- Слушай, Чик, ты меня совсем запутал. У тебя с головой все в порядке? - Рус промолчал. - Кхм. Вообще-то, мы столько трудов вложили, и самый чистый, с самой упорядоченным строением, без обрывов, как ты изволил выражаться, камешек использовали. Если только алмаз попробовать… ты саму структуру поменял?
- Вот же Тартар! - Рус с досады хлопнул себя по лбу. - Совсем из головы вылетело! Есть у нас уже есть нормальный амулет, я же ничего не менял… что ж, давай испытывать, - сказал, поднимая с земли отброшенный медальон.
Следующий статер "пасынок Френома" позволял себя избивать. Наконец, не выдержал, и начал уклоняться. В конце концов, закрутилась веселая карусель. Костюмы каганских разведчиков, как бы обрызганные разливами цвета хаки всевозможных оттенков, слились в размытый силуэт, с трудом различимый на фоне выгоревшего холма с проплешинами белесого ковыля. Если бы на тучи пыли и не сверкания "Утренней росы", то заметить "сражение" было бы очень трудно. Непревзойденными мастерами маскировки были каганы…
Когда друзья разлетелись в разные стороны, оба тяжело дышали и лица обоих светились удовлетворением. Взрослые мужчины смотрели друг на друга и еле сдерживались от чисто ребяческого кривляния: "Как я тебя!", "А как я тебя?!". Они, оказывается, соскучились по битвам. Стоило начаться потешной драке, как обоих охватил азарт. Рус опомнился первым. Достал из-под куртки амулет на длинной бронзовой цепочке, снял его через голову и бросил Андрею.
- Капни на него своей кровью. - Друг удивленно поднял брови. - Не думай ни о чем! Проколи палец, и проложи к кристаллу! Быстрее! - Андрей машинально выполнил этот странный приказ. - Одевай его на шею. А теперь держись!
В руках Руса сверкнули "близнецы" и снова возник вихрь из смешавшихся тел. Вскоре, к необычно тихим, без звона стали о сталь звукам схватки, присоединились завывания Духов, а мечи замелькали цветами самых разных стихий. Если бы можно было снять этот "бой" скоростной съемкой, а потом прокрутить запись в обычном режиме, то зритель заметил бы, что один участник действа, открыв рот и опустив длинный узкий прямой меч, стоял практически неподвижно, а второй, скалясь как волк, наскакивал и кружил вокруг первого, молотя парными мечами, казалось, со всех сторон одновременно и на разу не смог коснуться тела неподвижного противника.
"Близнецы" исчезли и Рус, страшно усталый и жутко довольный, лег на иссохшую траву…
Объясниться "пасынок Френома" изволил только после того, как они с Андреем распили фляжку настоящего виноградного вина, изделие нынешних жителей Кальвариона, а не "фруктовое пойло" - произведение прошлых хозяев города. Андрей, как истинный месхитинец, великолепный каганский напиток не жаловал. Вино Текущий вытащил из своего "кармана" и поспешил угостить друга. Иначе бы Рус достал каганское "пойло", которое носил с собой, называя его "Росой золотого цветка" или просто "кисленьким".
- Понимаешь, Андрюша, ведь "обтекатель" вообще-то тоже не должен был работать.
- То есть? - удивился мастер-Текущий.
Кстати, неофициальный. Потому что работу на ранг не сдавал, не экзаменовался и подтверждения из ордена соответственно не получал. Это надо было ехать в Альдинополь, где он до сих пор официально числился учеником - экстерном, и подписывать контракт. Конечно, его бы легко отпустили в "отпускные" маги, у Текущих с этим особых проблем не наблюдалось, но… мало ли. Да и четверть от заработка надо было потом отчислять всю оставшуюся жизнь. Но не в этом дело, Андрей не жадничал, просто… сам не понимал почему. Наверное, заразился от Пиренгула здоровой паранойей. Все-таки житель загадочного Кальвариона, муж Верховной жрицы Эледриаса, а ехать надо чуть ли не в пасть врагам. Ордена, как бы Рус не утверждал обратное, сильно зависели от царской власти. Да и сама орденская верхушка была жутко любопытной и, зачем скрывать, жадной. И, наконец, Андрею было элементарно некогда.
- Все дело в "воле богов". В моем случае, в воле богини Геи. Я же - Хранящий, - и замолчал, будто разъяснил все.
- Это я давно знал, Чик, не томи! - Андрея сгорал от любопытства и эта издевательская затяжка со стороны друга его раздражала.
