- Поверю вам на слово. - Любезно ответил я, вместо того чтобы послать этого всезнайку по соответствующему адресу - и он сам, и местный вариант городков, меня уже изрядно достали. Игра эта, в принципе, не слишком‑то отличалась от наших городков, но несколько напрягала…, скажем так - масштабностью. - Бита (в местной терминологии "ребро"), весила килограмма три и была этакой хитроизогнутой козюлиной почти метровой длинны. И швырять ее надо было метров на тридцать, чтобы разбивать фигуры из рюх (позвонки), каждая из которых, наверное, тоже весила по килограмму. В качестве легкоатлетического упражнения - весьма неплохо. Но в качестве развлечения, после целого дня набиванию брюха мясом и вином - серьезное испытание для всего организма. Но для местных, это было священнодействие, под стать нашему футболу. В Мооскаа, в "костяки" все либо играли сами, либо обсуждали как играют другие. И я, дабы лучше сходиться с людьми, тоже принялся…., обсуждать. И даже прочел парочку рекомендованных книг по этой теме. И уже почти без удивления, опять наткнулся на чертового Манаун*дака, которому, собственно говоря, и приписывали изобретение этой игры. Если это правда - то убил бы придурка, каким же дебилом надо быть, чтобы превратить легкую и ненапряжную детскую игру в такую стремную хренотень?! Ведь по утверждению ряда авторов, первоначально, в качестве инвентаря для игр, использовались кости морских животных. Как такое вообще могло придти в голову? …А ведь как и следовало ожидать - обсуждением дело не закончилось, и меня конечно же втянули в это безобразие и в качестве игрока. Ведь в представлении местных, я был крутой атлет, борец и чемпион, а значит и в костяки, мне сами боги велели выигрывать.
…Было это уже на второй день празднования Прихода Весны. В первый день, я, в сопровождении Рааста и Хееку - второго даарского стражника, подчиненного Игиира, направился в Храм. Рааст поперся со мной, потому что в его представлении, отношения учитель - ученик, сравни семейным - двоюродный дядюшка - племянник. Тут вообще вся религия, как я уже понял, крутится вокруг почитания предков. А Приход Весны, по каким‑то местным дремучим представлениям, особо связан с этим почитанием, и потому, является очень семейным праздником. Принято поздравлять всю ближнюю и дальнюю родню, до которой только можно дотянуться, и отчитываться перед давно умершими дедушками, в своих жизненных достижениях и утратах за прошедший год. Поскольку род Медведя остался далеко, да и, как я понял, Рааст не слишком‑то хорошо с родней ладит, я оказался тут единственной "родней" до которой он смог дотянуться. Ну а Хееку, отправился с нами, поскольку "все даарские стражники - одна семья". К тому же, для Рааста, Хееку был большим авторитетом в деле общения с богами. А как же в храм - да без столь компетентного посредника и толкователя?
Торжественная служба, и правда, была - торжественной. Умеет все‑таки эта жреческая братия, любое простейшее действие, превратить в священнодействие. Общий смысл всего действия - порадовать предков хоровым исполнением песенок - гимнов, (зуб даю - одна была чем‑то неуловимо похожа на "В траве сидел кузнечик"), да дать им же письменный отчет в своих делах. Но все это растянулось часа на четыре, и как ни странно, - выходя из храма я, вместе с усталостью, чувствовал и какую‑то легкость на душе, будто и впрямь очистился от грехов и всякой мути. М*да - технологии отработаны за тысячелетия!
Ну а потом началось веселье, как это понимали Рааст и Хееку. Мы жрали. Сначала в моей гостинице, потом пошли по городу, и жрали - жрали - жрали, благо - лотки с разнообразными "вкусняшками", буквально выстроились вдоль улиц, предлагая покупателям уличный фаст - фуд со всех уголков мира, а между лотками шныряли разносчики с кувшинами вина, предлагая всем желающим хлебнуть кружечку - другую за пару мелких монеток. Вместе с нами по улицам шлялось половина Мооскаа, и все тоже жрали, жрали и жрали, поскольку тут существовало поверье, что чем больше сожрешь в праздники, тем сытнее будет весь следующий год. В перерывах между зажорами, и дабы утрясти съеденное, народ плясал на площадях под звуки многочисленных оркестриков, смотрел на представления уличных актеров, и сам участвовал в представлениях, то устраивая драки, то развлекаясь хоровым пением народных песен. В общем и целом - было довольно душевно и весело, но конечно же - нужно тренироваться с детства, чтобы без последствий переварить все съеденное и выпитое.
