- Это интересно, - Мартин посмотрел на зеркало.
- Это визуальное сообщение, - пояснил предмет. - Показывать?
Появился задумчивый человек лет тридцати пяти в белой тоге.
- Я не могу с вами выйти на прямую связь уже несколько дней, - голос сенатора лился размеренной рекой. - Я надеюсь, что вы не забыли про ближайшее заседание сената. Я просто решил вам сообщить, что придерживаюсь того, что надо увеличить поставки товаров в пять королевств. Это поможет повысить нашу прибыль. Кто-то против, поскольку монархи обещали повысить пошлину, если слишком много нашего товара попадет на их рынок. Некоторые склоняются к тому, что они расценят это как акт агрессии. Но я придерживаюсь другого мнения.
- Стоп! - архимаг посмотрел застывшее изображение. - Как я не хочу сейчас всем этим заниматься! Продолжай!
Изображение ожило.
- Если мы увеличим производство, а они повысят пошлины… - излагал сенатор, а Мартин скрипя сердцем слушал сообщение. В это мгновение он хотел забыть о государственных делах и побыть просто обычным юношей, не знающем о сенате и не участвовавшем в его работе. Просто обычным человеком без бесконечных проблем, которые каждый день появляются на просторах империи и требуют неотложного решения.
Глава 4
В шесть часов утра Алистара разбудило звенящее на прикроватной тумбочке зеркало. Он взял предмет и посмотрел на стекло.
- Что такое?
- С вами хочет поговорить Ирис Кей, - произнес тихий голос.
- Соединяй! - Пеньё протер глаза, на гладкой поверхности зеркала появился внук.
- Спасай! - вырвалось у Ириса.
- Что такое? - зевнул Мартин.
- Только что адъютант отца сообщил, что отец посетит академию! - вскричал юноша.
- Попроси его не посещать, - вздохнул Алистар.
- Невозможно! - сложил руки в замок Ирис. - Встреча уже официально оговорена. Надо что-то сделать, иначе мне не избежать позора!
- Хорошо, - Моргнул Дьё сонными глазами. - Сейчас с ним поговорю.
- Спасибо! - кивнул юноша, связь прервалась
Мартин навел на себя личину старческого облика и посмотрел на зеркало.
- Свяжи-ка меня с Бэйродом Дьё!
Архимаг вспомнил про сына и его мать - Матильду Кей, дочь императора, сбежавшую из дворца. Проведя там двадцать лет в девках, потому что отец казнил ее любимого, она решилась на побег. Мартин познакомился с ней на деревенском празднике, куда завели его дела революции. Ему было за семьдесят пять, ей за сорок. Поскольку оба были свободны, крестьяне в шутку их поженили. Тогда же у архимага состоялась и первая ночь - новобрачных отнесли в отдельный дом. У Матильды родился сын, а затем она умерла, оставив архимагу ребенка.
Мартин не любил детей, и как только ребенок начал ходить и говорить, отдал его на воспитание другу-военачальнику. Это сильно повлияло на характер Бэйрода, всю свою юность прожившего среди солдат. Потом архимаг приобщил его к магии, но в душе Бэйрод все равно остался солдатом и любил солдатский юмор.
В зеркальце появился свежий старик, приподнявшийся в кровати.
- А это ты папаша, - нахмурил он густые брови. В грубом голосе сквозило недовольство. - Что надо в столь ранний час?
- Я проведал, что ты собираешься посетить академию Тристана, - взглянул ему в глаза Мартин.
- Да, - Бэйрод тряхнул головой. - Официальный визит. Но надеюсь, не придется зря жопу рвать. Заодно сынишку повидаю.
- В академии учатся наши потенциальные враги, - голос Мартина проникся серьезностью. - А врагов, даже потенциальных, надо держать в заблуждении. Они думают, что ты хорошо ладишь с солдатами, и умеешь говорить на их языке. Что ты близок к простому народу и народ тебя любит. Ты должен их дезинформировать!
- То бишь, обмануть, - по губам Бэйрода скользнула улыбка.
- Именно, - улыбнулся архимаг. - Скрой свои воинские качества, сделайся другим человеком! Введи их в заблуждение относительно того, кто ты! Ты меня понял?
- Угу, - кивнул сын архимага. - Так и сделаю, папаша.
- Кто это, милый? - из-под одеяла поднялась девушка.
- Уже все, - связь прервалась.
- Отлично, - Архимаг развеял личину. - А теперь, зеркало, соедини меня с внуком. - Все хорошо, - улыбнулся Мартин, увидя Ириса. - Я уладил дело с твоим отцом. Теперь он будет блефовать.
- Спасибо, дед! - Ирис, расшаркавшись, поклонился. - Ты настоящий друг!
Через два часа Алистар шел по коридору к аудитории. У дверей его встретил худощавый Тосоль Нокт - единственный симпатизирующий ему студент.
- Я вижу, ты не простой простолюдин, - Тосоль загадочно улыбнулся.
- А разве простолюдины всегда должны быть простыми? - Пеньё зашел в кабинет.
День тянулся наполненный скукой. На уроке истории магии Алистар открыл учебник на середине, случайно попав на биографию архимага Мартина Дьё и впился в нее глазами.
