Изо всех отверстий тела замученного ишхидами мужчины вылезали черви, плюхались на пол и живенько так, точно гусеницы, поползли в сторону новых доноров. Никто донорами становиться не захотел. Люди и хашш выметнулись в коридор. Остановившись все посмотрели на висящего. Кожа человека покраснела от высокой температуры, тело извивалось от доставляемой паразитами боли. Мужчина бился затылком о стену, оставляя на старых обоях кровавый след.
- Больше не слушай моих советов. Я теперь неделю есть не смогу, - Махно достал из кобуры пистолет. Александр не стал его останавливать. Все правильно. Никто не заслуживает таких мучений. Раздались два выстрела подряд. Одна пуля пробила скулу, вторая попала в височную кость. Мужик мгновенно затих и обвис на крюках, уронив раскуроченную голову на грудь, по которой обильно потекла кровь.
Оба клановца перевели взгляд на пол. Аш продолжали ползти.
- Настырные какие, - хрипло проговорил Александр. Его мутило от произошедшего. - Линяйте отсюда. Я подчищу тут все. Какая-нибудь стая бездомных собак полакомится мертвечиной, а там могут остаться яйца…. Заразят половину города.
Нарисованная главой клана перспектива заставила Махно невольно вздрогнуть. От пакостных мыслей отвлек вызов по рации.
- Слышали выстрелы. Помощь нужна?
- Нет уже, - заметив, что Бер брать в руки радио не собирается, вместо него ответил Сергей.
- А в кого стреляли?
- Да так…. Глистов выводим, - не нашел лучшего объяснения Махно.
- М-м-м? - вопросительно промычали на том конце радиоэфира.
- Все нормально. Продолжайте наблюдение за окрестностями, - рыкнул Сергей и отключился.
- Ты еще здесь?
Махно посмотрел на Бера. Тот стоял с вытянутыми вперед руками и медленно-медленно разводил их в стороны. Между ладонями колыхался воздух, как от сильно нагретого асфальта. Сергей на секунду засмотрелся. Воздух обрел видимый объем, превращаясь в шар, уплотнился. В центре промелькнули несколько небольших электрических разрядов. Запахло озоном и почти сразу в лицо повеяло жаром.
- Дуй отсюда! - прикрикнул Александр.
Боец не стал дожидаться развязки. Держа в руках оба автомата, свой и главы клана поспешил из квартиры. Хашш уже стояли на лестничной площадке. Находиться радом с паразитами гноллы не желали. Сбежали пораньше. Пусть чокнутые люди сами разбираются с аш, ежели так хочется.
Шар поплыл по воздуху в сторону шевелящихся червей. Паразиты не прекращали попыток добраться до стоящего в дверях человека, только Бер не собирался позволить им сделать этого. Он закачал побольше энергии в созданную конструкцию, и марево вспыхнуло ярким светом превратившись в сгусток плазмы. Этому трюку он научился совсем недавно и подобного эффекта добивался достаточно долго. Не будучи физиком, все же помнил из лекций в институте, каким образом создается плазма. Решил попробовать. Не сразу, но у него стало получаться. После памятного взрыва камешка эксперименты не забросил. Подвергая воздействию различные материалы, обнаружил, что при вливании определенной порции жизненных сил воздух ионизируется, а если с помощью вибраций отделить от молекул небольшое количество электронов, то получается шар низкотемпературной плазмы. Главное удержать его в заданных рамках, не дать потерять стабильность, а это не так просто. Только вот не ожидал, что новое умение пригодится столь скоро.
Александр отвел, усилием воли, разогретый сгусток подальше от себя, стоять рядом было невыносимо. Плазменный мячик, размером с теннисный, запорхал по комнате, подчиняясь воле создателя, испепеляя все, на что направлял его хозяин. Через полминуты лишь пепел и слизь на полу указывали, что там что-то ползало. Осталось совершить последнее действие. Сжечь мертвеца. Бер подвел пышущий жаром сгусток к телу. Легонько прикоснулся плазменным мячом к коже мужчины. Резко запахло жаренным. К горлу подкатил тугой комок, вынуждая отойти подальше. Не помогало. Тогда Александр ввел плазму в мертвеца, спеша закончить неприятное дело побыстрее, и выпустил энергию на волю. Труп занялся ярким пламенем. Бер некоторое время постоял, контролируя процесс, с трудом борясь с тошнотой. Прошло минут десять, прежде чем тело обуглилось, и можно было с уверенностью сказать, что никакая тварь внутри не выжила. В последний раз, окинув уставшим взглядом помещение, поспешил на свежий воздух.
Когда он спустился вниз к подчиненным, первым делом ему сообщили неприятную новость.
- У нас гости, - Махно махнул рукой в сторону противоположного берега бывшей реки. И добавил. - У тебя капелька крови на верхней губе.
