- Имейте совесть! - Прошипела она. - Мы только-только похоронили деда! Его прах еще не успел остыть после погребального костра, а вы уже поливаете помоями его самого и его наследника! Надеюсь, что сила накажет вас!
Она заставила Зака почти взбежать по ступенькам в дом, и от их спин отражалось неловкое молчание.
- Дуры! - Плюнула Лиза. - Если бы могла, выдрала им лохмы, но они слишком омерзительны, чтобы тратить на них энергию!
Заккери прекрасно осознавал, что девушка не испытывала и десятой доли гнева, разыгранного перед случайными свидетелями.
- Ты маленькая злая кошка. - Усмехнулся он, с благодарностью погладив сестру по мягкой бледной щечке. От тщательно сдерживаемой ярости его рука слегка подрагивала, а кривая ухмылка вышла жалкой.
- Извини. Мне, правда, жаль. Эти сплетни за нами вьются всю нашу жизнь. Они никогда не оставят нас в покое!
- Мы просто слишком сильны для них. - Парень окинул презрительным взором толпу гостей - мелких, глупых ведьмаков, гудевших, пьющих вино, злорадно переговаривавшихся.
* * *
Я клялась сама себе, что не стану заниматься подобной чушью. Никогда не совалась в чужие дела, и впредь совершать подобной ошибки не собиралась, но, словно привороженная к монитору компьютера, щелкала мышью по ссылкам в Интернет поиске.
"Колдуны с синими глазами" - было набрано в строчке поисковика.
Сотни страниц с тысячами килобайт информации. Фантастические книги о ведьмаках, странички псевдо колдунов, где описывались зубодробильные ритуалы и заговоры от всего на свете, какие-то мистические фильмы. Сплошной бред и ничего похожего на правду.
Я отключилась, чувствуя себя круглой дурой, и уставилась в окно. Господи, бывают же люди с синими глазами и невероятные совпадения. Ну, юбка задралась - такое случается. Кофе пролилось - что может быть обыкновеннее? Даже видение с неприличной сценой, шокировавшее меня до глубины души, тоже плод фантазии. Если в моих мозгах набекрень вспыхивали непонятные образы, то подобное совсем не означало, что мир заполонили ведьмы и колдуны. Похоже, общение с Пашкой, пропавшим после нашего последнего свидания в музее, не шло мне на пользу.
Музей! Неожиданно мысли заработали со страшной силой. Вспомнился портрет прекрасной печальной девушки с васильковыми глазами. Картина называлась "Аида Вестич. Семья клана Воздуха". Быстро набрав запрос, я с нетерпением и замирающим сердцем ждала ответа от глобальной сети. Ссылки порадовали очередной порцией глупостей, но только на четвертой странице нашлось то, отчего рука с мышкой дрогнула. Быстро щелкнув кнопочкой, я открыла директорию.
На весь экран развернулся уже виденный портрет. Я наклонилась к экрану, вглядываясь в изящное выразительное лицо женщины, и не понимала до конца, что именно желаю обнаружить в них. Отчего-то мне показалось, что ведьма с именем Аида очень похожа на Филиппа. Или он напоминал ее? От волнения сердце бешено подпрыгивало к горлу.
- Что делаешь? - После вчерашней попойки мамаша мучилась похмельем и бродила по квартире, похожая на призрак.
Я перепугалась и трясущейся рукой схватилась за мышь. Стрелочка курсора щелкнула по срамной картинке в углу экрана, и вместо нарисованного женского лица появились девушки в недвусмысленных позах. От стыда мои щеки загорелись, палец лихорадочно нажимал на кнопку мыши, чтобы включить непотребство.
- Детка, что ты изучаешь с таким интересом? - Мама подошла к компьютеру, положив руку мне на плечо. - О?! - Только и смогла произнести она, когда на мониторе с огромной скоростью принялись разворачиваться фотографии обнаженных людей.
- Мама, это не то, о чем ты подумала. - Пробормотала я и, не выдержав, совсем включила компьютер. Экран жалобно пискнул, погаснув.
- Костик! - Крикнула мамаша и поморщилась от головной боли, схватившись за висок. Отец переживал последствия вчерашней вечеринки гораздо труднее и даже не сумел подняться с кровати, а только охал, завернувшись в одеяло. - Ты напрасно написал тот пункт в пятой главе, Шурочка все-таки интересуется этим!
С беспечным видом она вышла из комнаты, я выдохнула, прислонив горящий лоб к крышке стола.
… Книга на латыни. Год издания на обложке 1825 и название "Колдуны и ведьмы" лежала на поцарапанном старом столе. Старинный фолиант с желтоватыми листами. Скрип пыльного корешка в тишине. Страница 141. "Сила колдунов переходит из поколенья в поколенье"…
Четкая резкая картинка заставила меня вздрогнуть. Я подняла голову, тяжело дыша, словно видение перекрыло кислород. Библиотека факультета! Конечно!
