Мне больше не хочется слушать этот противный старческий голос.
Швыряю телефон об стенку, и мне кажется, что вместе с телефоном там разбивается и моя жизнь. Мне хочется научиться плакать, как нормальные девушки, но у меня не получается, и вместо плача раздаются какие-то приглушенные темнотой всхлипы.
Ким рядом, я слышу. Он молча обнимает меня, хоть как-то пытаясь успокоить. Он противен мне, но вместе с тем я не могу заставить себя оттолкнуть его или сказать какую-нибудь мерзость. Мне хочется верить, что он не выдал бы меня, хочется верить…
Он теплый, и я прижимаюсь к нему все усердней. Я сама не знаю, чего хочу.
Ким что-то шепчет мне на ухо, но я долго не могу вникнуть в смысл его слов.
- Не стоит лезть не в свое дело, Кесси.
Тело сотрясает от нового приступа рыданий, а он просто терпит и ждет, пока я успокоюсь.
Когда мне, наконец, удается прийти в себя, я поднимаю на него заплаканные глаза. В этот момент мне кажется, что я почти его вижу, почти чувствую.
- А не пошел бы ты, Ким… - начинаю я хриплым голосом и обрываюсь.
…
Мне кажется, что вся моя жизнь - это сон. Один сплошной ночной кошмар.
Но, по сути, каждый видит такие сны. Кому-то они снятся черно-белые, кому-то цветные, - мне же снятся только сны, состоящие из одних звуков и образов.
Мне снится страх, и, просыпаясь холодном поту, я еще не сразу понимаю, что сон, а что - нет. Не сразу понимаю, почему так страшно.
Я слышу его дыхание - не рядом, но все равно где-то в комнате. В душе смешанные чувства, но ужасно хочется ненавидеть его. Но не могу - что-то мешает, что-то ломается.
Сразу же становится холодно, и я натягиваю пахнущее сыростью одеяло по самые уши.
- До Чикаго всего триста миль, - как ни в чем не бывало говорит Ким. И я верю, почти верю, что и вправду ничего не произошло. - Вставай, соня.
Такое чувство, что я заблудилась во времени. Зашла в этот бесконечный лабиринт без входа и выхода и не могу выбраться. Кажется, вот я снова у себя в квартире на четвертом этаже, вот снова я слышу назойливый писк пейджера и понимаю, что Ким собирается прийти. Снова и снова он говорит мне о том, что украли мое досье, снова и снова бессовестно лжет.
Он запихивает мне в ладони что-то мягкое и податливое. Сэндвич, догадываюсь я и тут же принимаюсь жевать. Такое чувство, будто я не ела целую вечность. Рядом со мной опускается еще какой-то предмет, жесткий, холодный. Фляжка.
И Ким садится рядом со мной. Пьет - я слышу, чувствую.
Я гадаю.
- Ким, что вчера было? - набравшись храбрости, спрашиваю я.
- Осень, - пожимает плечами он, и я внезапно понимаю, что он прав.
За окном и вправду осень - я ощущаю это каждой клеточкой своего тела. Пахнет гниющей листвой и вчерашними хот-догами. Еще рядом пахнет Кимом. Как-то по-особенному пахнет.
- Посмотри на это по-другому, Кесси. - Он осторожно толкает меня в спину, наверное, по направлению к машине. - Это просто забавное приключение, необычный сон. Называй, как хочешь. Тебе ведь снятся сны?
- А тебе, Ким? - неожиданно для самой себя переспрашиваю я. - Тебе снятся?
- Мне хватает реальности, - как-то слишком серьезно шепчет он.
…
Он говорит, что у меня красивые глаза. А я не знаю, не могу узнать. И, наверное, никогда уже не узнаю.
Машина снова наполняется звуками классики. Такое смутное чувство, что это Шопен. И мне хочется танцевать, зажмурить глаза, чтобы не видеть даже темноту, и танцевать. Кружиться вместе с листьями в их осеннем вальсе.
С трудом мне удается найти ремень безопасности. Пристегиваюсь. Потому что Ким едет слишком быстро - чувствую.
Мне уже все равно, куда мы едем. Плевать, что со мной будет через час, через минуту. Мне все равно, потому что единственному человеку, которому я доверяла, оказывается, нельзя доверять.
И все же я почему-то вспоминаю, как тогда, пять лет назад, он спас мне жизнь. Я тогда еще не знала, что Ким - это Ким, что потом он станет моим единственным другом.
Я жалею только о том, что перестала видеть именно тогда, когда его руки впервые подняли мое тело. Я была почти мертвая, напрочь разбитая. А потом я стала еще и слепой.
Когда меня выписали из больницы, я привела Кима в офис. О таких местах людям нельзя знать по определению. Мы, конечно, говорим просто "офис", но подразумеваем под ним нечто другое. И Начальнику, как ни странно, Ким понравился.