Александр автоматически вытер большим пальцем кровь, и больше не обращая на нее внимания, достал из чехла бинокль и уставился в указанном направлении. Это оказались ишхиды. Спутать их с людьми после показанных Шишаном воспоминаний было невозможно.
- Как не вовремя, - буркнул под нос глава клана и начал считать количество вероятного противника, - Один, два, три…. пятнадцать. Ты смотри, что делает паскудник.
Один из ишхидов наложил на тетиву лука стрелу, оттянул правую руку назад, прицелился и выстрелил.
"Неужели долетит? Метров двести пятьдесят - триста до нас", - промелькнула мысль.
"Осторожнее!" - Пшик с силой рванул Александра на себя. От кирпичной стены дома отлетел подарок лесных аборигенов. Бер обернулся. Стрела лежала на разбитом временем и непогодой тротуаре.
"В меня целился!" - запоздало удивился Александр.
"Спасибо, Пшик. Я не забуду".
Гнолл поклонился.
Махно не стал ждать повторного выстрела. Он вернул главе клана оружие, и недолго думая, прижал к плечу приклад собственного автомата, задержал на мгновение дыхание и нажал на спусковую скобу.
Перед редким строем ишхидов возникла на мгновение полупрозрачная пленка голубоватого цвета и исчезла.
- Что это было!? - Возмутился Махно. - Нет, вы видели!? Клянусь! Промазать я не мог.
- Я бы предположил, что это силовое поле, - робко подал голос Верников.
- Не было печали…. - Бер скривился как от зубной боли. Если ученик прав, то угроза вторжения хашш, с которой люди жили в последнее время, может оказаться мелкой неприятностью.
Между тем ишхиды развернулись и скрылись между домами, стоящими на противоположном берегу.
- Домой не идем. Свяжись с аванпостом. Пусть передадут в крепость, что столкнулись с ишхидами. Вэвэшники ближе, поэтому уходим к Быстрицкому. Надо организовать преследование этих наглецов. Ходят тут, словно у себя дома.
- Думаю это разведка, - предположил Махно.
Бер кивнул, соглашаясь.
- Нужно не дать им уйти. Боюсь, наличными силами, при таком раскладе, не справимся.
Глава третья
Бронированная газель и один уазик дожидались небольшого отряда Бера в оговоренном месте. Четыре бойца с аванпоста под командованием Эдика находились около машин. Александр с неудовольствием отметил присутствие товарища по школьным играм. Он ясно дал понять, чтобы тот оставался на месте, но как видно не удержался от соблазна поучаствовать в очередной авантюре. Подходя к уазику, возле которого и стоял Ник, Бер твердо пообещал себе, что поговорит со старым другом по душам. И в частности о том, что исполнение приказов является обязательным для всех, в том числе и для бывших одноклассников, почему-то решивших, что близкое знакомство с властью автоматически избавит его от наказания за неподчинение. Если спустить дело на тормозах, то подобный финт ушами в следующий раз сделает какой-нибудь хитромудрый мужичок, решивший, что лучше знает, как поступать в данный момент. А это грозит не только потерей репутации, но и смертью подчиненных, по той простой причине, что простой, например, командир отделения, попросту может и не знать расстановки сил в целом. Но это позже. Без свидетелей. На первый раз Александр решил ограничиться серьезным внушением, в надежде что Эдик поймет какую каку подложил Беру, проникнется и больше повторять не придется. Не хотелось бы в последствии лишить Никифорова-младшего поста главы аванпоста. Семья Никифоровых не раз доказывала свою полезность и как бойцы, и как советники и просто как хорошие товарищи, на которых не боязно опереться в трудную минуту.
Александр поздоровался с каждым из четверки встречающих. Когда очередь дошла до Эдика, Бер чуть сильнее сжал ладонь друга и посмотрел на него сквозь прищуренные веки. Младший Никифоров сразу понял к чему такая пантомима и сразу сник, поняв, что ничем хорошим его самоуправство не закончится.
- Давайте побыстрее рассаживайтесь по машинам и на всех парах к вэвэшникам. У нас мало времени, - скомандовал Александр.
Все в темпе загрузились и автомобили, оставляя за собой пыльный шлейф, помчались в сторону подконтрольной союзникам части города.
Бер по пути пересказал сидящему за рулем уазика Нику подробности "учебного" похода, чем вызвал немалое оживление у Эдика, забывшего на некоторое время про ожидающий его в будущем разнос.
- За дорогой смотри! - прикрикнул Александр на заслушавшегося Ника. Эдик резко вывернул руль, объезжая провал посреди дороги.
- Виноват.
- Конечно виноват. Ты за баранкой или я? - Бер посмотрел, на опять нахмурившегося товарища и ему стало, немного жаль Никифорова. Может он зря так на него давит своим поведением? "Хотя нет, серьезного разговора нам не избежать", - окончательного решил Александр и после непродолжительного молчания закончил рассказ о последних приключениях.