- Она - ангел, спустившийся с небес, - прошептал очарованный Пьер.
- Кто же подбил крыло нашему ангелу? - спросил в свою очередь Люсьен, нахмурив брови.
- Главное, чтобы она поправилась, а там - узнаем!
- Ты, иди, а я немного побуду тут. Мне, кажется, у девушки жар.
- Что же, тогда я пойду, приготовлю целебный чай. А утром всё же придется ехать за доктором, - вздохнул старик и протопал вниз по лестнице.
Люсьен придвинул кресло ближе к кровати и, удобно устроившись, решил коротать ночь здесь, охраняя беспокойный сон незнакомки.
Глава 2
Легким перестуком каблучков, торопливо догоняю время. Почти настигаю, но на следующем повороте оно исчезает, словно рыжая плутовка от охотника, торопливо заметая свои следы ярко рыжим хвостом событий.
Холодно. Перчатка на земле, оборачиваюсь, замедляя бег времени.
Наклоняюсь, чтобы поднять…
Вспышка света. Визг тормозов.
Боль наваливается на мое тело, проходит через него, словно шампур нанизывает мясо на шашлык.
Я проваливаюсь в пустоту.
Холодно. Пробую открыть тяжелые неподдающиеся веки.
Получилось?!
Тонкая полупрозрачная дымка застилает комнату, заполненную режущим светом.
- Где я? - первый вопрос, возникший в сознании. Превозмогая боль, пытаюсь оглядеться.
Распластанная на огромной постели, под толстым, пуховым, почти невесомым одеялом, я чувствую себя ребенком. Маленьким и беззащитным. Не хватает сил, чтобы привстать, проваливаюсь в вязкую усталость и почти мгновенно засыпаю.
Шум в ушах, головокружение, иллюзия полета… Сон, крепкий спокойный сон.
Что-то не так в этом сне, что-то тревожное витает вокруг. Захотелось открыть глаза, проснуться, но силы ко мне так и не вернулись.
Странное шипение и неприятный запах защекотал в носу.
"Неужели оставила что-то на плите?" - пронеслась мысль. Я приоткрыла глаза. Огляделась. Комната - изменилась: серые стены, сырость, мое теплое одеяло исчезло бесследно. Мне снова очень холодно.
Какой-то человек, в черной одежде, что-то готовит на большущей печи и клубы серо-черного дыма застилают и без того темную комнату. Да, скорее, это пещера, либо подземелье. Массивная дверь чуть приоткрыта, из нее задувает холодный воздух, он чуть замирает на входе, превращаясь в причудливые формы, а затем, словно змея заползает внутрь. Я содрогнулась и, поежившись, хотела встать с постели…
Но… только тут поняла, что накрепко связана. Вернее, прикована к стене массивными наручниками. Руки - где-то над головой, ноги тоже крепко что-то держит, посмотреть не получается из-за давящего на шею ошейника.
Стоит только наклонить голову, как что-то острое вонзается в кожу, заставляя выпрямиться.
Я хотела пить, тряслась от холода и панически накатывающегося страха: "меня похитили? Зачем?"
Отчаяние захватило меня полностью. Закрыла глаза, надеясь на чудо и на то, что это, как говорят в фильмах - "просто дурной сон".
- Где она? - послышался чей-то голос и приближающиеся шаги.
Насколько могла - успокоилась и приготовилась к худшему, если к этому только можно подготовиться.
- Как долго она без сознания? - голос человека, наделенного властью.
- С самого начала, милорд, - ответил кто-то второй, вкрадчиво лилейным голосом. Скрипучим и неприятным.
- Зелье давали? - первый.
- Нет еще…, - второй.
- Так давно надо было дать! - первый.
- Но настой еще не готов, - второй.
- Нельзя ли быстрее? - первый.
- Нет, милорд! - второй.
- Нет?! - прогремел голос первого.
- В этом случае, не стоит спешить, мой друг. Отвар из собранных трав и эликсира забвения скоро будет готов, но чтобы он был качественным, необходимо не только старание, но и определенное время, выдержка….
- Уволь меня от подробностей, Вержден. Мне нужен результат, долго еще?
- Жак, что там у тебя? Долго еще?
- Нет, сэр, совсем немного. Необходимо, чтобы напиток остыл, - это уже был третий голос. Я поняла, что он принадлежит человеку в черной одежде.
- Отлично! - обрадовался второй.
- Ты уверен, что она без сознания? - спросил все тот же первый голос. Он определенно вызывал в моей душе трепет. Хотелось посмотреть, кто обладает таким приятным тембром. Рискуя жизнью, я чуть приоткрыла глаза, маскируясь пушистыми от рождения ресницами.
Голос принадлежал молодому мужчине - симпатичному, даже красивому, словно сошедшему с экрана телевизора: высокий, статный, широкоплечий. Тёмные кудри оттеняли и без того бледное лицо, обладающее правильными чертами. Глаза прятались под черными крыльями нахмуренных бровей и метали молнии.
