванной. Взглянув на меня, женщина немного попятилась. Правда, на её чопорном голосе это не отразилось.
- Если готовы, идёмте, - сухо сообщила она. - Только переоденьтесь.
- Благодарю, - кивнула я, - но мне и в таком виде очень удобно. Идёмте, госпожа… ээээ?
- Тамила, - женщина вновь поджала губы. Она явно была не в восторге ни от моего внешнего вида, ни от того, что ей предстояло меня сопровождать. Я решила не зацикливаться на этом, в конце концов, я тоже не готова была скакать от счастья от того, что тут оказалась.
- Госпожа Тамила, а когда будет обед? - избавив себя от необходимости предаваться лишним размышлениям, поинтересовалась я.
- Завтрак ровно в восемь, обед - в два после полудня, - деловым тоном ответила та. - Но если вы хотите перекусить, можем заглянуть на кухню. У Эммы, кухарки, наверняка что-то найдётся. К вечеру вернётся Виссер, так что ужинать вы будете с другими светлыми.
За время этой тирады мы успели выйти из комнаты и дойти до лестницы. Тамила направилась вниз.
- А можете мне рассказать, что это вообще за место? - спросила я, остановившись, чтобы рассмотреть лепнину на потолке. Спутница взглянула на меня с удивлением, и я поспешила пояснить: - Я жила далеко отсюда.
- Это замок Драмм-ас-Тор, в вольном переводе - Замок тёмного льда, - менторским тоном начала госпожа Тамила. - Он является сердцем одноименного княжества. Двадцать Тёмных княжеств - это Тёмные земли или Тёмное королевство. Наше княжество неофициально объединено с соседним - княжеством Лисс-ар-Дэй, Княжеством вечернего ветра. Оба правителя живут в этом замке. Князь Кристиэль и князь Айлиннер. Если встретите кого-либо из них, поклонитесь и не вздумайте с ними заговаривать, пока они не изъявят такого желания. Обращаться к ним следует Ваша светлость, Ваше сиятельство, Ваше превосходительство, а к князю Кристиэлю, кроме того - Ваше высочество, как к наследному принцу.
- Что, прямо-таки настоящий принц? - усомнилась я. - А какого чёрта он тогда делит власть с этим, вторым? Да ещё и живёт в его замке, будто своего нет?
Внезапно я поняла, что женщина не сводит взгляд с моей руки.
- Князь Айлиннер - один из сильнейших тёмных магов в нашем мире, - госпожа Тамила опасливо огляделась вокруг и понизила голос до шёпота. - Его боятся все, Алина, абсолютно все. И не просто так. Князя лучше не сердить.
- Понятно, - резюмировала я. - Значит, ему на глаза лучше вообще не попадаться.