Я невольно оттянула ворот рубашки, чувствуя, как по телу разливается непонятный жар и… томление? Гулко сглотнув, я ощутила под пальцами липкие капельки пота и горячую кожу. Да что происходит?! Осторожно подняла глаза и столкнулась с пристальным и ожидающим взглядом арэйва, за спиной которого мягким серебристым светом сияли крылья, создавая в комнате полумрак.
- Э-э-э… простите, как вас зовут?
- Я Элаас ал-Эри, - мягко и даже нежно произнес он. - А ваше имя?
- Нэялин, - с трудом выговорила я, чувствуя, как начинает тянуть внизу живота.
- Нэялин… - повторил он хрипловато, и меня тряхнуло, как будто поднесли оголенный кабель. - Красивое имя… для красивой девушки. Итак, Нэялин, куда же вы направлялись вместе с Даагонскими?
- К эльфам, - тихо выдохнула я, не в силах отвести глаз от арэйва и его крыльев.
- Как интересно. А зачем?
- Зачем? - Я непонимающе смотрела на арэйва.
Зачем он задает мне эти глупые вопросы? Какая разница, зачем и куда мы ехали? Главное, мы теперь здесь. Я здесь… рядом с ним. У меня буквально зачесались подушечки пальцев от желания прикоснуться к нему, ощутить мягкость кожи и перьев…
- Ответь мне, Нэялин.
От звука его хрипловатого голоса я вздрогнула, и по телу прокатилась волна жара. Желание огненной змеей оплело все тело, заставляя терять рассудок.
- Я жду, Нэялин. Нэя-лин…
- Я хочу… хочу…
- Чего ты хочешь? - Все та же мягкая и всепонимающая улыбка блуждала на губах арэйва.
- Прикоснуться… - выдохнула я, чувствуя, что сейчас просто умру, если не поцелую его, не проведу рукой по волосам, груди, животу…
- А если я разрешу, ты ответишь, зачем вы ехали к эльфам? Ты расскажешь мне, Нэялин?
Вздох сорвался с моих губ:
- Да.
- Хорошо, тогда можешь подойти ко мне и дотронуться.
Словно во сне, я медленно поднялась с табуретки и нетвердым шагом обошла стол. Замерев перед арэйвом, я даже дышать боялась. А вдруг эта ожившая мечта развеется? Нет, не могу… Лучше буду просто смотреть… Сгорю, но до последнего вздоха буду его видеть…
- Почему же ты не прикасаешься ко мне? Я разрешил. - Элаас приподнял ладонь, словно показывая место, к которому я могу прикоснуться.
- Боюсь, - прошептала я, не смея поверить в чудо.
- Чего?
- Что ты развеешься, словно туман…
- Глупая, - рассмеялся арэйв и качнулся вперед. - Тогда я прикоснусь к тебе сам.
Легкое, почти неуловимое движение, и твердые пальцы сомкнулись на моем запястье, с силой притягивая меня в объятия. Ноги не держали, и я практически упала ему на колени, но даже не заметила этого. Сияние его крыльев затмило все на свете. Его руки сильнее сжались на моих плечах, заставляя оторвать взгляд и перевести его на лицо арэйва. Несколько секунд он задумчиво рассматривал меня, а потом медленно, будто бы нехотя, начал наклоняться все ниже и ниже, пока его губы не встретились с моими. Боже!
Застонав, я вцепилась в его плечи, притягивая еще ближе к себе. Губы раздвинулись, пропуская его язык… Где-то вдалеке я расслышала чей-то стон, но даже не придала этому значения. Это было не важно. Вообще ничего важного не было в этом мире, кроме бесконечно сладкого и обжигающего поцелуя, который все длился и длился…
Кажется, я такого еще никогда не испытывала. Даже с Расхартом…
Так! Стоп! В голове вспышкой мелькнуло лицо наемника, потом почему-то Итарона и моих мужей, а последним - воспоминание о ночи в трактире, когда я встретила еще одного странного полукровку. И этот запах… он напомнил мне тот, уже, казалось, позабытый…
Встряхнув головой, я попыталась отстраниться. Но не тут-то было - застонав, арэйв крепче прижал меня к себе, пытаясь продолжить поцелуй. Ну уж нет! Осознание того, что он банально применил ко мне чары, не хуже цунами затушило остатки огня в крови. Нет, мальчики, я так не играю. На секунду замерла и, изловчившись, цапнула его за нижнюю губу, пустив кровь. Повинуясь какому-то первобытному инстинкту, я тут же слизнула ее и резко оттолкнула ошарашенного мужчину от себя.
- Пожалуй, хватит, - прохрипела я, пытаясь выровнять дыхание. - И вообще, это некрасиво!
- Но почему?!
- Потому… - буркнула я, сползая с его колен. Точнее, попыталась, так как руки арэйва сильнее сжались, притягивая меня обратно. А еще спустя минуту я поняла один простой, но о-о-очень выдающийся факт. Кто-то заигрался!
Возбуждение и охватившая мужчину страсть теперь были очевидны. Он словно безумный тянулся ко мне, пытаясь поцеловать, погладить, обнять… Упс! Кажется, сейчас происходит что-то совсем не то… У меня же иммунитет Даагонских! Медленно, но он сработал, может, это как прививка в первый раз? Но с ним-то что?