"Родился в семье богатого аристократа" - пронеслись в голове строчки.
"Это ложь! - Мартин сжал кулаки. - Причем, наглая ложь! Проделки монархистов и аристократов! Мой отец был крестьянином, и я не променял бы свое происхождение на титул повелителя вселенной! Это моя гордость - я крестьянин! Крестьянин, ставший архимагом!"
"Женился на дочери императора Матильде Кей", - прочел архимаг.
"Это правда!"
"В детстве и юности был знаком с сыном обедневшего аристократа - Тристаном!" - Алистар сдержал смех. Тристан отличался тем, что его отец был ремесленником.
"Какая лживая книга!" - Алистар закрыл учебник. - "Они бы еще написали, что я вырос в легендарном графстве Сомак!" - Усмехнулся он. - "В нашей истории тоже столько выдумок? Когда вернусь в империю - проверю!"
Уроки текли, студенты избегали скучающего Алистара.
Одинокие листья желтели на зеленых коврах газонов, а густые кусты шелестели от редких порывов ветра. К открытым воротам академии подъезжали кареты, приехавшие за богатыми студентами. Пеньё направился домой и шел к выходу, но вспомнив про визит военачальника, остановился на дорожке.
Звон подков ворвался в уши, в широкие ворота, как ворон, влетела черная карета, запряженная восемью скакунами. Она пронеслась по большому двору, остановившись у главного здания. На дверях красовался герб Сейнийской империи, за ним герб императорского дома, спереди - два герба, принадлежащие легионам. На крыше развевались два флага: империи и элитных войск.
"А вот и мой сынок!" - Мартин пошел к крыльцу.
Двери кареты открылись, на брусчатку ступил высокий старик в длинных одеждах. На широком поясе болтался меч в дорогих ножнах. За сыном архимага вылезла разношерстная свита. Сзади и спереди кареты спрыгнули четыре солдата. Гремя доспехами, они последовали за командиром. На крыльце делегацию встретил ректор. Обменявшись рукопожатиями, они вошли в главное здание.
"Надо посмотреть поближе!" - Алистар последовал за ними, держась на расстоянии.
- Рад вас встретить в нашем заведении! - махал руками ректор академии.
- Угу! - кивнул Бэйрод, сделав тупое лицо.
- Он тоже рад вас видеть! - пояснил адъютант - утонченный брюнет.
- Пошлите, я покажу вам нашу академию.
- Угу! - тряхнул головой военачальник, рассыпая пряди седых волос.
- С превеликой радостью, - перевел помощник.
Визит иностранного военачальника привлек внимание уходящих студентов, и многие решили задержаться. За официальной процессией пошла еще одна - любопытные студенты и слуги.
- Ооо! - Бэйрод подошел к большой картине, украшавшей белую стену коридора.
- Какое великолепное произведение искусства! - пояснил брюнет.
- Умм! - военачальник покачал головой.
- Оно достойно кисти лучших мастеров, - перевел адъютант.
"Что делает этот идиот!" - вздрогнул Мартин.
Бэйрод подумал, что затевается война или что-то подобное, поэтому он должен притвориться идиотом. Так он понял слова отца. Сын архимага приказал сопровождающим сделать глупые рожи, и вести себя соответственно.
Ирис Кей с другом вышли в коридор.
- О, это же твой отец! - Фликк указал рукой на процессию.
Внук архимага посмотрел на отца, а потом на высокого блондина с правильными чертами лица. Поморщив лоб, Кей улыбнулся.
- Надо подойти к старику, - он осмотрелся, ища свою свиту, но кроме Фликка никого не было.
- Смотрите фонтан! - сделав тупое лицо, тыкнул пальцем солдат Бэйрода, вся делегация уставилась в окно.
- Впервые вижу! - воскликнул другой солдат.
- Уггм! - Торжественно и громко произнес Бэйрод, ткнув пальцем в небо. - Ага-га-га-га! - сделав идиотскую рожу рассмеялся он.
- Его превосходительство спрашивает, какой магией вы делаете такие чудесные вещи? - пояснил адъютант.
Ирис вздрогнул, замерев на пол пути, смотря на отца большими глазами.
- Я открою тебе маленькую тайну, - прошептал он на ухо Фликку Фербинскому. - Мой отец на старости лет впал в маразм, и дед это усиленно скрывает.
Бэйрод заметил сына.
- Ого-го-го-го-го-го! - поманил он пальцем.
- Господин Ирис, подойдите, - перевел утонченный брюнет.
- Он все равно уже ничего не понимает, - Ирис отвернулся.
"Мерзкий мальчишка!" - прочитал мысли своего сына Мартин. - "Так это значит, как я только стану старым и никому не нужным, он меня выбросит на помойку!" - Бэйрод схватился за эфес меча. - "Сейчас я его проучу!"
Военачальник быстрым движением обнажил меч и бросился вперед.
- Мне надо бежать! - Ирис услышал звук вылетающего из ножен клинка, помчался по коридору.
Солдаты и свита Бэйрода подумали, что это часть замысла командира. Обнажив клинки, они начали погоню.