Ну в чем-то она, конечно, права. Прошло около часа, толпа на площади вдруг оживилась. Я стояла у навеса, под которым была установлена трибуна. Через минуту я поняла причину волнения людей. За трибуну встал градоначальник. Именно так его тут называли. Он произнес пламенную речь о тех страшных временах, назвал примерное количество погибших, оказалось около трети жителей тогда умерли и были убиты. Выходит, горе коснулось каждой семьи. Тот, кто не потерял родных, потерял друзей. После я побеседовала с градоначальником. Опять напускная любезность. Конечно, ему хочется, чтобы я написала как можно больше лестных слов о городе. Но я все больше сомневаюсь, что этот репортаж кто-то вообще собирается публиковать.
Надя сопровождала меня повсюду. С ней было приятно общаться, редко встретишь таких позитивных людей. Меня забавляла ее вера в сверхъестественное, а ее мой скептицизм. В подростковом возрасте я сама увлекалась бреднями про магов и призраков, но так и не встретив по сей день никого, кроме бездарных экстрасенсов, теперь следую принципам научности. Если существование чего-то невозможно доказать, значит, оно может не существовать вовсе. Но Надя все время подозрительно озиралась, рассказывая про страсти, творившиеся на заводе больше полувека назад.
- Надь, ты думаешь, на вашем заводе действительно сейчас делают лекарства? Может какая-нибудь подземная лаборатория еще работает? - я говорила это только, чтобы немножко позабавиться, Надина реакция мне нравилась. Вот я садистка…
- Нет, не думаю. После эпидемии отсюда все вывезли, - Надя уверенно покачала головой.
- О чем болтаем, дамы? - послышался сзади мужской голос. К нам подошел молодой человек лет 23х. Блондин, среднего роста, клетчатая рубашечка, синие джинсы, очки. Интеллигент, заключила я.
- О местных монстрах, - ответила я ему.
- Алиса, познакомься, это Саша, - представила нас друг другу Надя, - Саша, это Алиса.
- Алиса Стиль, газета "Петербургские хроники", - уточнила я.
- О…коллега, - он расплылся в улыбке.
- Правда? Хорошо. А где вы работаете? - осведомилась я у него.
- Я редактор нашей озерской газеты, "Озерские новости" называется.
- Оригинально, - улыбнулась я. Интересно, какие тут новости могут быть? Корова отелилась, у Марьи Михайловны день Рождения. Не удивлюсь, если это он отстреливает народ в Северном районе, чтоб хоть как-то разнообразить материалы. Да уж…Подобный бред мог придти только в мою дурную голову.
- Хоть что-то, - ответил он, вздыхая, - в нашем коллективе всего 3 человека: я, Димка Баранов и уборщица. Я сочувственно улыбнулась.
- А что за монстров вы обсуждаете? - вдруг вспомнил он про нашу тему.
- Да тех, которых на заводе у вас выводили, - небрежно бросила я. Неужели и этот туда же?
- Ааа, это тема для спецрасследования.
- Брось, это ж бред. Саш, ты ведь журналист, а нам нужны факты. Где они?
- Я бы так не сказал, не так все гладко. Лично я слышал от одного старенького человечка на заводе, что мелкому как-то удалось сбежать.
- Кому это "мелкому"? - оживилась Надя.
- Детенышу, на котором эксперименты проводили.
- И куда он мог деться? Ребенок, один в городе, - скептически добавила я.
- Так это ж не простой ребенок. А если принять во внимание убийства на Севере, связать их с побегом ребенка, которого, кстати, не нашли, то картинка вырисовывается.
- Ты хочешь сказать, что малыш способен завалить несколько взрослых мужиков? Прям озерский супермен какой-то! - я поражена, бывают же чудные люди.
- Я ж говорю, это не просто ребенок. К тому же, ему сейчас может быть лет…
- Под 70,- засмеялась я, - бойкий старикашка!
- Ну может, он и не старикашка вовсе…
- Скажи еще, что он не стареет!
- Может и стареет, но не так как мы, а медленнее. Понимаешь, Алиса, я несколько лет занимался этой историей и пришел к выводу, что это не человек вообще.
- Волк, медведь, кто, Саш? - волновалась Надя. Видя ее дрожь то ли от холода, то ли от страха, я усмехнулась и взяла ее под руку. Надя вцепилась в меня покрепче, наверное, ей так спокойней.
- Нет, похуже, я полагаю, - Саша, похоже, действительно верит в то, что говорит. Клинический случай.
- Твой вариант? - улыбалась я. Интересно, что он сейчас выдаст?
- Вампир, - заключил Саша.
Тут я не сдержалась и немножко похихикала. Расхохотаться при всех было бы неудобно.
- А я тогда оборотень. Вон видишь, хвост расти начал, - развернулась я задом к нему, - скоро псиной запахну.
- Почему он не может быть вампиром? Все черты на лицо. Я изучал имеющиеся данные. Тех людей кормили сырым мясом, им приносили банки с кровью, они бросались на рабочих, говорят, цепи были огромной толщины, потому что вампиры рвали их.
При слове "вампиры" я опять усмехнулась. Я смотрела на Сашу снисходительно, чем еще заняться в Тутуновке творческому человеку, как не поисками вампиров и призраков?