…Почему я развлекался с солдатней, а не пошел в приличное общество, ну хотя бы к примеру, (чисто так ткнуть пальцем наугад), в дом своего приятеля оу Наугхо? - Так ведь семейный праздник, будь он неладен! Первый день все отмечают исключительно в семье, и шляться по гостям, в этот период, считается неприличным. Даже по улицам тут ходят как бы семейными группками, стараясь не слишком контактировать с чужаками.
А вот второй день - …опять оказался обломным. В этот день все наносили друг - другу краткие визиты, поздравляли, желали всяческих благ, и шли дальше. Я конечно же нанес визит в дом любимой девушки, но только и смог, что обменяться с ней парочкой вежливых фраз и нейтральных взглядов. Зато потом пришлось обойти еще десятка три разных домов, и отмечаться и там вежливыми банальностями….Удивился, как оказывается много у меня появилось знакомых в этом, еще недавно таком чужом для меня городе. Ну а потом, наткнулся на знакомых "спортсменов" и они затащили меня на эту дурацкую игру.
Играли мы в университете, где была построена специальная площадка для игр в костяки, как и все тут - "одна из самых первых во всем мире!". Собралась довольно пестрая компания, в которую входили студенты с самых разных факультетов, и даже парочка профессоров. И конечно же, я не преминул воспользоваться моментом, чтобы аккуратненько вызнать интересующую меня информацию. Надо было только дождаться подходящего повода, чтобы у окружающих не создалось впечатления, что это я поднял определенные темы. Увы, подходящий повод, подвернулся только уже после игры, окончание которой мы зашли отметить в один из кабачков, густо натыканных вокруг университетского городка.
- …Кстати, а что это там за история с котлом? - Поинтересовался я, когда разговор, (что неизбежно в студенческой среде), зашел о разных проказах.
- Как, разве вы не знаете, благородный Иигрь? - Удивился тот самый всезнайка, который доставал меня весь вечер. - А впрочем, это и понятно, ведь вы же приехали издалека. Так вот, у студентов нашего, да и любого другого университета, есть давняя традиция, - выкрадывать в конце учебного года котел знаний, заливать в него вина по самые края, и устраивать грандиозную пьянку.
- Котел знаний? - Опять я изобразил недоумение. - Я часто слышал это выражение, но думал что это так - фигура речи. Не знал, что он существует буквально.
- Да что же…??? Да как же…??? - Раздался дружный хор голосов.
- В других университетах…. - Влез в разговор один из профессоров, который, из спортивной солидарности, не побрезговал пойти с нами в кабак. - Котлы и есть, как вы изволили выразиться - "фигуры речи", потому что они ничто иное, как подделка и пародия на наш котел. А вот Наш - говорят он даже древнее чем сам университет! По легенде, пресловутый Манаун*дак, о котором последнее время все только и говорят, заманивал своих первых учеников на занятия, сытной похлебкой. Так сказать - хочешь получить еду, получи сначала знания. И вот тот самый котел, в котором его жены варили эту похлебку, и стал символом нашего, а потом и любого другого университета….Скажу вам, дружок, что современные студенты, мало чем отличаются от тех балбесов - дикарей, с которыми вынужден был работать Манаун*дак, им бы только пожрать, выпить да поразвлечься, а знаниями они овладевают только для того чтобы родители не перестали платить за их вольготную студенческую жизнь!
- Так ведь это же…, сколько времени прошло?! Неужели этот котел до сих пор жив? - Удивился я.
- Больше трех тысяч лет! - С важным видом, подтвердил профессор. - Но котел жив, его и сейчас можно увидеть в здании факультета языкознания.
- А почему языкознания, а не, допустим в главном корпусе?
- Этот факультет, вернее здание, где он сейчас располагается, - одно из древнейших в университете. И по легенде, построено оно на том самом холме, где Манаун*дак собирал, учил, и кормил своих первых учеников. Есть легенда, будто он предсказал, что до тех пор, пока котел стоит на том самом месте, - будет стоять и наш университет.
- Манаун*дак…. Я всегда думал, что это так - сказка. У нас тоже про него рассказывают…. Неужели вы и правда верите, что он действительно существовал?
- Последние исследования…. - Меня оглушил дружный хор голосов, начавших вразнобой пересказывать мне примерное содержание недавно прочитанной статьи. Ради такого удовольствия, они даже осмелились перебивать профессора.
- Я что‑то такое недавно в газете читал. - Признался я изображая простодушие. - Но подумал, что это шутка такая, ради праздника….Какие‑то пришельцы из других миров…. Это из‑за кромки что ли? Какие еще миры могут быть?
- Очередной хор голосов, начал растолковывать мне версии о других мирах. Тема эта была нынче в горячей десятке мооскаавских шлягеров, и потому у каждого говорившего, была своя версия объяснения сего загадочного феномена. Но по всему выходило, что отрицать существование множества миров может только полный невежа, потому что…, это не модно, и тебя засмеют в любой приличной компании.