А я вскоре ушла. Какой от тебя прок, если ты ничего не видишь?
Я выныриваю из воспоминаний: кто-то дергает меня за плечо.
- Ты думаешь, я и вправду бы так сделал? - спрашивает Ким, и я делаю вид, что не могу понять, о чем он говорит.
- Что сделал? - отвечаю со всей злостью, но опять не выходит. Я отвратительная актриса.
- Думаешь, я выдал бы им тебя?
Я молчу. В этот раз я просто не хочу лгать.
3. "Он говорил, что убьет меня, если я сделаю хотя бы один шаг. Я не поверила. Он выстрелил"
Он говорил мне, чтобы я стояла на месте, не дергалась. Просто не шевелилась.
Он говорил мне, чтобы я не пыталась его обмануть.
Говорил, что убьет меня, если я сделаю хотя бы один шаг. Я не поверила. Он выстрелил.
И его ужасное морщинистое лицо, покрытое омерзительными оспами, было последнее, что я увидела в своей жизни.
Ким тоже говорит, что мне не надо лезть не в свое дело. И я снова не верю.
…
Теперь я понимаю, почему слепым так тяжело в больших городах. Слишком много шума.
И самое страшное, что я слышу все: слышу, как еще только начавшие свой день клубы сотрясаются от грубой музыки как при сильнейшем землетрясении; слышу каждое слово, произнесенное в пределах моей слышимости; слышу бесконечные клаксоны автомобилей… Единственное, что успокаивает: среди всей этой какофонии я по-прежнему слышу его тяжелое дыхание.
- Ким?.. - окликаю. Но он не отвечает. - Ким?
Снова молчание. Чувствую, что машина начинает тормозить. Мне решительно плевать, куда он завез меня, сейчас это не имеет значение.
- Ким? Чертов ублюдок, ты слышишь меня?!
Я медленно начинаю вскипать. В таких случаях меня бесит в нем все, все - от ковбойских сапог до вечной ухмылки. Со злости ударяю кулаком по приборной панели, но понимаю, что только отбила себе руку.
- Мне нравится, когда ты злишься. - Я слышу его заносчивый шепот прямо над моим ухом. Где-то рядом. Он дышит мне в ухо и снова улыбается - знаю эту его особенность наизусть.
- Ким?.. - уже более мягко спрашиваю я, но слышу только, как хлопнула водительская дверца. А уже через мгновение все мое тело обдает свежим осенним ветерком. Особенным чикагским ветерком.
Он помогает мне выбраться.
Наступив в лужу, я снова чертыхаюсь.
- Ты такая предсказуемая, Кесс, - смеется он.
Уже не "Кесси", а "Кесс". И мне кажется, что Ким слишком много себе позволяет.
…
- Вы верите в Бога, мисс? - спрашивает голос. Незнакомый. Потусторонний. В смысле, по другую сторону от меня.
Когда-то мне уже задавали подобный вопрос, и я ответила "нет". Ответ был неверный ответ, заведомо ложный. Эта крохотная ошибка почти стоила мне жизни.
Еще никогда мне не удавалось отвечать на подобные вопросы верно. Это как коробка с сюрпризом: никогда не знаешь, окажется ли там озлобленный геккон или же на тебя брызнет кислотой. В любом случае, ты остаешься в проигрыше. Вот и вопросы с изюмом я ненавижу в этой жизни больше всего.
Так что как бы я не ответила, ответ будет неверным. Нечестная игра.
Прикусываю нижнюю губу и думаю над ответом. Затем стараюсь вежливо улыбнуться.
- Только если Бог верит в меня.
Я слышу забавный смех - это Ким стоит совсем рядом. Ни на секунду я не забываю о его присутствии, так тяжело он дышит.
Обладатель незнакомого голоса тоже смеется. Задиристо, хрипло. Как смеются полные жизни старики.
- Конечно, он верит в тебя, дитя мое, - говорит незнакомец. У него приятный голос, такой… располагающий. Такому голосу обязательно хочется довериться и моментально выложить все свои самые сокровенные мысли. Чем-то сродни психиатру, только с такими людьми разговаривать на самом деле приятно.
Я не стала спорить с незнакомцем, говорить, что он не может знать наверняка, поэтому лишь слегка улыбаюсь, чтобы, как минимум, не показаться невежливой.
Незнакомец определенно очень стар. Потому что дышит слишком часто (даже намного чаще, чем Ким), а еще потому что от него по-особенному пахнет. Я бы сказала, преждевременным разложением.
Ким слегка подталкивает меня, чтобы я шла вперед, но какой-то глубоко заложенный инстинкт заставляет меня остановиться, схватиться за дверной косяк. На мгновение мне кажется, что я иду в само логово дьявола.
Не помню, что тогда шепнул мне на ухо Ким, но я тут же расслабляюсь.