- А луковицу я не отдам, даже не надейтесь - вмешалась блондинка - я ее проращу, потом в ящичек с землей посажу на семена.
- Лена, ты меня поражаешь - брови Малиновского удивленно поползли вверх.
- А чего - обиделась девушка - у меня мама всегда так делала. Я наоборот хочу как лучше, чтобы овощи свежие были.
- Не обижайся - успокоил ее Сергей - это он тобой так восхищается. Ты на самом деле молодец. Здорово придумала. Пока можно и без лука обойтись, вон Игорь трескает аж шум стоит, и не переживает по этому поводу.
По окончании процесса насыщения Лукин, растянувшись на импровизированной лежанке в углу пещеры, сразу отрубился. Шевченко, собрав вокруг себя слушателей, в лицах поведал им о сегодняшних приключениях, в чем ему как могла, помогала Оксана.
Оставив спутников восторженно внимать красочным сентенциям Виктора, Спиридонов ушел к костру. Лежавшая у входа Пальма, не поднимая головы, проводила его взглядом.
- Что, лежишь? - почесал парень собаку за мохнатым ухом - вечно на посту?
Лайка в ответ ничего не сказала, только вяло вильнула колечком хвоста и протяжно зевнула.
Усевшись на нагретых за день камнях возле огня, парень прислушался к дыханию моря и незаметно для себя уснул, убаюканный его равномерным рокотом.
Новое утро принесло новые заботы. После завтрака Сергей попросил своих спутников собраться вместе.
- Народ - начал он, когда после легкой суеты вся компания расселась возле костра - давайте вместе решим, как будем жить дальше. Начнем с того, что мы имеем на сегодняшний день. Оружие есть теперь у всего мужского населения, даже лишний один пистолет, поэтому, каждому выдаем по одной обойме, остальное сдаем на хранение, кроме Семеныча конечно. Со своими патронами я думаю, он сам разберется. Витя покажешь Сашке и Лехе как пистолеты разбирать и чистить?
- Хорошо - кивнул прапорщик.
- Погода, сами видите, стоит безоблачная, жара днем просто невыносимая, а посему во избежание несчастных случаев прошу в период с полудня и часов до пяти-шести вечера, на солнце находиться как можно меньше, а лучше всего без особой необходимости из тени вообще не вылезать. Обязательно, тем, кто уходит далеко от лагеря иметь с собой запас питьевой воды, Витя объяснит, как правильно ее употреблять. Помните, нас слишком мало и если кто-нибудь загнется от солнечного удара или обезвоживания, для всех остальных потеря будет невосполнимой. Еще один момент: С сегодняшнего дня все лишние боеприпасы, предметы одежды, спички, зажигалки, обувь, фонарики, элементы питания берутся на строгий учет и сдаются на хранение Виктору, он будет у нас старшиной и каптенармусом в одном лице. Вика, на тебе посуда и контроль за продуктами.
- Это значит, я теперь целыми днями на кухне буду торчать, на всю ораву еду готовить и посуду мыть? - возмутилась девушка.
- Нет, конечно, просто ты будешь за старшую. Вместе будете делать или по очереди не знаю, сами решите. Вообще милые дамы, привыкайте. Эмансипация осталась дома. Здесь мужики снова становятся добытчиками и защитниками, а женщины хозяйками и хранительницами очага. Иначе никак.
- Поддерживаю предыдущего оратора - зааплодировал Шевченко, под одобрительные улыбки мужчин и неприязненные взгляды девушек.
- С вышесказанным все согласны? - Сергей обвел взглядом друзей - ну, раз принято единогласно, тогда вопрос на счет нашего нынешнего пристанища. Надеюсь, все понимают, что вечного лета нам ожидать не приходится, а значит надо построить нормальное жилье и укрепить его как следует. Мы же не знаем, какие опасности нас еще подстерегают.
- Плохое место выбрали - подал голос, пасечник - камни и песок. Ни погреб выкопать, ни огород разбить негде. А если скотиной, какой-нибудь обзаведемся, где держать, чем кормить будем?
- Что ты предлагаешь, Василий Семеныч? - повернулся к нему Спиридонов.
- Я думаю за речку переехать и дом срубить. Там и землица получше, и лесок рядом.
- Это тремя топорами, дом срубить? - скептически хмыкнул Лукин - с учетом того, что никто кроме Семеныча этого не умеет, долго же мы проваландаемся. Боюсь, до зимы не успеем. Да и леса строевого поблизости чего-то не видно.
- Дом, не дом, а баню строить надо, иначе завшивеем - заметил Виктор - я, кстати, тоже плотничать могу. Дед в свое время научил.
- Значит, решено - подвел итог Сергей - жилье строим здесь, а на том берегу разобьем огород, обнесем изгородью, чтобы зверье не лазило, и баньку там сообразим. Ну а погреб здесь организуем, что мы под яму два на два не найдем места?
- Можно еще ледник сделать - вмешался Сашка и пояснил, встретив удивленные взгляды товарищей - я в книжке про такое читал. Зимой лед большими кусками наколоть, в яму сложить и закрыть плотно. До следующей зимы можно будет продукты хранить.
