В этот момент я поняла, что если мы с Джейтом не остановим этого недорезанного убийцу (и самоубийцу, кстати тоже), то через пару минут на Гаэрновской площади появится, как минимум один труп. Ирдеса. Потому что, как я это представляю, одному эльфу, даже очень хорошо владеющему железяками, справиться с пятью ограми довольно проблематично…
Я, не обращая внимания на потрясенный вскрик Джейта, метнулась к Ирдесу и, схватив его за плечо, рванула к себе. На миг на смуглом лице эльфа мелькнула гримаса ярости, но в тот момент, когда я крикнула:
– Уходим! – гнев сменился ледяным спокойствием, и он рванулся вслед за мной вниз по улице.
На бегу я нервно рылась в кошельке на поясе, пытаясь достать какое–нибудь заклинание. Флакончики, словно издеваясь, проскальзывали между пальцами и, звякая, падали на дно кошелька. Наконец, вытянула первый попавшийся пузырек и, не глядя, метнула его за спину. Раздался звон и злобное рычание огров. Оглянувшись, я увидела, как великаны пытаются вырваться из тонкой сетки, отливающей золотом. Нити лопались одна за другой…
Черт, ставший одного размера с крупным пикси, порхал, отчаянно трепеща крылышками, над нашими головами, и, пока мы неслись по улице, раздавал ценные указания:
– Быстрее! Еще быстрее – нагоняют!!! Направо! Здесь опять направо! Налево! Вы что оглохли?! Я же сказал, налево!!! Нет, нет, нет, возвращаться и поворачивать налево не стоит! Опять налево!!! А здесь направо!!! Ф–фу… Хоть оторвались…
Ага. Оторвались называется…. Послушавшись Джейта, мы выскочили как раз к обрыву над рекой. Еще один шаг и можно отправляться в свободное плавание. Сперва по речке Даяре, потом по заливу Кнараат и в открытое море…
С этой стороны реки примостились кособокие нищенские домишки – рыбаки живут неподалеку от своей работы. А на противоположном берегу возвышались дворцы знати. Чуть влево, на том берегу, вверх по реке, располагался, сверкая на солнце, королевский дворец. Контраст, конечно, поразительный…
Шаги группы огров становились все ближе, скоро они выйдут из–за угла…
Я оглянулась по сторонам. Не может этого быть! Мы не могли оказаться здесь!… Или… Могли?
Еще пара минут и огры появятся здесь.
Я метнулась к первому попавшемуся полуразрушенному, ничем не выделяющемуся на общем фоне, домику, примостившемуся на краю обрыва, рванула на себя дверь. Черт–пикси залетел в дом вслед за мной. Ирдес проскользнул внутрь и аккуратно закрыл дверь.
На улице послышались тяжелые шаги огров.
Здесь может быть ход (а может быть и в другом доме). Если бы я еще знала, где он: в стене или в полу… Я лихорадочно обежала комнатушку, молотя кулаком по бревенчатым стенам, примыкающим к другим домам. Звук был везде одинаковым.
Не надеясь уже ни на что, я пинками расшвыряла рухлядь, валяющуюся на полу.
Есть! На деревянном полу, можно было, хорошо присмотревшись, разглядеть крышку люка, плотно закрывающую ход. Я попыталась подцепить ее пальцами. Ни черта!
Джейт обиженно фыркнул, опускаясь на пол и становясь нормального роста:
– И что бы ты без меня делала?
Он странным образом сложил ладони, так, что большие пальцы рук соприкоснулись, а остальные находились под прямым углом друг к другу. Топот огров становился все ближе, Джейт что–то тихо забормотал.
Крышка люка легко взлетела под потолок.
Открылись каменные ступени. Я поспешно сбежала по ним. Следом спустился Ирдес, а затем и Джейт. Черт плавно развел руки, и крышка опустилась, скрывая ход. Сразу ощутимо потемнело.
Джейт снова что–то забормотал.
– Что ты делаешь?! – не выдержала я. Шепотом, естественно.
– Не мешай, – огрызнулся он. – Я просто возвращаю предметы на те места, где они были до нашего прихода.
Мне показалось, или наверху действительно что–то шуршало?
Потом раздался скрип двери, загрохотали тяжелые шаги…
А через пару минут все стихло.
Я направилась к ступеням, собираясь поднять крышку.
– Вы куда?! – прошипел Ирдес, хватая меня за руку.
– Наверх естественно, – огрызнулась я, вырываясь, – огры же ушли!
– Вы так думаете? Да они, наверняка, оставили засаду!
– Правильно, – поддакнул черт. – Лучше всего, мне кажется, пойти по этому ходу. Ты ведь уже была в нем?
– Ну, была, – уныло согласилась я.
– И куда он ведет? – вмешался Ирдес
– Не стоит по нему идти. Лучше подождать и выбраться наверх.
– Я не спрашиваю, – рыкнул эльф, – стоит ли по нему идти! Я интересуюсь, куда он ведет?!
– В королевский дворец, – сдалась я.
