Я с сомнением посмотрел на парня в сутане. Молод он что-то.
- Да, - улыбнулся церковник, - я викарий храма отец Карит, и подобные дела находятся в моей компетенции. Пройдем.
Пожав плечами, я проследовал за клириком. Викарий, так викарий. Мне без разницы. Зайдя внутрь маленькой комнаты, отец Карит показал мне на кресло, а сам зарылся в шкаф, заполненный бумагами и прочим барахлом.
- Ну вот, - он достал шкатулку и сел за стол. - Скажи…
- Влад, барон эл Стока, отец Карит, - представился я.
- Да, - удивился церковник, - ты не заканчивал ни магическую школу и ни университет?
- Нет, - улыбнулся я. - Я обучался в частном порядке у одного магистра.
- А где ты хочешь расположить свою школу? - поинтересовался любопытный наш.
- В Пограничье у меня есть владение, там она и будет, - пожал я плечами.
- Да? - протянул святоша.
Лицо у церковника стало каменным. А глаза стали шарить по мне с нехорошим прищуром. Я вздохнул. Ну почему я почти всегда нарываюсь на деятелей из компетентных церковных органов?
Отец Анер, я уже начинаю тосковать по тебе. А твои клирики - это самые лучшие церковные парни на свете. Одна их пьянка в Белгоре на следующий вечер после боя поставила на уши всех горожан. Дикие вопли и описание своих подвигов заставили бы завистливо сжимать зубы любого земного трубадура. Причем ребята не врали, они просто немного преувеличивали. Епископ Анер в тот момент сидел со мной и внезапно частично оглох. Меня он слышал хорошо, а вот вопли подчиненных, раздающиеся в четырех кварталах от корчмы Матвея и заставляющие дребезжать стекла в окне моей комнаты, абсолютно не доносились до его слуха. Правда, очередной крик одного клирика о том, в какую именно он вступит сексуальную связь с Проклятым, когда увидит, заставил епископа поторопиться с прощанием. Стоя на пороге и готовясь дать мне благословение, он внезапно поперхнулся и выскочил из комнаты. Наверно, вспомнил о невыключенном утюге. Через минуту, правда, вопли затихли. Нет, не утюг. Отец Анер кое-что напомнил своим ребятам. Пьянка продолжалась, я сам через полчаса к ней присоединился, но криков больше не было. Мы надирались почти в полной тишине, а потом ребята еще и отнесли мое тело к Матвею. Прошло всего тридцать часов, как Живчик вытащил меня с того света, и я был еще очень слаб.
- Сын мой, - вкрадчиво начал святоша, - ты готов пройти проверку на лояльность Создателю?
Все ясно. Я собираюсь основать темную ложу и по дурости зашел в церковь. Он что, только что был выпущен с кратких курсов СМЕРШа?
- Готов, отец Карит, - вздохнул я. - Более того, я проходил ее год назад. А недавно меня на остатки тьмы в душе проверял епископ Белгора.
Церковник изобразил филина. Мне все надоело. Мне все фиолетово. Ничего ты не поймешь, сыскарь. В Белгор многие приезжают, чтобы получить благословение в Храме Единого. Там ведь тоже рулит отец Анер, но он предпочитает находиться на передовой. К уцелевшей частичке древнего храма ни одна тварь не подойдет. Другое дело, что там нельзя долго находиться охотникам. В погани отблеск света Создателя, накладывающийся на человека при его длительном нахождении в этом храме, твари прочухают на раз. Поэтому клирики Белгора в погань и не суются. Голова у них есть, и запрет на это дело митрополита Ирена тоже. А отец Анер проверял меня совсем по другой причине. Он боялся, что я могу последовать за Яром. Не дождетесь. Сам я не уйду.
- Ну? - сказал я.
Мне надоело молчание.
- Отец Карит, давайте я пройду вашу проверку, и закончим дело побыстрее. Я спешу. Куда мне пройти?
- Не надо, сын мой. Я не слышал о прислужниках Проклятого, которые спешили бы с этой процедурой, - церковник улыбнулся.
Ну вот. Стал совсем похож на человека. А то скорчил морду. Клирик достал из шкатулки лист бумаги и, посмотрев на меня, стал его быстро заполнять. Вот так. Пусть делом занимается. Регистрация мне нужна. Нет, можно и без нее, но проблемы будут. Оно мне надо? Тем более что церковь в этом деле не давит: прижмешь - и останешься с носом. Маги просто будут посылать подальше, а учитывая их вес и значимость…
- Сын мой, - оторвался от бумаг церковник, - а как будет называться твоя школа?
- Джокер, - ответил я.
- Джокер? - удивился клирик. - А что это значит?
- Это значит туз в рукаве у карточного шулера, - усмехнулся я.
Церковник откинулся на спинку стула и расхохотался. Совсем стал человеком.
- Оригинальное название, - посмеиваясь, сказал он. - Наверняка оно обозначает твои пристрастия.