- Ясно, ты считаешь, что это бред, - Саша посмотрел на меня как на законченную атеистку.
- Честно, считаю.
- В мире много непонятного, нельзя сбрасывать со счетов мою версию.
- Я бы даже поспорила с тобой, если б задержалась тут немножко, но не смогу. За 2 дня ты не найдешь ни одного монстрика, чтобы мне что-то доказать.
- Ты веришь только в то, что видишь? - подала голос Надя, все время лишь наблюдавшая за нашими дебатами.
- Я верю в Бога, - улыбнулась я.
- Но ты ведь не знаешь, что Он точно есть, - ехидно подметил Саша.
- В жизни были моменты, когда я убеждалась. Не буду ж я тебе рассказывать свою биографию! - сравнение существования вампира и Бога здорово разозлило меня.
- Ладно, успокойся. Это я просто к тому, что если ты чего-то не видела, это не значит, что его нет.
- Ладно, закроем эту тему, - мне надоела эта никчемная дискуссия. Все равно, что спорить, что появилось раньше - яйцо или курица.
- Закроем, мне тоже это надоело, - добавила Надя. Похоже свою норму страха на сегодня она уже получила.
Мы шатались по площади почти до полуночи, после чего Саша и Надя проводили меня до гостиницы. А не навестить ли мне завтра этот заводик? Вдруг и нарою чего интересного…
Как и говорила Надя, сегодня мы пошли к заводу. Я приняла участие в возложении цветов и сделала несколько фотографий плачущих бабушек с каллами. Что ни говори про фантастику, а то, что на этом заводе творились страшные вещи, похоже факт. Я решила зайти внутрь. Я подошла к проходной, представилась, меня пропустили. Видимо, сейчас там действительно нечего прятать, кроме анальгина и марганцовки. Мне выдали халат и, как я это назвала, намордник, наверно чтоб не надышалась или, скорее, заразу не принесла. Я беспрепятственно ходила по заводу, для приличия поспрашивала рабочих об условиях труда и тому подобном. Решив обойти здесь каждый угол, я спустилась на нулевой этаж. Там находился склад медикаментов. Охранник естественно задержал меня, но я показала ему пропуск, который мне выдала приветливая тетя на проходной. Охранник проворчал что-то себе под нос, но возражать не стал. Можно идти дальше.
- Да… - вздохнула я, не обнаружив на складе ничего, кроме пыли и кучи ящиков, - только зря время трачу.
Вдруг из-под коробок в углу за моей спиной прямо мимо меня пронеслась здоровенная крыса. Я инстинктивно отшатнулась к стене. Грызунов я не боюсь, но все равно неприятно, особенно когда не ожидаешь. Крыса исчезла, я облегченно вздохнула.
- Ничего себе… Кошмар, делают лекарства, а у них тут крысы ходуном ходят, - ворчала я, отряхивая сзади свою блузку.
Вдруг браслет с моей левой руки расстегнулся и отлетел за ящики, откуда выбежала крыса. Только я умею так тщательно отряхиваться. Прорычав на саму себя, я начала отодвигать их, не оставлять же тут браслет, который стоил мне целой зарплаты. Интересная картина наверно открылась бы тому, кто мог меня увидеть за этим занятием. Прощай, маникюр. А вот и браслет, сейчас дотянусь… Чертовы шпильки! Я растянулась на скользком полу, как корова на льду. Опасаясь за свою репутацию, я в момент вскочила и испуганно огляделась по сторонам. Вздох облегчения, никто не видел. Продолжим. Я снова нагнулась над ящиками и продолжила тянуться за браслетом. Его закрывала какая-то доска. Я оттолкнула ее кончиками пальцев, едва не поломав ногти. А это еще что такое? Люк? Я достала браслет и застегнула понадежней. Наверно, это не мое дело, и я не имею права соваться туда, но… С немалыми усилиями я отодвинула ящики с этого места. Это и вправду люк. Никто не говорил, что внизу есть еще один этаж. Лезть туда по - любому, противозаконно…
- Алиса? Ты что тут делаешь?
Черт, засекли!
- Надя… - облегченно провела я ладонью по лбу, - Напугала, блин.
- Ты что тут делаешь? - подошла она. Как и на мне, на ней был надет белый халат.
- А ты?
- Я первая спросила.
- Вампиров ищу, - засмеялась я.
- Дурочка, - улыбнулась Надя. Вдруг и она с удивлением уставилась на люк в полу, - А это что такое?
- Я думала у тебя спросить.
- Я не знала, что там есть еще этаж.
- Сейчас проверим, что там есть, - и я принялась рассматривать замок. Обычная заржавевшая щеколда.
- Ты что! Нам нельзя туда лазить. Если про это не говорили, значит это не наше дело.
- Если про это не говорили, - хитро посмотрела я на нее, - значит, есть, что скрывать. Значит, это что-то интересное, и я это проверю.
- Тебя не учили, что совать нос, куда не просят, не хорошо? - Надя сейчас напомнила мне мамашу, отчитывающую провинившегося ребенка.
- Надь, не ссы! Извини за грубость. Боишься, иди, куда шла.
- Я не боюсь, просто это незаконно!