- А можно, перед тем, как Колька его сожжет, я его несколько раз ногой пну? - попросил Лешка. - Очень мне не понравилось, что он хотел меня рабом сделать.
- Смех смехом, ребята, но недооценивать этого темного не стоит, - переждав хохот, сочла своим долгом сказать Гариэль.
- Да, - кивнул я. - Но тут ему будет гораздо сложнее. Тимон прав. Тут наша территория и тут мы сильнее. Я думаю, что тан Горий не сидел, сложив руки, пока нас тут не было. И если этот Салтук рискнет здесь появиться, то пару неприятных сюрпризов ему уже подготовили.
По тому, как согласно покивали братья, я понял, что прав в своих предположениях.
- Здравствуй дом! - высокопарно обратился я к нашему жилищу. - Я вернулся и в ближайшее время не собираюсь покидать тебя.
- А я еще раньше вернулся! - счел своим долгом вмешаться Тимон. - И тоже, знаешь ли, не собираюсь. Пошли чешуйчатый! Отдохнешь с дороги.
- Эй! - окликнул нас Тартак. - А отметить прибытие вы не собираетесь? Это ни в какие ворота не лезет.
- Отметим! - пообещал я, заметив, как нахмурила брови Аранта. - Только вещи брошу, и сразу пойдем отмечать. Что я, не понимаю?
Судя по тому, как просветлели лица ребят, именно такого ответа от меня и ждали.
Где-то через час, в таверне "У дядюшки Трибора", мы славно отмечали возвращение блудного дракона. Блудным драконом, как вы понимаете, нарекли меня. Немногочисленные посетители осторожно косились на гуляющих студиозов. Хозяин таверны, тот самый дядюшка Трибор, зная, чем чревата такая гульба, не скрывал тревоги. Тем более, что в другом конце тоже гуляли. Там обосновалась компания людей, чья одежда явно показывала, что это наемники. И гуляла эта компания уже давно. Именно из-за нее посетители и были немногочисленны.
Мы, когда зашли в таверну, сразу как-то не обратили внимания на этот фактор. Но через некоторое время, когда мы уже расселись и начали отмечать, крики и шум из того конца зала, начали привлекать наше внимание.
- Только этого нам не хватало! - поморщилась Гариэль.
- Судя по всему, это не местные, - задумчиво сообщил Тимон.
Ну, конечно! Местные нас уже хорошо знали, и не задирались. Этому способствовало несколько факторов. Во-первых: строгий указ наместника короля и местного феодала герцога Торода о недопущении стычек служащих местного гарнизона со студиозами Школы. Во-вторых: строгое распоряжение директора Школы тана Гория о недопущении стычек студиозов школы со служащими местного гарнизона. И, наконец, здравый смысл служащих и студиозов, которые хорошо понимали, чем могут закончиться такие стычки.
А вот не местные, это другое дело! Этих ничто не сдерживало. Нас они не знали, указов не читали, да и естественные тормоза, под действием винных паров, уже не работали.
Дурные предчувствия нас не обманули. Очень скоро мы получили этому подтверждение.
Почему-то, когда мужчины выпивают, то первое на что они обращают внимание - это женщины. Причем, окружение этих женщин, во внимание не принимается. Когда начали раздаваться незамысловатые характеристики наших девушек, я ощутил, что в воздухе запахло доброй потасовкой. Они что, не видят наши шевроны? А ведь третий курс, это уже серьезно! Хоть какое-то чувство самосохранения у этих лоботрясов должно же быть! Рядом угрожающе засопел Тартак. Я кожей ощутил, что взгляды ребят, остановились на мне. Да что же это такое? Ну, почему я должен принимать решения? Да и драться мне очень не хотелось.
- Тар, а можно хотя бы попробовать обойтись без членовредительства? - жалобно спросил я.
- Попробовать можно! - кивнул тролль. - Но не уверен, что подействует.
- А я, так уверен, что не подействует! - закатывая рукав, сообщил Харос.
Фулос, не считая нужным комментировать, тоже начал закатывать свой рукав.
- Ну, так попробуй! - попросил я.
Тартак встал, подошел к столу хмельной компании и, сцапав одну из оловянных кружек, сжал ее в своей лапе.
- У вас есть немного времени, чтобы быстро, очень быстро, отсюда выйти, - сообщил он, кидая на стол перед наемниками смятый кусочек олова. - Пока голова кого-нибудь из вас не стала похожа на это.
- Что? - отозвался один из них, красноносый мужик, сидящий в расстегнутом камзоле. - Да я таких…!
Бокал, стоящий перед ним, с тихим хлопком рассыпался по столу. Тимон довольно хмыкнул. Интересно, чем это он так?
- Или на это, - добавил Тартак, указывая на осколки.
Мы встали из-за своего стола. Аранта демонстрировала свою фирменную улыбку, Гариэль опиралась ручкой на извивающуюся, подобно толстому питону, лиану. Тимон, нахмурив брови, угрожающе взялся за рукоять рапиры, но не спешил ее вытаскивать пока из ножен. Братья деловито прикидывали на вес стоящие рядом табуреты. Жерест, хитро улыбаясь, вертел в руке свой кинжал. О Лешке и говорить нечего. Он только доволен будет проверить на практике свои навыки рукопашного боя.