- Конечно, - улыбнулся я, - люблю удивить противника.
- До смерти? - наклонил голову Карит.
- Как получится, - ответил я с самой честной физиономией.
Улыбаясь, он закончил оформлять бумагу.
- Поставь подпись, сын мой, - сказал клирик.
Приложив палец, я стал обладателем необходимой бумаги.
- Сколько я должен, отец Карит? - спросил я.
- Пятьдесят золотых за разрешение, - улыбнулся клирик, - и если пожертвуешь сверху толику малую, я буду только рад.
Понятно. Вздохнув, я положил полупустой кошелек на стол.
- Здесь восемьдесят монет, отец Карит, - сказал я. - Благодарю.
Церковник слегка удивился. Ясен пень, не каждый день такие пожертвования идут в кассу. А мне все равно в банк заезжать. Все деньги я отдал номерам и совершенно не рассчитывал на тинов Колара. Да и сильные у меня есть сомнения по поводу возможности обналичивания сертификата в Пограничье.
- Удачи тебе, сын мой, - начал клирик. - Многие основывают свои школы, но получается только у единиц.
- Знаю. Спасибо вам, - улыбнулся я.
Я встал с кресла и развернулся к двери.
- Постой, сын мой, - замялся святоша. - Я провожу тебя. У меня есть к тебе вопрос, - церковник выскочил из-за стола и подошел ко мне.
- Спрашивайте, отец Карит, - сказал я.
Я открыл дверь, пригласил парня на выход и начал выдвижение.
- Скажите, барон, - он искоса посмотрел на меня, не переставая перебирать ногами, - а в вашем владении есть церковь?
- Понятия не имею, - честно ответил я, - я там никогда не был.
- И вы отправляетесь в Пограничье, не будучи местным жителем? - изумился клирик.
- Да, - ответил я.
- Вы смелый человек, барон, - задумчиво сказал святоша, - и вы уверены в своих силах.
- Жизнь такая, - усмехнулся я.
- Согласен, - кивнул клирик. - Вот что, барон.
Церковник остановился около двери храма и задумался.
- Знаете что? - он замялся.
- Отец Карит, - улыбнулся я.
- Ладно, - клирик тряхнул головой, - если вы обнаружите, что церкви в вашем владении нет, и решите ее построить, то не могли бы вы прислать сообщение для меня?
- Зачем вам это? - удивился я.
- Просто сообщите, - улыбнулся церковник. - Вас это не затруднит?
- Нет. Договорились, - согласился я.
Я все понял: и у этого в голове бродит романтика подземелий, Пограничья и так далее. Княжество благополучное. Слуги Проклятого здесь есть наверняка, но шифруются почище всяких Штирлицев. Скучно молодому парню. Клирики Белгора через одного такие.
- Спасите!
Раздавшийся с улицы дикий крик стер мою улыбку и заставил выскочить за дверь. М-да. Мне нужно отказаться от своих барских привычек. Здесь не Белгор, дом герцога Ланда в Диоре или Бренн, где ни один ночник не смел даже помыслить украсть что-то у меня. Бугай и Видур четко держали линию криминальной партии в городе, а насчет их знакомого так вообще никому и ничего. Картина Сурикова. На брусчатке площади лежит мастеровой. Вернее, человек в одежде мастерового. Поставив копыто на его грудь, довольный Пушок наверняка думает о том, как незаметно для меня убить бедолагу и куда спрятать тело. Столько мяса он сразу не съест. Второй ночник лежит поодаль и вспоминает, как нужно дышать.
- Создатель! - чуть не оглушил меня своим воплем святоша.
- Нет, отец Карит, не Создатель. Это мой конь. Боевой конь. Зря воры пытались увести его вместе с заводным. Пушок, - окликнул я хулигана, - я все вижу.
Гримаса разочарования на морде драка и фырканье. Пушок развернулся ко мне, при этом совершенно случайно наступив копытом на пах неудачнику. Раздался очередной вопль. Потом утробное бульканье и тишина. Ночник потерял сознание от боли.
- Отец Карит, я запомнил вашу просьбу, - сказал я.
Склонив голову перед ошарашенным церковником, я шустро сбежал по лестнице.
- Что я тебе сказал? - я остановился перед драком. - Не шали. А ты что вытворяешь?
На морде у этой скотины было написано полнейшее непонимание моего возмущения. Погода хорошая, птички поют, и он даже никого не убил. А то, что под копытом у него оказались чьи-то яйца, так на все воля Создателя. Он тут ни при чем. А глаза честные-честные.
- Сволочь, - улыбнулся я. - Поехали.
Я вскочил на довольную скотину. Понял, что здесь я ругать его не буду. А потом наверняка все забуду. Прав ведь: забуду.
- Вперед.
- Чего вы хотите? - осведомилась у меня девушка.
Что я хочу? Тебя в постель и много денег. Ха-ха.
- Управляющего. Я желаю его видеть, - ответил я.
- Присядьте, - сказала чаровница.