- Устами младенца глаголет истина - назидательно поднял палец Шевченко.
- Да - согласился с ним Спиридонов - сказки тоже читать полезно бывает.
- Кстати Саня правильный вопрос поднял - вдруг заявил, задумчиво молчавший до сих пор Малиновский - чем мы отличаемся от первобытного общества?
- Умом и сообразительностью - улыбнулась Оксана.
- Правильно - кивнул Алексей - а еще тем, что понимаем необходимость создавать запасы пищи и знаем, как это делать. Консервов мы, конечно, не накрутим, но вот насолить и накоптить рыбы и мяса вполне сможем.
- А еще - не унимался польщенный одобрением товарищей пацан - на скале, над пещерой можно смотровую вышку поставить и сигнальный костер разводить. Оттуда далеко видно, может еще кто-нибудь придет.
- А вот над этим предложением надо крепко подумать - остановил полет его фантазии Сергей - мало ли кто припрется. С обустройством жилья более или менее разобрались. Теперь фронт работ на сегодня. Мы с Витьком поедем к автозаку, посмотрим, чем там можно разжиться. Семеныч, пойдешь на охоту возьми с собой Алексея. Леха, ты по пути тщательно изучай здешнюю растительность, может, чего полезного найдешь. Ну, там корешки, фрукты всякие, в общем, сам все понимаешь. Игорь и Саня продолжаете возведение "китайской стены", и охраняете лагерь, девчонки вам задача отстирать и высушить вон то тряпье, приготовить еду, ну и помогать парням по мере возможностей. Все базар окончен, двинули по рабочим местам.
- Эй, эксплуататоры, а ну-ка подождите - возмутилась Оксана - а почему мы должны всякий хлам отстирывать и просушивать.
- Девочка моя дорогая - постарался пресечь попытку мятежа Виктор - мне кажется, ты еще не совсем поняла куда попала. Да пройдет год, и эта зэковская олимпийка может оказаться единственной твоей одеждой. Кстати, это было бы довольно интересным зрелищем.
- Интересно, это с каких пор я стала твоей дорогой? - окатила его ледяным взглядом девушка - не дождешься.
- А вот это мы еще посмотрим - улыбнулся в ответ прапорщик.
- Виктор правильно говорит - поддержал товарища Сергей - ситуация такова, что нам сейчас ничем брезговать нельзя. Мы не можем себе позволить просто выбросить или пустить на ветошь то, чего в ближайшем будущем нам будет остро не хватать.
- Но почему это должны делать именно мы? Я например, на эту работу не нанималась - заявила Вика - или может, мужики решили, что у нас патриархат наступил и вы теперь здесь главные?
- Хорошо, я могу сам все постирать, не тяжело - вспылил Спиридонов - только тебе Оксаночка или тебе Викуля придется ехать с Виктором разбирать автозак. Кстати там еще десятка полтора трупов не захороненных, их вам тоже надо будет обшмонать в поисках нужных и полезных вещей. А может, с парнями поменяетесь? Саня постирает, а вы вместо него камни потаскаете.
- Что девочки, есть еще желающие побороться за равенство полов? - усмехнулся Шевченко, глядя на обиженно молчащую женскую половину группы - или эмансипация дарует женщинам права, но не накладывает на них обязанностей? Нет желающих? Ну, я так и думал. Поехали Серега, дамы политику партии поняли.
Уже уходя, они слышали как за их спиной Лена и вставшая на ее сторону Ирина убеждали подружек:
- Ну, чего вы девчонки, мальчики правду говорят. Им наоборот помочь надо, целыми днями вкалывают бедные, между прочим, для всех стараются.
Вопреки ожиданиям, поиски злополучного автозака заняли достаточно много времени и вызвали солидный расход бензина. Очень уж неопределенными были указания, данные ныне покойным бандитом. Солнце уже было высоко в зените, когда перед глазами приятелей, наконец, предстала мрачная картина разыгравшейся здесь трагедии.
Глава 4. День четвертый.
Сергей выпрыгнул из джипа, и сразу почувствовал сладковатый, почти выветрившийся, но еще достаточно стойкий запах смерти. Вспугнутые звуками работающего двигателя и хлопком дверцы, от земли с трудом оторвались несколько крупных черных птиц. Два больших, серых хищника скаля клыки с глухим рычанием, неспешно и с достоинством, отошли в сторону от неизвестных, но таящих в себе какую-то страшную угрозу существ. Зверье помельче, с легким шуршанием травы, просто поспешило покинуть место обильного пиршества.
- Мда, картина маслом - пробурчал подошедший Виктор, на всякий случай, передергивая затвор автомата.
Автозак, сделанный на базе ГАЗовского грузовика лежал на левом боку, беспомощно глядя в небо распахнутой, заршеченной дверцей кунга. Несколько разбросанных вокруг него человеческих тел представляли собой почти обглоданные, гниющие останки с жалкими клочками одежды.
- Работенка предстоит довольно грязная - согласился с товарищем Спиридонов - предлагаю, зарыть покойников, и приступать к делу, а то не по-людски как-то. Да и зверье мешать не будет. Ты вот, что поглядывай, чтобы мне на спину никто не бросился, а я буду копать.