Усевшись подальше от остальных посетителей и изнывая от нетерпения, я раскрыла книгу. Желтые потрепанные листики казались мягкими и разбухшими на ощупь, а напечатанные латынью буквы разукрашивали влажные разводы, словно на них пролили воду. Трясущейся рукой я нашла сто сорок первую страницу, и, к разочарованию, она оказалась порванной. Неизвестный вандал выдрал лист, оставив сверху только часть первого абзаца. От волнения строчки расплывались перед глазами:
"Сила колдунов переходит из поколенья в поколенье. Сила похожа на женщину, прекрасную и непредсказуемую, своему избраннику или избраннице она преподносит щедрые дары. От них не отказываются, их принимают с открытой душой и благодарностью"… Дальше текст прерывался, но и в имевшемся абзаце смысла имелось немного.
Прикусив губу, я залезла в содержание, тут же найдя интересующую меня тему, и перелистала книгу.
"Кланы. В настоящее время существует четыре клана колдунов и ведьм. Клан водной стихии. Колдуны клана отличаются зеленым цветом глаз, их ритуалы построены на применении воды… - Я быстро пропустила несколько абзацев, проведя по тексту пальцем, пока не наткнулась на строчку: - Колдуны клана отличаются ярко-синим цветом глаз. Воздушный клан считается одним из сильнейших и враждебным. Именно колдуны воздушного клана пользуются темной силой. Их традиции и ритуалы заставляют…"
- Что читаем? - От неожиданности я подпрыгнула на стуле. Сердце бешено заколотилось.
Рядом со мной сидел Филипп, и он подошел так неслышно, что перепугал меня до нервного тика. Выглядел парень на удивление паршиво, уставшим и осунувшимся, темные волосы растрепались, и челка падала на глаза. Застигнутая врасплох, я молниеносным движением захлопнула книгу, что от страниц полетела пыль. Заднюю обложку без каких-либо надписей рассекала похожая на шрам трещина.
- Привет. - Мои щеки предательски заалели.
Ярко-синие глаза смотрели без интереса и будто кололи иголкой. Парень медленно и лениво протянул руку, забирая пухлый томик, и перевернул его. Его брови изогнулись.
- Нашла что-нибудь интересное? - Спросил он вкрадчиво, отчего стало совсем жутко.
Я, сглотнув, промолчала, чувствуя себя мышью перед королевской коброй.
- Так нашла что-нибудь?
- А кто сказал, что я что-то искала? - Хмыкнула я, тщетно пытаясь блефовать. - У меня доклад на следующей неделе, вот готовлюсь.
- Доклад про это? - Он небрежно швырнул книгу на стол, грохот разнесся по всему тихому залу, отчего библиотекарь недовольно прищурилась через очки, выискивая нарушителей порядка.
- Про людей с неестественно синими глазами. - Нахально прошептала я, надеясь, что нас с позором не выставят из читального зала за скандал. - И про странных девушек, нападающих в женских туалетах.
- И много ты о них узнала? - В его голосе послышалась угроза.
- Достаточно, чтобы держаться от этого подальше.
- Мудро.
- Ты следил за мной или случайно здесь? - Хмыкнула я, поднимаясь и сгребая рюкзак. - Кстати, если я еще раз упаду и расколочу телефон, неважно обо что - о твою машину или о голову твоего братца-шутника, то найду в Интернете рецепт порчи и сживу тебя со свету. А прежде потребую новый мобильный!
- Действительно?
- Хочешь проверить?
Я буквально подбежала к столу регистрации, чтобы вернуть фолиант. Неожиданно ноги запнулись, словно подчиняясь чужой воле, рюкзак выпал из рук, книга подлетела и шлепнулась аккурат перед носом библиотекаря. Та отпрянула, охнув. Только схватившись за крышку соседнего стола, я не рухнула и злобно оглянулась. Филипп развалился на стуле и, скрестив руки на груди, снисходительно усмехался довольный своей выходкой.
* * *
Пашка молчал, мои звонки он решительно сбрасывал и не отвечал на электронные письма. Отчаявшись достучаться до приятеля, я послала очередное сообщение: "Если появишься, то расцелую тебя сама!"
В центральный кинотеатр набилось столько народу, что протиснуться было негде. Толпа искрилась известными лицами, поражая, невообразимым звездопадом. Тут же крутились журналисты известного молодежного телеканала. Молодая девчонка в короткой юбке совала под нос знаменитому режиссеру микрофон, вытягивая, как щипцами, комплименты о талантливой Елизавете Вестич.
Я опоздала всего на сорок минут, и подруги уже нетерпеливо ждали меня у буфета, куда выстроилась огромная очередь за попкорном.
- Ну, наконец-то! - Катя шумно чмокнула меня щеку, оставив след от губной помады.
Приятельница нарядилась в премилое желтое платье с коричневыми оборками и походила на шарик лимонного мороженого с шоколадной крошкой. Ее подруги поярче подвели глаза, и от туши веки захлопывались, как оконные ставни.
- Ты не в парадном! - Укоризненно кивнула Катерина на мои джинсы и кеды.