- Да не специально я! Пытаюсь подобрать слова… В общем, на "обтекатель" Гея как бы закрыла глаза. То есть позволила моей Воле реализоваться, согласилась с новой структурой, согласовала со своей Волей. Наши наставники правы - вся магия в нашем мире исходит из Воли богов. Наука существует и развивается, - Рус произнес это без обычной своей скрытой издевки по поводу геянской магической мысли и её методов - абсолютно отличных от строгих выверенных логичных земных изысканий. - Но не зря за тысячи лет существования, маги не смогли создать ничего подобного нашей "универсальной защиты", а они были умными мужами…
Андрей вслушивался в каждый звук, в каждый вздох Руса, боясь пропустить что-то неимоверно важное, ломающее все устои. Сжав зубы, терпел, глотал многочисленные уточняющие вопросы, которые буквально рвались из его глотки. Он давно ждал от друга - пасынка могучего бога, в чем он нисколько не сомневался, новых и очень надеялся, что жутко тайных сведений об основах мироздания. Андрей, конечно, привык к скрытности Руса и ничего у него не выпытывал, не считая частых шуток с намеками на "божественность", на которые серьезных ответов не ждал. По-дружески, даже скорее по-детски восторгался его невероятными возможностями и… всегда лелеял надежду. Однажды, когда Гелиния находилась под властью демонской сущности, друг сгоряча рассказал такие сведения о богах и их взаимоотношениях с людьми, что Андрей отказывался верить и только через силу заставил себя не сомневаться в словах Чика. Но очень скоро, успешное посвящение Грации и появление нового бога - Эледриаса смело остатки недоверия. Сейчас, похоже, приоткроется еще одна толика большой загадки, имя которой - Рус.
- Боги отмечают отдельных людей, делают их склонными к своей Силе. А потому не хотят, чтобы другие люди могли препятствовать их возможностям, как бы обесценивая "божественный дар". Предвижу твое возражение: "А как же Знаки? А в последнее время "обтекатель"…". Ну, с последним чуть позже, а о Знаках скажу так. Ты же сам говорил о равновесии между государством и орденами. Неужели ты думаешь, что эта ситуация могла сложиться вопреки желанию Высших сил? Страны - это вроде как "обычные" люди, ордена - склонные к Силе. Богам важна каждая душа и они не хотят излишнего усиления одних или других… плодитесь так сказать и размножайтесь… мы любим, - это слово Рус произнес с изрядной долей сарказма, - всех человеков, и чем вас больше, тем больше… любим. Хм, где-то так. Душу с уникальной Волей они обожают, которая их усиливает и бодрит, если так можно сказать о сущности абсолютно непостижимой с точки зрения человека… Вот Знаки и призваны защитить от излишнего смертоубийства с одной стороны, и сделать магов более короткоживущими с другой… хэх, как я выкрутился! У склонных к Силе мало детей. Да и семьи они создают редко, а Богам это не выгодно…
- Ну и не посылали бы эту "склонность"! - не выдержал Андрей, - Из твоих слов выходит, что богам все равно какой человек: маг или нет - души любого уходят в их чертоги и все - равноценные! И вообще, мне не нравиться быть кроликом! Только размножаться и подыхать… в жаровне.
- Не горячись. О чертогах ты и без меня знаешь, там - блаженство. А "жаровня" ждет только в том случае, если сильно уж нагрешишь, грубо нарушишь "заветы", "законы", "послания" и прочее, у каждого бога свой список. Тогда Тартар забирает душу, как бы подбирает выброшенную, поэтому его и называют "падальщиком"… Сейчас не об этом речь, мы отвлеклись. Это же всем известные истины. Кхм, - Рус прочистил горло, а заодно, насколько смог, собрал разрозненны мысли. Преподавание - не его конек. Он бы не стал читать эту лекцию, если бы не пообещал Андрею разъяснить принцип действия "универсальной защиты". Для этого приходилось затрагивать основы теологии и высказывать свою точку зрения, которая совсем не факт, что самая правильная.
- Не могут боги не посылать "склонность"! Во-первых, это сильно укрепляет веру в их существование, в их могущество. А вера, это я тебе уже не раз говорил, очень много значит. Без неё они попросту не могут надолго удержаться в мире… - Андрей недоверчиво покачал головой. - Ну, и не буду переубеждать. Если пример Грации тебя не убедил, то…
- Это частный случай! Ты сам тогда утверждал, что Эледриас должен был вот-вот родиться! Он бы и без неё явился на готовую Силу, которая только и ждала, когда её кто-нибудь обуздает… Ты же за себя опасался! Тебя отчим к ней подталкивал, а ты упирался!.. Я, когда Сила пятна обрела бога, даже пожалел, что это не ты… да понятно, что это был бы уже не мой друг Чик, но как-то… по-детски, наверное, приятно бы было… а ты молодец, Чик! Выбрал земную любовь, против божественного могущества! Как у поэтов! Как в поэме у…