Тяжело вздохнув, я засветил в левой руке большой пульсар, впрочем, не собираясь пускать его в ход. Это, скорее, был элемент психологического давления. Под его воздействием, больше вероятность принятия правильного решения.
Мой расчет оказался верен. Наемники качественно протрезвели, увидев, что мы не похожи на тех, кого можно хоть как-то обидеть.
- Да это же маги! - вдруг, сообразил один из них.
- Вы что, так залили вином глаза, что сразу этого не видели? - сердито поинтересовался Тимон.
- Он мой бокал разбил! - пьяно огорчился красноносый. - Я и за меньшее бил!
- Подождите! - вдруг, поднялся на ноги еще один из наемников. - Вампир, тролль и эльф…. Это случайно не за них нам предлагали деньги?
Опаньки! Это уже становиться интересным! Ну, кто мог предлагать за нас деньги, это и слону ясно! Но как найти предлагателя?
- Ждем! - тут же положительно согласился Тартак, мгновенно уловивший мысль. - Отменяю предыдущее предложение! Сначала вы нам рассказываете, кто предложил и где его найти, и, только потом, быстро покидаете помещение.
- Да как вы снами разговариваете…? - Начал было подниматься из-за стола красноносый.
Но, судя по тому, как на него смотрели все наемники, предводитель резко, нажатием руки на плечо, усадил возмущенного на место.
- Мы отказались, - спокойно сообщил тот.
Я удивился. Вот уж не слышал такого, чтобы наемники отказывались от такого выгодного дельца, как прибить нескольких человек за деньги.
- Во-первых: мы и так при деньгах, - как будто отвечая на мои мысли, пояснил предводитель. - Во-вторых: он сразу мне показался подозрительным. Капюшон надвинут на лицо, и акцент незнакомый. В-третьих: мой отряд не занимается подобными делами.
- А то бы мы его самого потрясли бы на счет деньжат! - кивнул красноносый, придвинув к себе другую кружку и набулькивая в нее вина из кувшина.
- Нам бы очень хотелось встретиться с этим подозрительным незнакомцем, - громко сказал я. - Быть может, он окажется очень даже знакомым нам.
- Паклет! - резко распорядился предводитель. - Проводи!
Услышав свое имя, вскочил молодой парнишка. Судя по всему, он выполнял в отряде наемников роль мальчика на побегушках.
Тимон бросил на стол несколько монет, и мы торопливо вышли из таверны вслед за Паклетом.
Глава 4
Паренек сразу же взял хороший темп. Он несся по улицам, а за ним грозной группой мчались мы. Встречные и поперечные прохожие шарахались к стенам и оградам, не рискуя оказаться на нашем пути.
Но вот, забежав за угол, Паклет резко остановился. Тартак, который мчался за ним, чуть было не снес его с ног. Надо ли рассказывать, чем чреват такой снос?
- Вон! - ткнул пальцем парень, указывая на дверь еще одной таверны. - Мы сначала тут, в "Веселом поросенке", гуляли.
- Очень хорошо! - пробурчал Тартак, отодвигая Паклета в сторону. - Дальше мы уже сами. Беги к своим!
- Фулос, Харос! Держите правые окна. Ты Жерест с Моритой, возьмите левые! - распорядилась Аранта. - Мы заходим, а дальше по обстановке.
- Постарайтесь не разносить это здание до основания! - серьезно попросила Морита.
- Ну, второй этаж его не красит, - пробурчал Тартак. - Ари, ты первая!
Аранта размытой тенью скользнула к двери таверны. Мы бросились за ней, на ходу готовя свой арсенал к бою.
Влетев в дверь, я успел заметить, как в закрывающуюся створку напротив, вонзилось два сюрикена. Аранта пронеслась по залу, отшвырнув двух, попавшихся ей на пути мужичков, рванула на себя дверь и скрылась за ней. Следом протрещал разлетающимися столами и табуретами Тартак. Дверь он открывать не стал. Так прошел.
Меня же заинтересовал тип, который стоял около проема. При нашем появлении, он резко отшатнулся, что-то быстро засунул в карман куртки и попытался скрыться в глубине зала. Я нацелился на него, особо не переживая по поводу Аранты и Тартака, тем более, что туда же пробежала Гариэль.
- Всем на пол! - рявкнул Тимон, выхватывая рапиру.
- Лежать! - вторил ему Лешка, ловко роняя на пол выскочившего из-за стойки трактирщика.
- Стой! - рыкнул я убегающему, посылая предупредительный пульсар. Тот разнес в дребезги полку над головой прыткого человечка. - Следующий будет твой!
Человечек меня не послушал и, выбив стекло, выпрыгнул на улицу. За окном раздался полный муки вопль. Я с интересом выглянул в окно. Ко мне присоединился и Тимон.
Над личностью уже вовсю трудились братцы. Харос активно стягивал ремешком руки, а Фулос ноги этого типа. Из задницы поваленного на землю клиента торчала стрела. Морита, наложив на тетиву новую, бдительно смотрела на окна таверны. Жерест, так же бдительно, целился из рогатки в захваченного.
- Мы - крутая группа захвата! - гордо заявил Леха, появляясь в дверях.