В полумраке было смутно видно, как эльф улыбнулся:
– Думаю, там нас искать не будут…
Примерно через двести шагов, ход резко повернул налево. Я замерла, не сумев ничего разглядеть в темноте. Как там начинается заклинание "кошачьего зрения"!? Чтоб я так помнила… Получается, прям как в старинной песне: "Ой склероз, склероз, не склерозь меня…"
– Как все запущенно, – страдальчески протянул Джейт, сдергивая с моего пояса кошелек и роясь в нем.
– Смотри, что бы в тебя чем–нибудь не запустила, – оглянулась я.
– Ой–ой–ой! Напугала!
Наконец звяканье стихло. Что он там искал?
И вдруг я вспомнила… Атакующее заклинание… "Огненный шар".
– Ты что делаешь?! Угробить нас хочешь?! – я отчаянно закрутила головой, пытаясь хоть что–нибудь разглядеть
– Не мешай!
В тоннеле посветлело, и я с удивлением увидела, как Джейт, умудрившись выпустить из бутылочки часть огненного заклятия (объясните мне как он это сделал?! Заклятие либо активизируется все, либо не активизируется вообще!), уверенно заткнул пузырек: возле его левого уха вился, разбрасывая крошечные молнии, алый шарик.
Черт удовлетворенно хмыкнул:
– Вот так–то…
Я вздохнула:
– Ну… Пошли тогда дальше…
Мы шли долго. Потом я едва не споткнулась о каменные ступени, выступавшие из темноты. (Ирдес – гад остроухий, подхватил меня за талию. Вот только я не думаю, что данная часть моего тела находится на две ладони ниже пояса. Одно слово – КОЗЕЛ!).
Я, сердито вырываясь из его рук, прошипела:
– Да как вы смеете!
Эльф невинно захлопал глазами:
– Я спасал вас! И просто чуть–чуть промахнулся…
Он даже не спрашивает, почему я обижена! Знает кошка, чью сметану съела!
Я дернулась и, вырвавшись, начала подниматься по ступеням.
Стены хода из земляных стали каменными… Идти можно было двум людям рядом. Вот только оба: и Ирдес, и Джейт держались сзади.
Потом ход начал петлять… а еще через десять минут я уперлась в стену…
Ирдес выглянул из–за моего плеча, а потом встал рядом. Огненный шарик метнулся к нему. Если это и есть расхваленная мужская солидарность… я не знаю, что я с ними сделаю!
– И что дальше? – поинтересовался Ирдес.
– Не знаю! Меня с завязанными глазами здесь вели, – призналась я.
Эльф оглянулся по сторонам:
– А что это за рычаг? – и, не дожидаясь моего ответа, резко дернул его вниз.
В тот же миг напротив моих глаз в стене открылась узкая щель… Как раз для того, чтобы выглянуть наружу. Так я и поступила.
Моему взгляду открылся широкий богато украшенный коридор. У противоположной стены замерли рыцарские доспехи, по обе стороны от которых висели щиты с гербами… Знакомый такой коридорчик…
Придя к власти, тролли не стали уничтожать уже существующую знать. Поэтому в Гьертской империи вполне можно увидеть дворянина–гнома, эльфа, человека… и слугу–тролля…
Так что я совершенно не удивилась, когда увидела, как по коридору прошла, царапая лакированный пол кончиками крыльев, горгулья, чьи лапы были украшены перстнями. Потом пробежал, подняв над головой золотой поднос, молодой гном–слуга.
И стало тихо…
– Можно выходить, – прошептала я.
– Да? И вы знаете, как это сделать? Где здесь выход? – поинтересовался Ирдес, снова дергая рычаг.
Стена плавно отъехала в сторону. Ирдес выскользнул в коридор. Вслед за ним вылетел пиксевидный черт. Стена начала становиться на место (похоже там стоял какой–то возвратный механизм) и, если бы я не поторопилась, меня бы точно защемило этой "дверью".
Я еще раз оглянулась по сторонам. С той стороны, где только что находился вход в тоннель, возле стены стояла огромная, в полчеловеческих роста, ваза. Кое–где виднелись дубовые двери. Шагов через пятьдесят коридор разделялся. Один его проход поворачивал налево.
И в этот момент раздались чьи–то шаги. Я замерла, не зная, что делать, куда бежать. (Вот вроде бы уже столько лет ворую, а до сих пор не определюсь, где прятаться…)
Черт (а что? Ему удобно, он маленький) юркнул в вазу. Ирдес скользнул к доспехам, стоявшим в нише, умудрился каким–то образом пролезть в щель между стеной и латами, и стать практически незаметным.
Мне ничего не оставалось, кроме как попытаться спрятаться за вазу. Я подбежала к ней и попыталась, присев, спрятаться за ней. Не думаю, конечно, что мне это удалось. На всякий случай я зажмурилась (кто знает, вдруг, если я не вижу, то и меня не видят… детская наивная вера.)
Шаги приближались… А потом мне наступили на ногу. Я, закусив губу, едва смогла сдержать крик.
Наступила тишина, и, вслед за этим насмешливый мужской голос, в котором явственно слышался звон металла, произнес:
– Так–так–так, юная воровка решила вспомнить события шестилетней давности и вновь прийти во дворец?
Я медленно открыла глаза и повела взглядом снизу вверх.
Коричневые сапоги.
Темные брюки.
Меч, висящий на поясе.
Рыжая рубашка, выглядывающая из – под коричневого колета.
Золотистая кожа.