Дальше обдумать я не успела. Арэйв решил прекратить все мои бесполезные трепыхания и… хм… скажем, закончить дело. Верхняя пуговица со стуком покатилась по полу, и я обескураженно проводила ее глазами. А вот на второй я уже реально испугалась, и в следующее мгновение моя сила вырвалась из-под контроля и приложила мужчину.
Застонав, арэйв разжал руки, и я рыбкой выскользнула из его объятий и отбежала подальше, втягивая силу обратно. Еще не хватало угробить его, тогда уж точно меня просто-напросто убьют!
- Ты!.. - захрипел Элаас, глядя на меня покрасневшими глазами.
- Прости! Я не хотела…
- Дрянь!
- Я? Да ты меня чуть не изнасиловал!
- Еще скажи, что ты этого не хотела!
- Не хотела! Сам ведь знаешь… - уже тише добавила я, глядя в его пепельные глаза.
- Как тебе удалось подавить влечение? - Он подозрительно прищурился, оценивающе разглядывая меня.
- Не знаю. - Я постаралась как можно беззаботнее пожать плечами. - Может, потому что я некромант.
- Некромант? - Его взгляд стал задумчивым. - Ты уже встречалась с кем-то из наших? Реакция была?
- Мм… Да. Нет.
- Так да или нет? - Он раздраженно поджал губы.
- Встречалась. Реакция такая же. - О том, что это был полукровка, говорить не стала.
- Интересно… И некромант, значит… Кто твои родители?
- Не знаю. Я сирота.
- Зачем ехали к эльфам?
- Это к Даагонским. Они меня в свои дела не посвящают, - фыркнула я, стараясь выглядеть равнодушной.
- Ну да, конечно. - Кажется, мне не поверили. - Впрочем, все складывается как нельзя удачно.
Теперь уже я подозрительно уставилась на него:
- Это ты о чем?
ГЛАВА 4
- Ну как же, - ухмыльнулся арэйв, - ты некромант, ты невосприимчива к нашей силе, и ты крупно вляпалась, напав на стража.
- Ты что, хочешь заставить меня что-то сделать? - нервно усмехнулась я.
- Именно! - радостно осклабился он. - Приятно видеть, что и среди людей есть те, кто способен понимать очевидное.
- Что тебе нужно? - мрачно процедила я.
- Не так уж много. Думаю, это в твоих силах. Все просто: ты должна отправиться с нами.
- Куда?
- В столицу.
- Я каждое слово должна из тебя клещами тащить? - разозлилась я, но эта злость была порождена страхом.
- Хорошо. Слушай. Четыре дня назад было совершено нападение на владыку. Удачное нападение. Смерть наступила мгновенно. Найти убийцу до сих пор не удалось, но раз уж нам так повезло и к нам попал некромант… - Он сделал театральную паузу. - Грех не воспользоваться этим шансом, тем более ты сама поставила себя в такое положение. Ты должна отправиться со мной в столицу и узнать, кто убийца. Мне прекрасно известно, что в течение семнадцати дней некромант в состоянии не только отыскать следы смерти на любом живом существе, но и разговорить тело. Вот этим ты и займешься.
- А если я не хочу?
- А ты захочешь, милая. - От его усмешки мне почему-то стало нехорошо.
- И почему я захочу?
- А потому, моя дорогая некромантка, что кое-какие следы мы все же обнаружили. И знаешь чьи?
Я помотала головой.
- Даагонских! Там остались отпечатки их магии! И мы вправе объявить войну… или достаточно будет убить полукровку, и двое связанных с ним клятвой Даагонских умрут сами. И мы будем тут совсем ни при чем. Тебе все ясно, моя сладкая?
- Да, - еле выговорила я онемевшими губами, чувствуя, как на шее затягивается петля. А арэйв снисходительно усмехался, давая понять, что выбора у меня нет.
- Ну, теперь ты осознала, что очень хочешь нам помочь?
- Да. Только я никогда такого не делала. - Губы пересохли, и я судорожно их облизала.
- Уверен, ты справишься. В конце концов, Даагонские подскажут теорию.
- И что теперь? - спустя минуту осторожно поинтересовалась я.
- Ничего. Пойдешь в свою камеру, выспишься, а завтра мы отправимся в Ассарей. Вот видишь, даже ничего использовать не пришлось, а ты боялась.
- Не боялась, - процедила я сквозь зубы.
- О! - Он в деланом изумлении вскинул брови, а серебристые глаза насмешливо прищурились. - Тогда хотела? Хм… что ж, я не прочь, можешь остаться… поиграем…
- Ну уж нет! - Вот теперь я разозлилась окончательно и с грохотом выскочила за дверь, где меня ждали стражи.
Утро началось весьма неприятно. Еще не открыв глаза, я почувствовала тупую боль в висках, от которой с каждой секундой голова словно бы разбухала. Поморщившись, я сжала виски пальцами в надежде унять боль, когда чьи-то холодные пальцы оттеснили мои. Испуганно распахнув глаза, я буквально вжалась в койку. Надо мной, кривя губы в усмешке, склонился арэйв, мягко поглаживая виски. От холодных пальцев веяло морозом, но, к моему удивлению, боль ослабевала. На секунду я даже расслабилась, блаженно застонав, но арэйв вывел меня из неги, ехидно фыркнув:
- Я могу расценивать это как приглашение?