Второй человек - ниже ростом, старше по возрасту - седая борода, светлые, сальные волосы, серые злые глаза, участливая улыбка на неприятном круглом лице и вкрадчивый голос. Я осторожно прикрыла глаза, внимательно слушая разговор этих странных людей.
- Жак!
- Да, сэр, она не приходила в себя с самого…
- Понятно, - молодой человек подошел ближе.
Я ощущала его дыхание и даже слышала его стук сердца. Страх пробежал противной змейкой по спине, оставляя дорожки холодного пота.
- А она…обворожительна, - почти выдохнул мужчина.
Это я-то? Приятно. Чертовски приятно слышать такую похвалу.
- Да, милорд, вот только не мешало бы ее переодеть и вымыть, - хихикнул второй.
- Неужели ты думаешь, что я позволю тебе это сделать! - парировал первый.
- Да, но я имею право хоть посмотреть, если нельзя потрогать, - противно засмеялся второй.
- Не смей! Слышишь! Она скоро станет моей женой! Ты понял меня! - гремел первый, приходя в бешенство.
- Да, милорд, простите старого, не подумал…, - залебезил второй.
- Смотри мне, - уже примирительно наставлял его первый.
"Ах, вот оно что! Собираются жениться, не спросив согласия! Дудки!
Ну, уж это у вас, господа хорошие - не выйдет!", - пронеслось в голове.
У меня затекли руки, я попробовала немного изменить положение, но цепи загремели, словно погремушки на хвосте у змеи, выдавая меня с головой. Мне было почти все равно. Пора было покончить с этой игрой.
- Тсс! Она приходит в себя, Жак, давай отвар, - уже шепотом, сказал второй.
"Боже, они хотят меня чем-то опоить. Нет! Я не хочу! Я не позволю им это сделать!"
- Где я? Что происходит? - спросила гневно, насколько могла.
- Все в порядке, это всего лишь, сон, дорогая, - откликнулся молодой мужчина. - Я тебе снюсь любимая, скоро ты проснешься, и все у нас будет хорошо. С этими словами он бросился ко мне, не давая опомниться, влил в рот вязкую неприятную на вкус жидкость.
Я сопротивлялась, всеми силами, словно дикая кошка. Но что может сделать дикая кошка, сидящая на цепи?
Выплюнуть гадость не получилось, она разлилась по каждой клеточке меня, принося новую обжигающую боль. Голова стала непослушной и тяжелой. Я умерла?
Полет…
невесомость…
неясные очертания и звуки…
прекрасная мелодия…
тишина…
Глава 3
Светлая просторная комната. Массивная кровать. Небесно-голубой балдахин. В распахнутое окно влетает свежий прохладный ветерок и приносит с собой чуть сладковатый запах сада. Темноволосая красавица открыла глаза. В правом углу от кровати - шнур, потянулась к нему, но двери комнаты открылись без звонка. Вошли слуги.
- Доброе утро, госпожа! Ваш завтрак!
Его подали на красивом резном столике, прямо к постели, и она, не вставая, выпила стакан сока, чуть надкусила сдобную булку и увлеклась сладким яблоком. Аппетит отсутствовал, а не побаловать себя сочным фруктом она не могла.
Затем служанки переодели красавицу в пышное платье, уложили волосы и украсили прическу жемчугом. Госпожа любовалась собой в огромное зеркало, стоящее на полу и в полный рост отображающее ее привлекательность.
Снова широко открылись двери, и вошел слуга.
Он с поклоном передал девушке записку и тихо отошел к двери.
'Дорогая Элизабет! Прости меня за вчерашнюю ссору, я был неправ. Хочу искупить свою вину. Если ты не возражаешь, то приходи в наш сад. Жду тебя с нетерпеньем и любовью. Люсьен'.
Записка была странной… Но не то, что в ней написано пугало, а то, что не было никаких воспоминаний на этот счет.
'Люсьен. Люсьен. Он влюблен в меня. Ждет в нашем саду. Но где этот сад? И кто этот Люсьен? Почему я ничего не помню? Я - Элизабет? Странно, я как-то… нет, не помню. Да что со мной?'
- Госпожа, что-то не так? - прервал ее рассуждения слуга.
- Нет, нет, все… в порядке.
- Милорд просил передать вам на словах, моя госпожа, что если вы соблаговолите с ним встретиться, я должен сопроводить вас к нему.
- Неужели он думает, что я не знаю дороги?!
- Нет, что вы, госпожа. Просто я всегда сопровождал вас и выполнял любые ваши поручения.
- Что ж, я скажу, когда буду, готова. Теперь - ступай!
"Как они похожи, о боже! И нрав тот же, не сладко будет с ней милорду. Она же ничего не знает и хвала небесам, может в этот раз все пройдет гладко", - слуга вышел из комнаты госпожи и отправился в покои господина.
- Ну, что она сказала?
- Отвар подействовал, милорд, она ничего не помнит, но в ней та же стать и красота, что и в….
- Хорошо, нам это только на руку, лишь бы старик не объявился раньше времени.
- То-то и оно, он сразу увидит подмену.
- С чего ты взял? Они же похожи как две капли воды.
- Не совсем так милорд, нужно быть очень осторожными…