Вечером я послала Пашке сообщение: "От обиды у людей появляется язва желудка!", но ответа так и не получила. Похоже, что приятель сильно расстроился своим поражением.
* * *
Вместо занятия по физкультуре в понедельник у меня было окно, у новой приятельницы Катерины тоже. Мы сидели в шумной студенческой столовой, наполненной запахами еды, звоном посуды и возбужденными громкими разговорами. Передо мной стояла нетронутая тарелочка с салатом, от переживаний аппетит отсутствовал.
- Послушайте, у меня есть четыре приглашения за презентацию нового фильма! - Катя сияла, от ее радостной улыбки на пухлых румяных щеках появились задорные ямочки. Две ее подруги с одинаково плохо подстриженными волосами и ярким макияжем, делавшим девушек похожими на двойняшек, кисло переглянулись. Их имен, признаться, запомнить так и не удалось, а залезать в конспект, куда я записала подсказку, выглядело бы неуместно. - Ну, вы чего такие физиономии состроили? Это же Елизавета Вестич! Она классная! - Восхитилась приятельница.
- Она похожа на злую кошку! - Фыркнула одна из девиц.
- Ты ей завидуешь! - Развеселилась Катерина, подсмеиваясь над не слишком привлекательной подругой. - Саш, ты как?
- Не знаю. - Призналась я, хлебнув огненный чай, и тут же обожгла язык.
У стойки выдачи толпились студенты, рядом с огромными плитами в глубине кухни наперевес с тяжелыми кастрюлями носились распаренные поварята.
Знакомые Катерины смотрели на меня с легким пренебрежением и всем видом показывали нежелание принимать чужачку в их теплую компанию. За долгие месяцы вакуума, когда единственным другом, оставшимся в живых, являлся Паша, я отвыкла от нормального общения, душевных посиделок в студенческой столовой или вечерних телефонных звонков, чтобы поговорить просто так, ни о чем, и сейчас училась заново. Результат выходил не фонтан.
- А когда? - На всякий случай уточнила я, чтобы с чистой совестью отказать.
- Завтра. Елизавета Вестич классная, такая красавица. - Не унималась Катя. - Нарядимся во что-нибудь красивое, купим попкорн, а обратно на такси. Будет весело!
- Не надо такси. - Пробормотала я. Новая подруга, достаточно проницательная, криво усмехнулась, давно заметив мой страх перед автомобилями. - Ну, хорошо, вернемся на метро. Мы же с тобой все равно живем в одном районе.
- Ладно. - Неожиданно даже для себя согласилась я, а потом засобиралась, подхватывая рюкзак и специально поглядывая на часы, еще в полдень остановившиеся. - Мне еще в библиотеку.
С наручными часами постоянно выходила чепуха. Старые и привычные разбились вместе с автомобилем, а работы новых механизмов хватало на пару дней, стрелки вставали, постоянно показывая двенадцать - время той страшной аварии. Складывалось ощущение, что ежедневно мое существование замирало на одном и том же часе.
- Созвонимся. - Катя помахала рукой.
- Странная она. - Услышала я бормотание одной из подруг, когда отошла от столика, и спрятала ухмылку. Не поспоришь.
Богатая библиотека факультета славилась на весь город, поэтому встретить здесь богослова в рясе или профессора, мелькавшего по телевизору, было делом обычным. В огромном зале пахло книжной пылью, и царила уважительная тишина. Бесконечные стеллажи с томами тянулись от пола до потолка, правильными рядами стояли столы, где сидело всего несколько человек, перелиставших какие-то книги. В углу, противоположном от входа в читальный зал, прятался стол регистрации. Библиотекарь, низко опустив голову, под светом настольной лампы изучала глянцевый журнал, спрятанный в толстый том энциклопедии, из пучка женщины неряшливо выбились пряди.
- Здравствуйте. - Пройдя через весь зал, прошептала я.
Та от звука моего голоса испуганно отбросила журнал и вскинулась, близоруко сощурившись.
- Я бы хотела посмотреть одну книгу. - На лице библиотекаря оставалось вежливое безразличие. - Год издания тысяча восемьсот двадцать пятый, называется "Колдуны и ведьмы", автора не знаю.
- Не уверена, что такая у нас есть. - Кажется, от облегчения, что не придется подниматься со стула и спускаться в хранилище, женщина выдохнула.
- И все-таки… - Я жалобно округлила глаза. - У меня доклад по мифам прошлого столетия, а преподаватель сказал, что именно в этой книге есть информация…
Библиотекарь смирилась со своей участью и, кивнув, скрылась в маленькой каморке. Мне показалось, что она отсутствовала вечность. Неожиданно дверь скрипнула, и женщина появилась на пороге.
- Вот. - На стол лег пыльный томик с серой обложкой и черными выдавленными буквами, точно такой пришел мне в видении. - Она на латыни.
- Ну, - улыбнулась я довольно, - с этим у меня как раз проблем и не возникает.
Кажется, та сильно расстроилась и буркнула:
- Студенческий давайте.