После занятий мне пришлось задержаться, чтобы переписать проваленную контрольную работу по логике. Я снова получила кол с тремя минусами, и не успела заехать домой, чтобы переодеться. Мой вид вопиюще не соответствовал торжественной обстановке, особенно футболка с рожицей Микки-Мауса и торчавшие в разные стороны непослушные рыжие волосы. Короткие рукава открывали всеобщему обозрению татуировку. Всю дорогу в метро я ловила заинтересованные взгляды, изучающие буквы на руке.
- Ну, пойдемте в зал. Уже начало!
Билеты у Катерины оказались на лучшие места, так что мы сидели в компании известных актеров и старались не пялиться вокруг, чтобы не смущаться. Создатель фильма что-то нудно вещал со сцены, начиная презентацию. Потом вышла стройная девушка, ее волосы необыкновенного платинового оттенка идеальной волной рассыпались по плечам.
- Елизавета Вестич! - Восхищенно выдохнула подруга.
- Откроем фанклуб? - Хмыкнула я.
Актриса певучим приятным голосом, в котором узнавался голос многих героинь иностранных телесериалов, растягивая слова, нахваливала фильм и уверяла, что была счастлива сыграть в нем главную роль. Наконец, овации утихли, свет потух, и на экране вспыхнули первые кадры, после которых меня будто пригвоздили к креслу.
В зал смотрели огромные глаза необыкновенного василькового цвета, и в них лучилась странная, неподдающаяся объяснению сила, приковывавшая зрителей к действию. К горлу подступила тошнота, из головы улетучились все мысли. Только я решила забыть о странной семействе, как снова столкнулась с ним! "Ведьма" назывался фильм, прекрасной ведьмой выглядела актриса.
Звучала оглушительная музыка, льющая из огромных динамиков.
- Филипп, у тебя на всех рыжих началась аллергия! - Едва услышав за своей спиной недовольное замечание, я застыла и судорожно сжала кулаки. - Прекрати рассматривать ее так, будто хочешь свернуть шею!
- Кошка, ты чего разошлась? - Узнав голос Заккери, я тут же съехала на сиденье, становясь невидимой для задних рядов. - Это твой праздник, наслаждайся.
- Фил сидит с таким лицом, как будто сейчас вцепится в нее!
- Если судить по изучаемой литературе, девушка Катя с именем Саша западает на наш вид! - Вдохновенно прокомментировал Зак.
- Парни, вы были обречены с самого начала! - Раздалось ленивое замечание, произнесенное новым сплетником.
- В таком случае, Макс, постарайся не попадаться ей на глаза. - Съехидничал Филипп с неприкрытым раздражением.
От злости я скрипнула зубами.
- Достали уже! - Снова Елизавета Вестич сквозь зубы. - Вы мне всю презентацию испортили, скоты! Зачем я только вас позвала? Лучше бы оставила в Гнезде!
Не выдержав унижения, я вскочила, подхватив рюкзак, и стала поспешно выбираться по узкому проходу, сыпля неразборчивыми извинениями за каждую отдавленную туфлю.
- Ты куда, Саша? - Вяло попыталась остановить меня Катерина, не открывая взора от экрана.
- Мне не хорошо. - Так же тихо ответила я.
Показалось, что в опустевшем фойе, где работали телевизоры, и пищали игровые автоматы, дышалось гораздо легче.
В душе разгоралось неправильное чувство - ненависть ко всем синеглазым людям. Отвратительно, ведь она гораздо сильнее любопытства.
Глава 5
Волшебство по-настоящему
Филипп гнал, выжимая автомобиль до предела, что здания за окном мелькали единой серой стрелой, а огни сливались в сплошную полосу.
Он опаздывал на "дарение имени", самый важный в колдовской жизни Снежаны ритуал, из-за очередной пустоголовой Зайки, и даже мучился от необъяснимого приступа совести.
Или он называл последнюю блондинку "милая"?
Сентябрь, наконец, показал зубы и полил холодными ливнями. Из-под колес летели брызги, дворники размазывали по стеклу потоки дождя. В теплом салоне орала резкая музыка, а минуты неуклонно бежали. Ночной город понуро мок, поблескивая огнями и вывесками.
Неожиданно в моторе раздалось нехорошее рычание, раздался непонятный чих, и автомобиль остановился, дернувшись, словно непутевый вьючный осел. Филипп вцепился в руль мертвой хваткой, едва избежав удара о руль.
- Что тебя! - От злости парня перекосило. Прижав палец к замку зажигания, он попробовал завестись, но только услышал глухой гул. Машина отказывалась двигаться дальше. Боковые окна сочились змейками тонких ручейков, новое лобовое стекло покрылось мелкими каплями. Оставалось смириться с судьбой.
Злобно хлопнув дверью, парень выскочил под проливной дождь. Стоянка такси, удручая, пустовала. Порыв ветра тут же раздул полы короткого серого пальто, пробирая до костей. Подняв повыше воротник, Филипп побежал к метро, обозначенному красной горящей буквой. Последний раз он ездил в подземке совсем ребенком, еще до переезда в Гнездо. После жизнь резко изменилась, перевернувшись с ног на голову.